Повороты судьбы. Когда расцветает любовь...

Джереми открыл глаза и улыбнулся. Вчера он пришел достаточно поздно и не заметил, как уснул у кровати дочери. Ава все также крепко спала. Ее маленькая ручка уютно лежала в ладони отца, отчего Джереми ни за что не хотелось ее убирать. Дочь была смыслом его жизни. Лет пять назад, если бы кто-то сказал, что у него будет ребенок, и что он будет готов бросить ради него всю свою карьеру, он бы ни за что не поверил. Раньше семья была для него чем-то далеким и обыденным. А теперь он знал, ради чего живет. Со своей бывшей женой Джереми почти прекратил всякое общение. Он старался решать с ней все вопросы лишь через адвокатов. Встречаться с этой женщиной ему было неприятно. Он был безумно благодарен ей за дочь, но то, с каким цинизмом она хотела отнять ее у него, перечеркнуло все хорошее, что было между ними. Друзья, адвокаты - все советовали Джереми взять на себя опекунство над ребенком. В какой-то момент Джереми был готов согласится на это. Но мысль о том, что Ава будет скучать по матери и каждый день будет спрашивать, где она, поставили его в тупик. Пусть все идет своим чередом. Джереми медленно поднялся с кровати и запечатлел на щечке Авы легкий поцелуй. Недавняя простуда дочери не давала ему покоя. Хотя врачи сказали, что ничего страшного не произошло, те дни надолго останутся в его памяти. Осторожно выйдя из комнаты, он спустился на кухню. Работа полностью выматывала его, и только дома он чувствовал себя свободным. Приготовив себе кофе, он посмотрел на телефон: пять пропущенных звонков от Криса. - Вот черт! Я же должен был ему вчера позвонить, - мелькнуло в голове Джереми, и он устало потер пальцами глаза, пытаясь окончательно проснуться. - Привет, друг. Прости, вчерашнее мероприятие меня совершенно выбило из сил. Я пришел и сразу уснул, - решил сразу объясниться Джереми, позвонив своему лучшему другу. - Привет. Ничего страшного. Просто ты вчера так неожиданно исчез. Я думал, что-то случилось. Все в порядке? - ответил Крис немного беспокойным тоном. - Да. Все отлично. Просто не смог там больше находится. Вся эта фальшь начинает утомлять. Да и с дочерью я давно не виделся. Она - мое лучшее лекарство. - Не волнуйся. Я сказал, что ты уехал по делам, поэтому никто почти не заметил твоего отсутствия. Правда, Сью была в бешенстве, - иронично ужаснулся Крис. - Я позвоню ей сегодня, иначе она сама приедет, - с такой же иронией ответил Джереми и добавил: - Как насчет посидеть сегодня где-то? Ты, кстати, хотел меня познакомить со своей девушкой. Как там ее зовут... Дженнифер... - Джулия... - небрежно ответил Крис. - Да в общем-то и знакомить уже не с кем. Мы вчера расстались. - Ого! А что случилось? - Не телефонный разговор. Ладно, я через пару часов заеду. Заодно обсудим наши дела. - Договорились. До встречи. Крис был достаточно скрытным человеком. Однако, именно в этом они с Джереми были очень похожи. Они очень редко говорили о личной жизни, хотя чувствовали, когда другому плохо. Именно Крис помог ему добиться совместной опеки над Авой. Именно его показания в суде стали решающими, за что Джереми был ему бесконечно благодарен. Как только он допил кофе и хотел пойти в душ, телефон снова зазвонил. Увидев кто звонит, ему сразу стало не по себе. Ее звонок не предвещал ничего хорошего. - Здравствуй, Сонни! - как можно вежливее поздоровался Джереми. - Здравствуй! Как Ава? Она у тебя? - с небольшим волнением спросила бывшая жена Джереми. - Конечно. Я ведь только вчера ее забрал. Что-то произошло? - Нет. Я просто волнуюсь. Она еще не совсем окрепла после простуды. - Сонни, не нужно играть передо мной прилежную мать. Мы оба знаем, что ты даже не навестила ее в больнице. Зачем этот разговор? - Ты же знаешь, что у меня были дела в Канаде из-за проблем с бизнесом, и мне необходимо было их решать. - Мне совершенно безразлично состояние твоих дел. Я повторяю вопрос: что тебе нужно? - слегка повысив тон, спросил Джереми. - Мне нужно встретиться с тобой, но не у тебя дома. Я хочу поговорить с тобой без посторонних. Скажем, в ресторане. - А нашу дочь ты тоже относишь к посторонним? - Не придирайся к словам. Конечно же нет. Просто лучше будет, если мы поговорим с тобой наедине. Только ты и я. - Мы, кажется, уже обо всем поговорили. Все вопросы ты решаешь только через моих адвокатов. - Но это касается нашей дочери. Я не могу разговаривать с этими... Эту проблему можешь решить только ты. Джереми на миг задумался: - Хорошо. Сегодня в семь во французском ресторане на Юг-Спринг-Стрит. - Спасибо. До встречи. Джереми отключил телефон. Звонок Сонни означал лишь одно: ей снова нужны деньги. Это не закончится никогда! Время с дочерью у Джереми всегда летело быстрее обычного. Несмотря на неутомимый характер Авы, Джереми никогда не мог сказать ей "нет". Усталость после игр с ней была счастьем. Да и разве можно было устать от ее звонкого смеха и теплых ладошек, которые то и дело обхватывали его за шею?! Вечер подкрался незаметно. Ава хоть и играла сегодня целый день, но ничуть не устала и сейчас бегала в саду с четвероногим домашним любимцем Криса. Пес был терпеливым и спокойным, и отец никогда не запрещал дочери играть с ним. Джереми с Крисом пошли в кабинет обсудить дела. Переступив порог дома, Крис сразу заметил, что друг чем-то взволнован. - Что-то случилось? - спросил он. - Сонни звонила. Хочет встретиться, - ответил Джереми, стараясь придать этой фразе безразличный тон. - И что ей нужно? Снова будет деньги у тебя клянчить? - Не знаю. Сказала, что это касается Авы. - Ну да, как же. И все же я не понимаю тебя. Почему ты не заберешь дочь себе? Неужели ты не понимаешь, что Сонни не сможет дать Аве то, что ей действительно нужно - материнскую ласку и заботу? - Крис, хватит! - повысив тон, ответил Джереми. - Мы говорили об этом. Не важно, какие у меня отношения с моей бывшей женой. В первую очередь она - мать. И на этом все! - Ладно-ладно. Не кипятись. Я же люблю Аву. Она мне, как родная. Вот и беспокоюсь. - Спасибо, друг. Ты побудешь с ней, пока я съезжу на встречу с Сонни? Она хотела поговорить без посторонних. Удивлению Криса не было предела. Он вновь хотел возмутиться, но, встретив строгий взгляд Джереми, решил промолчать. - Хорошо. Только не позволяй этой женщине садиться тебе на шею. - Не волнуйся. Я готов к этому разговору, - улыбнувшись, сказал Джереми и перевел разговор в другую сторону. - А как ты? Почему вы расстались с... Джулией? Крис мгновенно изменился в лице. - Я вчера хотел сделать ей предложение. - Я рад за тебя, - искренне сказал Джереми. - Но почему "хотел"? - Вчера после приема я поехал к ней. Хотел сделать сюрприз. В общем, я застал ее в постели с каким-то мужчиной. Она даже не оправдывалась. Сказала, что любит жить на полную катушку, а со мной ей было тесно. - Мне очень жаль. - А мне нет. Лучше сейчас, чем потом. Мне и одному неплохо. Да и к тому же я только вчера понял, что не любил ее, так что мне нужно ей спасибо сказать. Джереми не был советчиком в таких делах. Он сам обжегся очень сильно. В его жизни были женщины, но ни одна из них больше никогда не займет место в его сердце. Через час Джереми уже ехал в своем авто на встречу с Сонни. Он и вправду подготовился к встрече и твердо решил ни за что не идти на уступки. Этот небольшой французский ресторанчик частенько был его пристанищем. Несмотря на расположение почти в центре города, здесь всегда было немного людей. Это было лучшее место, когда Джереми хотел отдохнуть. Войдя в зал, Джереми выбрал уединенное место вдали от основных столиков. Хотелось привести мысли в порядок. В ресторане играла тихая музыка, а приглушенный свет позволял Джереми оставаться незамеченным. Ему ужасно не хотелось попасть сейчас на глаза папарацци. Он был явно не расположен к их чрезмерному вниманию. Было уже пол восьмого. Сонни опаздывала, и это еще больше раздражало Джереми. В какой-то момент он даже хотел уйти, но его внимание привлекли две девушки. Со стороны они были ничем не примечательными, однако, в них было что-то особенное. Джереми давно жил в Лос-Анджелесе и научился различать жителей города от его гостей. Эти двое, похоже, были даже не американками. Их акцент и манера поведения значительно отличались от поведения других посетителей ресторана. Джереми откинулся на спинку кресла и начал пристально рассматривать незнакомок. Его внимание привлекла девушка с темными волосами. Было заметно, что она, в отличие от своей подруги, чувствует себя здесь не совсем комфортно. Ее лицо, губы, глаза, руки... Джереми впервые поймал себя на мысли, что не может подобрать слов. Он каждый день встречался с десятками девушек и женщин, но ни одна не производила на него такого впечатления. Девушка словно застыла. Она почти не реагировала на свою подругу и просто наблюдала за тем, что происходит за окном. Но внезапно она посмотрела на него. Джереми сразу понял, что его взгляд не мог остаться незамеченным. Девушка смотрела на него так пронзительно, будто видела его насквозь. Свет в той стороне ресторана был немного ярче, и Джереми немного обрадовался, что она не видит его лица. Он отвел взгляд и посмотрел на часы. Уже пятнадцать минут девятого! "Где же ее носит?" - мелькнуло в его голове. Подняв глаза, он увидел, что девушка по-прежнему смотрит на него. На губах Джереми мелькнула улыбка. Подруга окликнула девушку, и та отвернулась. Хотя он и не умел читать по губам, все же понял, что они говорят о нем. Блондинка приподнялась из-за стола, но вторая ее остановила. Джереми едва сдержал смех. Не нужно быть ясновидящим, чтобы понять их разговор. В это время внимание Джереми привлек автомобиль, подъехавший ко входу в ресторан. Это была Сонни. Джереми немного напрягся и в глубине души пожалел, что согласился на эту встречу. Девушки тем временем уже шли к выходу. Джереми посмотрел им вслед и поймал себя на мысли, что сердце в груди стучит сильнее обычного. Они исчезли за стеклянной дверью. Без прекрасной незнакомки этот зал стал пустым. Сонни вошла в зал и сразу увидела Джереми. Она изобразила подобие улыбки, но Джереми никак не отреагировал. - Привет. Прости, что заставила ждать. Я была в салоне и процедуры заняли чуть больше времени, чем я рассчитывала, - тараторила Сонни. - Давай перейдем к сути дела, - безразлично бросил Джереми. - Мне не интересны твои развлечения. - Жаль. А я думала, мы поговорим, вспомним прошлое... - Сонни накрыла ладонью руку Джереми. Джереми резко одернул ее: - Я слушаю тебя. У меня мало времени. Сонни недовольно убрала свою руку со стола. - Что ж, я позвала тебя по важному делу. У меня серьезные проблемы. У меня нет денег. И... - Так, стоп, - остановил ее Джереми. - Я, кажется, ясно дал тебе понять. Ты не получишь от меня и цента. Все, что нас с тобой связывает, - это наша дочь. Деньги, которые поступают на твой счет, лишь для дочери. На этом все. Джереми хотел уйти, но Сонни его остановила: - Погоди. Пожалуйста, выслушай меня. Я помню наш разговор. Но войди в мое положение. Я сейчас без работы. Мне нужно на что-то жить. - А ты не пробовала найти нормальную работу? Насколько я понял, на салон красоты у тебя деньги есть. Взгляд Сонни стал холодным. - Значит, ты не дашь денег? - Я не собираюсь повторять дважды. Когда я ехал сюда, то думал, что тебя действительно интересует дочь, а ты снова прикрылась ею, чтобы выудить из меня деньги? Это низко. Наш разговор окончен. Джереми поднялся и направился к выходу. Сидя в машине, он снова и снова прокручивал в своей голове сегодняшний вечер, и каждый раз его мысли то и дело возвращались к незнакомой девушке. Вечер все плотнее окутывал город. Лишь на горизонте еще виднелись последние алые нити заката.