Противостояние Пламени и Льда

— Господа волшебники, что собрались на Великие Магические Игры! Мы начинаем отборочный тур, чтобы сократить число команд! — Тыквачок, которого переполняли эмоции от предвкушения соревнований этого года, заплясал. — Правила отборочного тура просты! — заявил он, важно подняв вверх указательный палец. — Ваша цель — «Дом Победителя». Побеждают только восемь команд, которые прибудут туда первыми. Но учтите, — понизив голос, предостерегающе заговорил Тыквачок. — Результат засчитывается, только когда команда будет в полном сборе. А для этого вы должны не попасться другим волшебникам и встретиться со своими товарищами как можно скорее! Игроки, которых задело волшебство магов из сопернических гильдий, выбывают! — все участники разразились недовольными воплями. Это что же получается? Если один игрок будет задет магией соперников, то автоматически продувает и вся команда? Что ж за правила такие?! — Колдуйте себе на здоровье и помните, что состязание пройдут только восемь команд, первыми пришедшими к финишу! — на этих словах Тыквачок вновь повеселел и запрыгал на месте, радостно вскинув руки. — Великие Магические Игры начинаются! — задорно воскликнул талисман соревнования гильдий, после чего, подпрыгнув, растворился в воздухе, и в городе заметно потемнело. — Пиздец пиздец пиздец пиздец, — как мантру проговаривала Луна, стараясь унять трясущиеся коленки, чтобы не свалиться на землю. Надо бы еще вспомнить, как дышать, а то проклятая боязнь высоты сдавила горло. Нужно еще и держать карие глаза открытыми, чтобы не ступить в пустоту в прямом смысле этой фразы. Луна, приоткрыв один глаз, с опаской взглянула вниз, тут же прижавшись к шпилю, обхватывая его руками покрепче, точно спасательный круг. Да сколько же тут метров?! Зажмурившись и переводя дыхание, Луна все же собралась с силами и начала медленно и с осторожностью спускаться вниз. Сколько там еще осталось? Да что ж такое?! Почему до земли было как до луны? И Луна, находясь на такой ужасной по ее мнению высоте, сейчас была уверена в том, что скорее достанет спутник их планеты, нежели доберется до твердой поверхности под ногами. Вдруг Драгнил заметила, как внизу пробежал волшебник из сопернической гильдии, крича имена своих товарищей, с которыми было необходимо воссоединиться как можно скорее, дабы пройти отборочный тур. Она проводила парня взглядом, после чего на мгновение задумалась. Страх настолько затуманил розоволосой разум, что она совсем позабыла о том, что они сейчас находятся на соревновании, и если она не справится со своей фобией как можно скорее, то не видать им победы. А этого Драгнил не могла допустить — они здесь ради своих друзей, семьи — ради «Фейри Тейла», и они должны принести их родной гильдии победу, невзирая на собственные страхи и слабости. Разве не такими их воспитал «Хвост Феи»? Полная решимости, Луна наконец отцепилась от шпиля, уже гораздо смелее спускаясь вниз, чуть ли не спрыгнув с крыши на мощенную дорогу. Приземлившись, Драгнил подняла голову, решительно глядя на «Дом Победителя», который был их главной целью на сегодняшнем испытании. — Встретиться с членами своей команды? — повторила она слова пропавшего с неба Тыквачка. — Да проще пареной репы! — беззаботно воскликнула Драгнил, ибо для нее, как для Убийцы Драконов, это не составило бы особого труда — у них было очень чуткое обоняние, которое позволило бы ей учуять друзей за версту. Уже полностью уверенная в победе своей команды Луна принюхалась, напряжённо замолчав и зажмурившись, дабы все другие чувства не мешали обонянию, на которое она так рассчитывала. И какого же было разочарование Драгнил, когда она уловила лишь запах ночной улицы. — Это ещё что за нахер?! — гневно развопилась розоволосая, замахав кулаками, и вновь, откликаясь на ее возмущения, в небе появился Тыквачок. — Для того, чтобы условия были равными для всех игроков, — его голограмма указала вниз пальчиком, на участников. — Мы создали специальные условия. — Рейки, который хотел прошмыгнуть в ближайшее здание и спрятаться там от появившихся рядом волшебников, дабы не прибегать к использованию своей магии, отбросило в сторону. — Вы играете в настоящем Крокусе, но все здания защищены магической оболочкой. — над головой Тыквачка появилась маленькая модель Цветущей столицы, каждое сооружение которого было накрыто куполом. — Помимо этого мы создали в городе искусственную тишину и пустили по улицам газ, перебивающий запах ваших товарищей. — продолжая активно жестикулировать руками, объяснял он. — Зато болельщики могут наблюдать за вами прямо в городе! — радостно добавил Тыквачок, и Наш поднял голову на окна. Получается, родители и остальные видят их? В таком случае он должен сделать все, чтобы избежать поражения их команды прямо на глазах у всей гильдии. — Брысь, — одними губами проговорила Нова, сверкнув глазами даже ярче, чем молниями. Тут же волшебники, загородившие ей путь, были сметены с ног одним только движением руки блондинки. Сраженные маги тут же оказались в магических пузырях, и те взмыли в небо, на котором появилось табло с выбывшими гильдиями. Дреяр мельком пробежалась взглядом по спискам, облегченно заметив, что их гильдии там нет. Значит, «Фейри Тейл» еще повоюет. — Сила Земли: Роза! — послышался возглас справа, и Луна, резко обернувшись на тут же затрясшегося от ее взгляда волшебника, сожгла его стебли дотла, после чего ударила мага по лицу пылающим кулаком. — Нехер мне тут цветы в ноги кидать, чмошник! — яростно завопила она, выбивая из парня дух. — Не для тебя мама ягодку растила! — выкрикнула она, нанося волшебнику решающий удар, пришедшийся ему меж бровей. Драгнил заулыбалась и, отпустив первого поверженного ею противника, продолжила свой путь, сметая магов языками пламени еще раньше, чем они успеют сообразить, что произошло. — Так его! Ай да моя дочурка! — радостно воскликнул Нацу, подпрыгнув на месте и активно махая кулаками, точно сам находился сейчас на улицах Крокуса. Наблюдая за детьми, Драгнил радовался любой их победе, прямо как и двадцать лет назад своим собственным. В конце-концов, ребята же дети своих родителей, так чем они хуже? — Нацу, сквернословие Луны — твое пагубное влияние! — возмутилась Люси, уши которой чуть ли не вяли от речи их с драконоборцем дочери, ударив непутевого мужа по голове кулаком. Тот ойкнул, схватившись за ушибленную голову, как тут же получил еще одну шишку — от стоящей рядом Эрзы. — Не мешайте смотреть! — скомандовала Титания, и Нацу с Люси, задрожав, активно закивали, замолчав. — Вон там Рейки, глядите! — громогласно сообщила Титания, указывая пальцем куда-то в сторону узких улиц, и все тут же перевели взгляд за ее рукой. Интересно, а транслируется ли сейчас отборочный тур в Магнолии, чтобы Джерар, оставшийся в гильдии с внуком, тоже мог наблюдать за их сыном? Как же Эрза надеялась, что ее муж видит, как их сын сражается за честь гильдии, хотя всего только год назад старался сделать все, чтобы стереть ее с лица земли. Бывшая Скарлетт усмехнулась — видимо, Рейки действительно одумался и теперь пытался загладить свою вину. Навевает воспоминания о делах давно минувших лет… Фернандес бежал по улицам, ловко уворачиваясь от атак противников из других гильдий. Состязание длилось уже достаточно долгое время, и он ни разу не прибегнул к использованию магии — парень по-прежнему очень боялся того, что его раскроют. А мало того, что его появление бы плохо отразилось на репутации «Хвоста Феи», так его еще и могли взять под стражу. Недаром Кель спросила, законно ли участие Рейки в Великих Магических Играх, ибо парень до сих пор считался развязавшим Вторую Великую Магическую Войну и изменником Фиора. И играть на нервах Доранбалта Рейки не хотел. Фернандес резко остановился, когда прямо на середину дороги, по которой он бежал, выскочил соперник. Рейки нахмурился и недовольно цыкнул, приготовившись колдовать, ведь обходного пути не было, но как только парень увидел на его костюме герб «Хвоста Феи», тут же сам затрясся и, истерично завопив, поспешил сделать ноги. Рейки облегченно выдохнул и, немного переведя дыхание, продолжил свой путь, озираясь по сторонам в поисках друзей. — Повезло, — выдохнул весь «Хвост Феи», смахивая выступивший на лбу пот. — А вот и наша мелочь, — ухмыльнулся Лаксус, притянув к себе рядом стоящую Мираджейн за талию, свободной рукой указывая ей на фигуру их дочери, пробегающей мимо отеля, в котором остановился остальной «Хвост Феи». Мира улыбнулась. — Удачи, моя девочка! — крикнула Громовой Убийце Драконов бывшая Штраусс. Остальные родители, несмотря на то, что дети их не услышат, принялись кричать им, поддерживая. Они понимали, что из-за магии, наложенной на город, Новое Поколение не слышит их, но оно точно знает, что гильдия сейчас переживает и болеет за них. И это заставляло ребят двигаться вперед. — Бесите уже, — пробормотала Нова, когда вокруг нее столпилась целая компания магов из, судя по одинаковым гербам, одной гильдии. Они окружили ее, узнав в ней дочь Мастера «Хвоста Феи», решив вывести «хвостатых» из игры, дабы они прославились не только как гильдия, воспитавшая предателя и убийцу, но и как неудачники, которыми не прошли даже отборочный тур. — Толпой на одного, да и на девушку, — Дреяр разочарованно покачала головой, и Мира улыбнулась, заметив искру во взгляде дочери. Происходящее напоминало их первое участие в Великих Магических Играх, когда в «Небесном Лабиринте» Лаксус сказал окружившим Мираджейн волшебникам то же самое. Правда, она бы справилась и без его помощи, но какой женщине не будет приятно, если за нее вступится мужчина? Лаксус ухмыльнулся, тоже уловив в грозном взгляде дочери искры. Сейчас начнется шоу. Нова шумно выдохнула, сложив руки на груди и прикрыв глаза, когда поняла, что противники отступать не намерены, наивно думая, что она им по зубам. — Вы, ребятки, одно не учли, — вдруг заговорила Дреяр, резко открыв глаза, как тут же все ее тело заискрилось, а земля затряслась от исходившей от девушки мощи. — Я волшебница «Хвоста Феи»! — гордо воскликнула Нова, сметая одного врага за другим ударами молний. Побежденные волшебники попадали на землю, после чего их унесли куда-то высоко магические пузыри, очищая Нове путь. — Так держать, моя девочка! — радостно закричала Мира, хлопая в ладоши, в то время как Лаксус улыбался, наблюдая за дальнейшими передвижениями Новы, как вдруг заметил, что на севере стали появляться огромные ледяные горки, высотой даже больше, чем многие здания. — Смотрите-ка, — Мастер окликнул Грея и Джувию. — Ваш о себе знать дал, — Дреяр кивнул волшебникам на гигантские ледяные сооружения, и Джувия радостно взвизгнула, когда увидела своего сына, а Грей ухмыльнулся, с интересом наблюдая за действиями юноши. Шторм стремительно бежал вперед, не боясь делать шаг в пустоту, пока там не появлялась новая ледяная горка, выше предыдущей. Парень с опаской поглядывал на табло выбывших участников, надеясь успеть до того, как там окажутся имена его друзей. Фуллбастер взбирался все выше и выше, он уже видел чуть ли не весь Крокус как на ладони, когда вдруг лед под его ногами дал трещину. Голубоглазый напрягся и опустил взгляд вниз, тут же удивленно распахнув глаза: в его ледяную гору вцепился клыками и когтями «Ледяной Тигр», и он сразу же понял, кто решил помешать ему собрать всех членов своей команды. — Простите, Шторм-сама, — виновато произнесла Шеррон, опечалено отводя взгляд в сторону. — Я люблю вас всем сердцем, но намерена победить! — твердо заявила Бастия, создавая новых ледяных гигантов, принявшихся ломать гору Фуллбастера. Он еле удержался, чтобы не полететь вниз, когда лед под его ногами начал ходить ходуном, и хотел уже было сколдовать «Ледяные Копья», как вдруг глыба льда, на которой он стоял, откололась, и он сорвался вместе с ней. Шторм зажмурился, готовясь рухнуть на землю, как его вдруг подхватили голубые волны, мягко опустив на ноги. Голубоглазый удивленно вскинул брови, увидев перед собой Наша и Водолея, лепетавшей что-то про «таких очаровательных мальчиков». Шеррон напряглась, готовясь к атаке, от которой благополучно увернулась и решила, что лучше скрыться и найти согильдийцев, нежели вступать с «Хвостом Феи» в бой. Ах, а как же розоволосой хотелось, чтобы когда она победила Шторма-сама, он припал к ее ногам и начал расхваливать ее, говорить, как она сильна и прекрасна, когда настроена воинственно. Девушка тут же покраснела и похлопала себя по щекам, приводя в чувства, ибо сейчас нужно сосредоточиться на битве. Наверное, даже хорошо, что «Фейри Тейл» близок к тому, чтобы пройти отборочный тур, потому что тогда Шеррон сможет встретить Шторма-сама на арене! Ох, какой же занятный был бы бой! — Мы отпустим ее? — спросил у Шторма Наш, провожая его девушку взглядом. — Она из сильной гильдии, будет не очень столкнуться с «Чешуей Змеи Девы» на арене, — рассудительно покачал головой Драгнил, взглянув на Шторма. — Да хер бы с ними! — он отмахнулся, разворачиваясь. — Погнали найдем остальных и дойдем уже до финиша! — Глянь-ка, Нацу, — усмехнувшись, толкнул друга в бок Грей, тем самым привлекая его внимание. — Наши сыновья встретились, — он указал Драгнилу на бегущих рядом Шторма и Наша, и Нацу воодушевился и, сжав кулаки, принялся кричать юношам: — Оле-оле-оле-оле, пацанята-а-а, впере-е-ед! — к розоволосому тут же присоединились и Хэппи с Широ, но всех тут же заткнула Эрза, которой вопли друзей мешали наблюдать за Рейки. — Смотрите-смотрите! — воскликнула Люси, тыча магам куда-то пальцем. Все тут же повернулись в ту сторону, куда указывала бывшая Хартфилия, радостно завопив — Нова и Рейки бежали перпендикулярно друг другу и должны были пересечься на следующем повороте. — Еще немного, и наши ребята воссоединятся, — улыбнулась Венди, с трепетом наблюдая за игрой. Стоящий рядом с ней Ромео согласно кивнул, высматривая фигуры детей меж множества улиц. — Что-то Луны не видно, — задумчиво произнес Конбальт, на что Нацу хлопнул его по плечу, улыбнувшись своей фирменной улыбкой и подмигнув мужчине. Видимо, Драгнил догадался о плане своей дочери раньше всех остальных. Нова испуганно вскрикнула, когда на нее неожиданно выскочил Рейки. Волшебница даже не сразу узнала своего согильдийца: все лицо Фернандеса закрывала плотная черная маска, натянутая до самого носа, голову прятала шапка, которую кареглазый опустил аж до бровей, а вместо привычных красивых и сложных доспехов на нем был темный плащ. Увидев такого типа ночью меж закоулков, любой бы испугался. — Что б тебя, Рейки! — шикнула на напарника блондинка, как он тут же приложил указательный палец к ее губам, приказывая тем самым замолчать. — Не называй меня по имени, — тихо и серьезно произнес Фернандес, водя по сторонам взглядом и проверяя, нет ли никого поблизости, кто мог бы слышать, как его назвала Дреяр. Благо, чем дольше шло испытание, тем меньше на улицах оставалось волшебников. Нова кивнула, раздраженно одернув его руку и внимательно глядя на его лицо. Из-за маски и шапки дочь Миры и Лаксуса могла видеть только карие глаза Фернандеса, но и этого ей было достаточно, чтобы понять, что парень настроен решительно. Она плохо знала Рейки, ибо вступила в «Хвост Феи» уже ближе к самой первой битве с «Глазами Зла», но сейчас почему-то была уверена, что его намерения чисты и благородны — он, так же как и все остальные, хочет вернуть их гильдии былую славу и достоинство. А за такое можно и простить ему ошибки прошлого, несмотря на то, сколько горя они принесли не только «Фейри Тейлу», и другим гильдиям, участвовавшим во Второй Великой Магической Войне. От разглядываний глаз Рейки Нову отвлек взрыв совсем неподалеку от их местонахождения. Он прогремел настолько неожиданно, что все волшебники аж подпрыгнули на месте, но только не маги «Хвоста Феи» — они знали, кому принадлежат эти звуки. — Айда ко мне, народ, пока показать этим засранцам, на что способен «Фейри Тейл»! — раздался на весь город созывающий клич Луны, после чего на месте взрыва вспыхнуло яркое пламя, языки которого тянулись высоко в небо, что позволяло фейритейловцам отыскать ее. Нова ухмыльнулась, глядя на огонь, Наш и Шторм, переглянувшись, улыбнулись, а Рейки замер, не в силах отвести взгляда от рыже-красных танцующих языков пламени. Сердце пропустило удар, а к горлу подступил ком: он так виноват перед этими волшебниками, которые делают все ради своей гильдии. Ребята сражались, старательно избегали ранений, придумывали планы — делали все, чтобы пройти этот отборочный тур. И Рейки был просто обязан привести их к победе. — Не стой столбом! — гаркнула на него Нова, ринувшись к месту, откуда в небо вырывался огонь. — Нам еще нужно успеть добраться до финиша, пока нас никто не обставил! — добавила Дреяр, ощетинившись при одной только мысли, что они могут опоздать. Фернандес перевел на нее взгляд и, кивнув, побежал следом. Все-таки и от Шэдоумэйджа есть хоть какая-то польза — пару магических трюков Рейки помнил до сих пор. Старшие, наблюдая за соревнованием, разразились радостными воплями: дети наконец воссоединились и теперь вместе сметали со своего пути малочисленных волшебников, продержавшихся почти до конца. Женщины «Хвоста Феи» чуть ли не плакали от радости, мужчины улыбались, но, что самое главное, — все невероятно гордились своими детьми, которые так упорно стремятся к победе. Они воспитали достойных ребят. — А не проще ли было бы собраться всем около моста, ведущего к «Дому Победителя»? — вдруг задумалась Эвергрин, на слова которой Эрза отрицательно мотнула головой. — Магический барьер накрывает весь город, как купол, и пройти сквозь него могут только все пять волшебников, — объяснила Фернандес, не сводя взгляда с бегущих к финишу детей. — А от города до моста еще бежать и бежать. — Твою ж мать! — яростно развопилась Луна, глядя на такой далекий «Дом Победителя», до которого ребятам предстояло добраться: сначала нужно было с противоположного конца Крокуса добежать до моста, затем по нему до самого стадиона, а времени было в обрез, ибо и другие уцелевшие команды торопились к финишу, желая пройти отборочный тур. Рейки резко остановился на месте. Его товарищи, заметив, что парень остался далеко позади, замедлили шаг и одарили парня непонимающими взглядами. И чего он встал, как вкопанный, когда каждая минута была на счету?! — Я поклялся привести «Хвост Феи» к победе, — заговорил Фернандес, припав к земле. Одной рукой он опирался на каменную дорожку, а вторую завел себе за спину. Вся гильдия, наблюдавшая за своей командой, затаила дыхание. И что только красноволосый задумал? — И я сделаю это, — под волшебниками вспыхнул темно-фиолетовый магический круг, исписанный древними иероглифами, после чего поднялся сильный ветер. — Разлом Пространства: Рандеву! — воскликнул Рейки, после чего круг ярко засветился, вынуждая стоящих в нем зажмуриться. Наблюдающие за происходящим с балкона своего отеля «хвостатые» прищурились от столько ослепительного свечения, которое доходило с противоположного конца города даже до них, старательно пытаясь рассмотреть, что же происходит на улицах Крокуса. Фейритейловцы замерли в ожидании и удивленно распахнули глаза, когда постепенно их дети стали растворяться в свете магического круга и поочередно пропадать, пока в городе не остался только Рейки. Эрза улыбнулась, чувствуя, как на ее глаза наворачиваются слезы. Слезы гордости за своего сына, который сумел подчинить себе свою темную сторону и направить ее силу на благо семьи и друзей. Такое было дано только настоящим фейритейловцам. Круг засиял еще сильнее, после чего резко сузился и исчез, и в городе стало непривычно тихо. — А где наши? — непонимающе спросил Нацу, схватившись за перила и высовываясь на улицу чуть ли не по пояс, дабы отыскать детей в дебрях города. — Болван! — ухмыльнулся Грей, схватив друга за шкирку и затащив его обратно на балкон, после чего кивнул ему на «Дом Победителя». Нацу перевел взгляд на стадион проведения Великих Магических Игр, как радостно завопил, принявшись прыгать на месте, в то время как над ним закружили Хэппи и Широ, которых переполняли эмоции — ребята почти добежали до «Дома Победителя». Женщины «Хвоста Феи» расплакались от радости и облегчения, принявшись обниматься, мужчины заулыбались, давая друг другу «пять» и хлопая друг друга по плечам в жесте поздравления. Даже сильная половина гильдии чувствовала, как глаза неприятно защипало от навернувшихся на них слез гордости. Их дети сделали это! Массивные каменные двери стадиона начали медленно открываться, и в глаза бегущих ударил резкий в ночной темноте свет прожекторов, точно приветствуя прибывших волшебников. Тыквачок заскакал на месте, размахивая руками и своим появлением давая ребятам понять, что они прибыли вовремя. Переглянувшись, волшебники «Хвоста Феи» заулыбались, сделав последний рывок и уже через минуту оказавшись перед Тыквачком. — Ура-а-а! — заверещал символ Великих Магических Игр. — Поздравляю, пупсички, вы прошли отборочный тур! — Новое Поколение разразилось радостными воплями, уже было понадеявшись, что они пришли первыми или хотя бы вторыми, как Тыквачок поспешил огорчить их: — Вы едва успели, — добавил он, понизив голос, и челюсти команды «Фейри Тейла» чуть не отвалились. Повисшую тишину нарушали только звуки стрекочущих в ночи сверчков. — Чего?! — завопили фейритейловцы, и только Луна рассмеялась, хватаясь за живот. — Че ты ржешь, Головешка? — огрызнулся на подругу Шторм, не понимая ее веселья. — Да вы бы видели свои рожи, — объяснила Драгнил, утирая слезы, навернувшиеся на ее глаза от смеха. Нова скрестила руки на груди, неодобрительно глядя на подругу, Наш вздохнул, а Рейки неловко хохотнул, чувствуя себя виновато за то, что не переместил ребят раньше, как только они встретились. — Ну пришли мы последними — и что с того? — она ухмыльнулась, поставив руки в боки. — «Хвост Феи» на то и «Хвост Феи», что всегда побеждает, как бы тяжко не было в начале! Вот и мы покажем всему Фиору, кто тут должен называться лучшими! — уверенно заявила Драгнил. — К победе! — протянув вперед ладонь тыльной стороной вверх, Шторм улыбнулся, глядя подруге в глаза. Она твердо кивнула, положив свою ладонь поверх его. — Ради гильдии, — тихо произнес улыбающийся Наш, последовав примеру товарищей. — Друзей, что верят в нас, — добавил Рейки, положив свою руку поверх ладоней ребят. Волшебники выжидающе взглянули на стоящую поодаль от них Нову. — Я участвую только ради того, чтобы наши старики перестали наконец считать нас детьми, — смущенно проворчала она, и ребята рассмеялись, соглашаясь со словами волшебницы, все же положившую свою ладонь поверх их. Они уже давно выросли, а старшие до сих пор думают, что за ними нужен глаз да глаз. Может, так оно и есть, но разве не весь «Хвост Феи» такой беззаботный и неугомонный? — Ну че, погнали? — ухмыльнулась Луна, окидывая всех своих друзей вопросительным взглядом, на что они твердо кивнули, уверенно улыбнувшись. Вся эта компания разразилась воплями, и их ладони взмыли вверх. Быть может, в Фиоре и найдутся волшебники, чьи силы превосходят «Хвост Феи», но в одном их точно никому не обогнать — в их крепких узах и любви к своей семье, которая заставляет двигаться вперед и всегда побеждать.