***
— Махфирузе, ты как себя чувствуешь? — Хатидже держала подругу за руку и улыбалась. Она не обращала никакого внимания на Нурбану, которая сидела и внимательно наблюдала за девушками. — Вашими молитвами, госпожа, — по привычке сказала Махфирузе. Хатидже засмеялась, Махфирузе последовала за ней. — Прости, никак не могу привыкнуть, что можно на равных общаться. — Вы бы не любезничали так друг с другом. Лишь одна из нас станет в будущем женой султана. — Надменно сказала Нурбану. Хатидже и Махфирузе безразлично повернулись к ней и выдавили улыбку. — И это вам обеим даже не светит! — Нурбану, не строй иллюзий, — спокойно сказала Махфирузе. — Никто не знает, что уготовано нам Аллахом. — Тем более, что в Манису вы не вернётесь уже, — Хатидже не смогла промолчать и сказала Нурбану всё. — Наш султан Сулейман хан пожелал видеть Мустафу в санджаке Маниса! — Ты лжёшь! — воскликнула Нурбану. Она встала с тахты и начала ходить нервно по покоям. — Если бы я хотела солгать, то сказала бы что-то поостроумнее, — пожала плечами Хатидже и встала, преграждая дорогу нервной Нурбану. — Нет, этого не может быть! — женщина остановилась напротив Хатидже и уставилась на неё. — Как? Как тебе удалось? Как ты так быстро смогла получить расположение шехзаде Мустафы и повелителя? — Глупости. — Хатидже повернулась к Махфирузе. — Махфирузе, пошли в мои покои. Дети по тебе тоже очень соскучились. Особенно Ханзаде! — Ох, моя любимая султанша! Скорее бы обнять её, — девушка встала с тахты, поклонилась Нурбану, и вышла первая из покоев. Хатидже тоже поклонилась, а Нурбану лишь коротко кивнула. В её голове роилось куча мыслей, которыми нужно было срочно поделиться с Селимом.***
Следующее утро выдалось дождливым и холодным. Последний месяц зимы давал о себе знать. Снега давно уже не было, но постоянные дожди портили настроение всем обитателям дворца. Утром Махфирузе жаловалась, что с самого утра не видела своего шехзаде Баязида. Тоже самое говорила и Хатидже — Мустафа с самого утра где-то пропадал, словно братья что-то скрывали ото всех, и не хотели рассказывать. Махфирузе провела утро в постели, так как очень сильно болел живот, и встать не было никакой возможности. Хатидже прекрасно понимала подругу, так как пережила такое состояние уже пять раз. Она успокаивала девушку, что это маленькие трудности перед великим счастьем — стать матерью. И не важно — шехзаде у тебя будет, или султанша. У Баязида и так было много сыновей, но я дочерей было достаточно, так что, этому ребёнку, в любом случае будут все рады. — Как жаль, что я не увижу твоего прекрасного ребёнка! — вздыхая, говорила Хатидже, сидя на постели Махфирузе. — Почему же? Неужели вы скоро уезжаете? — Мустафа хочет, как можно скорее, отправиться в Манису. Как только наступит весна — мы отправимся. — Хатидже с тоской посмотрела в окно, в котором был видел огромный сад Топ Капы. — Как жизнь с нами поступила, да? — Хатидже почувствовала тёплую руку подруги. — В смысле? — Каждая из нас любимая наложница шехзаде, в последствии один взойдёт на трон и убьёт другого, для порядка, — Махфирузе знала о здешних суровых и варварских законах, но ничего не могла сделать, или изменить. — Что ты такое говоришь? Я уверена, что ни Мустафа, ни шехзаде Баязид не поступят так! Они любят друг друга! Чего не скажешь про шехзаде Селима. Махфирузе усмехнулась и попросила дать ей фрукты с тарелки. В этот момент в дверь постучали. — Войдите, — Хатидже встала с постели подруги и принесла ей тарелку с фруктами. — Ты только сильно не увлекайся фруктами, скоро обед велю подать в мои покои и тебя там жду. — Хатидже султан, вам просили передать, — служанка протянула девушке свёрток и вышла из покоев. Хатидже развернула его и прочитала написанное. — «Дом на Ипподроме». Что это значит?***
— Если бы Валиде была жива — она не позволила такому произойти! — Михримах султан сидела в покоях своей матери и осматривалась вокруг. Женщина никак не могла привыкнуть к тому, что её мать покинула их. — Хюррем султан всё равно не смогла бы помешать этому браку. Хоть она и сильной была, но ей не удалось сделать так, чтобы шехзаде Мустафу казнили, — Нурбану, так же как и Михримах была не в самом приятном расположении духа. Утром служанка Нурбану сообщила ей, что Мустафа собирается жениться на Хатидже тайно. Султанша поспешила рассказать об этом своей госпоже, чем разозлила её ещё больше. — Мама была достаточно ума и расчётлива, чтобы сделать так, как считает нужным. — Михримах держалась за голову. С самого утра у госпожи очень болела голова, а новости Нурбану ещё сильнее распалили головную боль. — Как мы смогли проглядеть такое? Почему какая-то рабыня выходит замуж за шехзаде, и становится всё сильнее? Как, Нурбану? — На всё воля Аллаха, госпожа. — Оставь меня одну, — Михримах махнула рукой, после чего Нурбану с все служанки вышли из покоев.***
Хатидже вышла из кареты и огляделась. За столько лет, что она приезжает в Стамбул с Мустафой — ни разу не была в таком красивом месте. Ипподром казался ей огромным. А сам дом не уступал дворцу Топ Капы. Хатидже хотелось как можно скорее рассмотреть то, что находилось внутри дворца. Ведь, не просто так ей сказали приехать именно сюда. — Хатидже! — девушка повернулась на возглас и увидела шехзаде Баязида. Мужчина стоял у входа во дворец и улыбался. — Шехзаде, — девушка подошла к нему и поклонилась. — Очень красивый дворец. Кто здесь живёт? — Раньше этот дворец принадлежал нашей покойной тётушке Хатидже султан и Ибрагиму Паше, её законному супругу. А теперь его готовят для Наргизшах султан. Скоро она переедет сюда. — Баязид оглядел часть дворца, доступного взору и повернулся к султанше. — Пойдём в сад, там очень красиво сейчас. Девушка подождала, пока Баязид сделает пару шагов, после чего последовала за ним. Под ногами хрустел оставшийся снег, и от каждого шага, пришедших на его территорию людей, снег оставлял след в виде небольшой лужицы. Подол платья Хатидже начал намокать, и становилось немного зябко. Девушка не рассчитывала, что придётся ходить долго по улице, но отказать Баязиду не могла. — Мы с Мустафой очень любили этот сад, когда были помладше. Каждый раз, когда старший брат приезжал — для меня был праздник. — Мустафа рассказывал, что с ним всегда в Стамбуле был покойный шехзаде Мехмед, — девушка рассматривала деревья, покрытые последним зимним снегом. — О, это правда. Они были хорошими друзьями. Когда Мехмеда не стало — мы с Мустафой сблизились. Ему не хватало брата. И мне тоже. — Вздохнул шехзаде. — А как же шехзаде Селим? -Хатидже не понимала, почему у Мустафы и Баязида такое предвзятое отношение к Селиму. — Селим всегда держался в стороне, так как его сложный характер не давал нам сблизиться. Даже наша матушка не смогла примирить нас. Да и ни к чему это. — Но вы же братья! Родные братья по крови, — Хатидже немного задержалась у беседки, но нагнала Баязида у дорожки, ведущей ко входу во дворец. — Все мы знаем, какая участь ждёт меня, если Селим сядет на трон. Хатидже заметила, что Баязиду неприятна эта тема, и тут же прекратила. К тому моменту из дворца вышел Мустафа, и подошёл к Баязиду и Хатидже. — Баязид, спасибо за помощь, дальше я справлюсь сам, — Мустафа пожал руку брату, они попрощались, после чего шехзаде оставил Мустафу и Хатидже одних. — Для чего мы здесь? — Хатидже оглядела дворец и повернулась к шехзаде. — Это сюрприз. — Мужчина взял девушку за руки и по вёл ко входу. Хатидже не очень любила сюрпризы, но выхода не было, да и ни к чему сейчас показывать свой характер. Мустафа завёл девушку во дворец и повёл к одной из комнат. Приоткрыв дверь, Хатидже подошла и услышала своё имя. — Берёшь ли ты в жёны Хатидже, дочь Абдуллы? — хриплый мужской голос произнёс эту фразу. — Беру.