***
Дверь в одну из комнат лазарета приоткрылась, пропуская в помещение, погруженное во тьму, яркий свет. Пусть состав гильдии «Саблезубый Тигр» был не велик, но размеры госпиталя поражали, а с самой пристройкой могло сравниться аж здание «Хвоста Феи». Большинство «фей» разместили по тройкам на палату, ведь в ближайшие несколько месяцев магам некуда возвращаться, ибо во время битвы дом «хвостатых» был полностью разрушен, а на его месте остались лишь обломки из камней и досок. Половицы тихо скрипели с каждым шагом, но девушка, что лежала на кровати, стоящей около окна, из которого проглядывал лунный свет, ничего не слышала, до сих пор находясь в бессознательном состоянии. Пожалуй, именно по этой причине Сильвию и положили в отдельную комнату, посчитав, что любой посторонний шум может помешать девушке отдохнуть. Наш медленно подошел к Фуллбастер, на что в комнате послышалось шуршание простыней и одеяла, когда парень присел рядом с волшебницей на краюшек кровати, обеспокоенно оглядывая подругу: на лице синеволосой виднелось несколько царапин, руки были бережно перемотаны бинтами, скрывая глубокие порезы и синяки. Драгнил тяжело вздохнул и грустно улыбнулся, понимая, что черноглазая наверняка сама полезла на рожон, желая не быть для остальных обузой. И что в конечном счете? Блондин протянул руку к лицу Сильвии и, на секунду замешкавшись, аккуратно коснулся ладонью щеки водного мага. Парень улыбнулся, про себя отмечая, как прекрасна синеволосая при лунном свете. На душе скребли кошки, ведь Убийца Драконов понимал, что именно ему придется рассказать подруге о смерти Рейки, которого она так давно и сильно любила. Зеленоглазый не хотел, чтобы Фуллбастер узнала столь горестное известие от кого-то другого, ведь девушка, по привычке, что выработалась за долгие годы дружбы, все равно прибежала бы плакаться к Нашу. Маг нахмурилась, медленно разлепив глаза и стараясь сфокусировать взгляд на юноше, сидящему рядом с ней, что, покраснев, резко одернул свою руку, смущенно отвернувшись. Нежно-розовые губы Сильвии растянулись в улыбке, ибо теперь волшебница знала, что с Нашем все в порядке. — Прости, разбудил? — Драгнил внимательно наблюдал за всеми движениями черноглазой, что, оглядываясь по сторонам, старалась понять, где они находятся, но на ум ничего не шло, поэтому маг непонимающе взглянула на светловолосого, что, тихо рассмеявшись, потрепал подругу по голове. — Мы в лазарете «Саблезуба», — объяснил он. — Помнишь Стинга-сана? — Фуллбастер согласно кивнула и уже было хотела повиснуть у парня на шее и заплакать, радуясь, что все обошлось, но драгонслеер встал с кровати, направившись в сторону выхода, чем ввел черноглазую в ступор. — Сильв, — Наш встал к девушке спиной, посему синеволосая не могла видеть его эмоции, внимательно вслушиваясь в голос юноши, от которого по телу волшебницы пробежали мурашки, заставив вздрогнуть. — Рейки…он…погиб, — Драгнил чуть покачнулся, когда почувствовал, как дочь Грея и Джувии прижалась к его спине, а чуткий драконий слух уловил тихий всхлип, отчего юноша, поникнув, опустил голову, глядя в пол. — Главное — ты и остальные живы… — тонкие пальчики сжали в кулачках ткань рубашки Наша, на что тот, улыбнувшись уголками губ, накрыл ладони Фуллбастер своими. Блондин чувствовал, как девушка дрожит, ощущал ее пролитые слезы у себя на спине, но ничего, кроме как обнять, сделать не мог. — Ты не ранен? — синеволосая обеспокоенно взглянула на друга, что, улыбнувшись, невесомо коснулся губами ее лба, вогнав тем самым волшебницу в краску. — Нет, со мной все обошлось, а вот ты! — зеленоглазый чуть наклонился и, коснувшись пальцем кончика носа Сильвии, на что та удивленно ойкнула, усмехнулся, глядя на растерявшуюся Фуллбастер, что, бегая взглядом из стороны в сторону, старалась побороть в себе страх и смущение. — Я знаю, что ты использовала «Унисон Рейд» с Новой-чан, — светловолосый недовольно нахмурился и, скрестив руки на груди, взглянул на нервно закусившую нижнюю губу подругу, прекрасно понимая, что сейчас она его боится. — Злишься, да? — девушка сжала в кулачках свою юбку, испуганно глядя на Убийцу Драконов, заранее зная его ответ на свой вопрос. Конечно, он злится, ведь совместная атака с Дреяр нанесла волшебнице большой физический урон, ибо вода является хорошим проводником тока. — Скорее, я расстроен, — юноша тяжело вздохнул и прикрыл глаза, стараясь привести мысли в порядок. Несомненно, он был недоволен тем, что Сильвия использовала столь болезненное для нее заклинание, но уже ничего поделать не мог, понимая, что так было нужно, ведь все подробности битвы с Кису ему рассказала Нова, когда светловолосый встретил ее по дороге в гильдию «Саблезубов». — Ладно, главное — что сейчас с тобой все хорошо! — Драгнил доброжелательно улыбнулся, но тут же его лицо исказило удивление, когда драконий нюх услышал незнакомый ему ранее запах, а минутой позже за дверью послышались шум и какая-то возня. — Что такое? — Сильвия с непониманием взглянула на Наша, но он ничего не ответил, выбежав из ее палаты в коридор. Девушка удивленно хлопнула длинными ресницами и, быстро сообразив, приоткрыла дверь, чтобы увидеть, что за суматоха творится в коридоре. Какого же было её удивление, когда она увидела, как люди из Совета вели под стражей их Мастера Лаксуса. От этой картины всё внизу живота скрутило, а по спине скатился холодный пот. Никто не мог понять, что происходит. Волшебники хотели наброситься на магов, что вели Дреяра к выходу, но все были слишком истощенны, даже на бунт им бы не хватило сил. Джерар был первым, кто отошел от шока раньше всех. Он подскочил со своего места и, ринувшись вперед, остановил одного из главных — Мэста. Лица обоих исказило отвращение, ибо у каждого из них была причина ненавидеть второго. Один был для другого преступником, которому незаслуженно простили все грехи, а для второго этот человек был недо-мстителем, что грозился лишить его всего, что у него есть. — Куда вы его ведёте, Доранбалт? — последнее слово далось Джерару тяжело, ибо он считал, что мужчина недостоин обращения к нему по имени. Фернандес говорил спокойно, ведь он понимал, что хоть один неверный шаг или одна повышенная нотка в голосе — и Лаксус покойник. — Мне очень жаль, но… — Мэст не отрывал презрительного взгляда от Джерара. — Девятый мастер «Хвоста Феи» Лаксус Дреяр арестован. Совет принял это решение на благо мирных жителей, многие из которых пали в вашей битве, — глаза мага были наполнены гневом, но всё же он поспешил откланяться и уйти вместе с войском, прощально кивнув Венди, что от столь прожигающего взора давнего товарища прижала к груди Ровендо, отвернувшись. Слова Мэста повергли всех присутствующих в шок, а некоторых вообще заставили склонить головы в отчаянии. Как же всем хотелось, чтобы всё обошлось, но что-то подсказывало, что удача явно не на их стороне. — На благо мирных жителей… — Нацу сжал кисти в кулаки и, стиснув зубы, вспыхнул, однако никто не поддержал его. Все с грустью осознавали, что брыкаться не имеет смысла. — А не на благо ли своего Совета ты все это делаешь, Доранбалт?! — Драгнил был готов ринуться вслед за Мэстом, но замер на месте, почувствовав, как к его спине прижалась Люси, прося остановиться и прекратить буянить. — Люси?.. — Поднимать бунт бессмысленно, — Грей скрестил руки на груди и, облокотившись о стену, тяжело вздохнул и прикрыл глаза, разбираясь в собственных же мыслях, что как назло спутались в один большой клубок. — Ты ведь и сам понимаешь, что мы только ухудшим положение Лаксуса, Нацу. — Но не сидеть же нам сложа руки, — прижав кулачки к груди, Леви оглядела присутствующих, что лишь отвернулись, стыдясь своего положения. Конечно, она понимала, что против Совета они вряд ли что-то могут сделать, но верить в то, что «Хвост Феи» так просто оставит своего Мастера, ей не хотелось. Кто знает, что Совет решит сделать с Лаксусом? От дурных мыслей на глаза наворачивались слезы, но Рэдфокс взяла себя в руки, почувствовав теплые мужские ладони у себя на плечах. — Зачем же им наш Лаксус?.. — Да черт их знает, — Гажил фыркнул. Спасти Дреяра от когтей Совета будет более чем проблематично, да и вряд ли «Хвост Феи» сможет найти здание управляющих. Они уже много лет используют магию сокрытия, дабы их штаб не был атакован врагами. — Не хнычь, Мелкая, соплей твоих только не хватало. — Думаю, если немного потрудиться, то мы с мамой сможем вычислить местонахождение Совета, — быстро перечертив в воздух магической ручкой карту Фиора, что висела на стене лазарета, Гейл принялся подбирать те места, где мог расположиться Совет, исходя из их местоположения прошлых лет. Поникшее состояние Новы не на шутку встревожило парня, ибо ранее такой Дреяр никто не видел. Леви согласно кивнула, осознав, что сейчас не время для паники, ибо она нужна в деле. Ночь — самая таинственная пора. Она прячет под своим покровом всю красоту природы, окутывая тьмой целый мир и погружая его в сон. Все замирает, отправляется в царство Морфея смотреть сны, в то время как «Хвост Феи» уснет только под утро, так ничего и не выяснив.***
— 18 октября был арестован Лаксус Дреяр — девятый Мастер гильдии «Хвост Феи» за сокрытие преступника. Также было установлено, что по вине «Фейри Тейла» погибло несколько десятков мирных жителей во время сражения с демонами «Книги Зерефа», разыскиваемого на данный момент… Автор статьи — Джейсон, еженедельник «Волшебник». — Розмари отложила журнал в сторону и, поникнув от содержания прочитанных строк, опустила голову, сжав ладони в кулаки. Уже второй месяц «хвостатые» следили за новостями с помощью газет, надеясь узнать хоть что-то о Лаксусе. Выяснить местонахождение Совета так и не удалось, и это удручало гильдию, чуть ли не вгоняя всегда оптимистичный «Хвост Феи», Мастеру которого грозила беда, в отчаяние. — Они еще и дядю приплели, — Луна стукнула кулаками по столу, недовольно нахмурившись. Все знали, что Зереф никак не связан с произошедшим, но обвинения выдвинули и в его сторону, не имея каких-либо доказательств, что, несомненно, играло магам «Хвоста Феи» на руку. Однако волшебники понимали, что фракция обязательно выставит «Фейри Тейл» виновными во всем, а в том числе и в том, что погибли горожане, которых, увы, защитить «феи» не смогли. — До Зерефа им в любом случае не добраться, он не по зубам даже Совету… — издав нервный смешок, Наш вздрогнул, когда позади него раздался шум, будто что-то упало. Блондин повернулся, замечая, что Сильвия, что отправилась за газетами и журналами, уронила все, что несла, подскользнувшись. — Сильно ушиблась? — зеленоглазый улыбнулся, наблюдая за тем, как девушка покраснела, стыдясь своей неуклюжести. Драгнил протянул волшебнице руку, желая помочь, но его тут же одернули, а сама синеволосая уже стояла на ногах, удивленно смотря на поднявшего ее одним движением брата. — Ты что удумал, мелкий извращенец? — Шторм презрительно взглянул на светловолосого, что сразу же залился краской, панически замахав руками, мол, ничего подобного у него и в мыслях не было. — У моей сестры задралась юбка, о чем ты думал в этот момент? — усмешка заиграла на губах темноволосого, и Наш понял, что над ним просто пошутили. — Нии-сан — дурак! — смутившаяся Сильвия дернула Фуллбастера за ухо, на что тот болезненно зашипел, в очередной раз убеждаясь, что его правое ухо черноглазая никогда не оставит в покое. — Полностью согласна! — Луна погладила своего покрасневшего брата по голове, недовольно покосившись на голубоглазого, что тут же одернул руку своей сестры и взглянул на Луну, явно нуждающуюся в хорошей трепке. — Слышь, Сосулька, — кареглазая засучила рукава куртки, которую ее заставила надеть мать, ибо девушка могла простудиться. — Ты омурлел? — Че мля? — брюнет ухмыльнулся, тут же приняв боевую стойку, на что все присутствующие, включая прохожих, обреченно вздохнули, отходя подальше от столь шумной парочки, что намеревалась затеять драку прямо посреди улицы. — «Ледяной Молот»! Две магические противоположности столкнулись, успев в минуту разнести кафе, которое восстановили всего месяц назад. Столы и стулья превратились в щепки, осколки разбитых стекол разлетались в стороны из-за двух волшебников, несущихся друг на друга все с новыми и новыми магическими заклинаниями. — Они никогда не изменятся, — Гейл лишь недовольно фыркнул, наблюдая с остальными за буянством друзей, но чуть позже встрепенулся, направившись к лежащей на земле книге, которую парень принес с собой. Рэдфокс слышал все, что происходило за его спиной: брань двух явно ненормальных, просьбы Наша и Сильвии прекратить пусть и дружескую, но потасовку, а также то, как волшебники получили по заслугам от Розмари. Темноволосый задумался о том, что уже несколько дней компания не встречала Нову, хотя до этого девушка часто появлялась на улицах Магнолии, команда даже договаривалась, где именно они встретятся, поскольку здание «Хвоста Феи» было опечатано и охранялось Советом. После того, как Лаксуса взяли под стражу, Дреяр младшая старалась проводить как можно больше времени с друзьями, чему Гейл, конечно, был рад, но душевное состояние волшебницы его все еще пугало. Да, она стала общаться с согильдийцами, но привычной усмешки на губах драконоборца больше не было, а теперь блондинка неожиданно исчезла, никого не предупредив, учитывая то, что маги до сих пор не знали, где живет голубоглазая. — Шторм-сама! — женский голос раздался со стороны одного из домов, а позже показалась и розоволосая голова. — Как давно я не видела вас! — Шеррон со слезами на глазах повисла у удивленного юноши на шее, раздраженно покосившись на стоящую в паре метров от них Луну. — Я скучала по вам, Шторм-сама! — Бастия недовольно зашипела, когда Убийца Драконов схватила ее за шкирку, оттаскивая от черноволосого в сторону. — Ты-то еще что тут забыла? — Драгнил внимательно взглянула на розоволосую, что, скрестив руки на пышной груди, гордо отвернулась от волшебницы, раздражая ее еще больше. В голове кареглазой всплыли события давности, когда Шеррон и ее отец подставили Шторма и Луну перед всей гильдией, после чего им пришлось долго оправдываться перед старшими. — «Чешуя Змеи Девы» участвует в плане по спасению Мастера «Хвоста Феи» и именно поэтому нам пришлось приехать в Магнолию, — синеглазая стала жестикулировать в воздухе, стараясь объяснить товарищам ситуацию, о которой они явно не знали. — В городе стали ходить слухи, что Лаксуса Дреяра собираются казнить, а «Фейри Тейл» распустить, посему все гильдии, что связаны с вашей, решили прийти на выручку, собравшись вместе, — глаза присутствующих удивленно округлились, на что девушка лишь кокетливо подмигнула им, мол, всех спасут и можно не переживать. — Ребята из «Синего Пегаса» узнали о местонахождении здания Совета, и сегодня должен состояться суд, который мы должны остановить. — Идти против Совета? — Сильвия испуганно прижала кулачки к груди. Ей становилось страшно от одной мысли о том, что если «хвостатые» и правда на такое осмелились, то тогда арестуют всех. А в таком случае их уже никто не спасет. — Я аж воспылала! — языки пламени охватили Луну, на что та лишь ухмыльнулась, радуясь, что наконец сможет кого-нибудь вынести, ведь подобной возможности ей так и не предоставилось во время битвы против демонов. — Боже, Уголек, а мне потом твой зад спасай? — усмешка заиграла на губах Шторма, что, чуть толкнув нахмурившуюся Драгнил в плечо, оказался на земле. Брюнет зашипел от боли, ведь при падении юноша неплохо ударился головой об асфальт. — Шеррон?! — ледяной созидатель удивленно распахнул глаза, глядя на Бастию, что явно не собиралась отпускать его, а следом волшебник перевел взор и на Луну, вокруг которой стала сгущаться темная аура. — С-слезь, пожалуйста! — Шторм-сама, я вам так противна? — розоволосая приблизилась к лицу Фуллбастера, но тут же непонимающе ойкнула, когда ее вдруг подняли над землей. Синеглазая завертела головой по сторонам и, заметив ненавистную ею Убийцу Драконов, недовольно нахмурилась, забрыкавшись. — Ведьма, отцепись! Очередная драка началась слишком неожиданно, поэтому волшебники «Фейри Тейла», опешив, молча наблюдали за тем, как две девушки дерутся друг с другом, а из-за чего — понимали только Сильвия и Наш. Они обреченно вздохнули и, переглянувшись, решили сделать вид, что с розоволосыми они не знакомы. — За «Хвост Феи!» — толпа людей табуном пронеслась мимо Нового Поколения, на что те непонимающе переглянулись. Когда до ребят наконец дошло, что это только что было, они улыбнулись и направились следом за товарищами, что были готовы разнести здание Совета в щепки, сжечь дотла, заморозить или сравнять с землей. Как дело пойдет…***
Страх заставлял Лаксуса теряться в мыслях и времени. Что-то говорило ему, что сегодня ему не повезет, и он верил. Мужчина слышал причину своего ареста, слышал, как шептались за его спиной, пока его вели до темницы. Подло было брать Дреяра под арест прямо в день битвы, когда ни у него, ни у его гильдии не было сил сопротивляться. Эти сволочи даже не предупредили о своем визите. Какой-то малец, что был в составе тех, кто охранял его камеру, сказал, что наложенная на нее противомагическая печать — лишь меры предосторожности, и Лаксусу придется потерпеть до начала суда исходившее от барьера давление. Сердце сжалось, когда пару минут назад он услышал то, от чего у него перехватило дыхание. Он, кажется, забыл, как дышать, и ему сейчас катастрофически не хватало такого необходимого для жизни кислорода. Эти слова Дреяр будет помнить вплоть до того момента, пока то, что сейчас активно обсуждала стража, не случится. «Казнить» — всё, что он услышал. Семь букв: две гласные, пять согласных, два слога. Всего семь жалких букв, а столько боли и скорби! Синоним это слова — сама смерть. Наверное, умирать очень страшно. Лаксус никогда не думал о смерти, даже когда находился на грани. Он слишком любил свою жизнь, чтобы хотя бы раз задуматься о том, что она может закончиться, оборваться, покинуть его. Даже сидя в сырой камере, где было холодно и одиноко, Лаксус не хотел думать о смерти. Она совсем скоро заберет его в другой мир, отнимет у него все, но он прогонял эти мысли, а они почему-то заседали в голове, звуча слишком громко в повисшей в темнице тишине. Тишина напомнила ему о дне, когда, вернувшись домой, где он жил со своей невестой, обнаружил лишь тишину. Не было той самой, что дарила ему тепло и уют. Она ушла. Ушла, забрав с собой все, что у него было: ее любовь, ласку, заботу, улыбку и блестящие голубые глаза, в которые он мог смотреть часами, видя в них свое счастливое отражение. Говорят, что дом — это там, где всегда уютно, спокойно и не одиноко. Выходит, она была его домом. Облокотившись спиной о холодную стену, мужчина обратился к пустоте, в которой эхом повторялось каждое сказанное им слово: — Ты была права, Мира… — он произнёс имя, что было и будет дорого его сердцу. Что-то заставило его заговорить тишиной. — Мне не хватает смелости старика… Да и тебя, собственно, тоже… — горько усмехнувшись, произнес Дреяр. Он сказал то, что говорил только у могилы деда, боясь, что если он скажет это кому-то живому, то его посчитают слабым. Но сейчас бояться было нечего. Считай, он уже покойник, и терять ему было нечего. Стук деревянной набойки сапог армейской формы солдат Совета эхом разносился по пустым коридорам. Лаксус грустно улыбнулся, понимая, что это не какой-то солдат идет к нему, а сама смерть. — Лаксус Дреяр, на выход. — Доранбалт отворил дверь его камеры и накинул на его обмякшие руки антимагические наручники. Лаксус взглянул на него, как на идиота, ибо и так было ясно, что бежать ему некуда, да и незачем. — Прости, но так надо, — Мэст защелкнул кандалы и, отпустив стражу, остался сопровождать Дреяра до зала заседания самостоятельно. — Мне и самому не хотелось арестовывать тебя, но это был приказ свыше, — Мастер «Хвоста Феи» усмехнулся, глядя Доранбалту в глаза, в которых читалось сожаление и вина. Кажется, он действительно не хотел причинять вред ни ему, ни его гильдии. — Лаксус, если «Фейри Тейл» не успеет, то тебя казнят, решение принято. — предостерегающе шепнул Мэст, но Громовой Убийца Драконов промолчал, ибо ему было просто нечего ответить. Он согласен понести наказание за то, что многие жители Магнолии погибли, ибо понимал, что Совету просто нужен козел отпущения. Однако он был готов до последнего спорить с тем, что «Фейри Тейл» хотят распустить. Одна только мысль об этом заставляла его сердце обливаться кровью. Только не гильдия! Фейритейловцы же ни в чем не виноваты, за что Совет хочет отнять у них родной дом? — Понимаю, тебе противно со мной разговаривать, но знай, что это я передал ребятам местонахождение здания Совета, — Мэст грустно улыбнулся и, отворив двери в зал, кивнул Лаксусу, приглашая пройти внутрь. Присутствовать на заседании Мэсту было запрещено, поэтому он остается ждать вердикт Богоизбранных и старших волшебников Совета снаружи. — Удачи, Лаксус…