***
В Крастроке уже давно рассвело, и жители стали выходить на улицу. Они разбрелись по своим делам, и только что полные людей и жизни улицы снова опустели. Солнце озарило своими теплыми лучами лес, в котором сейчас находилась компания магов, давая им возможность отыскать друг друга в глубинах рощи. Наш слегка улыбнулся, заметив, что веки Сильвии подрагивают. Она медленно разлепила глаза, привыкая к яркому свету. Девушка протерла лицо, что-то бормоча и отходя ото сна. — Мы все еще в этом жутком лесу, — неудовлетворенно проворчала Сильвия, и Наш рассмеялся. Он поднялся на ноги и подал девушке руку, помогая встать. — Раз мы бодры и веселы, — на его слова Сильвия невесело усмехнулась. — То будем выбираться отсюда, — добавил волшебник. Маги обернулись в сторону проема, который ночью заметил Наш. Парень не прогадал: это действительно был проход, но вел ли он наверх — ребята не знали. Собственно, это они и собирались проверить, пройдя вдоль пруда к, на вид, пещере. Драгнил заглянул внутрь и ступил вперед, заведя за себя Сильвию. Она сжала в руке ткань его рубашки на спине, неуверенно семеня сзади. Волшебник оглядывался и прислушивался, желая обнаружить врагов, если они здесь есть, гораздо раньше, чем те нападут на них. И юноша был уверен, что в проходе кто-то прятался. Когда Наш сделал шаг, он наступил на сухую листву, и она захрустела. Сразу после этого из прохода вылетели летучие мыши, перепуганные звуками, и Сильвия создала водяной барьер, защитив себя и ее друга от стаи. Наш улыбнулся и подмигнул девушке, благодаря ее за прикрытие. Маги прошли дальше и вышли в широкую пещеру. Наш напрягся, прислушиваясь и всматриваясь в темноту, которая их окружала. От нахлынувшего чувства опасности он даже не сразу заметил подъем в конце помещения, из которого сочился солнечный свет. Сильвия обрадовалась и шагнула вперед, однако Наш остановил ее, после чего недовольно цыкнул. В темноте вспыхнула пара желтых волчьих глаз, и послышалось враждебное рычание. Фуллбастер испуганно ахнула, а парень искоса взглянул на нее, потянувшись к связке ключей на поясе. Маг легким движением руки достал ключ и наспех открыл врата своего самого сильного звездного духа. Рядом с волшебниками материализовался рыжеволосый парень, поправив свои очки. Он очаровательно улыбнулся, на что Наш раздраженно закатил глаза. — Чем понадобился, сын Люси? — поинтересовался Лео. Раньше небезызвестный звездный дух принадлежал матери Наша — Люси, но она отдала его своему сыну и попросила Локи о нем заботиться. Обаятельному Льву, любимцу женщин и близкому другу Люси было трудно расстаться с ней и привыкнуть к Нашу, который стал для него не только хозяином, но и объектом шуток и издевательств. — У меня есть имя, Локи, — в который раз напомнил звездному духу Наш. — От этого волка исходит магия. — он указал на оскалившегося зверя, подступающего к волшебникам. Волк был в разы больше обычного лесного пса, его определенно мягкая шерсть переливалась от серой к иссиня-черной. Стоило признать, что магическое создание было невероятно красиво. Лео заинтересованно посмотрел на Наша, потом на зверя, а затем усмехнулся и поправил очки. — Совершенно верно, — кивнул Локи. — Это звездный дух, сын Люси. Волк вышел из темноты к магам, закружив вокруг них. Он не спешил нападать: ходил по кругу, рычал и иногда останавливался, припадал к земле и щетинился. Сильвия испуганно прижалась к спине Наша, который старался придумать, что делать с волшебным зверем. Он так и не успел ничего придумать, как вдруг зверь набросился на них, но был вовремя сбит мощным потоком воды, созданным Сильвией. — Ты же лев, — Драгнил обратился к Лео. — Так укроти дикого зверя. — Лев в постели, сын Люси, — усмехнулся звездный дух. Он проворно увернулся от прыгнувшего на него волка, схватив его и уложив на землю. Животное рычало и брыкалось, и Локи попросил Наша как можно скорее решить, что делать с таким необычным и неожиданным противником. Наш задумался: он мог бы сделать этого волка своим звездным духом, впервые попробовав запечатать магическое создание в ключе. На день рождения Люси подарила парню пару серебряных ключей, сообщив юноше, что однажды он обязательно подчинит себе звездного духа. Правда, Наш не ожидал, что это случится так скоро. Пока Сильвия и Лео сдерживали разгневанное животное, Наш достал трясущейся от трепета рукой пустой ключ и, подбросив его в воздухе, воткнул в землю. Поверхность тут же покрылась зелеными светящимися иероглифами. — Что ты собрался делать, сын Люси? — взволновался Лео. Он на время ослабил хватку, и волк этим воспользовался, вырвавшись. Благо, звездный дух успел отпрыгнуть, иначе зверь рассек бы ему грудь, и ему пришлось бы вернуться в свой мир, оставив Наша. — То, что давно хотел попробовать! — Драгнил улыбнулся и опустился на колени перед ключом. — В твоем возрасте парни хотят попробовать другое, — хмыкнул Лев, на что Наш закатил глаза, а Сильвия якобы случайно облила рыжеволосого водой. Драгнил довольно взглянул на промокшего Локи, после чего вернулся к ключу. Он начал читать заклинание, которому его еще в детстве на всякий случай научила мать, и когда слова закончились, повернул ключ. Круг, который возник на земле во время ритуала, стал сужаться. Когда свет уменьшился, волка притянуло к магическому атрибуту, он заскулил и скрылся в ключе. — Пока что он несчастен, — проговорил Лео, смотря на появившиеся очертания волчьей морды на ключе. — Тебе нужно будет заключить с ним договор, как и с любым другим звездным духом. — Займусь этим дома, — ответил Наш, прицепив ключ к связке на поясе. — И девушку себе уже найди, — добавил Лео, и парни услышали тихое рычание со стороны смущенной их разговорами Фуллбастер. И как им только не стыдно! — Вы все время говорите о девчонках?! — завопила волшебница, стремительно заливаясь румянцем. — Ты считаешь меня таким же, как он?! — обиженно воскликнул Наш. — Запомни, сын Люси, — Локи ухмыльнулся и положил парню ладонь на плечо. — Ты еще хуже, чем я, — он гадко улыбнулся, покосившись на Сильвию. Она зарычала и стремительно направилась к подъему наверх, стараясь не слушать парней. — Тогда я повешусь, — недовольно фыркнул юноша, в очередной раз напоминая звездному духу, что у него есть имя. На это Лео лишь усмехнулся и исчез. Драгнил вздохнул, устало потер глаза и направился следом за Сильвией. Синеволосая разочарованно вздохнула, глядя на очень крутой подъем вверх — самостоятельно им не подняться. Но не успела Фуллбастер расстроиться, как сверху раздались голос Розмари и отголоски разговора Гейла и Рина. Сильвия и Наш подняли головы вверх: губы волшебников растянулись в улыбках — они были невероятно рады тому, что их нашли. Розмари, убедившись, что друзья целы, спустила им канатную лестницу, которая, судя по всему, была у нее в одном из десятков чемоданов: привычка брать с собой в дорогу множество сумок передалась Фернандес от Эрзы. — Неужели мы вернёмся домой? — радостно прошептала Фуллбастер, но улыбка, что появилась на лице синеволосой, исчезла, предоставляя место испугу. Лезть так высоко девушке было до дрожи страшно. — Наш… — И давно ты стала бояться высоты? — Драгнил вздохнул, когда черноглазая смущенно отвернулась. Поскольку Локи уже вернулся в мир звездных духов, у блондина оставался только один вариант — посадить Фуллбастер себе на спину и лезть вместе с ней. — Не боишься, что я потом буду обсуждать тебя с Локи? — с издёвкой произнес Наш, через плечо взглянув на запрыгнувшую к нему на спину волшебницу. Сильвия нарочито проигнорировала высказывание своего друга, обвив его шею руками и прижимаясь к нему посильнее. Он усмехнулся и, удостоверившись, что синеволосая держится крепко, полез вверх по лестнице. И все же Сильвия понимала, что ей придется слушать эти перепалки Драгнила и его звездного духа до тех пор, пока Локи не запомнит имя своего хозяина. Проще говоря — всю жизнь.***
Луна шла впереди, внимательно смотря на сгусток пламени, который должен был привести их к друзьям. За ней плёлся Шторм, что только и делал, как ныл и жаловался на холодность Драгнил к нему, тем самым забавляя Ровендо. — Стой! — выкрикнула Луна, резко остановившись, и Шторм напрягся, услышав шорохи со стороны густых кустов. — Опять враги? — полушёпотом спросил убийца демонов, созидая меч и принимая боевую стойку. Шестое чувство подсказывало ему, что в кустах точно прячется неприятель. Листья зашуршали ещё громче, когда некто вышел прямо к волшебникам, повернувшись прикрытой плащом спиной. — Не думал, что ты считаешь меня врагом, — сняв капюшон, Рейки взглянул на друзей. Луна улыбнулась, поприветствовав юношу, а Шторм нахмурился, глядя на плащ, что был в точности как у того мага из ненастоящей деревни. — Хорошо, что я нашёл хоть кого-то, — вздохнув, он улыбнулся. — Почему на тебе эта тряпка? — спросил Фуллбастер, указывая пальцем на плащ. — Ночью было довольно холодно, и я забрал этот плащ у побежденного противника, — развел руками юноша, самодовольно улыбаясь. — А что не так? — поинтересовался Рейки, отправляясь следом за Луной и помрачневшим Ровендо. Мальчик и сам не понимал, почему ему вдруг стало так некомфортно от появления этого красноволосого парня, но поделать с этими эмоциями ничего не мог. — Где Сильвия? — поинтересовался Шторм, и Рейки неопределенно пожал плечами. — Мы с ней разделились, — сухо ответил Фернандес. — Готов поспорить, что ты её где-нибудь кинул, — прищурил свои голубые глаза Шторм, и Рейки остановился, повернувшись к нему. Парни прожигали друг друга взглядами, а в воздухе так и витало напряжение, которые не удавалось разрядить даже глупым шуткам Луны. В это время причина скандала радостно бежала к друзьям, подгоняя следовавшего за ней Наша. Сильвия была настолько счастлива видеть брата, что даже не обратила внимания на ускорившегося в шаге Гейла. Рэдфокс шел по узкой тропинке, чувствуя облегчение: теперь они вернутся домой, и он сможет засесть в библиотеке и больше не видеть эту проблемную компанию. — Шторм! — парень вздрогнул, услышав голос сестры, и разорвал зрительный контакт с Рейки, переведя взгляд на бегущую к нему Сильвию. — Я так рада, что вы целы! — пролепетала девушка, набросившись на брата с объятиями. Пусть Шторм и был рад видеть младшую живой и даже, кажется, невредимой, в ответ обнять ее не смог. У него никогда это не получалось, как бы сильно не хотелось. — Ребята! — радостно воскликнула Луна. — Нашлись-таки, — она заулыбалась, потрепав брата по голове. — Ты чего такой грязный? — удивилась Драгнил, достав из волос зеленоглазого сухие листья и указав на пятна грязи на его одежде. Он усмехнулся и кивнул на Сильвию, и розоволосая поняла, что брат вновь выручал их общую подругу. — Привет, — Наш обратил внимание на стоящего поодаль мальчика, неуверенно глядящего на подошедших ребят и прижимавшего к груди кулаки. Светловолосый подошел к нему, но мальчик вздрогнул и отошел от него, озадачив парня. — Я… — начал Наш, и ребенок недоверчиво на него покосился. — Я — брат Луны, Наш, — он попытался подавить недоумение и улыбнулся, протянув мальчику руку. Тот неуверенно шагнул к нему и пожал ладонь. — Где вы его нашли? — спросил у Луны и Шторма Гейл. — Забрали из темной гильдии, — гордо заявила Драгнил. — Классно съездили, — хмыкнул Гейл. — Задание не выполнили, украли ребенка. Будет что рассказать родителям. Когда выйдем из тюрьмы, конечно. Волшебники рассмеялись, и Рэдфокс слабо улыбнулся. Он махнул мальчику рукой, здороваясь, и тот заулыбался. — Это, конечно, все очень здорово… — начал Рин, но тут же оборвал свою речь, взглянув на Ровендо. — Только вот что нам с ним делать? — кивнув в сторону ребенка, Фуллбастер вопросительно посмотрел на брата, которого Сильвия так и не отпускала, и на Луну, что корчила перед Нашем рожицы, выводя зеленоглазого из себя. — Заберем в «Хвост Феи», — улыбнулась Драгнил, подойдя к голубоглазому. — Ну-ну, давай, поздоровайся со всеми, — волшебница легонько толкнула мальчика в спину, вынуждая его выйти вперед. — Ровендо, — тихо произнес Конбальт-Марвелл, испуганно смотря на незнакомые ему лица, на которых читалось недоумение. — То есть мы все-таки крадем этого ребенка и отправляемся в тюрьму, как сказал Гейл? — испуганно уточнил Рин, глядя на Ровендо. — Мне порой так стыдно за тебя, — ткнув парня в бок локтем, прошипела Сильвия. Она хихикнула и опустилась перед Ровендо на колени, протянув ладонь с оттопыренным мизинцем. Мальчик удивлённо посмотрел на руку девушки, краем глаза замечая на себе недовольный взгляд Рейки, но палец протянул. — Поедем домой? — поинтересовалась волшебница у Ровендо, на что он, немного помедлив, согласно кивнул. Конечно, поедет, ведь он всегда мечтал, чтобы «Хвост Феи», о котором так много ему рассказывала мама, стал и его домом. Волшебники направились к станции, бурно обсуждая произошедшее с ними за последние сутки. Они также поразмышляли на тему того, что сделают с ними родители, когда они вернутся. Но тему эту быстро сменили, так как все шло к тому, что ехать домой не стоит.