Problematic desire

Последняя пара-тройка дней у Пиперса явно не задалась. И дело было не только в том, что за такой срок они покорили лишь одну планету (и то лишь потому, что на ней была от силы полусотня жителей, в жизни не видавших оружия), а так же в Вондере. Он так и не собирался успокаиваться со своей глупой затеей свести командующего армией и подругу, а даже наоборот, стал делать это открыто и внаглую, начиная с доставаний Пипса речами о Сильвии и заканчивая вопросами о том, не будет ли обидно командиру, если свадебный торт будет выше него самого. Естественно, от этого всего и так отягощённая повседневными заботами командующего целой армией жизнь лучше не становилась. Пиперсу пришлось усилить охрану корабля, но Вондеру всё равно удавалось каждый раз проникать незамеченным. Причём, зборнака рядом с ним Пипс ни разу не видел за эти три дня, и это давало понять, что с ней рыжий странник так и не договорился и, скорее всего, действовал скрытно от неё. Это было довольно таки обнадёживающим фактором, потому что если болтовню Вондера можно игнорировать (хотя и ОЧЕНЬ сложно, особенно когда он начинает лезть с объятиями), то физическую силу - нет. Пару раз командующему приходила в голову мысль о том, что если он обратится к Хейтеру, то, возможно, лорд как-то поможет в этом деле. Однако Пиперс понимал, что это наверняка заставит Хейтера ещё сильнее отвлечься от дел покорителя галактики. Благо его одержимость Вондером слегка притупилась влюблённостью в Доминатора (опять же, с подачи этого гропова Вондера). Поэтому Пиперс лишь отдавал очередные распоряжения о захвате врага империи номер один, прекрасно понимая, что того эти действия не остановят, и уже следующим утром он снова разбудит его и начнёт уговаривать навестить Сильвию... Ещё хорошим было то, что армия то ли забыла шоу Энди, то ли, видя с каждым днём всё больше и больше проявляющуюся нервозность Пипса, просто утихла, но главное - не подливала масла в огонь. Ибо уже несколько раз командующий чувствовал, что находится на грани срыва, и в следующий раз просто самолично пристрелит Вондера, обматерит всех, кого только можно, и улетит в какой-нибудь бар на краю галактики залечивать потрёпанные нервы. Вот и сегодня Пиперс проснулся не в духе, предчувствуя очередную порцию доставаний. Не заметив рядом Вондера, Пипс расслабляться не стал, а лишь почуял неладное. Выйдя из своей комнаты, он заметил проходившего мимо уборщика. Тот, увидев Пиперса, отдал честь, пытаясь сдержать смех. Прищурив глаз, командующий только укрепился в своих подозрениях, и решил пойти в ту сторону, откуда шёл уборщик. - ...ну разве вы не хотите, чтобы об этом узнал весь мир? - донёсся из-за угла до боли (головной) знакомый голос. Дойдя до туда, Пипс узрел следующее: прислонившийся к стеночке Вондер уговаривал пару ищеек надеть футболки, вытащенные им из шляпы, с корявой надписью "I ship Sylvia&Peepers". Издав звук, отдалённо смахивающий на помесь рычания и писка, командир выскочил из-за угла. - ВСЁ! ТЫ МЕНЯ ДОСТАЛ!!! - крикнул он, вытаскивая из кармана рацию. Поняв, что забыл бластер в своих апартаментах, Пиперс кинул рацию в Вондера. Последний же юрко отклонился и спешно попрощавшись с ищейками убежал в глубь коридора. Не став терять время на поиски бластера, Пипс бросился вдогонку (не поджарит выстрелом, так хотя бы задушит собственноручно), по пути отобрав оставшуюся в руках ищейки футболку. - Ну мистер Пиперс! - позвал Вонд, не думая уменьшать скорость,- Разве вы никогда не задумывались о семье? - Это тебя не касается, рыжий псих! - ответил Пиперс, нагоняя беглеца. - Но я просто хочу показать вам, как вы можете улучшить свою жизнь и сделать вас счастливее! - Вондер глянул на появившийся впереди лифт,- Хэй, а может Хейти меня поддержит?! С ещё большим рвением странник припустил вперёд. С криком "Нет!" командующий попытался поймать его, но двери лифта закрылись прямо перед глазом. В доли секунды просчитав время, за которое лифт сможет доехать до этажа лорда, Пиперс воспользовался аварийной подъёмной трубой. Раньше он проклинал эту прихоть Хейтера - превращение корабля с помощью этих многочисленных труб в какие-то ламериканские горки, но сейчас только радовался тому, что в пару мгновений смог добраться до яруса H-8. Однако там он наткнулся на другую проблему, а точнее - на лорда Хейтера. - Глазастик? - удивился Хейтер,- Что происходит? - Вондер пробрался на корабль, сэр, и... - мысленно Пиперс тут же флертыхнулся, наблюдая за изменяющимся лицом лорда. Да он же сейчас сам за Вондером погонится! Идиот! Так вышел из себя, что совсем потерял осторожность... и мозги. Проследив за взглядом Хейтера, Пипс второй раз флертыхнулся и спрятал за спину футболку, кою продолжал держать в руках,- Не волнуйтесь, у меня есть план! Сейчас я прослежу за ним, схвачу его напарницу и притащу обоих на корабль! А вы... хм... Проследите за Доминатором, да! "Надеюсь, это его сейчас займёт!" - подумал Пиперс, жалея, что он не умеет быть в двух местах одновременно и заскакивая в открывшиеся двери только что прибывшего лифта. Зажав рот собирающемуся что-то крикнуть Вондеру, командующий тут же хлопнул рукой по самой нижней кнопке. - Не вздумай! Ничего! Говорить! - словно сквозь зубы проговорил он, обращаясь к страннику. Тот кивнул и, что естественно, сразу же заговорил: - Мистер Пиперс, вы всё-таки отправитесь со мной к Сильвии?! - радостно спросил Вондер и обнял командира, пытающегося вытереть свою перчатку сначала об футболку, а потом и об шерсть Вондера ("Он её что, лизнул что ли?!"),- Я знал, что вы уже готовы к этому решительному шагу! По пути можно будет заскочить в цветочный... - Заткнись! - бросил Пиперс, лихорадочно думая. Определённо, эту проблему не решить игнорированием. Не срабатывало с лордом - не сработает и с этим идиотом, можно было давно догадаться. Уж в чём-чём, а в этом эти двое похожи на все сто. Значит, надо думать о нём так же, как о Хейтере. Кто всегда сдерживает (хотя и не всегда получается) Хейтера, когда тот занят чем-то бессмысленным? Командующий Пиперс. А кто является командующим для этого куска шерсти и добра?... Ищейка хмуро скривился. Так или иначе, вариант только один. Решить эту проблему раз и навсегда необходимо, даже если для этого придётся идти на крайние меры... - Итак, - начал Пиперс с того слова, с которого он всегда начинал речи перед армией, а Вондер, который, на удивление Пиперса, за время его раздумий ни проронил ни слова, навострился, - Сейчас я веду тебя к твоей Си... зборнаку,- поправился Пипс, завидев выражение лица странника, - Ты обещаешь мне и ей больше не страдать ерундой, не путаться под ногами у меня или лорда Хейтера, больше не... - поняв, что может перечислять до бесконечности, командующий закруглился,- Я забываю про события последних дней и любезно оставляю вас в живых... на этот раз. Идёт? Писк достигнувшего пункта назначения лифта завершил речь ищейки. Вондер ни на секунду не задумываясь ответил: - Идёт! - он протянул руку Пиперсу, но тот оставил её висеть в воздухе. "И во что я ввязался?.." - в который раз подумал командующий, направляясь к ангару. - Постой, я знаю более короткий путь! - воскликнул Вондер, схватив ищейку за руку и потащив куда-то в противоположном направлении. Уже спустя полминуты они добрались до какой-то неприметной двери. Образовав вокруг них орблачный пузырь, Вонд уверенно набрал какую-то комбинацию на замке и прошёл, поведя за собой Пиперса, в тут же открывшуюся дверь. Как только та закрылась, он проделал те же самые манипуляции с другой дверью, и они оказались на маленьком уступчике, выходящим в открытый космос. "Да он об этом корабле больше меня знает!" - недовольно подумал Пиперс, так как пути назад уже не было. Нет, вроде он слышал, что если растянуть пузырь, то он может разделиться надвое, но а если он лопнет? Вряд ли здесь стояли генераторы атмосферы! "Интересно, о скольких ещё местах на корабле я не знаю?" - проскочила мысль. Конечно, все склады, оружейные, и прочие необходимые в его быту комнаты Пипс мог найти без проблем, свою или лорда комнаты, ресторанный дворик - тоже. Но на этажах, отведённых под казармы ищеек командующий никогда особо не лазал, ибо банально незачем. Поэтому хоть они там казино построй или целовальни ("Бред какой, и какие только странные мысли в последнее время не лезут?..") - он бы узнал о них последним на корабле. Тем временем Вондер бодренько шёл, о чём-то рассказывая. Тараторил он так, что понять смысл сказанного было сложно. Прислушавшись, Пиперс различил что-то вроде "А после его смерти - ну, не совсем смерти, ведь Райдер потом оказался жив, ну, ты может и сам знаешь, мы тогда случайно стали виновниками взрыва вашего хранилища - Сил пошла работать охотницей за головами, там она наткнулась на меня... Ну, не наткнулась, а даже спасла, занимательная вышла история, я тогда...". Сочтя информацию ненужной, командующий просто пропускал всю болтовню мимо ушей, продолжая мерно идти и думать о своём. "Надо было взять бластер у кого-нибудь по пути. Флёрт, рация же тоже там осталась! О чём я думал?!" - корил себя командующий,- "Нет, всё-таки, возможно, лорд Хейтер и прав. Одно присутствие Вондера поблизости как-то притупляет способность нормально размышлять! Может вытолкнуть его из пузыря и вернуться на корабль?" Пиперс задумчиво посмотрел на Вондера. - ...А ещё ей нравится медузовый пирог, прям очень! Я даже удивляюсь порой, как сильно она его любит! Особенно после длительной прогулки, а у нас их бывает много... Это, кстати, ещё один факт- О, мы уже здесь! Глянув под ноги, командующий и в самом деле увидел какую-то странную, жёлтую, неприветливую пустынную планетку, покрытую обломками зданий да скал (видно, Доминатор здесь уже поработала). - Хэй, а вот и Сил! - крикнул Вондер, указывая на бродящую внизу голубую фигуру, скорее всего ищущую напарника,- СИИИЛ! От неожиданно раздавшегося крика Пипс не выдержал и толкнул Вондера. Тот провалился сквозь стенку пузыря, и, механически вцепившись в Пиперса, вытащил и его наружу тоже. В итоге они грохнулись с высоты примерно трёх-четырёх метров прямо в большую дюну песка. Встав с Вондера, командующий проверил целостность своих рук и ног, оттряхнул песок с одежды и развернулся к попутчику: - Зачем надо было орать?! - спросил он, потирая ушибленную руку. Конечно, ему-то ничего, он упал мало того, что на песок, так ещё и на Вондера, но всё же надо было восстановить справедливость, а то возьмёт за привычку ещё... - Чтобы Сильвия услышала,- с невозмутимой улыбкой ответил Вондер, и снова без переходов крикнул,- Сильвия-я-я!!! - Да тише ты! - в очередной раз Пипс заткнул Вондеру рот и потащил туда, где, судя по виду сверху, находилась Сил. Увидев её, Пиперс сначала чуток замялся, ибо понял, в какой глупой ситуации находится. Без корабля, рации, бластера, наедине с двумя главными врагами империи... Но взяв эмоции под контроль, командующий натянул на лицо маску безразличия ко всему происходящему и будничным тоном спросил у ошарашенной его явлением Сильвии: - Твоё? - он вытащил из-за спины Вонда и вытолкнул его за руку вперёд,- Смотри, что твой ребё.. Приятель натворил! С этими словами Пиперс вытащил забытую уже всеми футболку и выжидательно глянул на Сильвию, которая сначала хотела врезать командующему за такое обращение со своим другом. C каким-то внутренним удовлетворением Пипс наблюдал, как выражение злости на лице зборнака сменяется удивлением, затем помесью шока и неверия, а потом - плохо сдерживаемой злости. - Вондер! Мы с тобой говорили на эту тему! - чуть ли не прорычала она, переключив внимание на друга. - Я знаю, Сил, но... - Никаких "но"!!! - схватив хвостом странника, Сильвия поднесла его поближе к глазам,- Ты обещал, что не будешь лезть в мою личную жизнь! - Ну, фактически, это была его личная жизнь... - всё ещё пытался оправдаться Вондер. - Которая касается моей! - поняв подтекст такой формулировки, Сил попыталась поправиться, - То есть, не касается! То есть, не пытайся делать их касающимися!!! - Но я просто хочу, чтобы всё было как лучше! - воскликнул Вонд, размахивая руками,- Неужели вы и вправду не видите, насколько хорошо подходите друг другу?! - с глубоким искренним недоумением воскликнул он. - Нет! Потому что это не так! - Вы просто... - Нет!!! В поиске поддержки Вондер взглянул на сложивши локти с наслаждением наблюдающего за этой сценой Пиперса. Тому действительно нравилось наблюдать за страданиями странника, он даже надеялся, что в приступе злости Сильвия огреет того по шее пару раз, чтоб не лез не в свои дела. На взгляд Вондера Пиперс лишь мстительно подумал: "Сам виноват!", но потом подумал, что ведёт себя как юный щенок, и остудил радость. Всё-таки, он сейчас в меньшинстве. - Ну, раз здесь мои дела закончены, то я пойду... - вполголоса сказал командующий, развернулся и пошёл. А потом вспомнил, что у него нет средства передвижения. И средства связи с кораблём, с помощью которого можно было бы кого-нибудь вызвать. И даже бластера, чтоб застрелиться от безвыходности положения. Всё поднявшееся вроде до приемлимого уровня настроение опустилось куда-то в область плинтуса. - Мистер Пиперс? - раздалось сзади, и ищейка остановился. А ведь у Вондера есть ещё этот орблачный сок, не может не быть! Однако просить его о помощи - признать своё бессилие, чего Пипс делать точно не собирался. Конечно, вряд ли Вондер откажет, помогать - его кредо, однако никогда этого не забудет, да и зборнак будет вечно припоминать и смеяться над ним... Нет, лучше умереть посреди странной недопустыни, чем попросить этих о помощи! Командующий развернулся. Сильвия, забывшая за разбором полётов о нём, прекратила распекать друга и уставилась на Пипса. - Что? - он поморщился,- И кончай с этим "мистером Пиперсом"! Надоело. - Песок поднимается, боюсь, что скоро начнётся песчаная буря,- сказал Вондер без тени улыбки глядя на горизонт,- Вы не хотите помочь нам найти укрытие? Пиперс проследил за его взглядом. И правда, там, где-то вдали, поднималась стена песка и надвигалась на них. Флёртыхнувшись синхронно со зборнаком, Пиперс побежал в сторону скал, надеясь, что в них найдётся какая-то пещера. Мимо него пронеслась Сильвия с Вондером в руках, кричащим "А мистер Пиперс?!". Не убавляя скорости, Пипс бежал и видел, как рыжий идиот вырвался из рук подруги и остановился рядом с ним. - Если ты оставляешь его, то ты оставляешь меня! - решительно произнёс Вондер, скрестив руки. Пробурчав что-то под нос, Сильвия закинула Вондера в седло, схватила хвостом Пиперса и продолжила бег. Командующий дураком не был, и раз его решили подбросить до укрытия - он только за, ещё и силы сбережёт. - Добро пожаловать на борт "Сильвия Эйрлайнс", сэр! - весело произнёс Вондер,- Неправда ли у Сильвии прекрасная хватка? И скорость на высоте! Ах, да, не желаете чего-нибудь?.. - Чтобы ты замолчал! - просипел Пиперс, ибо хватка была действительно сильная, да так, что грозилась проломить ему рёбра. Гонка длилась недолго, ибо вскоре перед бегунами встала трещина в скале, в которую и провалилась двоица. Двоица потому, что Вондера Сил успела выбросить из седла на противоположную сторону, а вот Пиперса, которого продолжала сжимать хвостом, она потащила вниз за собой. - Смотреть под ноги надо, когда бежишь! - буркнул командующий, вставая и оглядываясь. Трещина, не очень глубокая, но не перелезть даже зборнаку. Слева скала, справа - завал. - Я бы перепрыгнула, не болтайся у меня на хвосте лишний груз! - в тон ему ответила Сильвия, и уже вверх крикнула,- Вондер, сбрось какую-нибудь верёвку! - Где он тебе верёвку здесь достанет?! - нервно спросил Пиперс, оглядываясь в поиске чего-нибудь, что хоть как-то могло помочь. - В шляпе! - ответила Сил, а Пипс только промолчал в ответ, ибо действительно не подумал о ней. - Сейчас кину! - раздался голос странника сверху,- Только если скажете, что вам в друг друге нравится! - ЧЕГО?! - хором возмутились пленники камня. - Тебе не кажется, что это не совсем подходящий момент, приятель?! - крикнула Сильвия. - С ума сошёл?! - выразился более откровенно Пиперс. - Всего по одной черте! - "сжалился" Вондер,- Давайте, это же легко! Раскройте душу! - Вондер, если ты не понял, то нас разорвёт песчаная буря, если ты не поторопишься! - напомнила зборнак. - Вряд ли разорвёт,- был вынужден поправить Пипс,- Скорее подхватит и со всей дури шмякнет о скалы, песок будет лезть в глаза и лёгкие, а... - Тебя не спрашивали, ботаник! - прервала его Сильвия,- Вондер!!! Голос уже приходилось значительно повышать, ибо уже отсюда был слышен свист ветра. - Просто скажите это и всё! - не отчаивался Вондер,- Я уже привязал верёвку! - Вондер, да что на тебя нашло?! - продолжала попытки образумить друга Сильвия,- Разве это всё стоит наших жизней! - Просто я верю в то, что это правильно! - ответил Вонд,- Ты ведь только что сказала "наших", а значит ты и Пиперса посчитала! - НО НЕ СЕЙЧАС ЖЕ!!! - отчаянно крикнула Сил. - Нет, именно сейчас! Если вы преодолеете этот барьер, то мало что сможет помешать вашему дальнейшему общению! - ВОНДЕР!!! - Просто скажи... - Хвост! - внезапно раздался голос Пиперса, о котором снова все забыли. - Чего? - непонимающе переспросила Сильвия. - Твой хвост, - пояснил Пиперс, не глядя ни на кого. Голос его звучал спокойно и безэмоционально, хотя в нём и была нотка неловкой напряжённости,- Сильный, длинный, гибкий. Отличное оружие. Полезная конечность, можно найти много применений - хватать вещи или врагов, наносить удары. Будь такой у ме.. ищеек, мы бы точно взяли больше планет. - Ооооооу! - умилённо протянул Вондер, выглядывая из-за края,- Я же говорил! Хотя думал, что всё же Сил будет первой. Сильвия, твоя очередь! - Эээ... - протянула зборнак, чувствующая себя странно после такой откровенности и удивлённо глядя на изо всех сил старающегося ни на кого не смотреть Пиперса,- Мелкий рост! Можно легко пролезать в узкие места! Сойдёт? - Да, конечно! - с улыбкой ответил Вонд и наконец-таки сбросил верёвку. Опять схватив всё ещё молчащего Пипса хвостом, Сильвия в два счёта по верёвке поднялась на поверхность. - Это было глупо, идиотски.. - начала Сильвия, но Вондер оборвал её тирраду: - Но сработало же! Если бы я не был так уверен в вас, я бы не стал этого делать! - Мелкий рост? Серьёзно? - наконец скептически спросил командующий. - Я сказала первое, что пришло в голову! Не думай, что мне хотелось бы быть коротышкой. А ты? - тем же тоном спросила зборнак,- Хвост? Серьёзно? - Я тоже соврал и сказал первое, что в голову пришло... - сказал Пиперс, подозрительно отведя глаз. - А я очень рад, что вы открылись друг другу, - влез Вондер,- Но буря уже на подходе, и... - Поняла, - кивнула Сильвия, подхватывая Вондера и, всё также держа Пиперса хвостом, продолжая забег. Спустя ещё пару минут бега они нашли пещеру с валяющимся неподалёку большим валуном, способным плотно закрыть вход. Сгрузив пассажиров, Сильвия покатила его к дыре в скале. Когда камень встал на место, пещера погрузилась во тьму. - Темновато,- заметил Вондер. - Значит, ничего не может проникнуть сюда,- оптимистично заметил Пиперс. - Вондер, поищи в шляпе, не найдётся ли у неё никакого фонарика? - попросила Сильвия, смахивая пот. - Не думаю, что он нам понадобится, Сил! - радостно заметил Вондер уже из глубины пещеры, шурша чем-то, - Тут есть запасы хвороста! Здорово, да?! Можно зажечь костёр! - Запасы? - удивлённо переспросила Сильвия, идя на голос. - Если в этом месте раньше прятались жители планеты, то это не странно. И объясняет тот камень, которым ты закрыла дверь,- пожал плечами Пиперс, хотя его жест Сил вряд ли видела в кромешной тьме. - Эй! - пискнул возмущённо Пиперс,- Ты на меня наступила! - Прости,- хмыкнула Сильвия без капли сочувствия в голосе,- Наверное, не заметила! - Между прочим... - Хэй, не ссорьтесь! - весело попросил Вондер, чиркая камнями,- Нам здесь ещё не один час сидеть! Где-то десятая искра всё-таки сработала и зажгла огонь. Пиперс тут же зажмурился из-за черезчур яркого света, Сильвия тоже прикрыла глаза. И только Вондер уютно устроился у стенки и с улыбкой оглядел друзей (он-то считал Пиперса своим другом!): - Вы даже сейчас похожи, - заметил Вонд. - Потому что надо предупреждать перед тем, как ты зажигаешь огонь! Это естественная реакция глаза на... - снова начал читать лекцию Пиперс. - Ты всегда умничаешь не по делу, или это у тебя сезонное? - спросила Сильвия, недовольно поглядывая на собрата по несчастью. - Сил, прекрати! - сказал Вондер, с неодобрением глядя на напарницу,- Мистер Пиперс очень легко выходит из себя! - Я не выхожу из себя! - возмутился Пипс, всё ещё продирая глаз,- И я просил не называть меня так! - Прости! - улыбнулся Вонд,- К тому же, Сил, ты тоже ведёшь себя странно! Обычно ты не такая задиристая! Что случилось? - В неприятной компании... - пробурчала зборнак. - Знаете, какая у вас самая главная проблема? - спустя пару секунд молчания спросил Вондер,- Вы изначально относитесь друг к другу как враги! Сейчас, вдали от этой верхней суеты с покорениями и злодеяниями, почему бы вам не узнать друг друга получше? Забыть всё плохое и... - Забыть? - возмущённо переспросила Сильвия,- Да он же убить нас хочет! Сдать своему паршивому лорду! - Паршивому?! - ответно возмутился Пиперс,- А кто постоянно калечит моих солдат?! - Да я бы не калечила их, будь они не такими ужасными солдатами! - Ах ужасными?! Да они вас много раз ловили, да так, что вы даже не просыпались! - А были бы мы такими сонными, если б постоянно не приходилось выгонять ваш корабль с планет! - Так это ещё и мы виноваты, что планеты захватываем?! Не лезьте и всё! - Мы лезем? Да вы сами лезете! Кто нанял охотников за головами?! - Да я вас спас в тот момент!!! - Ага, чтобы потом поймать самолично! - И поймал бы! - Кишка тонка! - Ах, кишка тонка?! - А вот и не подерётесь! - встрял странник. - Заткнись... - Не мешай... - ...Вондер!!! - хором закончили Пиперс и Сильвия, поворачиваясь к рыжему. Тот лишь улыбался во весь рот, глядя как они удивлённо переводят взгляд друг на друга. - Вот видите, о чём я говорю! - не преминул вставить он. - Детский сад, - наконец произнёс командующий и отвернулся, вглядываясь вглубь пещеры. Сил же не стала ничего говорить, а лишь фыркнула. Снова воцарилась тишина. Снаружи вдруг раздалось усиливающееся шебуршание, а затем грохот, будто что-то с огромной скоростью втемяшилось в скалу. - Давайте попробуем по-другому,- вновь подал голос Вондер,- Сил, вспомни что-то хорошее связанное с Пипсом! - Так,- не выдержал Пиперс,- Если ты ещё раз заикнёшься на тему... На тему этой... Этой своей глупой идеи, то я тебя прибью! - Как ни странно,- хмуро добавила Сил,- Но я с ним согласна... Однако только попробуй тронуть Вондера! А ты, приятель, усмири свой пыл! Иначе на Хейтера с Доминаторшей не хватит! - Как скажете, - вздохнул Вондер, скатываясь по стенке. - Хейтер с Доминаторшей... Вот ещё головная боль,- пробурчал Пиперс, надвигая шлем так, чтобы костёр не слепил глаз. - Что, не уж то пёс пособачился со своим верным лордом? - не преминула подколоть Сильвия. - Пёс,- командующий выделил это слово,- Недоволен тем, что некий мохнатый хиппи лезет не в свои дела! Шум снаружи усиливался. Чтобы заглушить его чем-то, Вондер достал из шляпы банджо и стал что-то тихо натренькивать. - Доминатор - дело всей галактики! - не согласилась Сильвия,- И любые средства против неё хороши! Даже такие... странные. - Возможно, однако я бы предпочёл выстрелить в Доминатора из базуки пятого уровня, чем попытаться... Не знаю.. Раздавить какими-нибудь дружелюбными объятиями! - Мне кажется, одной базуки бы не хватило,- покачала головой Сил,- Тут нужен арсенал посерьёзнее. Плазмо-бластеры, огнемёты двухствольные... - Огнемёты? Шутишь? Она ж сама вся огонь да лава! Нет, надо иначе. Пулемёты с основой из холодониума? Неплохо, но маловато. Надо что-то масштабнее! - Холодониума? Это ещё что такое? - спросила Сил удивлённо, позабыв про перепалки. - Точно, вы же пропустили тот позор... Луч, основанный на неустойчивом изотопе Холодониуме-17. Имеет поразительную замораживающую мощность, самое то против лавовой леди! - с примесью гордости объяснил Пиперс. - Раз он настолько превосходен, чего ж Доминатор ещё здесь? - ехидно переспросила Сильвия. - Он... Это долгая история. - А я и не тороплюсь! - заметила Сил, прислушиваясь к и не думающему утихать буйству снаружи. Вондер тоже на секунду прекратил бренчание и прислушался к разговору друзей. - Не твоё дело, зборнак! - отрезал командующий, но Сильвия не унималась: - Нет, дай угадаю. Лорд Дейтер* снова накосячил? Пытался исполнить какое-то ледяное сердце и заморозил всю армию? Или решил преподнести твой луч как подарок? - Неважно,- ответил Пипс, хотя Сил была и недалека от правды. - И много уже твоих "гениальных" планов разрушил Хейтер? - Достаточно. - Я б сказала, что сочувствую, но это не так. - Даже если бы ты сказала, я бы не поверил. Вонд лишь вздохнул ещё раз и продолжил играть на банджо. Перешедший вроде бы в мирное русло разговор снова скатился в словесную дуэль. - Но похоже, что и ваши попытки покорить её своей силой дружбы или чего там ещё идут полным крахом! - возобновил Пиперс разговор. То ли ему было скучно сидеть молча, то ли он хотел начать новый раунд. - Почему это? Хейтер же втюрился в неё, а значит наши планы поживают прекрасно! - отбила аргумент Сильвия. - Вот только без всякой взаимности, которая на вряд ли появится, всё это бессмысленно. - Не могу не согласиться,- признала Сильвия, искоса глядя на друга,- Любовь не всегда работает. Слышишь, Вондер? Вондер лишь с улыбкой продолжал играть, наблюдая за диалогом. - И много твоих планов разрушил этот рыжий псих? - поинтересовался Пиперс. - Моих планов? Я уже давно не строю планов, не приходится потом смотреть, как они разбиваются вдребезги о другой план, в который меня почему-то не посвятили... - Или какую-то дурацкую любовную выходку,- поддакнул ищейка, подумав о лорде. - Или чьё-то спасение... - Или упрямость шестилетнего ребёнка... - Или непонимание серьёзности и опасности ситуации... - Вы заканчиваете друг за другом фразы, - влез странник,- Разве это не мило? - Вондер! - опомнившаяся Сильвия недовольно уставилась на напарника. - А может обнимемся? - предложил Вондер радостно, откладывая банджо и подходя к Пипсу,- Уверен, дело пойдёт веселее! - Нет! - отказался командующий, обходя костёр по кругу. Однако он был вынужден остановиться, так как дальнейший путь преграждала Сильвия,- На меня эти твои планы не действуют! - Ха,- хмыкнула Сильвия, хватая Вондера хвостом и обнимая его. - "Ха"? - переспросил Пиперс, возвращаясь на место. - Почему же ты тогда здесь? Если я помню правильно, именно Вондер тебя сюда притащил! - Я сам пришёл! - возразил командующий,- Потому что хотел, чтобы ты угомонила своего идиота! - Но ты всё же пришёл! - заметила Сил,- А значит, план Вондера сработал! Пиперс хотел было что-то сказать, однако осёкся. Если на секунду, всего на секунду представить, что Вондер намеренно измывался над ним, командующим Пиперсом, все эти три дня, чтобы вызвать такую реакцию и желание отправить его к Сильвии... Нет, это флёртовщина какая-то! Нельзя всё так точно просчитать, особенно будучи идиотом-хиппи, сводящим всё к добру и прочему. - Или же когда мы застряли в трещине... Да ты же первый сдался со своим "хвостом"! - продолжала Сильвия. А ведь и здесь она права! "Если бы я не был так уверен в вас, я бы не стал этого делать!" - вспомнил ищейка слова Вондера, а так же слова лорда о том, насколько Вондер коварный и хитрый гений... Нет, бред сивого зборнака! Быть не может! И всё же, уже два плана сработали! А Пипс даже не заметил! Либо этот рыжий любимчик удачи, либо он действительно не так прост, как кажется... Но скорее всего первое, да! - Но они и на тебе тоже сработали! - не собирался признавать поражение командующий. - Это да,- Сильвия пожала плечами,- Я уже давно поняла, что он меня знает лучше, чем я сама... Но не в этот раз, Вондер! - Тебя меня не переубедить! - с улыбкой во весь рот произнёс Вонд, обнимая подругу. Услышав вздох Сильвии, Пиперс заметил: - Тебе легче! Тебе хотя бы положение не мешает треснуть его посильнее, когда он ведёт себя как идиот! - Не верно, глазастый. Положение друга тоже много чему обязывает! Ты бы смог ударить Хейтера, если б не был его подчинённым? Пиперс пожал плечами, так как ему сложно было представить такую ситуацию. - Но ведь хочется иногда, да? - понимающе спросил он. Сил только неопределённо кивнула, не желая обижать напарника. Но того заботило далеко не это: - Видите, у вас столько всего общего!.. - восхищённо вернулся к началу странник. - О мой гроп... - Пиперс вновь прислонил ладонь к глазу. - Вондер, так разговаривают все нормальные существа!!! - возмутилась Сильвия. - Вот именно! Вы уже говорите как нормальные существа, а не как враги! - сказал Вонд и радостно пропищал,- Лёд трескается! - Сколько мы уже сидим здесь? - встала Сильвия, стремясь сменить тему. - Мне кажется, сейчас время обеда, - задумчиво ответил командующий. При слове "обед" у него заурчало в животе, а звук эхом отдался по всей пещере. - Пипс, ты что, проголодался? - удивлённо спросил Вондер. - Напомню, что благодаря кое-чьему визиту я так и не смог сегодня добраться до кухни! - рассерженно сказал Пиперс. - О, ну тогда пойдём и раздобудем еды, там.. - Вондер замер,- Ой, я и забыл, что там буря! Сильвия со смехом в глазах глянула на закипающего Пиперса. - А ты не можешь достать что-то из своей гроповой шляпы?! - Шляпа не может дать то, что в неё не клали,- пожал плечами Вондер,- Но может у нас оставались какие-то запасы? С этими словами он снял шляпу и начал в ней рыться. Пиперс встал, и, дабы размять ноги, дошёл до валуна, закрывающего проход. Ему показалось, или звуки стали тише? - Нашёл! - оторвал его от мыслей возглас Вондера,- А, нет, это просто какие-то листья. Испытав жгучее желание дать Вондеру подзатыльник, Пиперс глянул на Сильвию и передумал. Нет, оно того не стоит. - Слушайте, мистер Пиперс! - вдруг о чём-то вспомнил Вонд, а командующий поморщился. Этот рыжий постоянно называл его то на "ты", то на "мистера Пиперса", это не могло не раздражать,- А как вы собираетесь уходить с этой планеты? - Никак, - недовольно признался командир, глядя на навострившуюся Сильвию. - Хэй, у тебя же нет никакого транспорта! - поняла она. - Здорово! - воскликнул Вондер, аж подпрыгнув на месте,- Значит, обратно пойдёте с нами! Не думай, Пипс, что ты нас обременишь! Мы всегда рады попутчикам! Я уже знаю, какое место навестить первым! - Э, нет! - возразил он,- Либо сразу на корабль, либо я остаюсь здесь! - Без капельки орблачного сока? - удивился Вондер,- Разве это лучше, чем отправиться с нами? - Да! - отрезал Пипс и отвернулся, слыша фырк Сильвии. Хотя он почему-то начал в этом сомневаться, ибо голод не тётка, а ничего съестного он на этой планете доселе не видел. Стоит ли оно того? Конечно, гордость и всё подобное... Нет, безумие! И всё же Пиперс ещё рассчитывал на долгую жизнь. Флёрт, в прошлый раз он над этим так не раздумывал! Неужели время, потраченное на разговоры с ними в этой пещере как-то на нём сказалось? Нет, он же не какой-то там второсортный злодей, готовый перейти на сторону добра после одной спетой песенки! Однако сейчас вариант возвращения на корабль с ними казался не таким идиотским. Да и всё же, он ж обещал Хейтеру доставить их на корабль! Вот и доставит, попутно доставившись туда сам. - Всего одна планета! Одна остановочка! - тем временем продолжал Вондер умолять ищейку. - Ладно, - нехотя согласился Пиперс. - Правда? - радостно переспросил странник, а Сильвия удивлённо-подозрительно глянула на командира,- Правда-правда?! - Я уже сказал, что да! - Так, какое место лучше? Бальзариум 10? Хотя нет, Бастеру делают прививку. Стеклотаун? Статуя космического гуру? - стал вслух размышлять Вондер, ходя из стороны сторону. - Как я понимаю, конечной станцией станет темница Хейтера? - утвердительно переспросила Сил, подтягивая Пиперса хвостом. Дождавшись кивка ищейки, она лишь снова фыркнула и опустила его. - А ты что, рассчитывала на помилование? - недоверчиво спросил командующий. - Ну, знаешь, водителям принято платить! - заметила Сильвия,- И не их последующими страданиями и мучениями в пыточной злого лорда, а чем-то более радостным! - Интересно, чем? Я уже плачу большую цену, терпя твоего дружка! К тому же, - Пипс сложил руки на груди,- Не думаю, что вы в тюрьме задержитесь. - Справедливо, - отметила Сил,- Приготовься расплачиваться за очередную проломанную решётку! - Ага,- хмыкнул Пиперс, - Только постарайся выламывать её в этот раз не вместе с куском стены, ладно? - А что, тяжёлые времена? - притворно-сочувственно вздохнула зборнак. - Тяжелее не бывает, - в тон ей вздохнул Пиперс,- Скоро в ресторанном дворике подавать будут "Пожираки"! - Ага, а для разогревания придётся Доминатора приглашать, - добавила Сильвия и рассмеялась. Секунду погодя, Пиперс вторил ей. Отсмеявшись, они увидели Вондера, глядевшего на них с удивлением. Причём, оно было написано на его лице такими большими буквами, что Сильвия с Пиперсом не выдержали и снова рассмеялись, глядя на него. То ли им было необходимо снять нервное напряжение, то ли была ещё причина, но пришли в себя собратья по несчастью лишь спустя полминуты. Глядя на растягивающуюся на губах Вондера улыбку, Пиперс понял, чем это им грозит и приготовился выслушивать "оооу", а также очередной любовный бред этого болвана, однако Сил его опередила: - Приятель, даже не вздумай всё портить! - сказала она, думая о том, что, как оказалось, с Пиперсом-то в принципе можно нормально общаться, если не задевать наболевшие темы. Но зборнак тут же себя охладила тем, что этот Пиперс ещё побегает за ними с бластером через пару дней. - Да нет, - с той же улыбкой сказал он,- Я просто хотел сказать, что, вроде бы, буря утихла. И похоже впрямь утихла... - добавил он, глядя на улыбающихся друзей. - О чём ты говоришь? - спросил Пиперс Сильвию,- Ты его понимаешь, зборнак? - Нет, одноглазый ботаник,- после секундной задумчивости ответила Сил,- Вондер, это опять какой-то твой план? Странник покачал головой. Раз они пока не хотят этого видеть - не надо, торопиться им некуда. Всё же, Пиперс согласился на одну остановку, а одна остановка способна многое изменить! Надо лишь подобрать верный подход! *Дэйтер - эта шутка смешнее на английском :D (от date - встречаться)