Повороты судьбы. Когда расцветает любовь...

Нам кажется, что мы знаем о жизни все. Каждый день похож на предыдущий, и, кажется, что все давно предрешено. Вне зависимости от нас. Ещё до нашего рождения. До недавнего времени я придерживалась этой же точки зрения. До минуты пока одна маленькая девочка не изменила мою судьбу. Моя история началась за тысячи километров от того места, где нахожусь сейчас. Не буду скрывать, я всегда верила, что впереди меня ждет что-то большее, чем рутинная жизнь. Что-то необъятное и прекрасное. Любовь. О ней я мечтала больше всего. Однако, тягости жизни заставили меня вернуться в реальность. Здесь я быстро поняла, что чудеса бывают лишь в сказках. На всех золушек принцев не хватит. Я с головой погрузилась в учебу. Не успела моргнуть и глазом, как пять лет моего студенчества пролетели. Десятки грамот, сертификатов по правоведению, восторги преподавателей и подколы однокурсников - это все, с чем я вышла из института. Конечно, были в моей жизни и яркие моменты. А точнее - личности. Единственной подругой, с которой мы сдружились с первого дня, стала известная на весь институт своей красотой Вероника Марченко. Именно благодаря ей я не превратилась полностью в заучку или "книжного червя", как меня любили называть остальные. Вероника была всего на год старше меня, но рядом с ней я все равно чувствовала себя неловко. Все же за пять лет ей удалось искоренить из меня всю неуверенность в себе, и в конце концов мы стали лучшими подругами. Несмотря на полное взаимопонимание, мы с Вероникой были полностью разными. Она жила другой жизнью. Тусовки, клубы, развлечения - вот три составляющие ее жизни. Я не могла в этом составить ей компанию. К счастью, Вероника не была циничной стервой. Поняв, что я человек другого круга, она никогда даже не заговаривала со мной о каких-либо подобных мероприятиях. Мы всегда были вместе. Теперь, когда студенчество осталось позади, я понимала, что на этом наши пути расходятся. На следующий день, после получения дипломов, я позвонила Веронике. Был уже почти полдень, когда Вероника взяла трубку. Сразу же стало понятно: она еще спала. - Алло! - раздался в трубке сонно-зевательный голос. - Подъем, соня. Разве можно спать в такой день? На улице отличная погода. Нельзя упускать даже один день лета, - ответила я бодрым голосом. - Ну кто же это еще мог быть, если не ты, - иронично пробормотала Вероника. - Ладно, ладно, уже проснулась. Рассказывай, что случилось? - Все хорошо. Просто хотела встретиться. - Но сегодня ведь вечером будет вечеринка по случаю окончания учебы. Там и увидимся. - Знаешь, я подумала... В общем, я не хочу идти на эту вечеринку. Вероника окончательно проснулась от моих последних слов и ответила: - Так, все ясно. И снова здрасте. Мы же договаривались. - Да, я помню, - тихо прошептала я. - Просто... Ну не мое это. Не умею я себя вести на всяких этих тусовках. Ты же знаешь. - Знаю... Вероника на минуту задумалась и продолжила: - Ладно, жди меня. Я скоро приеду. Тем более, что у меня к тебе тоже есть разговор. С довольной физиономией я положила трубку. Понятие "скоро" из уст Вероники означало, что у меня есть еще пара часов. Я приготовила нам с подругой разные вкусности. Вероника и вправду приехала на этот раз быстрее обычного. Было заметно, что она о чем-то думает, поскольку даже не сразу отреагировала, когда я открыла дверь. Спустя секунду, на ее лице появилась улыбка. - Привет. Погода и вправду хорошая. Надо было предложить отмечать окончание учебы на природе. Это было бы круче любого ресторана. От моего взора не ускользнуло, что подруга чем-то обеспокоена. Она щебетала, как соловей, но мысли ее находились не здесь. Вероника, наконец, уселась на диван, и я присела рядом с ней. Положив ладонь на ее руки, я спросила: - Ника, что-то случилось? Я тебя впервые такой вижу. Да и не припомню, чтобы ты раньше спала до обеда. Что происходит? Вероника разнервничалась еще сильнее, услышав мои слова. Она улыбнулась: - Все хорошо. Не волнуйся. Все живы и здоровы. Просто у меня небольшие проблемы. Проблемы у Вероники? Я, не веря своим ушам, удивленно смотрела на подругу, а та продолжила: - Помнишь, несколько месяцев назад у нас в университете был конкурс? Ну когда американцы приезжали и устраивали отбор лучших знатоков права для стажировки в США? Я утвердительно кивнула головой. - Так вот, - продолжила она, - вчера я получила результаты. Меня приглашают на стажировку в известную юридическую фирму в Лос-Анджелесе. Сказать, что я была удивлена, - это ничего не сказать. - Поздравляю тебя! - воскликнула я. - Но почему ты тогда расстраиваешься? Ты же так об этом мечтала! Вероника снова поникла. - Мечтала... - прошептала она. - Но в конкурсе ведь я участвовала без ведома отца. А вчера как сказала ему, так он скандал устроил. Мол, типа я туда проституткой работать еду, а ему лапшу на уши вешаю. В общем, не хочет он меня отпускать. Теперь я, наконец, поняла, что стало причиной переживаний Вероники. Она действительно очень хотела работать в Америке. Не проходило и недели, чтобы она не бегала в деканат и не спрашивала, есть ли возможность уехать на учебу в США. Ее отец был влиятельным человеком, и его очень волновал образ жизни дочери. Поэтому рассказ Вероники меня ни чуточку не удивил. - Послушай, может мне с ним поговорить? - спросила я. - Да нет в этом смысла! - отчаянно ответила Вероника. - Что я ему только не предлагала. Я готова пойти на любые уступки. Но он не соглашается. Есть, конечно, один вариант. Он мне сам его предложил. Но... - Какой? - Он хочет, чтобы со мной кто-то поехал туда и приглядывал за мной. Во взгляде Вероники читался прямой намек. - Ты хочешь, чтобы с тобой поехала я? Моему удивлению не было предела. Я и английский - это две несовместимые вещи. Как я ни пыталась, мой английский не поднимался выше среднего уровня. - Таня, уверяю тебя, я найду тебе лучших репетиторов. Представь, какие перед нами открываются перспективы. Мы бы здесь ни за что так быстро не нашли работу. И что потом? Работать за гроши? Мы достойны лучшего. Из-за последней ее фразы я словно на миг снова превратилась в ту юную мечтательницу, которая мечтала доказать всему миру, что она достойна лучшего. Слова Вероники глубоко запали мне в сердце, и я согласилась подумать. Однако, мои раздумья Вероника восприняла почти за положительный ответ. Не прошло и недели с нашего разговора, как со мной уже занимались лучшие репетиторы английского. Отец Вероники, узнав, что я еду в США вместе с его дочерью, резко изменил свое решение. Он активно начал помогать нам готовить документы для переезда, занимался нашим жильем в Лос-Анджелесе и прочими формальностями. Через три месяца все было готово. Мой английский и вправду стал лучше, хотя практики все равно не хватало. Я дала Веронике согласие на поездку, хотя ей оно и не требовалось. Она все привыкла решать наперед. Моя мама была очень обеспокоена предстоящим отъездом. Отцу же было все равно. От него я никогда не ждала ни помощи, ни поддержки. В день отлета я сильно нервничала. Из-за того, что я чуть не забыла паспорт дома, мы едва не опоздали на самолет. Лишь сидя в удобном кресле, я чувствовала себя более-менее спокойно. Конечно, я боялась летать, но внутренний голос подсказывал мне, что впереди меня ждет что-то хорошее. Поэтому отбросив все свои страхи, я откинулась на спинку кресла и любовалась видом из иллюминатора. Огни Лос-Анджелеса были заметны издалека. Вид был завораживающим. С высоты город был похож на гирлянду, усеянную миллионами маленьких лампочек, которые радушно встречали гостей. Здесь все было иначе. Люди были совсем не похожи на тех, которых я видела каждый день. Пройдя без приключений паспортный контроль, мы взяли такси и поехали в квартиру, которую нам с Вероникой купил ее отец. Мне безумно было неловко соглашаться жить в этой квартире, но Вероника была непреклонна. Мы ехали медленно. Это была, наверное, первая пробка, в которою я попала. В родном городе такие досадные происшествия встречались крайне редко. Но зато, каждое здание, которое мы проезжали, было изучено мною до мельчайших подробностей. Вот, наконец, мы выехали на мост и таксист, который, по-видимому, привык к такой медленной манере передвижения, немного прибавил скорость. Вокруг было настолько много зеленых насаждений, что ни одному человеку не пришло бы в голову, что на дворе начало осени. Здесь все пахло весной. Через некоторое время мы снова оказались на оживлённых улицах. Машин здесь было меньше, и мы без труда добрались до пункта назначения. Такси остановилось перед небольшим десятиэтажным зданием. Оно было нисколько не примечательным и снаружи вполне напоминало дом, в котором я провела свое детство. Водитель любезно помог достать наши чемоданы из багажника и поднять их на нужный нам восьмой этаж. Войдя в квартиру, я немного онемела. Окружающая обстановка явно отличалась от привычного мне быта. Интерьер очень напоминал картинку со страниц глянцевого журнала. - А мы случайно дверью не ошиблись? - иронично спросила я у Вероники. - Вполне возможно, поскольку папа не мог засунуть нас в эту конуру, - яростно воскликнула Вероника, бросая чемоданы и несясь в непонятном направлении, чтобы уединится и поговорить по душам с отцом. Через несколько минут из соседней комнаты, которая, по-видимому, служила кухней, я услышала обрывки коронных фраз Вероники: "Как ты мог... Это худшее место, куда ты мог меня засунуть... Я не собираюсь здесь оставаться...". Эта беседа могла затянуться надолго, поэтому я решила пока осмотреться. Честно говоря, я не могла понять, что не устраивало Веронику. В квартире было три жилых комнаты: две спальни и гостиная. Пол был устлан темным, немного блестящим паркетом. Светлые стены и явно со вкусом подобранная мебель гармонировали между собой. Большие шкафы-купе размещались в каждой комнате вдоль одной из стен и напоминали длинную зеркальную коробочку, в которой можно было без труда разместить не только свои вещи, но и спрятаться самому. Мягкая кровать с резными быльцами придавала комнате классический вид. Пейзаж за окном был обыденным, но за окном было гораздо более шумно, чем в моем родном городе. Наконец, Вероника закончила свою тираду с отцом и вошла в комнату. Она была грустной, что свидетельствовало о неприятном разговоре. Я попыталась ее развеселить. - Ника, не расстраивайся. Может, пойдем прогуляемся? Зайдем в какой-нибудь ресторанчик, отпразднуем наш приезд. - Хорошо. Только, чур, ресторан выбираю я, - немного оживившись, ответила Вероника. На этот раз я решила довериться ей и была сильно удивлена ее выбором. Я никак не ожидала, что ее выбор падет на роскошный французский ресторан. Выбрав приличные наряды, мы, две провинциальные девушки, отправились в один из самых дорогих ресторанов Лос-Анджелеса. Хоть в чем-то Вероника была постоянной. Любимым средством от хандры у нее была трата денег. Но я надеялась, что ее настроение скоро улучшится, поскольку ходить в такие заведения каждый день нам было не по карману. Людей в ресторане было немного. Играла тихая, умиротворяющая музыка. Официанты спокойно передвигались от одного столика к другому, принимая заказы, разнося блюда и предлагая посетителям вино. За окном, как ни странно, было необычайно тихо. Лишь миллионы огоньков играли на черном небе, делая этот вечер еще более волшебным. Как только мы пришли в ресторан, Вероника сразу оживилась. Она рассказывала о руководителе фирмы, где мы будем проходить стажировку, но я была погружена в собственные размышления. Все это казалось прекрасным сном. И мне очень не хотелось просыпаться. Все же, я тоже мечтала об этом. Пусть не именно о США, но и хоронить себя в своей стране мне бы не хотелось. - О чем задумалась, подруга? - вдруг вернула меня в реальность Вероника. - Да так... Думаю, насколько интересна судьба. Еще полгода назад я не могла и представить, что буду сидеть в роскошном ресторане в одном из самых больших городов США. Это невероятно. Это как сон. - Ты истинный романтик. Но давай направим твой романтизм в другое русло. - Ты это о чем? - А ты глянь, вон в том углу сидит мужчина. Его лицо мне кажется до боли знакомым, но, насколько я поняла, он не сводит глаз именно с тебя, - сказала Вероника и махнула мне головой в сторону VIP-столиков. Я не сразу поняла, о ком она говорит, да и свет в той стороне ресторана был настолько приглушен, что мне понадобилось, наверное, минут пять, чтобы рассмотреть мужчину за столиком в дальнем углу зала. На первый взгляд мужчина не был ни чем особенно примечательным. Светлые взъерошенные волосы, элегантный костюм и манеры давали понять, что он далеко не обычный посетитель. Его глаз я не видела, хотя мне почему-то казалось, что он действительно смотрит на меня. От этого мне было неловко. Мужчина на мгновение опустил взгляд на свои часы на руке. Он явно кого-то ждал и немного нервничал. Наши взгляды вновь встретились, и он едва заметно улыбнулся. Почему-то от этой улыбки мне сразу стало теплее. - Ну и долго вы так переглядываться будете? - окликнула меня Вероника. - Что, прости? - переспросила я, поскольку полностью погрузилась в изучение незнакомца. - Я просто задумалась... - Да ладно, что ты стесняешься. Хочешь, я вас познакомлю? - спросила Вероника, уже приподнимаясь из-за стола. - Ты что с ума сошла? - окликнула я её немного громче, чем хотела. Видимо, мужчина за столиком понял, о чем мы говорили, и еще шире улыбнулся. Мне стало еще более неловко. - Думаю, нам пора домой, - добавила я. - Не хватало еще, чтобы нас в первый же день посчитали ненормальными и выгнали из ресторана. Вероника явно не хотела уходить, но я все же позвала официанта. Мы расплатились за ужин и, стараясь не привлекать лишнего внимания, медленно пошли к выходу. В дверях мы столкнулись с девушкой, которая только что пришла и явно была недовольна тем, что мы с Вероникой поневоле заслонили ей проход из маленького вестибюля в зал. Женщина была явно недружелюбной, поэтому я уступила ей дорогу, не желая портить этот вечер ссорой с какой-то выскочкой. Уходя, я оглянулась на незнакомца, который, по-видимому, ждал именно эту напыщенную красотку, а сейчас вовсю щебетал с ней, забыв о нашем существовании.