Код: "Зимний"

      — Код: «Зимний», — всё таким же тихим и злым голосом говорил Сэм, — тебе всё ясно?       — Да, сэр, — как в прежние времена, ответил Барнс. Безэмоционально, с невидящим взглядом, устремлённым в пустоту.       — Тогда выполнять, — отчеканил блондин и посмотрел в глаза Зимнего.       В них не было ничего. Только приказание, казалось, отпечаталось на каждой клеточке, заставляя выполнять. Это показалось Сэму жутким, и он поспешил указать Солдату на дверь. Тот, в свою очередь, уже открыл окно и запрыгнул на соседнюю крышу. Снег кружился в бешеном вихре, скрывая плотной стеной одного из самых опасных убийц.       Сэм облегчённо выдохнул и провёл рукой по волосам, но тут же напрягся. Оставалась последняя часть его задания. Погрузив руку в карман, мужчина выудил оттуда небольшую таблетку, пару секунд смотрел на неё, а затем дрожащей рукой закинул в рот и проглотил. Сэм тут же с грохотом безвольно упал на пол и, дёрнувшись, как от удара током, затих. Стеклянный, полный ужаса, взгляд был устремлён в потолок, а губы были приоткрыты, словно мёртвый силился сделать последний вдох.

***

На следующий день       — Стив, может он просто случайно снял его? — Спешно семеня ногами, в попытках догнать Роджерса, спрашивала Наташа.       — Из руки?! — Внезапно взорвался Капитан, закладывая очередной резкий поворот по пути к гаражу, — Достать чёртов маячок из металлической руки, о которой он по идее, ничего и не знает?!       Романофф лишь утомлённо вздохнула, догоняя Стива у мотоцикла. Она осторожно ухватила его за руку цепкими пальцами и сказала:       — Ну, а если всё в порядке? Ведь тогда Барнс начнёт вспоминать?..       Роджерс, который всё это время не слышал Вдову, погружённый в свои мысли, перебил девушку:       — Тот парень, который был рядом с ним в тот день, ты знаешь его?       — Кого? — Наташа настолько была сбита с толку, что даже не успела возмутиться.       — У Баки появились друзья на работе?       Романофф тут же достала из кармана мобильник и молча показала Стиву, который поражённо замер, а затем с уверенностью оседлал мотоцикл. Девушка, без слов поняв друга, запрыгнула на соседний, и они, дав по газам, выехали.       Через небольшой промежуток времени они были в районе Нью-Йорка, где проживал Джеймс. Девушка выбила дверь пинком ноги. На укоризненный взгляд Стива Вдова лишь пожала плечами и улыбнулась. Но улыбка тут же сошла с её лица и Наташа прошептала:       — Tvoy mat…       — Что? — Спросил ничего не понявший Роджерс.       — Я говорю: вот это да…       Взору двоих предстал тот самый мужчина с фотографии, практически на себя не похожий. Его руки были безвольно раскинуты в стороны, а рот приоткрыт. Практически белоснежная, ледяная кожа в сочетании с поседевшими волосами выглядела невероятно жутко. Но самым неприятным было то, что глаза тоже, словно выцвели и остекленели, а ничего невидящий взгляд был устремлён куда-то в даль.       — Код: «Зимний», — внезапно прошептал Капитан и сглотнул.       — Что это значит? — Слегка хриплым голосом спросила Наташа и, собравшись с силами, отвела взгляд от покойника.       — Когда мы громили очередную базу Гидры, я наткнулся на тайник. Там содержались какие-то бумаги, описывающие результаты военных действий, отчёты… Но одна папка меня заинтересовала сильнее остальных. Чёрная, с белым уголком и такой же надписью «Код: Зимний». Я забрал её к себе на изучение, но когда в лагере мы с Говардом начали читать, то поняли, что это давно заброшенный проект. В нём лежала всего одна фотография, на которой был запечатлён умерший, точь-в-точь, как он, — после этих слов Роджерс, не глядя, указал на Сэма и продолжил, — но помимо этого там были указаны те, кому предстояло исполнить этот проект. Имена стёрлись, но были видны инициалы З. С. Тогда я ещё не знал, кто это, но мы со Старком решили, что разберёмся с папкой позже. Пришлось скрыть ото всех эту находку, потому что правительство точно бы сказало, что это всё пустое и можно больше не изучать заброшенный проект. В свете дальнейших событий всё позабылось, а папка, о которой я вспомнил лишь после разморозки, пропала.       — Она бы всё равно ничего не дала нам, — пожала плечами Романофф, прокручивая в голове детали рассказа Стива, — лучше давай думать, как искать Солдата.       В этот момент сильный вихрь сорвал штору и вынес её вместе с хлопьями снега в открытое окно. Романофф и Роджерс медленно приблизились к рамам, хлопающим на ветру.       Настоящая снежная буря смешалась с ледяными осколками, сбивая людей с ног. Приглядевшись, Стив понял, что люди падают не только от налётов ветра. Одни хватались за голову, другие — за сердце. Внезапно Вдова закашлялась, опустилась на колени и, держась рукой за голову и жмурясь, сдавленно охнула.       — Нат, — позвал Капитан, вставая на колено и подхватывая девушку под локоть, — что с тобой?!       Но девушка уже не могла ничего ответить. Она была без сознания, как и большинство людей на улице. Роджерс бережно уложил её на кровать и поспешил закрыть окно. Было ясно, что снег лишь прикрытие для чего-то страшного. Но организм Стива был менее восприимчив к таким ситуациям, поэтому он чувствовал лишь лёгкую слабость.       — Тони? — Роджерс взволнованно говорил, прижимая трубку ухом. Позади него, цепляясь за последние осколки сознания, ехала, прижимаясь к Капитану, Нат.       — Я засёк вас, скорее в башню! — На другом конце голос Старка даже слегка дрожал от волнения, — Остальные уже здесь.       — Нат нужна помощь, — это было бессмысленно говорить, ведь Стив на полной скорости уже въезжал в гараж.       Гул ветра в ушах со снежными вихрями остались позади, Романофф снова тихо охнула и, если бы не сильные руки Капитана, поддержавшие её вовремя, то девушка упала бы с мотоцикла.       Роджерс посмотрел на Вдову, которую тут же чуть не выронил. Волосы Наташи поседели у корней, а кожа стала бледной, но постепенно розовела. Девушка из последних сил умудрилась вытащить зеркало. Она посмотрелась и болезненно ухмыльнулась, обратив взгляд к Капитану. Её губы слабо зашевелились, и Романофф тихим голосом проговорила:       — Код: «Зимний».