Только ты...всегда

      Небо уже вовсю было осыпано звездами, когда уставший, но ужасно довольный Барри ввалился домой. Несмотря на то, что стрелки часов уже давно пересекли отметку в полночь, Джо, Айрис и Уолли не спали. Подруга сразу вскочила со ступеньки лестницы и кинулась на шею Аллену, крепко прижимаясь к нему, словно желая удостовериться в то, что он реален. Барри погладил её по спине, и почувствовал, как она заплакала.       — Ну-ну, всё хорошо, — усмехнулся Барри и поцеловал ее в лоб.       — Она намотала здесь не один десяток кругов, — засмеялся Джо.       — У меня уже голова, честно говоря, от неё закружилась, — подтвердил слова отца Уолли.       — Боже, я так боялась, что ты не вернёшься, — обхватив руками его лицо, сквозь слёзы проговорила Айрис. — Боялась, что не увижу тебя. Я бы не пережила, если бы с тобой что-нибудь случилось, — на одном дыхании лепетала Уэст.       Джо жестом позвал Уолли на кухню, оставив этих двоих наедине.       — Айрис, ты ведь знаешь, что я всегда вернусь к тебе, — Барри прислонился лбом к её лбу и, заглянув в её глаза, ободряюще улыбнулся. — Чтобы ни было, я всегда слышу твой голос вот здесь, — он приставил указательный палец к виску, — и бегу к тебе. Пойдем, я расскажу вам, как произошла встреча с Джеем Гарриком, — Аллен взял Айрис за руку и повёл к столу, который наскоро успел накрыть Джо.       — Ну, как прошла встреча? — с любопытством и еле уловимой ноткой ревности спросил детектив.       Барри рассказал ему, как прибыл на Землю-2; как Уэллс нехотя, но всё же отправил его к Джею Гаррику на Землю-3; как тот был удивлён визиту, но с радостью принял его и познакомил с сыном, которого по совпадению тоже зовут Барри; как Уэллс передал для Циско координаты, чтобы Аллен мог напрямую перемещаться на Землю-3. Он смолчал лишь о том, что его двойник женат. Уэсты, словно сговорившись, облегчённо вздохнули, когда поняли, что Барри не зря посетил другую Землю.       — Так, значит, Джей женат не на Норе, а на Тине? — улыбнулся Джо и отхлебнул чая.       — Да, — кивнул Барри, — между ними и на этой Земле что-то было.       При воспоминании об отце, Аллен поспешил увести мысли в другое русло. Он взглянул на коробку с китайской лапшой и улыбнулся.       — В гостях у Джея я впервые попробовал каннелони с курицей, — довольно улыбнулся Барри.       — Каннелони? Это, пожалуй, моё самое нелюбимое блюдо, — скривилась Айрис.       — Ты просто их не пробовала, а если и пробовала, то не те, — пихнул её в бок Барри. — Это было восхитительно!       Айрис хотела что-то возразить, но Джо её перебил:       — Давайте, вы потом обсудите свои кулинарные предпочтения, а сейчас все трое, марш спать! Нам через три часа на работу, а кое-кому на учёбу, — он искоса взглянул на Уолли и криво улыбнулся.       Пока Джо складывал посуду в машинку, Барри улучил секундочку и выскользнул на улицу. Сегодняшний день был настолько полон событий и впечатлений, что ему казалось, словно его голова вот-вот взорвётся. Ночная тишина и прохлада успокаивали. Мерный стрекот сверчков заставляли сердце биться в нужном ритме. Барри уселся на своё излюбленное место и поднял глаза к небу. Звёзд уже не было, их полностью скрыли надвигающиеся тучи, сквозь которые еле-еле проглядывал полный месяц.       Барри перевёл взгляд с неба на горизонт. Улицу освещали лишь фонари, и лишь в паре домов из окон лучился свет. Тишину ненадолго нарушила промчавшаяся вдали машина. Барри улыбнулся, вспоминая свои ощущения, когда его обнял Джей Гаррик. В памяти всплыл самый неожиданный момент встречи: когда он узнал, что его двойник женат на Кейтлин, на девушке, к которой он относился как к лучшему другу. Сегодня, когда он назвал её Кейти, Барри понял одну очень важную вещь (насколько она верна или неверна, он, возможно, поймёт чуть позже): он готов двигаться дальше, поэтому…       — Не хочется спать? — над головой раздался голос Айрис.       — Ага, — Барри поднял на неё глаза и улыбнулся, хлопнув на место около себя.       Айрис, поплотнее укутавшись в отцовскую куртку, которую она впопыхах схватила с вешалки, присела рядом с Алленом.       — Барри, я правда, очень рада, что твоё решение оказалось верным.       — Ещё как, — не переставал улыбаться парень.       — Слушай, Барри, я хотела с тобой поговорить… — начала было Айрис, но Барри прервал её.       — Сначала, выслушай меня, — он взял ее за руку, отчего Уэст покрылась сотнями мурашек. — Я обещал тебе, что как только разберусь в себе, то мы сразу будем вместе. Моё сегодняшнее путешествие помогло мне оставить прошлое в прошлом, и я думаю, что мне пора двигаться дальше. И это путь я вижу только с тобой, — Барри внимательно посмотрел в глаза Айрис, ожидая её реакции.       Лицо Айрис озарила улыбка, а глаза заблестели от подступающих слёз. В голове роилось столько радостных мыслей, но внезапно её осенило. Она убрала руку из рук Барри.       — Ты уверен на все сто процентов? Мне кажется, что ты просто под впечатлением от встречи с Джеем. Я не хочу, чтобы потом получилось, словно я воспользовалась моментом.       — Я уверен на сто один процент, — сделав акцент на слове «один», сказал Барри, подняв указательный палец вверх. — И чтобы ты поняла мои самые серьёзные намерения, я приглашаю тебя завтра на свидание.       Айрис, откинув все сомнения прочь, с радостью кивнула и засмеялась.       — Завтра в семь вечера я забегу за тобой.       — Не опаздывай, — улыбнулась Айрис и, чуть приблизившись к нему, шёпотом добавила: — Флэш.       — Ты вся продрогла, — заметив, что подруга уже застучала зубами от холода, сказал Барри. — Заходи внутрь, а я ещё минут пять посижу.       — Да, честно говоря, я сегодня абсолютно вымоталась, — широко зевая, проговорила Айрис. — Пожалуй, мне нужно срочно как-нибудь доползти до подушки.       Она чмокнула Аллена в щеку и зашла домой. Барри вновь остался один в ночной тишине. Тучи в конец закрыли Луну. На голову Барри упали первые капли надвигающегося ливня.       Он поморщился, поднялся со ступенек и пересел на кресло, спрятавшись от дождя, который практически сразу же бурным потоком обрушился на Централ Сити. Вместе с ливнем прошли и эмоции Барри. Он откинулся на спинку кресла и задумался над словами Айрис. Правда ли он готов двигаться дальше? Ему всегда казалось, что она — его единственная судьба. Они женаты в будущем и на Земле-2, но в альтернативной Вселенной его практически женой была Пэтти, а на Земле-3 и вовсе Кейтлин. Барри с улыбкой вспоминал уютный и домашний ужин с семейством Гаррик. Так верно ли он всё для себя решил? «Разве любовь не должна отбрасывать сомнения?» — задался единственным вопросом Барри.       Посидев еще пару минут и, наконец, продрогнув до посинения, Аллен отправился досыпать пару оставшихся часов. Ему снилось, как он стоит на свадьбе Кейтлин, вот только вместо Ронни напротив неё был он, Барри Аллен. Точнее, он бы сказал, что это был Барри-3. Аллен хотел подойти к молодожёнам и поздравить их, но не мог сделать ни шагу: руки и ноги сковывали путы. Барри хотел закричать, но в этот момент к нему подошёл Джо.       — Что происходит? Джо, помоги мне, — в панике закричал Аллен.       — Барри, — улыбнулся Уэст. — Барри.       — Да, это я, развяжи веревки.       Внезапно лицо Джо исказилось, и он, зло сощурившись, громко повторил его имя. Барри мгновенно открыл глаза и резко сел в кровати, столкнувшись лбом с Айрис.       — Ты чего дерёшься? — возмутилась она, потирая ушибленное место.       — Прости, — виновато улыбнулся ей Барри.       — Давай вставай, а то опоздаешь на работу и Сингх…       Закончить она не успела: в следующую же секунду Барри, улыбаясь во все тридцать два зуба, стоял перед ней, уже готовый к походу на работу.       — Зря радуешься, — засмеялась девушка, — взгляни на часы.       Барри с ужасом понял, что уже должен быть на работе и даже его суперскорость не поможет ему избежать гневного взгляда капитана.       — До семи вечера, — быстро чмокнул её в щёку Барри и тут же исчез, оставив после себя опрокинутый будильник и взлохмаченную Айрис. Девушка с улыбкой посмотрела на то место, где только что стоял Аллен, и спокойно пошла собираться на работу.       В это время в С.Т.А.Р. Лабс Кейтлин тоже начинала свой рабочий день. Она проверила аптечку, составила список недостающих препаратов и сделала заказ через Интернет. Когда вошёл Циско, Кейтлин уже вовсю мониторила ситуацию на улицах Централ Сити. Рамон поставил стакан с кофе на стол и обессиленно рухнул на стул.       — Доброе утро, — бодрым голосом поприветствовала его Кейтлин и, обернувшись, вскрикнула: — Кто это тебя так?       Причиной её вопроса стали большой синяк под глазом, разбитая опухшая губа и множество мелких ссадин на щеке. Циско тяжело вздохнул, вспоминая события прошлого вечера.       — Мой брат позвонил мне вчера и попросил о встрече. Мы долго разговаривали о его проблемах на работе, и он попросил у меня денег в долг. Пфф, — саркастично фыкнул Циско, — скорее, просто попросил. Ему срочно были нужны деньги, поэтому он и выдернул меня ночью. Мы пошли к банкомату, и, в общем, нас ограбили. Вот это, — он указал на синяк, — за то, что я крепко держал купюры. А вот это, — Циско тыкнул на ссадины и разбитую губу, — я поцеловался с асфальтом.       Кейтлин покачала головой и повела Циско в медотсек. Она обработала раны и нанесла на синяк рассасывающую мазь.       — Почему ты не позвонил Барри? — подбоченившись и грозно сведя брови, спросила Кейтлин.       — У него вчера и без меня хлопот хватало, тем более время-то было позднее, а он итак после нашей посиделки ещё задержался в С.Т.А.Р. Лабс.       — Воу, кто это тебя так? — раздался голос Барри.       — Их с братом вчера ограбили, — ответила за него Кейтлин. — А он не позвонил тебе!       Сноу была чертовски сердита на Циско, но за этой злостью скрывалось беспокойство. Рамон был для неё словно младший братишка, за которым она чувствовала себя ответственной.       — Кейти права, — согласился с ней Барри, — ты должен был связаться со мной. Мы ведь друзья, а друзья всегда помогают друг другу.       Аллен сел рядом с Циско и положил ему руку на плечо.       — Да, вы правы, — вынужден был согласиться Циско. — А теперь давайте вы не будете читать мне нотации, а мы просто устроим групповые обнимашки.       Кейтлин и Барри больше не могли сердиться на Циско за его нерасторопность и крепко обняли его с двух сторон.       — Больше не пугай меня так, — с улыбкой сказала Кейтлин.       — Окей, босс, — закатил глаза Циско.       — Так, я знаю, как вас обоих успокоить, — потёр ладонями Барри и убежал.       Флэш отсутствовал минут пять. За это время Кейтлин и Циско успели выдвинуть не один десяток теорий. Наконец, знакомый ветерок оповестил о его прибытии. Барри, широко улыбаясь, держал в руках две тысячи долларов.       — Полагаю, это твои деньги, — он протянул их Рамону.       — Да, — выпучив глаза от удивления, ответил Циско. — Хотя, я снимал лишь полторы тысячи.       — Считай, что пятьсот долларов — это моральная компенсация, — похлопала его по плечу Кейтлин. — Но как ты их нашёл?       — Просмотр видеокамер, поиск улик и нахождение соответствия. Я же всё-таки криминалист, — гордо заявил Барри.       — Борешься с преступностью и днём, и ночью, — засмеялась Сноу и, ещё раз бегло осмотрев Циско, вышла из комнаты.       Как только дверь за ней закрылась, Рамон с ехидным взглядом посмотрел на Барри.       — Что? — не понял его Аллен.       — Что ты утаил от нас с Земли-3? — приподнял бровь Циско.       — Ничего, — Барри всё также не понимал куда клонит его друг.       — Утаил, ещё как утаил. И это связано с Кейтлин.       — С чего ты это взял? — Барри отвел взгляд в сторону.       — Со вчерашнего возвращения, ты уже пять раз назвал её «Кейти».       Аллен понял, что попался на горячем. Он с опаской оглянулся в сторону Кейтлин, которая в это время сидела в комнате управления за компьютером.       — Ладно, да, я упустил одну деталь, — Аллен встал с кушетки и начал ходить туда-сюда, заведя руки за голову и пытаясь подобрать слова. — Я вчера говорил, что Барри-3 тоже женат.       — Да, любовная история Байрис не знает границ измерений, — пафосным тоном произнёс Циско и засмеялся. — Я создан, чтобы сыграть когда-нибудь Гамлета. И да, нужно взять у Айрис рецепт каннелони, раз ты их так вчера нахваливал.       — Циско, ты можешь хоть секундочку помолчать, — взмолился Барри. — Тут тебе придётся брать рецепт не у Айрис, а у Кейтлин.       У Циско челюсть упала на пол от услышанного. Он, как рыба, беззвучно открывал и закрывал рот. Его глаза так и метались между Барри и Кейтлин. Наконец, когда первичный шок прошёл, Циско сказал:       — Барри-3 женат на Кейтлин? А как же наша вера в то, что Байрис существует во всех измерениях и Вселенных?       — Так, во-первых, никому об этом ни слова, понятно? — Аллен выжидающе посмотрел на друга.       — Замётано, — подмигнул ему Циско.       — Во-вторых, что за название такое идиотское, Байрис? Ничего лучше придумать не мог? — уже с улыбкой произнёс Барри.       — Прости, но это самое лучшее, что получилось.       Аллен покачал головой и засмеялся.       — Ладно, сегодня у Байрис свидание.       — Поздравляю, — хлопнул его по плечу Циско. — Что думаешь делать?       — Думаю отвести её в один караоке бар. Раньше там была замечательная кондитерская, куда мы ездили семьёй. Это место — идеальное начало для наших отношений с Айрис, — мечтательно улыбнулся Барри.       — Что ж, я рад за вас. Вы оба долго шли к этому.       — Очень долго, — усмехнулся Аллен.       В этот момент зазвонил его телефон, и он вышел из комнаты. Циско посмотрел тому вслед и перевёл взгляд на Кейтлин.       — Чёрт, ребятки, я же теперь вас зашипперю, — засмеялся Рамон. — Точно, нужно придумать вам название.       Тем временем Барри уже мчался на очередное место преступления. Это был огромный цех одного из заводов. Джо и его новый напарник, детектив Крайсмен, уже ждали его. Аллен кинул беглый взгляд на потерпевшего охранника, которому оказывали первую медицинскую помощь.       — Что украли? — по ходу дела уточнял Барри.       — Холодильную установку и криогенную камеру, — сверившись со списком инвентаризации, ответил Джо.       — Я очень сомневаюсь, что они были похищены, — покачал головой Барри, осматривая оставшиеся следы протекторов колёс. — Такое оборудование нельзя увезти на обыкновенной легковой машине. Расстояние между колёсами точно не для пикапа, и уж тем более не для грузовика.       — Ну, не могли же они просто испариться? — засмеялся помощник детектива.       Барри пропустил неудачную шутку мимо ушей и направился к тому месту, где некогда стояли украденные вещи. Он опустился на землю, словно искал что-то обронённое.       — Они не испарились. Они уменьшились, — сказал Аллен, доставая два небольших предмета из-под огромной центрифуги.       Холодильная установка и криогенная камера больше напоминали игрушечную версию самих себя. Хотя даже игрушечные версии казались просто гигантами по сравнению с ними. Джо и Кевин Крайсмен, выпучив глаза, смотрели на находку и лишь удивлённо восклицали «невероятно». Барри опустил некогда холодильную установку и криогенную камеру в маленький полиэтиленовый пакет для улик и положил его в свой чемодан. Судмедэксперт сделал фотографии протекторов шин, а также найденных следов от ботинок, собрал землю и отправился к себе в лабораторию.       Проведённые анализы показали, что на своих ботинках преступник принёс частички папоротниковидного растения, что указывало на восточную часть Централ Сити. Этот результат не особо обрадовал Барри, поэтому он решил сделать более глубокую и детальную экспертизу почвы.       — Твою ж мать! — воскликнул Аллен, не найдя нужного реактива в своих запасах.       Он достал телефон и хотел уже набрать номер Кейтлин, как тут в лабораторию вошла Айрис.       — Привет! — с порога помахала она. — Что творишь?       — Пытаюсь понять, где обитает преступник, — обнял её Барри, — а ты что здесь делаешь?       — Заходила к отцу за материалами для статьи, — вздохнула Уэст. — Кстати, хотела и у тебя узнать, что это за новый мета, уменьшающий предметы?       — Честно, пока и предположить не могу, что у него за сверхспособность, — пожал плечами Аллен, — но я сомневаюсь, что она связана с уменьшением предметов. Если судить по проведённому анализу моллекулярной структуры предметов, которые он уменьшил, то согласно закону транзитивности, я полагаю, что ты меня даже не слушаешь, — с неким разочарованием сказал последние слова Барри.       — Прости, но ты же знаешь, как на меня действуют все эти заумные словечки. Наука вгоняет меня в сон, — улыбнулась Айрис и погладила его по щеке. — Ладно, мне пора бежать. До семи вечера.       — До семи вечера, — без особого энтузиазма ответил Барри и вновь предпринял попытку позвонить Кейтлин.       Сноу ответила почти сразу.       — Сейчас, подожди секундочку, — попросила она, перебирая в шкафу бутылочки с реактивами. — Да, есть, можешь при…       Не успела она закончить, как Барри уже стоял перед ней. Кейтлин поправила взлохмаченные волосы и протянула ему нужную бутылочку.       — Циско сказал, что Байрис, наконец, случилась, — лукаво улыбнулась Кейт, наблюдая за тем, как Аллен смешивает вещества.       — Мда, Циско неисправим, — закатил глаза Барри. — Где он сам, кстати?       — Внизу, пытается настроить очки на частоту Земли-3. Ты какой-то расстроенный. Я думала, что визит на другую Землю и предстоящее свидание с Айрис должно придать тебе больше оптимизма. Что-то случилось? — Кейтлин придвинула ему колбу, в которую он влил химическую смесь.       — Хочешь знать, что со мной случилось? Я больше не уверен в своих чувствах к Айрис. Мне казалось, что мои чувства к ней остыли, когда я начал встречаться с Линдой, а потом и Пэтти засела глубоко в моём сердце. Но вот я узнаю, что мы с Айрис женаты на Земле-2 и в будущем она носит фамилию Уэст-Аллен. Вроде бы мы созданы друг для друга, но вдруг выясняется, что будь моя мама жива, я был бы женат на Пэтти, а мой двойник на Земле-3 невероятно счастлив в браке. Но не с Айрис, а с тобой. С тобой, Кейти, — на сверхскорости ответил ей Барри и уже в нормальном темпе сказал: — Всё хорошо, не волнуйся. Кстати, можешь ещё раз проверить вот это.       Он достал из пакетика уменьшенные холодильную установку и криогенную камеру.       — Что это за чертовщина! — удивлённо воскликнула Кейт.       Она пинцетом осторожно достала некогда огромные аппараты и поместила их на стекло под микроскопом. Каждый был занят делом, что даже не заметили, как Циско зашёл в комнату и, хитро улыбнувшись, поспешил выйти. Барри потянулся за пипеткой, а Кейтлин — за колбой. На доли секунд их руки соприкоснулись. И если для Сноу в этом не было ничего сверхъестественного, то Аллен же вздрогнул и отодвинулся от микроскопа, но тут же вернулся к делу. Однако мысли его унеслись за три девять земель, на Землю-3. У него не вылетало из головы, как его двойник улыбается своей жене, и по всему видно, как он счастлив в браке. Даже Барри-2 так не лучился от счастья в браке с Айрис-2.       — Я думаю, что его суперспособность это не уменьшение предметов, а поглощение холода, полное, без остатка, — протерев уставшие глаза, сказала Кейтлин.       — Так и думал, — покачал головой Барри. — Нужно будет взять под контроль все заводы, на которых есть хладагенты и фреоны.       — Барри, не волнуйся, мы с Циско и Джо займёмся этим, а ты должен подготовиться к свиданию.       — Кейт, это вам, девушкам, нужно минимум часа четыре. Мы, парни, собираемся быстро, а спидстеры — ещё быстрее, — Барри усмехнулся и подмигнул ей.       Раздался звонок, оповещающий о том, что анализ почвы готов. Барри вывел результаты на экран и сопоставил его с картой. Под описание подходило только два места, расположенные в паре километров друг от друга: одно — недостроенный дом, второе — разрушенное здание. Не успела Сноу моргнуть, как Барри уже и след простыл.       Дома проносились с бешеной скоростью, в ушах свистел ветер, и от этого на лице Флэша появилась улыбка: он был в своей стихии, в своём мире, где он уверен в каждом шаге. И вот Барри, наконец, остановился перед недостроенным домом. Рабочие, оставив работу, отправились в фургон перекусить. Барри, воспользовавшись отсутствием свидетелей, решил обследовать местность на предмет чего-нибудь странного, но в самом здании ничего подозрительного не было.       — Проверь работников, — подсказал ему в микрофон Циско.       Внезапный порыв ветра смутил рабочих. Они недоуменно посмотрели друг на друга и, удивлённо пожав плечами, продолжили трапезничать.       — Ничего нет, пойду на другое место, — тяжело отдышавшись, произнёс Барри и отправился к разрушенному зданию в паре километров от текущего нахождения. Перед ним был некогда двенадцатиэтажный торговый центр. Он вспомнил, как в первый год жизни в семье Уэстов, перед Новым Годом они с Джо и Айрис приезжали сюда за подарками. Сейчас уже не осталось и следа от былого величия.       По виду и запаху было понятно, что здесь теперь обитают те, кто сломался под гнётом жизни. Аллен поморщился. Он окинул взглядом холл и поднял взгляд к потолку. Когда-то там была стеклянная крыша, теперь же на её месте зияла дыра. Барри услышал еле уловимое движение на втором этаже. Он мгновенно оказался там и понял, что не ошибся. Перед ним стоял молодой парень, укутанный в тёплый пуховик, несмотря на то, что на улице вовсю пекло солнце. Его руки светились синим.       — Флэш, — скрипучим голосом проговорил незнакомец, — я наслышан о тебе.       — Да, это я, — медленно направился к нему Барри. — И я хочу помочь тебе.       — Мне никто уже не поможет, — зло ответил парень. — И ты в том числе.       — Послушай, мы уже имели дело с такими как ты, с металюдьми. И я такой же как ты, получил способности после взрыва ускорителя частиц, — Барри сделал еще пару шагов навстречу к нему. — Я знаю людей, поистине гениев в этой области. Они точно знают, как помочь тебе. Я в этом уверен, ведь они помогли и мне.       — Нет, тебе этого не понять. Она тоже пыталась помочь мне, и знаешь, что с ней стало? Знаешь? — закричал парень.       В этот момент Барри понял, что означает поговорка «посинеть от злости». Если пару секунд назад у его противника светились синим только руки, то теперь он светился весь. Синева окутывала его как энергетическое поле. Флэш почувствовал, как температура воздуха опустилась на градусов пять. Он покачал головой, понимая, что незнакомец ни в какую не согласиться на помощь, поэтому решил действовать наверняка. Флэш в мгновение ока очутился рядом с ледяным человеком и хотел схватить его, но только прикоснувшись к нему, отлетел назад, пробил и без того уже еле державшуюся перилу и полетел вниз.       — Барри, — закричала Кейтлин, увидев на мониторе, что жизненные показатели ухудшаются.       — Прости, Кейти, — одними губами прошептал Аллен и отключился.       Резкий запах ударил в нос, заставив Барри мгновенно очнуться. Первое, что он увидел, так это обеспокоенное лицо Кейтлин. Она облегчённо вздохнула и покачала головой.       — Ты мог погибнуть, — с укором произнесла Сноу.       — Но ведь не умер, — усмехнулся Барри. — Я же знаю, что у меня есть личный ангел-хранитель.       Кейтлин закусила нижнюю губу и отвела взгляд в сторону.       — Что-то случилось? — нахмурился Барри.       — Нет, просто я очень сильно испугалась. Твои показатели уж очень быстро стремились к нулю.       — А как я здесь очутился?       — Это я, — раздался голос Циско. Он встал с кресла и подошёл к другу. — Когда Кейт тут чуть не впала в истерику, я надел очки и попытался сфокусироваться на том месте, где ты должен был быть. И представь себе, всё получилось. Мы через портал перенесли тебя сюда, и Кейтлин начала творить своё волшебство.       — Так уж и волшебство, — усмехнулась Сноу.       Она ещё раз поправила капельницу и вышла из комнаты.       — Ты очень сильно напугал её, — подбоченившись и грозно посмотрев на друга, сказал Циско.       — Знаю, — огорчённо вздохнул Барри. — И я ей по гроб жизни обязан.       — Да, она у нас замечательная, — посмотрел на неё сквозь стекло Рамон. — Удивительный человек.       Барри тоже перевёл взгляд на подругу, а затем и на часы позади неё.       — Вот чёрт! — вскрикнул Барри. — Мне через десять минут нужно быть дома. Я обещал Айрис свидание.       Он вынул катетер, отлепил все датчики, наскоро надел футболку и пулей помчался за Уэст. Кейтлин недовольно покачала головой и продолжила наблюдать за мониторами. Вскоре к ней присоединился и Циско.       Тем временем Барри заскочил к себе на съёмную квартиру и, быстро приняв душ, приоделся к свиданию. Стрелки часов неумолимо приближались к назначенному времени. Барри наскоро причесал ещё влажные волосы и побежал к Айрис, по пути сунув продавщице двадцатку за букет роз. Он начал тормозить за пару сотен метров и остановился аккурат около дома Уэстов. Барри впервые почувствовал волнение, поднимаясь по ступеням. Он робко постучался, и дверь практически сразу же открылась.       Айрис тоже волновалась. Она начала готовиться за три часа до свидания, специально отпросившись с работы за час до конца рабочего дня. Половина времени ушла на поиски идеального наряда. В итоге она остановилась на лиловом платье, обрамлённом белыми кружевами по бокам и в районе декольте. Четверть времени она выбирала туфли к платью, а оставшееся — потратила на причёску. Айрис стояла у двери с 18:57, ожидая стука. И вот он раздался.       — Привет, — одновременно произнесли Барри и Айрис и рассмеялись.       — Это тебе, — протянул он букет.       — Спасибо, — на лице Айрис заиграла улыбка.       Она поспешила поставить букет в вазу и вышла из дома.       — Ну, в путь, — протянул ей руку Барри. — Если хочешь, мы можем оказаться в назначенном месте уже через пару минут?       — О, нет, сегодня ты будешь Барри, а не Флэшем, — улыбнулась ему Айрис. — И Барри сейчас возьмёт такси.       Так они и поступили. Через сорок минут Аллен и Уэст оказались внутри караоке бара.       — А здесь очень здорово, — не отпуская руку Барри, восхитилась Айрис. — Особенно прекрасен потолок. Он, видимо, ещё со времён кондитерской.       — Да, я помню, как однажды так засмотрелся на него, что споткнулся о ступеньку и приземлился прямо лицом в торт, — засмеялся Барри, открывая принесённое официанткой меню.       Они с Айрис сделали заказ и неторопливо беседовали о том, как прошёл их день. Аллен предпочёл умолчать о том, что сражался с новым мета и чуть не погиб.       — Барри, я хочу сказать тебе, что рада твоему восстановлению. Ты столько всего вытерпел в жизни, что просто заслуживаешь счастья. И ты знаешь, как дорог для меня, поэтому я сделаю всё, чтобы ты был счастлив, — она улыбнулась и взяла его за руку. — Я очень виновата перед тобой за то, что заставляла тебя любить безответно. Эти два месяца были для меня очень тяжёлыми, а ты был во френдзоне намного дольше.       Барри усмехнулся.       — Чего смешного? — насупилась Айрис.       — Да нет, просто я и представить не мог, что когда-нибудь наступит этот день. Если бы ты только знала, сколько раз мне снилось, как мы с тобой вот так сидим, болтаем именно в этом месте. И ты даже не представляешь, насколько это невероятное ощущение, когда самый желанный сон становится реальностью.       Барри не кривил душой. Это было и в правду неописуемое ощущение, вот только был в нём один изъян: Барри, в отличие от сна, чувствовал сомнения. Сомнения, занесённые с Земли-3. Барри в пол уха слушал, как Айрис рассказывает о том, как к ним пришёл новый журналист, который «способен написать лишь новую версия колобка». Он задумался о том, что именно связывает его с Айрис. Да, когда она ему понравилась, они вместе ходили в пятый класс. Им было всего по одиннадцать лет. Ему нравилась в ней сила воли: она не боялась постоять за себя и тех, кто не готов был дать отпор. Но время шло. Она превратилась в красивую девушку с устойчивыми моральными принципами. И ему это нравилось. Но в отношениях должны быть хоть какие-то точки соприкосновения. У них же отношения строились на общих воспоминаниях. Ни единого общего интереса, кроме как спасения людей командой Флэша. Но таким образом он вполне мог начать строить отношения с Циско. Даже с ним у Барри было больше общего. Аллен тяжело вздохнул, что не ускользнуло от внимательного взгляда Айрис.       — Что-то случилось?       — Нет, нет, я просто задумался, прости, — он поспешил сделать глоток вина и перевёл тему: — Как насчёт выйти на сцену?       — Что? Нет, — замотала головой и замахала руками Уэст. — Ни за что.       Барри криво усмехнулся и встал из-за стола. Он в пару шагов преодолел расстояние от столика до сцены и взял в руки микрофон.       — Всем добрый вечер, — Барри поприветствовал публику. — Я хотел бы исполнить одну песню для особенного человека.       — О, давай свою напарницу! — воскликнул мужчина, сидевший за столиком практически посреди зала. — Я помню вас, вы позавчера классно с ней отжигали! — громко захохотал он. — Кейтлин!       Друзья, сидевшие с ним за столиком, дружно подхватили имя Сноу, и почти следом им вторил уже весь зал.       — Нет, сегодня я не с ней, — смущённо пробормотал Барри и искоса глянул на Айрис: казалось, что она хотела вжаться в спинку кресла и провалиться сквозь неё. — Я хотел бы исполнить песню «Photograph» для своей… — тут Барри замялся на доли секунды, но тут же сообразил: — спутницы. Айрис, это для тебя.       В конце песни в глазах Уэст стояли слёзы. Она взяла салфетку и аккуратно вытерла их, оставив на ней легкие следы туши для ресниц. Барри кивнул публике в знак благодарности и поспешил вернуться на место.       — Барри, это было замечательно! — восхищённо пролепетала Айрис. — Я и не знала, что ты так хорошо поёшь.       — Разве? Я бы не сказал, что так уж и хорошо, — усмехнулся Барри и отпил вина.       — А вы здесь уже были с Кейтлин? — как бы между делом спросила Айрис, пытаясь скрыть нотки ревности.       — Да, позавчера. Мне просто нужно было с кем-то поговорить, а Кейтлин просто замечательный психолог, — воодушевлённо сказал Барри, чем вызвал некоторое раздражение у Айрис.       «То есть со мной он уже не может разговаривать», — недовольно хмыкнула Уэст, но тут же постаралась отбросить тёмные мысли в сторону.       — Вы тут не только разговаривали, но и пели? — постаралась по-доброму усмехнуться Айрис.       — Да, мне просто было необходимо расслабиться, — не замечая раздражения Айрис, ответил Барри и отправил очередной кусок лазаньи в рот. — Я бы с радостью спел и с тобой.       — Нет, я не люблю петь, — покачала головой Айрис.       До конца вечера они вспоминали самые комичные случаи из их общего детства. Когда стрелки часов показали половину одиннадцатого, Барри и Айрис поймали такси и отправились в дом Уэстов.       — Барри, пару месяцев назад я сказала самое важное в своей жизни. Я люблю тебя, — сказала девушка, как только они остановились перед дверью.       Аллен улыбнулся и притянул её за подбородок. Он нежно поцеловал её и шёпотом сказал: — И я люблю тебя, Кейти.       Айрис отпрянула и, широко раскрыв глаза, с удивлением взглянула на Барри. Он и сам был в шоке от того, что только что сказал.       — Айрис, я… — начал было он, но его перебил телефон.       Аллен извиняюще взглянул на Уэст и достал смартфон. На экране высветилось имя Кейтлин. Айрис недовольно поджала губы, ожидая, как поступит Барри.       — Алло, — раздражённо ответил он, но тут же его лицо изменилось. — Кейт, что случилось?       — Он здесь, — тихо прошептала Сноу, глубже забиваясь в угол под столом.       — Кто? — обеспокоенно закричал Барри.       — Снеговик, — так же тихо ответила Кейтлин. — Он…       Договорить она не успела. Злодей заметил её и ударил ледяной волной под стол, но, к счастью Сноу, промазал. Барри услышал, как упал её телефон, затем возню, когда Кейт выбиралась из-под стола и её отчаяный крик.       Это было последней каплей. Аллен помчался в С.Т.А.Р. Лабс, не обратив внимания на удивлённое лицо Айрис.       В ушах Аллена всё ещё стоял крик Кейтлин, что придавало ему просто бешеную мотивацию бежать быстрее. Он помнил, что прикоснуться к Снеговику, как окрестила его Кейт, небезопасно для жизни, поэтому схватил из тайной комнаты Обратного Флэша пушку, заряженную транквилизатором.       Злодей не ожидал того, что появится Флэш, поэтому Барри без труда вырубил его. Оставив Снеговика лежать на полу, Барри кинулся к Кейтлин. Злодей сковал её с пояса до пят льдом и задел голову ледяной волной, отчего она потеряла сознание и со всего маха упала на пол, крепко приложившись макушкой к стене. Барри аккуратно взял её на руки и помчался в больницу, крепко прижимая к себе. Положив Кейтлин на стол в одной из операционных, Аллен тут же доставил к ней и врача, которая лишь пару секунд назад пила чай со своей коллегой. Женщина ошарашенно смотрела на Флэша.       — Это ты, — чуть ли не шепотом произнесла врач.       — Миссис Деваль, пожалуйста, спасите её, — на одном дыхании выпалил Барри, даже забыв изменить голос.       Женщина понимающе кивнула и начала оказывать первую помощь, попутно спрашивая о пациентке.

***

      — С добрым утром, доктор Сноу, — нежным голосом произнесла миссис Деваль, как только Кейт открыла глаза.       — Где это я? — тихо спросила она, медленно переводя взгляд от одного угла к другому.       — В больнице. Ты очень сильно пострадала, деточка. Если бы не Флэш, то в лучшем случае осталась бы без ног, в худшем — оказалась в гробу. И я думаю, что ты очень дорога ему, — улыбнулась врач и вышла из палаты. — Можешь войти, она очнулась, — сказала женщина Флэшу, всё это время проторчавшему в коридоре и успевшему сфотаться с парой троек посетителей.       Он отлучался лишь на минуту, чтобы запереть Снеговика в камере. Барри кивнул и, чуть помедлив, открыл дверь. Кейтлин слабо улыбнулась и вяло помахала ему рукой.       — Спасибо, мой герой, — прошептала Сноу.       — Кейт, я так испугался за тебя!       Барри взял стул и поставил его подле кровати. Он накрыл руку Кейтлин своей.       — Пожалуйста, больше не пугай меня так. Что ты вообще там делала?       — Искала способ обезвредить Снеговика, — горько усмехнулась Кейтлин и тут же поморщилась от боли в висках.       — До завтра бы это не подождало? — спросил Барри, поглаживая руку Кейт.       — Он бы мог убить кого-то.       — Он почти убил тебя, — вскочил на ноги Барри. — Ну почему ты просто не пошла домой? Почему ты допоздна задерживаешься в С.Т.А.Р. Лабс?       — Потому что меня там никто не ждёт, — Кейтлин отвернулась к стене. — Квартира кажется мне такой душной и тесной, что я задыхаюсь там. Когда я захожу домой, то понимаю, что меня никто не ждёт, я никому не нужна.       Барри впервые слышал в её голосе полное отчаяние и безнадёжность. Внезапно она показалась ему такой маленькой и хрупкой.       — Ты нужна мне, — снова взял её за руку Барри, — всегда.