***
Звуки сражений разносились по округе, нагоняя неистовый страх на тех, кто, не успев покинуть город вместе со всеми, прятался в развалинах домов. Лязг мечей, что сменялись один за другим, чередовался со звуками взрывов, что вызывали «Небесные Тела», ударяясь о землю, ведь противник, ловко уворачиваясь, не позволял атаке попасть по себе. — Ответь лишь на один вопрос! — «Небесные Стрелы» направились в сторону красноволосого юноши, и тот, усмехнувшись, рассек их мечом, ловко увернувшись и от следующего заклинания. — Почему ты предал нас, Рейки?! — ореол Небесной Магии охватил тело мужчины, многократно усилив его скорость. Даже Рейки, что с самого первого дня проявления своей силы обучался у отца магии, не смог бы просчитать траекторию атаки кареглазого, а тем более — поймать его. — О ком ты говоришь? — усмешка играла на губах Фернандеса-младшего, но глаза, что с неким испугом метались из стороны в сторону, желая поймать «Метеор», выдавали волшебника с потрохами. — Рейки давно мертв, — от внезапной атаки со спины, мастер «Глаз Зла» отлетел в сторону, приложившись о стену дома. — Есть только Шедоумэйдж, — парень стряхнул с плеч осыпавшиеся камни, замечая на небе семь ярких точек, что служили признаком удара «Великой Колесницы», которую он так и не освоил. Сколько бы Джерар не приложил усилий, какими бы заклинаниями не пользовался, ему все равно не убить Рейки. Дело даже не в силе… — Вижу, — синеволосый взглянул на юношу, глаза которого не были алого цвета. Здесь явно что-то не то, ведь настоящий Рейки никогда бы не предал свою семью, которую еще в детстве поклялся защищать даже ценой собственной жизни. — Уже выдохся? — Эрза с улыбкой взглянула на сына, старавшегося восстановить сбившееся после тренировки дыхание. Сколько еще она будет мучить его фехтованием? Нет, Рейки был согласен с тем, что для мага-оружейника умение сражаться на мечах — главное, но каждодневные занятия по несколько часов, на которых Титания не сдерживала себя, сражаясь с ребенком в полную мощь, изрядно утомляли юного волшебника. — Продолжим завтра! — женщина потрепала кареглазого по алым волосам и, попросив напоследок не засиживаться на улице допоздна, направилась в сторону дома. — Ушла… — Джерар, оглядываясь по сторонам, подполз к лежащему на траве сыну, изрядно напугав юношу своим внезапным появлением. Не то, чтобы Фернандесу запрещалось приходить на тренировки Рейки, но лишний раз видеть Эрзу во время битвы ему не хотелось, ведь каждый доспех жены навивал не самые приятные воспоминания из прошлого. — Ну и вымотала же тебя в этот раз мама, — синеволосый положил голову мальчика себе на колени, погладив того по волосам. — Не надоели эти тренировки? На тебе и живого места нет. — Я должен стать сильнее! — парнишка сжал кисть в кулак и, подняв его вверх, нечаянно ударил по лицу отца. — Отец, прости, — взволновался Фернандес. — Думаю, тебе стоит чуть меньше общаться с Эрзой… — бывший член Совета нервно улыбнулся, и Рейки еще больше поник. Конечно, ему хотелось тренироваться и с отцом, ведь магия «Небесных Тел» так же интересовала его и была необходима юноше, а если эти два волшебства можно было соединить, используя их как «Унисон Рейд», то красноволосый тратил бы намного меньше магической силы от перевооружения. — Отец, обучи меня своей магии… — кареглазый поднялся на ноги и, отряхнувшись, серьезно взглянул на покрасневшего мужчину. Стать учителем? Джерар, конечно, многое знал и мог объяснить, как использовать то или иное заклинание, но факт того, что ему придется все это рассказывать и показывать кому-то, сразу же смущал бывшего Богоизбранного. — Я хочу обрести такую силу, чтобы защитить своих друзей и семью! — Рейки сжал кисти в кулаки до такой степени, что на ладони остались следы от ногтей. Сердце отца пропустило удар, ведь теперь Фернандес-старший понял, что совсем не заметил, как перед ним стоит не маленький мальчик, а уже взрослый юноша. — А еще я хочу жениться на Луне и купить кондитерскую ферму. — У меня дежавю, — волшебник обреченно вздохнул, надеясь, что хотя бы Розмари будет похожа на него. Сколько раз он убеждался, что перед ним стоит копия его любимой женщины? — Что ж, допустим, я соглашусь выполнить твою просьбу, — маг поднялся на ноги и, улыбнувшись, протянул ладонь Рейки, дабы заключить договор. — Может быть с новой силой тебе удастся отбить Лу-чан у Шторма-куна… — кареглазый рассмеялся, и Рейки ухмыльнулся, мол, непременно победит сына Фуллбастеров, который ему и «в подметки не годится». Улыбка, вызванная гордостью за своего сына, еще долгое время не спадала с лица Джерара, каждый раз напоминая ему, что вечером у озера Скилиора его ждет красноволосый мальчик, однажды пожелавший стать сильнее… — Не важно, кто ты, — впервые за двадцать лет жизни Рейки голос Фернандеса был строг, можно было даже сказать, что в нем проскальзывают нотки неприязни, но не к своему сыну, а к тому монстру, что захватил душу мага-оружейника, заставив его убивать собственных товарищей. — Я лишь хочу услышать ответ! Так дай мне его! — Ответ? — красноглазый, облокотившись на стену, поднялся и рассмеялся, заметив, что еще две магические печати не активировались. — Хотел бы я тебе его дать, но… — парень провел по воздуху рукой, решив исполнить последний пункт своего плана, а остальное же оставить на Юкиро, что с радостью бы сделала все для любимого Шэдоумэйджа. — Знать бы мне его самому, — губы юноши растянулись в улыбке, когда десяток алмазных мечей, материализовавшись перед волшебником, направился в сторону застывшего на месте Джерара. Почему? Почему он готов убить собственного отца? Ради чего идет вся эта бессмысленная битва, пролившая так много крови ни в чем неповинных людей? — Дашь мне ответ с того света? — Джерар-сан! — мужчина взлетел ввысь, что спасло его от грядущей атаки, которую из-за растерянности синеволосый не успел бы отразить, погибнув на месте. Взгляд карих глаз метался из стороны в сторону в поисках спасителя, пока знакомый женский голос не раздался из-за спины мага. — Слава феям, мы успели… — на глаза Чарли навернулись слезы, ведь теперь ее видению точно не дано сбыться. План действий, если все же начнется эта битва, был заранее заготовлен у Счастливой. — Мы? — непонимающе переспросил волшебник, но услышав внизу голос, а точнее рык, тяжело вздохнул. — Ее тут только не хватало. — Фернандес прикрыл лицо ладонью, не желая смотреть на происходящее на земле. Воспоминания из «Райской Башни» со временем вернулись к Джерару, после чего каждый раз, когда он видел огонь Нацу, ему становилось неимоверно стыдно за грехи прошлого. — Засранец Рейки! — пламя охватило тело юноши, когда «Роговой Меч Огненного Дракона» отбросил его на несколько метров. — Ты что удумал? — Луна схватила Фернандеса за плащ, встряхнув. Было тяжело свыкнуться с мыслью, что ее давний друг, которого девушка всегда уважала за острый ум и высокие умения, оказался предателем, что был готов убить даже собственного отца для выполнения, как он там говорил? Плана? — Я тебя лучше зажарю и скормлю Широ и Лаки, нежели дам навредить родным! — яркое пламя охватило кулак Драгнил, что была готова заехать им по наглой морде волшебника, который набрался смелости заявиться в город во второй раз, дабы сразиться с «Хвостом Феи». — Слишком много говоришь, — красноволосый перехватил запястье Убийцы Драконов, крепко сжимая в руке, что, казалось, был слышен хруст костей. Родным? Друзьям? У Шэдоумэйджа нет подобного… Это все лишь проявление человеческой слабости, их страхов, от которых люди желают избавиться с чьей-то помощью, ища себе подобных. Это — глупость. — Не понимаю, о чем ты, — розоволосая замахнулась ногой, но вовремя пригнувшийся Рейки, вывихнув кареглазой запястье, опрокинул ее на землю, и девушка сдавлено вскрикнула, ударившись спиной о камни. — А не ты ли говорил, что семья и друзья для тебя самое важное? — Луна попыталась приподняться, но нога, что легла на ее живот, остановила все попытки, вдавливая девушку в мягкий снег. Сердце Джерара болезненно сжалось, глядя на страдания дочери друзей. Это он должен быть на ее месте. Мужчина задергался, желая, чтобы Чарли опустила его на землю, но иксид, словно нарочно, поднималась все выше, окончательно отбивая желание Фернандеса сопротивляться. Оставалось лишь наблюдать… — Проснись, болван! — Драгнил вспыхнула яростным пламенем, и Рейки решил держаться от волшебницы подальше. — Я надеру тебе зад, если ты не остановишь всю эту хрень! — «Коготь Огненного Дракона» полоснул застывшего на месте юношу поперек туловища, и тот, не издав ни звука, упал на землю. — Что с тобой произошло, Рейки? Взгляд красных глаз, что постепенно окрашивались в свой настоящий цвет, был направлен куда-то вдаль, а сам же Фернандес, игнорируя слова девушки, думал лишь о том, что вновь проиграл члену семьи Драгнил. Это повторилось вновь, он снова оказался на земле, лишь в этот момент поняв, что все, что он делал до этого — неправильно. Нет, даже не так, что все это — мерзко. — Ясно… — парень, будто поняв что-то, вскинул брови, тихо рассмеявшись. Ему все равно не избавиться от проклятия, что будет следовать за Рейки всю жизнь, но сделать кое-что он еще может, пока вновь не потерял контроль. Это — единственный выход из ситуации. — Я помогу уничтожить всех демонов… За раз, — красноволосый понимал, что после всего того, что он сделал за последние несколько лет, ему вряд ли доверят свои жизни бывшие согильдийцы, ранее именуемые «друзьями». — Говори, — опустившись рядом с кареглазым, Чарли недоверчиво взглянула на юношу, а следом и на Джерара с Луной, что со спокойными улыбками на лицах подали Фернандесу руку, предлагая свою помощь. Последний раз в его жизни…***
Щелчок в голове заставил Люси замереть на месте, понимая, что это все не к добру. Этот звук напоминал старт бомбы замедленного действия, и возникало ощущение, что если шелохнешься — просто разлетишься на части. Глаза Драгнил округлились, когда противный смех демона, что втаптывал ее ключи, которые женщина так берегла, в рыхлый снег, донес до нее суть происходящего. — Женщина, пошевелишься — умрешь, — хвост блондина довольно метался из стороны в сторону. Улыбка проклятого растянулась от уха до уха, что никак не могла сравниться с тем, как улыбается ее муж, которого, судя по всему, утром Люси видела в последний раз. — Гхи-хи, видела бы ты свое лицо! — горячие слезы скатывались по замерзшим щекам Заклинательницы, что, понимая, в каком безвыходном положении оказалась, была готова к наихудшему исходу событий. Использовать «Урано Метрию» под мушкой она точно не сможет, поэтому единственное, во что оставалось верить, так это в быструю смерть. — «Веское слово: Буря»! — мощный порыв ветра снес Шакала с ног, заставив его отпустить сжатые до сего момента пальцы, тем самым сняв заклинание с Люси. Женщина с облегчением упала на колени, разрыдавшись от собственного бессилия. Сколько раз ей приходили на помощь? Сколько раз Нацу, которому блондинка так желала доказать, что не слаба и способна сама за себя постоять, выручал ее, вытаскивая прямо из-под когтей смерти? — Люси-сенсей, вы не ранены? — Гейл положил ладонь на плечо кареглазой, чуть сжимая, тем самым напомнив, что бой еще не окончен. Кареглазая с непониманием взглянула на Рэдфокса, ведь он с семьей должны были эвакуировать жителей Магнолии. Почему темноволосый здесь? Разве он не должен находиться на окраине города? — Нет, но мои ключи… — волшебница перевела взор на по-прежнему довольного Шакала. На глаза непроизвольно наворачивались слезы, ведь Люси понимала, что все, что происходит с ключами, происходит и с духами. Сердце кольнуло от подобных мыслей. — Люси-сенсей, они вам не понадобятся, — красноглазый серьезно взглянул на Драгнил, что, понимая, к чему клонит сын друзей, уверенно кивнула, поднимаясь на ноги. — «Веское слово: Железные птицы»! — несколько крылатых существ образовались в воздухе, направившись в сторону Шакала, что, готовясь подорвать очередной магический предмет, явно не собирался уворачиваться, о чем очень пожалел, когда трое металлических птиц отбросили его на дальнее расстояние. — Что это за хрень?! — недовольно воскликнул демон, когда призванные Гейлом пернатые растворились в воздухе. Усмешка заиграла на губах Эстериаса, ведь теперь он мог подорвать сразу двух волшебников. Однако неожиданно появившаяся железная клетка, внутри которой нельзя было использовать ни магию, ни проклятия, не дала ему этого сделать. Хвост черноглазого встал дыбом от одной мысли о том, что теперь он как котенок, запертый в клетке. Ему хватало того, как к нему относится Юкиро, принимая посланника Книги Зерефа за домашнего питомца. — Так нечестно, выпустите меня! — уши демона опустились, словно у провинившегося в чем-то кота, когда самая настоящая истерика захватила контроль над разумом Шакала, что, вцепившись в прутья решетки, стал проситься на волю. Он с ужасом услышал слова, которые произносила Люси много лет назад. — Небесный предел, звездам откройся… Все звезды небесные… — восемьдесят восемь шаров света выстроились в одну длинную цепь, а некая иллюзия перемещения в другое пространство, похожее на Мир Звёздных Духов, привела демона в замешательство. — Свет свой даруйте мне… С ярчайшим блеском… Четверокнижие… Я — Звездный Владыка… — планеты стали соединяться одна за другой, выстраиваясь в ровную линию. — Явите себя и откройтесь… Врата карающие… О, восемьдесят восемь звёзд небесных… Сияйте! Урано Метрия! — непонятные инициалы стали вырисовываться на глазах Люси, а яркий свет, что до этого охватывал тело женщины, устремился на поджавшего хвост Демона Врат, разбивая мощной магией Заклинателя Звездных Духов клетку. Настигнув недруга, магия обратила его в пыль, и заместо Эстериаса на землю упала блестящая вещица, которую Гейл с недоверием убрал в карман. Третья часть найдена. Осталась одна. — Люси-сенсей! — Редфокс успел подхватить падающую без сознания Люси. Он облегченно вздохнул, ведь отправил Нову на запад Магнолии. Не хватало, чтобы она нарвалась на столь опасного демона, заработав неслабые ранения, которых не смогла избежать даже столь сильной и опытной волшебнице, как Драгнил. А ведь она вновь не смогла одолеть свои страхи в одиночку…