Проклиная тьму

Её сон был прерывистым под его взглядом, так как она толком не верила, что он там. Он делал всё возможное, чтобы она сохраняла спокойствие, но этого было недостаточно. Девушка заметно побледнела, а под глазами у неё образовались синяки. Каждую ночь она спала спокойно только пару часов, а всё остальное время проводила в лихорадочном полусне, в котором бормотала что-то себе под нос и издавала слабые, приглушённые возгласы. - Конечно же, я здесь, - сказал он без юмора, протягивая руку к бледным кудрям, которые образовали спутанный ореол вокруг её головы. Он следовал за девушкой повсюду и ни на шаг не отставал с тех пор, как она покинула свой дом во Франции, чтобы отправиться в путешествие в Англию. Но она не верила в это, или же не хотела верить. Таким образом, она не чувствовала себя в безопасности, даже когда он сидел рядом. Монстр не раз задавался вопросом – что именно способствовало её спокойному сну, когда девушка знала, что он находился рядом? Может быть, всё это было у неё в голове? Неужели её разум действительно способен причинять ей такие муки? Это была одна из причин, по которой он решил не давать девушке знать, что он отправляется в Англию за ней, но не единственная, да и не самая важная. Монстр не переносил мысль о такой жестокости, его разум протестовал, но это должно было быть сделано. Он должен был знать, являлись ли эти ночные страхи плодом её воображения. Если так, то они вернутся даже тогда, когда он рядом, просто потому, что она полагала, что его нет. Или же они находятся гораздо глубже в её сознании. Но девушка не кричала, даже когда он находился в одной комнате с ней. И хоть она спала не так крепко, как когда была уверена в его присутствии, её разум не поддавался на его уловку. Ночные страхи не уходили просто потому, что она думала, что он рядом. Они просто улетучивались, когда находился рядом. - Что же тебя так пугает, Хелена? – вопрошал монстр, протянув руку и положив её на ладонь девушки. Любопытство жгло его изнутри, словно кислота, когда он думал о том, что сказала Хелена перед тем, как заснуть. Она видела человека, о котором говорила, и он сидел за ней в оперном театре. Марго сказала – а он был уверен, что девочка ненароком подслушала разговор родителей, а потом просто повторила всё это ему – что Джейкоб Стэнфорд был “бессердечным дураком”. И хоть монстр не знал этого человека, а также больше не считал себя необоснованно жестоким существом, но он сразу осознал в себе глубокое, непреодолимое желание сомкнуть пальцы на глотке Стэнфорда и стереть эту высокомерную ухмылку с его якобы благородного лица. Судя по выражению лица Грегуара, у него возникало такое же желание. Но, к сожалению, брат Хелены решил ничего не предпринимать. Хелена зашевелилась, и монстр тут же замолк и застыл, глядя на неё своими золотистыми глазами, словно ястреб. - Грег? – вопрошала девушка, нахмурившись и стиснув ладонь в кулак под рукой монстра. Он лишь выжидал, наблюдая за ней с выражением нарастающего беспокойства. – Жак? - Это я, Лена, - тихо ответил монстр. – Я здесь. Он помнил имя Жака, Хелена рассказывала о нём раньше. Он был слугой из её детства, который сопровождал детей семьи Дюбуа во время их приключений. Деревенский парень, как она его называла. Он был добрым человеком, иногда немного грубоватым, но всегда был с улыбкой готов помочь и твёрдо намерен защищать обеих девочек, будто они были его собственными детьми. Хмурое выражение исчезло с лица девушки и глаза широко раскрылись. Но он не паниковал. У неё почти всегда возникали галлюцинации, когда разговаривала во сне, и даже при открытых глазах её разум несколько минут не прояснялся. - Что-то преследовало меня, - прошептала Хелена, уставившись в середину комнаты. – Я поскользнулась. – Монстр подался вперёд, сузив глаза и ожидая следующих слов. – Но меня спас человек, Жак. Он был очень высоким. - Её пальцы коснулись открытых рук, и девушка задрожала перед ним, хоть в камине горел яркий огонь. – Почему мне так холодно? Он снова сузил глаза, чувствуя странное жужжание в ушах. Тогда по его телу прошлась волна холодной горечи, будто сочувствовал воспоминаниям Хелены. Или, может быть, проходил через собственные воспоминания. Он помнил проносящийся сквозь мёртвые деревья ветер, холод которого вызывал онемение. Звук журчащей воды горной реки и снег, который постепенно таял. А также звук смеха, звучащий где-то вдали. Смех детей. Он помнил боль отчаяния и грусти, пульсирующую с каждым ударом его сердца, словно свежие раны. Он взывал к небесам, умоляя о смерти, о справедливости и мести. Умолял о чём-нибудь... ну хоть о чём-нибудь. И тут он увидел её, бегущую сквозь деревья, как луч яркого, жёлтого света в этом мире пепла и снега. Он наблюдал, как она бегала вдоль берега реки, тихо и быстро. Ей было не больше восьми лет, но тогда монстр не знал этого. Он знал только, что она являлась очередным человеком. Ребёнком. Прекрасным, невинным ребёнком с длинными золотистыми волосами, которые развевались за спиной, пока она бежала. Ребёнок, чьи глаза расширились от тихого ужаса. Но этот ужас был не из-за него. И когда девочка поскользнулась и упала в реку, каждая клетка его сущности знала, что он должен спасти её. Монстр видел, как она подбежала слишком близко к берегу, и с немым страхом смотрел, как она потеряла равновесие и скатилась в бушующую ледяную воду. Это произошло мгновенно. Минуту назад она была там, как весенний лучик посреди мёртвого зимнего пейзажа, и тут моментально исчезла в мрачных, тёмных водах. Река поглотила её. В этот момент для монстра не существовало ничего, кроме острого приступа паники, пронзившего его сердце и заставившего его броситься за девочкой. В этот момент он не был монстром. Он не был деформированным, нежеланным или презираемым. В этот момент он был просто человеком. Человеком, который в душе знал, что не может сидеть рядом и ничего не делать, пока ребёнок тонул. Его разум сфокусировался как стрела, нацелившись на ту часть воспоминаний, которая могла бы подсказать о месте, где это всё произошло. Он не думал о последствиях этого случая, не думал о пуле, застрявшей в его плече и покрытой розовым шрамом. Монстр мог видеть только эту маленькую девочку, бледную и безжизненную, когда он вытащил её из воды. Он был во Франции. Он покинул де Лэйси и отправился на запад, навстречу закату, надеясь найти вечную тьму в конце горизонта, и в итоге оказался во Франции. Да поможет ему Бог. Прошло двенадцать лет с тех пор, когда он спас девочку, и теперь вернулся к ней, сам того не осознавая. - Господи... – прошептал монстр, упав на колени у её кровати. Он слепо вытянул руки и взял в них ладони девушки. Хелена этого не заметила. Она до сих пор дрожала, будучи безмолвной и отрешённой. Её взгляд был сосредоточен на потолке. Монстр не смог бы её слышать, даже если бы девушка заговорила. Кровь пульсировала в его ушах, проносясь в голове с бешеной скоростью. Воспоминания, которые не беспокоили его годами, теперь всплыли наружу, мелькая вспышками цветов и голосов, смеха и боли. - Это не могла быть ты, - промолвил он, прильнув головой к её рукам. – Я не могу вынести мысли, что мог вот так тебя потерять. Это была не ты, Хелена. Господи, пожалуйста, только бы это была не ты. Его глаза жгли слёзы, которые он отказывался проливать. Монстр крепко зажмурил их и прижался губами к руке Хелены, мысленно молясь о том, что он ошибался, что это не было источником её кошмаров, и что она никогда не была так близка к смерти. Если бы его тогда не было рядом, девочка могла погибнуть. И его жизнь могла кончиться до того, как он это осознает. Он бы никогда не познал её прикосновения или поцелуя. Звука её смеха, её голоса. Внезапно хватка Хелены яростно стиснулась, и монстр понял, что она вернулась в сознание. Когда он поднял голову, то встретился с её взглядом, и отчаяние сразу уступило место неподдельному страху. - У меня галлюцинации, - прошептала девушка. Её глаза расширились и взгляд рассматривал лицо монстра, будто впитывая каждую черту. Городской свет, который просачивался сквозь занавески, был очень тусклым, но монстр осознавал каждой клеткой своей сущности, что она видит его лицо, пусть только едва. – Я проснусь, и тебя рядом не будет. Его разум практически издал крик облегчения. Это был выход из ситуации, и он мог быть свободным. Он мог бежать от девушки, и она будет думать, что это был просто сон. Плод её воображения. Всё, что ему надо было сделать, это уйти. Встать и исчезнуть. Девушка же снова заснёт, думая, что просто сошла с ума. - Я люблю тебя, - резко сказал она, и монстр увидел, как в её глазах блеснули слёзы. Он инстинктивно сжал её руки, но остальное тело оставалось неподвижным. Он был слишком шокирован, чтобы мыслить или двигаться. – Я не сказала тебе об этом перед отъездом, а зря. Надо было это сделать. Хелена разговаривала с ним так, будто никогда его больше не увидит, будто он и правда являлся плодом её воображения. Боль, пронзившая грудь монстра, высасывала весь кислород из его лёгких. Она вцепилась в него мёртвой хваткой, будто он исчезнет, если она его отпустит. Она любила его. Любила того, чьего лица никогда не видела. Того, кто каждую ночь грозился убить её в первые недели их отношений. Незнакомца, который ночью прокрадывался в её спальню. Девушка не осознавала, что говорила. Монстр стиснул зубы и сделал вдох, стараясь подавить отчаянную надежду, желание, которое поднималось из глубин разума и грозилось поглотить его. Она не понимала, что происходит, так как не была в сознании. Если она увидит его, его настоящий облик, то воображаемая любовь, которую она к нему чувствовала, испарится. Она растворится в потоке криков и слёз, когда девушка поймёт, насколько уродливым и неестественным он был. - Ты не понимаешь, что говоришь, - прорычал монстр, отворачиваясь от вида слёз, стекающих по её бледным щекам. - Я люблю тебя, - упрямо повторила Хелена. – И я буду неустанно повторять это, пока ты наконец не поверишь. Я люблю тебя. - Пожалуйста, Хелена, не делай этого, - прошептал он, склонив голову. Внезапно она отпустила его руки, а её пальцы скользнули к волосам монстра, проведя сквозь них и лаская, отчего по его коже пронеслась волна блаженства. Монстр закрыл глаза, борясь с желанием застонать или прижать девушку к постели. Её пальцы были такими мягкими и лёгкими, они скользили сквозь его волосы и подняли его голову. И вдруг её губы прижались к его губам в порыве голода и отчаяния. Всё тело монстра напряглось, будто по нему прошёл электрический разряд. Он знал это чувство. Он помнил его. Её пальцы напряглись, прижимая его к себе и тем самым делая поцелуй глубоким. Её язык скользил по губам монстра, деликатно и стеснительно, и его сердце забилось быстрее. Весь мир вокруг них будто испарился, и теперь он был с ней наедине, в мире, где ему место. В их мире. - Господи... – шептал он в её губы. Когда его тело снова обрело способность двигаться, монстр со скоростью молнии обхватил руками талию девушки, притянув её к краю кровати. Он крепко прижал её к себе, чувствуя изгибы её грудей, неистовое сердцебиение и учащённое дыхание. Шелковистые губы скользили по его губам, и девушка издала тихий, сладкий стон, пока их тела сливались воедино. - Я люблю тебя, - прошептала Хелена и стала покрывать нежными поцелуями его подбородок, двигаясь вниз к шее. Через всё тело монстра прошла волна блаженства, каждый дюйм тела был живым и переполнен желанием. Он был живым. Он дышал, его сердце билось, а в руках держал самую удивительную, красивую, добрую и страстную женщину на свете. Он был живым и благодарил Бога за это. - Лена, прошу тебя, - умолял он. Монстр сам не знал, о чём именно просил. Умолял ли он о большем или о возможности сбежать из её хватки? Если он сейчас уйдёт, что она будет делать? Сломает ли это её? Будет ли с ней всё в порядке? Он не знал, хватит ли ему сил уйти от неё. - Я не собираюсь останавливаться, - сказала девушка и очень осторожно укусила мягкую кожу около его уха. Всё тело монстра неистово дёрнулось, поглощённое этим ощущением и неподдельной похотью в крови. Хелена засмеялась своим милым, игривым смехом. Это был первый раз за всё время, когда он услышал её искренний смех с тех пор, когда она покинула Францию. - Хелена, - вздохнул он, когда её руки скользнули от его волос к плечам, двигаясь по груди. Это напомнило ему о том, как она впервые прикоснулась к нему, о той ночи, когда упал перед ней на колени и умолял быть к нему добрее. Но теперь её прикосновение не было растерянным или лёгким. Оно было голодным, отчаянным, полным надежды и обещания. - Я люблю тебя, - сказала девушка, подняв его голову и впиваясь в его губы глубоким, страстным поцелуем. – Скажи, что веришь мне, - шептала она. – Прошу, поверь мне. Монстр застыл. Верил ли он ей? Или же его разум настолько погряз в похоти и страсти, что был не в состоянии отличить истинную веру от отчаянной надежды? Её руки стиснулись в кулаки на его груди, хватаясь за мягкую ткань рубашки, но когда девушка снова поцеловала его, монстр отпрянул. Он был поглощён желанием и растерянностью, и ему следовало контролировать себя. Ему было необходимо подумать. Он не мог этого сделать. Пока что. - Ты такой тёплый, - тихо сказала Хелена. Монстр покрыл её ладони своими и убрал их от своей рубашки. Тогда он обнял одной рукой её талию и нежно положил на кровать. Девушка вцепилась в него, упрямо отказываясь отпускать. – Останься со мной сегодня. Пожалуйста. Он застыл с мрачной улыбкой на устах. Сколько раз за одну ночь он мог лишиться всяческих эмоций? Монстр надеялся, что его нервы не сдадут от чрезмерной стимуляции. Она не понимала, что говорила. Ей казалось, что всё это происходит во сне. Во снах не может быть никаких последствий. Но господи... Мысль о том, что она хотела его, пусть даже во сне... - Нет, Лена, - пробормотал монстр, проводя пальцами сквозь её длинные золотистые кудри. Всё в ней было таким мягким, шелковистым и тёплым. - Ты – мой сон. По крайней мере, ты можешь сделать то, что я прошу, - сказала Хелена, чуть нахмурившись, несмотря на успокаивающее прикосновение его рук. Монстр ухмыльнулся. Он ничего не мог с собой поделать. Даже сейчас, когда она бредила от нехватки сна и эмоционального расстройства, эта девушка являлась силой, с которой надо считаться. Монстр сел рядом с ней, но так и не лёг. Он не доверял сам себе, поскольку его сила воли и так уже была хрупкой и висела на волоске. - Ложись спать, Лена, - прошептал он, наклоняясь, чтобы поцеловать её в лоб. Девушка нащупала его руку и стиснула её так, что это чуть ли не причиняло боль. Монстр улыбнулся. – Я останусь с тобой. Клянусь. Он увидел, что девушка расслабилась, и позволил своему взгляду пасть на её белую ночную рубашку, скрывающую женственные изгибы. Она была красивой. Всё в ней было красивым. - Я люблю тебя, - нежно произнесла Хелена, пока её глаза закрывались, а хватка ослабла. Она переутомилась как физически, так и эмоционально. Монстр молился, чтобы она спала спокойно хотя бы сегодня. Он наклонился и нежно поцеловал её в губы. - Я знаю, - прошептал он и сел рядом, ожидая рассвета.