Трудный путь

Джеймс Поттер был упрямым и целеустремленным. Он обычно жил по принципу - "Вижу цель, не вижу препятствий". Решительности и умения правильно действовать в критических ситуациях ему было не занимать. Также он умел командовать и вести за собой людей. В общем, это чудовище, несмотря на свои недостатки, было прирожденным лидером. Я почти забыла прочитанные в той жизни детские книги, но до сих пор приходила в изумление от разницы между теми книжными героями и этими разнокалиберными монстрами, которых я наблюдаю каждый день. Джеймс, которого я знаю, не погиб бы глупо и бесполезно. Невозможно вообразить, что мой Поттер мог позволить врагу пройти мимо себя. Он был способен на большее, чем умереть и тем самым обречь на смерть сына и жену, не говоря уже о том, что мой Джеймс воспринимает книжную любовь всей жизни своего двойника в лучшем случае как досадное недоразумение, а в худшем - как препятствие. Я с каждым днем, с каждым часом теряла часть той взрослой личности, часть памяти. Уже не помнила ни названия города, где жила, ни того, чем занималась там, в другой жизни. Но для осознания отношения Джеймса ко мне эта память была и не нужна. Поттер отнес меня к категории "мое". И переубеждать его было бесполезно. В большинстве случаев это мне нисколько не вредило, Джеймс ставил в приоритет мою защиту и безопасность. В том сумасшествии, что окружало меня, это было прекрасно - знать, что бы ни случилось, у меня есть тот, кто всегда поможет. Это давало точку опоры. Пусть многие и считают, что такой обмен неравноценен. Но я знаю и другое. Прекрасно рассуждать о свободе и праве выбора в безопасности. Я всего лишь полукровка с приметным талантом. Ценный товар. Как это ни печально, в Магическом Мире практически все и всегда решает сила. Закон действует, лишь опираясь на эту силу. И если бы не постоянная опека Джеймса и его привычка сначала бить, а потом спрашивать, я бы давно оказалась под колпаком у кого-нибудь шустрого и влиятельного. И не факт, что со мной бы обращались хорошо. Пусть руководство Хогвартса прямо осуждало случаи навязанного покровительства, но по факту сделать с этим оно ничего не могло. Чистокровные были в своем праве, а внешне это выглядело благом для талантливых и беззащитных детей. Забота, поддержка и помощь. Но за это платили свободой. Меня подстраховывала клятва со стороны Поттеров. Прямо вредить и принуждать они не могли. Такими обязательствами не пренебрегают просто потому, что магия карает не шутя. У Джеймса хватало дурных привычек, но прежде всего он всегда защищал меня. Именно поэтому я всегда игнорировала попытки как-то вмешаться в наши отношения. Шатия и Эдит осторожно предупреждали меня, что за такую дружбу нужно будет платить. Мастер Флитвик, и тот убеждал не позволять Поттеру слишком многого. Хватало и косых взглядов и шепотков за спиной. Я была тверда в решении покинуть негостеприимную Британию, как только получу диплом об окончании обучения в Хогвартсе. Не знала, куда точно поеду, но раздумывала над этим вполне серьезно. Но в то же время боялась оставить тех, к кому успела привязаться. Я не была уверена, что смогу выдержать, если кто-то погибнет, потому что я сбежала и не попыталась помочь. Мы сделали очередной привал в этом странном месте. И я размышляла, хотя уложивший меня Джеймс настаивал на том, чтобы я заснула. Мы ужасно медленно шли. В основном, по моей вине. Я была слаба и могла идти, только повиснув на Джеймсе. В конце концов ему это надоело, и он поднял магией меня над землей и нес так целый час. Несмотря на то, что мои раны были исцелены им, магия ужасно медленно восстанавливалась. Или, скорее, утекала из меня по капле. Снейпу было ничуть не лучше, но он упорно двигался дальше. Даже меня восхитила такая сила воли. В нелепом, тощем, грязном мальчишке как через мутное стекло проступили очертания того, кем он может стать в будущем - отчаянно храброго и непреклонного человека, который совсем не заслужил своей горькой и одинокой судьбы, несмотря на свой поганый характер и дурость. Единственный, на кого этот исковерканный мир не влиял, Джеймс, был мрачен, как заупокойная месса, и заботлив, как курица-наседка. Удивительно, но часть его заботы перепала и Снейпу. Видимо, он оценил, насколько гений был терпелив и упорен. Пусть кровь давала ему защиту, и все мороки тумана ничуть на него не влияли, Поттер все сильнее злился. Воздух вокруг него ощутимо нагревался, он то и дело срывался на ругань. От некоторых оборотов у меня вяли уши. Особенно эмоционально высказывался он по поводу своей родни среди сидхе. Возмущало его не то, что он попал, а то, что в Киран-На-Тонг притащили меня. И тут заканчивались даже ругательства и начинались угрозы. И столько ярости было в его глазах, столько решимости, что я верила... Этот умирающий мир выпивал магию. Именно поэтому я так плохо себя чувствовала. И если мы отсюда не выберемся, то, возможно, я умру. Поттер, конечно, прямо этого не сказал. Но полному боли взгляду в мою сторону сразу стало понятно, чего он так боится. Джеймс был готов сделать все, что угодно, даже остаться здесь, чтобы вытащить меня. Был безрассудно уверен, что ему одному ничего не грозит. Самоуверенность, говорила я себе. Но как ни парадоксально, эта его уверенность давала силы и мне. Я не хотела умирать так глупо. Еще никогда за все годы жизни в роли Жасмин я не была так близка к гибели. Ну, кроме того случая с Авророй. Она умерла, а я выжила. Пусть туман не подползал к нам близко, но ощущение чужого внимания от этого становилось сильнее. Словно липкий след на коже. - Меня преследует чувство, что каждое наше действие лишь веселит тех, кто смотрит, - сдавленно произнес Снейп. Его лицо выражало глухой протест против ситуации. - Это не главная наша проблема, - ответила я весьма язвительно. - Пусть смотрят, лишь бы не мешали выбраться. Джеймс вел нас - не "туда, не знаю куда", а к конкретной цели. К точке перехода. Лишь оттуда мы могли попасть в наш мир сами, без помощи сидхе. Поттер был уверен, что разлом в Реальности еще не полностью захлопнулся и мы сможем уйти. Был еще один вариант - поймать одного из сидхе и заставить перенести нас. Но это, мягко говоря, было трудновыполнимо. Этот мир пусть чуть не уничтожил их расу, но все же был родным домом сидхе. Они были хозяевами этой гибельной пустоши. Нашей главной надеждой был Джеймс, на которого мороки просто не действовали, и его магия. Он видел реальность, и по его лицу было понятно, насколько ему все это не нравится. Он не желал меня пугать, но все-таки я хорошо знала его и могла понять, когда он растерян, зол или расстроен. Пусть Джеймс и держал лицо, но я-то видела, насколько он встревожен, и от этого становилось не по себе. Во всех передрягах, которые мы совместно пережили, Поттер не выказывал тревоги. Я вышла чуть вперед, отпустив руку Джеймса. Туман клубился впереди, трава все так же радовала взгляд первозданной чистотой. Благодать... В общем, я не смотрела под ноги, занятая своими невеселыми мыслями, и дернулась, когда услышала хруст - словно на сухую ветку наступила. Опустив взгляд, я самым позорным образом вскрикнула и тут же оказалась на руках у Джеймса. На зеленой травке белели кости и череп. - Дыши, это просто... - укачивал меня Поттер. - Жасмин, ну что ты, не вздумай плакать... - Я не плачу, - пробормотала я ему в плечо. - Просто испугалась. Пока Поттер успокаивал меня, Снейп, о котором мы забыли, присел рядом со зловещей находкой и внимательно осмотрел череп. Не погнушался взять в руки. - Это кости человека, - пробормотал он. - Блад, ты сковываешь Поттера... При всем уважении к вашим высоким чувствам, он единственный сможет защитить нас. А с тобой на руках это затруднительно. - Лучше заткнись, - невежливо бросил Джеймс, осторожно поставив меня на траву. - Успокоилась? Вот и замечательно... Знаете, мне уже надоело это все. Идти нам еще долго, так что предлагаю пойти коротким путем. - Где-то я это уже слышал, - съязвил Северус. - Поттер, твое прошлое решение едва не убило нас. Ладно, - с тяжелым вздохом произнес он. - на меня тебе плевать. Но ты уверен, что твоя бесценная Блад переживет твой новый фокус? Они бы так и ругались, если бы... Туман расступился, показывая очередную идеально ровную поляну. Но на этот раз не пустую. На каменном ложе полулежала высокая незнакомка. Я рассмотрела ее во всех подробностях - черные косы-змеи до колен, белое лицо, громадные синие тени под глазами. И сами глаза - серые, со звездными отсветами, смотрящие вникуда. Стоило ли говорить, что она была прекрасна, как нереальное видение, как сказка, как далекая мечта. Красивая и очень спокойная. Она видела нас, но никак не реагировала. Зато Джеймс расплылся прямо-таки в кошмарной ухмылке. Весь его облик выражал хищное торжество. - Какая удача, - Поттер хлопнул в ладоши. - Жасмин, вот наш обратный билет. Даже если мне придется выпотрошить эту даму. Что я, впрочем, сделаю с удовольствием. - Стой, - я схватила его за руку. - А что, если это новая ловушка? - Они не могут мне навредить. Я вправе требовать помощи, вправе забрать их жизни. Эй, блаженная, где твои собратья? - Джеймс быстро пересек поляну и грубо встряхнул сидхе. - У меня очень плохое настроение. У тебя выбор - либо сотрудничать добровольно, либо снова сотрудничать, только через боль. А это что за нахрен?! На земле лежал мужчина, человек, он сипло дышал. И все бы ничего, если бы не то, что у него не было одной половины лица. Кожа, глаз, ухо, волосы... Кость и месиво из обрывков мышц. Он застонал, и кровь брызнула из отверстия, что было ртом. Меня вывернуло. - Да блядь, что же так везет?! Снейп, отведи Жасмин подальше, - приказал Джеймс, падая на колени рядом с телом. - Я попробую помочь... Я оттолкнула Северуса, чувствуя, что не могу уйти. Сжала палочку в дрожащей руке и стиснула зубы. Пусть меня сейчас снова стошнит, но я не уйду отсюда. Сидхе все так же лежала, смотря в пустоту, совсем не реагируя на нас. Но я все равно наставила на нее палочку. Пусть сильное колдовство может стоить мне жизни, но если эта тварь дернется, я если не остановлю ее, то задержу. Например, идея вскипятить ей кровь показалась мне очень гуманной и полезной. Я видела только спину Поттера и слышала его тихие ругательства. - Я не смогу помочь... - Он встал и вытер окровавленные руки о штаны. - Ему осталось от силы минут пятнадцать. Но оставить его умирать так... - Джеймс беспомощно развел руками. - Это жестоко. - Убей его, - твердо сказала я, чувствуя как закололо сердце. - Он же мучается. Сквозь слезы смотрела, заставила себя смотреть, как Джеймс направляет на неизвестного палочку и произносит Непростительное. Яркая вспышка зеленого света, и несчастный затих навсегда. Это не было убийством, это было милосердие. Избавление от мук, от страшной боли. - Теперь вернемся к вам, - Поттер снова встряхнул красавицу, а потом отвесил звонкую пощечину. - Эй?! Слышишь меня?! Ладно, придется переходить к крайним мерам. Не пришлось. - Чужаки... - Вы умрете, - снова прошелестела сидхе, а потом с видимым трудом села. - Кто вы, смертные? - с каким-то брезгливым презрением спросила она. - И как смели ступить на священную землю... - Да, судя по трупу, земля и впрямь священна, - съязвил Поттер. - Как тебя зовут, блаженная? - Низшие недостойны знать мое имя, - с царственным негодованием ответила красавица и показала небольшие, но острые клыки. - Я убью вас... Я прикрыла ладонью глаза, видя как от бешенства ходят желваки на лице Джеймса. И он одним плавным движением руки зажигает длинную и тонкую огненную плеть. - Между прочим, это заклятие придумал мой предок. И лучше всего оно удается его потомкам, - пояснил он, прежде чем без замаха ударить сидхе. Та натурально зашипела, когда плеть задела белоснежно-мраморную кожу ее руки, оставляя вздутый уродливый рубец. Серые глаза потемнели, и она махнула рукой в сторону Джеймса, но ничего не произошло. Темный сгусток просто не долетел до него. А вот сидхе после этого заорала от боли. - Вроде бессмертные, а с памятью совсем плохо. Ай-а-яй... - мягко попенял Джеймс. - Договор и ваш долг Гриффиндору распостраняется и на его кровь. Так что можешь не стараться, мне ты ничего не сделаешь. А вот помочь обязана. - Что это с ней? - непритворно встревожилась я. И было от чего, не часто можно увидеть прекраснейшее создание из всех видимых тобой с бессмысленной улыбкой идиотки на губах. Сидхе кривлялась точно маленький ребенок или пациентка бедлама. Потом еще лучше, начала хихикать и тыкать пальцем в труп неизвестного, которого Джеймс отправил в лучший мир. - Дурдом, - вяло признала я, прежде чем сесть на траву. Что-то мне подсказывало, возле этой странной бессмертной мы застряли надолго. Поттер сначала обеспокоенно осмотрел меня, а потом уже попытался снова привести в чувство могущественное создание - безуспешно. Пара звонких пощечин заставили сидхе расхохотаться отрывистым и глухим смехом, который мне невольно напомнил Беллу Блэк из ненаставшего будущего, сильную, но полностью сумасшедшую. - Похоже, она одурманена, интересный эффект, - под нос себе пробормотал Северус Снейп. Увидев, что наши с Поттером взгляды скрестились на нем, он независимо дернул плечом и снисходительно пояснил. - Сидхе, скорее всего, находится под действием какого-нибудь туманящего вещества. Проще говоря, она под кайфом. И откуда у него знание такого слова? И почему я об этом не подумала? И с чего Снейп решил, что он прав? - И что она сожрала? - с величайшим раздражением спросил Поттер. - Не имею не малейшего понятия, - Снейп с любопытством сверкал глазами. - Я незнаком с физиологией сидхе. - Помнится, ты боялся их до визга, а теперь хочешь препарировать, чтобы узнать, как они устроены? - озадачился Джеймс и тут же открыто улыбнулся. - Уважаю решительных людей, даже если они маньяки науки, как ты, Снейп. Как думаешь, привести ее в чувство можно? Я неслышно вздохнула. Джеймс тут же вернулся к насущным делам. А значит, взвешивает сидхе на весах полезности. Может статься, что еще одним трупом станет больше. Не хочу на это смотреть. Хотя не в нашей ситуации капризничать. Мне было плохо морально и физически. Было очень страшно чувствовать в том месте, где всегда горел яркий костер магии, холодную дыру. Это как будто у тебя отобрали половину органов чувств. Волшебство стало частью меня, моего мироощущения и без него я чувствовала себя неполноценной. Отчасти я поняла чистокровных, которые приравнивали потерю магии к смерти или даже хуже... Это словно тебе перекрыли кислород, и ты дышишь жалкими урывками. Медленное умирание, агония... И холод. Практически арктический. С каждым часом в этом месте пустота во мне разрасталась и грозила поглотить целиком. Я чувствовала себя птицей, которой обрезали крылья. Но все же терпела и верила, что кошмар закончится. Мы выберемся. Не могла позволить себе опустить руки и сдаться. Все внутри меня бунтовало против этого. Я храбрилась как могла и верила в Джеймса. Он единственный из нас, кто способен найти дорогу домой. Я так отвлеклась на свои переживания, что едва не пропустила второй акт комедии. Поттер пытался привести сидхе в чувство, в чем ему старательно помогал Снейп. По нему было видно, что даже усталость отступила перед возможностью узнать, исследовать что-то новенькое. Он увлеченно и беспристрастно осматривал сидхе. Они с Джеймсом тихо переговаривались, часто обмениваясь язвительными репликами. - Меня учили убивать, - Джеймс сложил руки на груди. - Я не знаю, что делать с обдолбаной сидхе... И ты тоже не знаешь, что делать... Так что не задирай... Куда полез... - он закатил глаза. - Да у нее клыки... Снейп, она может откусить палец... Да, у меня есть идея, пойдем к просветлению рассудка через боль. Как показывает практика, действенный метод. - У нее шрамы... Потрясающе, какая плотная кожа... И очень холодная... Уши... - Юбку ей еще задери, чтобы проверить, есть ли хвост, - грубо предложил Поттер. - Исследователь. - Может, ну ее? - я кивком головы указала на снова застывшую сидхе. - Давайте пойдем дальше. Все равно тратим время зря. Может, мы и пошли бы, но из завесы тумана вышел человек. Он шел шатаясь и прижимая правую руку, завернутую в окровавленную тряпку, к груди. Его штаны были чудовищно грязны и порваны в нескольких местах. Заметив нас, он застыл, а увидев за спиной мальчиков сидхе, отпрянул и начал отступать назад. - Стоять, - рявкнул Джеймс и, выбросив руку вперед, сотворил заклинание. Ноги мужчины связала веревка. Он не удержался на ногах и упал. Некоторое время к нему было невозможно подойти, потому что он бешено извивался и даже пытался отползти, как и был, лежа на земле. - Стой! - успела крикнуть я. - Джеймс, не нужно, он просто очень напуган. Я видела по лицу Поттера, что он собирался привести пленника в покорность быстро и крайне эффективно, как он умел. Но с меня довольно. В этом ненормальном месте достаточно зверств и жестокости. Это же просто человек. Напуганный. - Успокойтесь, пожалуйста, - как могла, я смягчила свой голос и опустилась на колени перед мужчиной. - Мы не причиним вам зла... - убеждала я. Джеймс выглядел не слишком-то довольным моим вмешательством, но молчал. А Снейп, тот вообще не обращал внимания, изучая волосы и глаза сидхе. Кажется, я заметила, что он выдернул пару волосков и спрятал. Через несколько минут увещеваний неизвестный успокоился и дал себя рассмотреть получше. Оказалось, он совсем молод, может, двадцать три года, может, даже меньше. Бледная, покрытая испариной кожа, голубые глаза, разбитые губы и русые волосы. - Кто вы, откуда? Вы меня понимаете? - Он маггл, как и тот, - Джеймс поморщился. - Похоже, этих несчастных сюда специально переносят, а потом играют вволю. Посмотри на его руку, с нее сняли кожу. Странные дела здесь творятся... Видимо, сидхе совсем одичали, раз занимаются этим. - Как будто они и раньше были нормальными, - я поморщилась. - Они были жестоки, по меркам людей - чудовищно... Но сидхе были великими, каждый из них... В доме было не принято упоминать о пра-пра-пра...-бабушке, но портреты первых четырех лордов Поттеров говорили о ней с восхищением и почтением. И Годрик любил ее всю жизнь. Как же случилось, что могучие Дети Хаоса пали так низко? И раньше охота на разумную дичь была для них любимой забавой, но только выбирали они достойную цель, - спокойно сказал Джеймс. - А теперь беспомощные и беззащитные магглы... Они ведь ничтожно слабы. Я не стала говорить Джеймсу, что со временем все меняется. Все некогда великие цивилизации имеют время расцвета, но приходит закат и неизбежная гибель. Он понимал это и без меня. Несмотря на свою кажущую толстокожесть и силу, Джеймс не был бесчувственным. Он не был добряком, не умел прощать и долго сожалеть. Он был Поттером, самым упрямым из упрямцев. И мне было его жаль. Всю жизнь гордиться своей принадлежностью к дивному народу и увидеть не очень приглядную правду своими глазами. - Джеймс, пожалуйста, наложи обезболивающие заклинание... Я сниму эту тряпку, а ты наколдуешь бинты. Не бойся, больно не будет, - пообещала я пленнику. - Не нужно... - тихо произнес он. - Не прикасайтесь ко мне, богомерзкие твари! - Оно говорить умеет. Как ты сюда попал? - Джеймс потер шею. - Эй ты, я чертовски зол и поэтому не советую молчать. - Зашел в колдовской круг ночью, - обречено признался он. - Я проверял амбары на нашей ферме. Овцы в загоне стали беспокоиться, - он сглотнул и с явным трудом продолжил дальше. - А потом я услышал, это было как песня, легкая и чарующая. Она звенела в ночной тишине, и я пошел за ней, дальше ничего не помню, очнулся уже здесь. Они убьют нас всех. Страшные ши... - Ты их видел? Это они сделали с тобой это? - указал на руку Поттер. - Такие прекрасные и такие жестокие - пленник зарыдал. - Я не хочу умирать. Мы все прокляты! Апогей ужаса и абсурда наступил в ту секунду, когда несчастный начал задыхаться, словно его душили. Я пыталась помочь, но не могла использовать магию, не потому, что ее была капля. А потому, что на несчастном уже были чьи-то чары. Хаотичное переплетение острых нитей, одна из которых безжалостно сомкнулась на шее. Джеймс молча прикрыл ему глаза, а потом поднял меня с земли и отвел подальше. Он смотрел на меня почерневшими тревожными глазами, словно ожидал слез или истерики. Но я была выжата досуха произошедшим и слишком хорошо понимала, что все мои слезы делу не помогут. Я просто хотела вернуться в наш нормальный мир и вычеркнуть из памяти все произошедшее... Если это вообще возможно. - Жасмин? - Поттер сжал мои пальцы, коснулся губами моей щеки. - Поплачь и тебя отпустит. - Давай уйдем отсюда, - сказала я, ероша спутанные волосы Джеймса. - Ты ведь чувствуешь, куда нам идти? Честно говоря, этот мир опротивел мне окончательно... - Конечно, сокровище, - непонятно чему обрадовался он, то ли отсутствию истерики, то ли моему желанию идти дальше. - Осталось гения забрать, - насмешливый взгляд в сторону Снейпа. - О да, это будет трудно, - в тон ему произнесла я. - Я так рада, что ты со мной... Представить, что бы было здесь без Поттера не так уже и трудно. Воображать ужасы легче легкого. Особенно, когда место, в котором ты находишься, только способствует этому. Уходили мы все трое в разном настроении - Джеймс был сосредоточенным, я подавленной, а Снейп недовольным. Дали бы ему волю, он бы выпотрошил сидхе на той поляне, как обычные дети режут лягушек на биологии. Необузданная жажда познания... Может, поэтому он и присоединился к Темному Лорду в погоне за знаниями? В любом случае, с таких как Северус можно рисовать ученого фанатика. Картинка выйдет до ужаса достоверной. Мы шли еще некоторое время.