Трудный путь

Вальбурга внимательно осмотрела потеки крови, коснулась рукой земли. И едва слышно выругалась, отряхивая руки. Давно заброшенное кладбище было вотчиной Нарси, если бы не признаки кровного ритуала. Она даже думать не хотела, что сделали с несчастной девчушкой, прежде чем перерезать вены. Сама она ощущала мощный флер боли, ужаса и четкий отпечаток смерти. Жертву пытали несколько дней и только после этого убили. Ее специально доводили до той грани, когда смерть кажется избавлением от мук - наградой. Больные ублюдки! Под ее взглядом кровь медленно потекла в углубление в земле и затем ярко вспыхнула, сгорая. Вальбурга позаботилась о том, чтобы остатки магии уже нельзя было использовать во зло. Позже Нарцисса попробует вызвать покойницу и очистит это место, иначе от вспышки некросилы может подняться часть кладбища. Тот, кто руководил жертвоприношением, совсем не позаботился о том, чтобы убрать результаты своей "шалости". Только затер все магические следы. Но разве не наивно? Вальбурга недобро улыбнулась. При желании и знании можно найти зацепку. Желания было у нее хоть отбавляй. Леди кивнула одному из своих молчаливых охранников, и тот притянул к ее ногам избитого до неузнаваемости мужчину. - Миледи, вам помочь? - охранник профессионально зафиксировал будущую жертву. - Нет, - Вальбурга отослала его легким взмахом руки прочь. - Не вмешивайтесь. Ну что, вот ты и пригодился, - ласково обратилась она к волку. Как любая практичная ведьма она считала, что нет бесполезных ресурсов. Есть индивиды без фантазии. Именно поэтому попавшегося шпиона Сивого не убили сразу. Раньше планировалось прирезать его на алтаре, усиливая защиту одного из домов, принадлежавших семье, но все руки не доходили. Да и племянница просила о материале для опытов. Как будто в подвале и в склепе мало умертвий, частично поднятых, частично созданных Нарси. Девочка не на шутку увлеклась идеей создания совершенного стража для дома и первой линии обороны из немертвых... Нельзя сказать, что эти порывы не находили одобрения, но не стоило привлекать излишнее внимание министерских крыс. Дом на Гриммо и так был похож на неприступный бастион, истекающий тьмой. Леди прикрыла глаза, сосредотачиваясь... Оборотни знатно насолили им в последние недели и становились проблемой. Во всяком случае ее дорогого супруга им удалось укусить. И выть Ориону на Луну до конца жизни, если бы не она... Вытянуть заразу из крови было легким делом, тем более что раненого доставили домой практически сразу после нападения. Это не отменяло ее злость на мужа. Так глупо подставляться на старости лет как мальчишка! И после своих художеств смеет требовать ответственного и взвешенного поведения от детей. Старый дурак... Супругу она высказала все, что о нем думает, и удержалась от палочкоприкладства неимоверным усилием воли. Напомнила, что не пристало Главе Рода скакать, как горный козел, по злачным местам в поисках приключений. И желая проучить самоуверенного барана, не залечила рану до конца. Вальбурга стащила перчатки, убрала их в карман плаща и достала небольшой кинжал. Ее любимый инструмент для работы. Оборотень задергался и замычал... Леди ухватила его за горло с неожиданной силой и сделала первый надрез на подбородке. Капли крови упали на ее руку, а оттуда уже стекли на землю. Вальбурга полностью погрузилась в работу, не обращая внимания на попытки материала вырваться. Не то чтобы ей это мешало, но раздражало определенно. Ей нужно было, чтобы волк оставался в сознании до конца - его ужас лишь напитывал силой кровь, как и безуспешные призывы ко второй сущности. Бедный дурашка решил попытаться искать спасения от Мага Крови в Кровном Проклятье Луны. Под ее взглядом алая кровь зазмеилась по земле, образуя идеальный круг с рунами внутри. И только тогда Вальбурга отбросила еще живого волка как ненужную куклу. Она вскинула руки вверх и сосредоточилась. Текли минуты, ведьма все стояла, что-то едва слышно шепча. Наконец в кругу начал образовываться сложный узор. Вальбурга рассмотрела десяток прихотливых линий и две цепочки Рун... - Ожидаемо... - хмыкнула она, одним движением очищая руки и землю от крови. - Лоран, забери подопытного в темницу. И подлечить, чтобы не сдох раньше срока. Он мне еще понадобится. - Миледи, что здесь было? - Дома, Лоран, - коротко бросила леди Блэк перед тем, как сжать порт-ключ. Не обращая внимания на робкие причитания Кричера, она направилась в свой кабинет. - Дорогой, что вы здесь забыли, скажите на милость? Вальбурга крайне удивилась, обнаружив собственного супруга за своим столом. Орион, устроив раненую ногу на табуреточке с подушкой, с комфортом устроился в ее кресле. И успел сунуть нос в бумаги и записи. Любезный муж не потрудился изобразить вину или раскаяние. Скорее, выглядел порядком разозленным. - Жду тебя, - Орион смерил дражайшую половину хмурым взглядом. - Скажи, Вальбурга, как долго ты еще собиралась мне врать? - Потрудись объяснить, о чем это ты? - очень мягко спросила она. - О чем? - издевательски улыбнулся лорд Блэк. - А вот об этом. На стол полетели открытая книга с пометками и тонкий блокнот с записями. Красивое лицо Вальбурги всего на мгновение дрогнуло, становясь виноватым и очень несчастным, но это быстро прошло. Перед мужчиной вновь стояла стервозная и взбешенная особа. Леди щелчком пальцев закрыла дверь и только после этого села на диванчик в углу. - Не желаешь ничего объяснить? - Орион по-прежнему наблюдал за ней с хорошо видной иронией. - Нет? А придется! - Не ори на меня! - Вальбурга запустила в мужа подушкой. - Не смей, слышишь, Орион... Не смей меня обвинять... - ее голос чуточку сорвался. - Я просто хочу знать правду, - как можно более спокойно ответил он. - Вальбурга, я готов выслушать. Иди ко мне, - мягко позвал он. - Ну что ты, моя прекрасная... Не нужно слез, - Орион вытер лицо опустившейся на колени возле его кресла жены. - Ненавижу, когда ты плачешь. Ты же сильная, гордая, единственная... Ну же, вытрем слезки и поговорим начистоту. - Начистоту? - чуть улыбнулась Вальбурга. - А давай попробуем! Говорить ей совсем не хотелось... Хотелось спрятать лицо у мужа на груди и поплакать не таясь. Но она же сильная и гордая... Большие девочки так не поступают. И тем более нет такого права у супруги Главы Рода. Орион все понимал, смотрел с жалостью, которой она не потерпела бы ни от кого другого. Понимал и не торопил, давая собраться с силами. Найти нужные слова, способные в какой-то мере оправдать ее решение. Безрассудством Блэков не удивить, но то, что сделала она, было почти чистым безумием. А как будто был другой выход? Времени почти не было и пришлось поступить по ситуации. Тогда ей казалось, что это правильно - выбрать меньшее из зол... Да и не помочь, отойти в сторону она просто не могла. Просто не простила бы себе этого. Выше всего кровь. Для нее семья - это все, и она должна была попытаться спасти. Найти способ помочь. Дорея совершила глупость, нет, не глупость, а преступление. Но сделала она это ради дочери и это она могла понять и принять - сама мать. И ради своих мальчиков готова на все. Когда Поттер пришел к ним, Вальбурга ни секунды не колебалась. Была уверена, ее знаний и силы хватит. Постаралась забыть о том, что Магия не карает просто так. Заглушить голос, который велел не рисковать. Ведь и ее вина была в том злосчастном ритуале - не только не остановила, но и стала помогать. Хотя и понимала, что Дорея поступает слишком опрометчиво, что это опасно. Что Карлус никогда не пойдет на такой риск. - Как давно это началось? - Орион с усилием переместил жену с ковра к себе на колени. - Вал, я жду честного ответа? И как далеко это зашло? - Я вовремя остановилась, - Вальбурга спрятала лицо, как нашкодившая девочка. - А подробнее? - ласково приказал он, целуя трепещущие веки и бледные щеки. - Любимая? - Что помочь я мало чем смогу, стало понятно сразу, - медленно произнесла она, смотря куда-то в сторону. - Но ритуалы помогали, на какое-то время возвращали Дорее ясность рассудка. Я не могла бросить ее, - с отчаянной убежденностью призналась Вальбурга. - Сначала все было безобидно, чуть больше усталости после обрядов, легкая головная боль... Меня словно предупреждали - не лезь. - Но ты же упряма, моя чудесная? - маг легко поцеловал чуть подкрашенные губы. - Упрямая и глупая, - вынужденно призналась Вальбурга. Синие глаза были грустными. - Нет, моя леди, - открыто улыбнулся Орион. - моя жена - лучшая из женщин. Когда хоть немного думает головой.... **** - И зачем мы сюда притащились? - ныл на одной ноте Сириус. Ему казалось кощунством проводить последний день перед каникулами в библиотеке, листая пыльные тома по истории магии. - Джей, ну какого Мордредова ху... Понял, леди, я молчу, - примирительно поднял руки нахал под прицелом двух палочек. Шатия вернулась к чтению. А Жасмин такой доверчивой не была - несравненно больший опыт общения с Блэком. - Бродяга, арифмантика и зелья, - скучно напомнил Джеймс Поттер. - Тебе еще три эссе дописывать. Сам Поттер не занимался... Он пялился на Жасмин, время от времени лез под руки и, получив ладошкой по жестким вихрам, на время успокаивался. Его сытое благодушие не портила даже бледно-зеленая носатая морда у дальнего столика. - Слушай, Нюнчик определенно в тебе души не чает, - хохотнул Блэк. - Уже час глаз не может оторвать, - он небрежно показал слизеринцу руку с отставленным средним пальцем. - Нас сейчас выгонят, - устало сказала Жасмин. - И тогда я сдеру с тебя шкуру, животное. - Джеймс, видишь, с кем ты дружишь... - дружелюбно оскалился Сириус. - Уже и угрожает, малявка. - Захлопнись, - лениво попросил Поттер. - Иначе и правда Пинс нас выкинет за дверь. Блэк пробормотал что-то явно матерное... Но вернулся к написанию эссе. - Жасмин? - Сириус осторожно дернул рыжий локон. - А, Жасмин? - Чего тебе? - зевнула она. - Твой трусоватый дружок вроде отличник по звездам... - И? - Может, он напишет за меня? Умоляющие синие глаза могли растрогать кого угодно, но только не ее. Ленивца хотелось огреть хорошенько по голове вот тем толстым томом. Но бесполезно, а за драку их точно попросят покинуть помещение. И ведь знала, что в компании Блэка практически невозможно заниматься! Но лучше пусть будет здесь под присмотром, чем бродит один по замку. Сириус перед глазами - уже спокойней. Вообще-то почти все время Блэк был необычно тихим для себя - да, хамил, нарывался, хулиганил, дразнился, но все в рамках приличий. Масштабных погромов и безобразий не было. Он регулярно получал отработки, терял десятки баллов, но в целом вел себя прилично для бешеного Блэка. - Сириус, давай сам, - Жасмин со вздохом погладила его по голове. - Сам ведь можешь прекрасно справиться. - Могу, но лень, - нахально согласился тот, отбрасывая перо. - Твои проблемы, - уже недовольно бросила она. - Злюка, - заключил Сириус и захлопнул книгу. - Темпус. Джеймс, через полчаса тренировка. - Я помню. Но и ты не забывай, что тебе сказала леди Вальбурга, - Поттер насмешливо прищурился. - Помнится, твоя успеваемость ее неприятно удивила. - Да ну ее... - понурился Сириус. Если бы матушка выразила неодобрение только по этому поводу... Они так ждали визита взрослых в замок, как дураки надеялись увидеть то, что столько времени искали. А в результате получили только беседу о благоразумии и хорошем поведении. Еще бы за уши оттаскали, как совсем малышей. Вспоминать противно, почти все время убить на поиск по всему замку неведомой хрени, и когда она найдена, вместо спасибо получить выговор. Сириус вспомнил визит в компании матушки и дяди к директору. Как будто такого человека, как Дамблдор, могло волновать его слегка безобразное поведение. И правда, о нем почти не говорили, все свелось к околополитическому трепу с полуявными угрозами. Дражайшая матушка, не иначе как в сердцах, выругала Дамблдора последними словами, никак не подобающими настоящей леди. О чем он радостно ей сообщил. В ответ получил не ожидаемый подзатыльник, а поцелуй. Очень редко строгая леди Блэк баловала своего старшего сына лаской. Иначе вырос бы такой же плаксой, как Регулус... Маменькин сынок прибежал, стоило матушке выйти из камина, и наплевав на приличия, прилип к юбке. Матушка убила час на то, чтобы успокоить неженку. Братец-подхалим, оказывается, через день строчил письма домой, когда как он, Сириус, писал раз в месяц - подумаешь, он не такая сопля, как Рег, чтобы заливать бумагу слезами. С Регулусом всегда было так сложно. Даже когда тот был совсем маленьким. Сколько Сириус себя помнил, младший брат всегда был любимцем матери, да и вообще всей женской половины их семьи. Не по-Блэковски тихому и рассудительному малышу умилялись все. Только он, пожалуй, знал, насколько Регулус был скользким и изворотливым. При внешней беззащитности братец был отчаянным. Он умудрялся в мире жить с холодным разумом и горячим сердцем. Регулус всегда знал, чего хочет, и в отличие от него не искал пятый угол. Сказать правду, Сириус люто завидовал правильности мира Регулуса. Наверно, это прекрасно - жить вот так, без сомнений, делая то, что требует долг. Не метаться, ища способ сбежать от проклятых обязанностей, потому что ты перворожденный. Хороший мальчик Регулус слушал старших и был слепо верен семье. Их воспитывали практически одинаково, может, его чуточку строже, но выбить бунтарство так и не смогли. А брат же был готов идти туда, куда скажут, лишь бы не огорчить родителей. Похвальное послушание... Сын, которым можно лишь гордиться, в отличие от неправильного наследника... Сириус подозревал, что и мать, и отец не раз жалели, что первым у них родился не Регулус, а он. Слишком далекий от понятия хороший наследник. За ним было право первородства, и все. Ни осмотрительности, ни осторожности, ни желания становиться тем, кем должен - великолепный Глава Рода, что ни говори! Все, что он делал, - это протест против уготованного ему будущего, даже поступление на Гриффиндор. Сидя со шляпой на голове, горе-Блэк думал только о том, чтобы выделиться из сплошного потока родных слизеринцев. "Только не Слизерин!" Распределение на Гриффиндор Сириус воспринял как собственную победу - удалось переупрямить говорящую Шляпу и собственную дурную кровь. Еще бы, первый Блэк за много лет на факультете отважных! А уж ярость семьи пролилась бальзамом на его раненое сердце. Он не позволит никому и никогда управлять его жизнью. Пусть для этого и придется отречься. Если ему не оставят другого выхода, то он сделает это. Выбирая между свободой и Родом, он не будет колебаться... Сириус давно понял, у всего есть цена. - Бродяга... Невидимка толкнул его локтем в бок и указал взглядом на двери. - Это, кажется, к тебе. Там неуверенно топтался прилизанный Регулус. Сириус тихо ругнулся. Стоило подумать о братце, и вот он тут как тут. - Поговори с ним. Мордредов друг, как всегда, отлично понял причину его промедления. Он не общался с братом с конца каникул. Да и не собирался искать возможности поговорить с гордецом. Регулус всерьез решил, что может диктовать ему, как себя вести. Мелкий зазнайка, совсем в подражание матушке не одобрял его знакомств. - И чем обязан? - Сириус нарочно старался говорить грубо. - Поговорить, - вздернул подбородок в ответ Регулус. Этот жест был таким детским, что в груди против воли потеплело. Регулус всегда так делал, когда волновался или был не уверен в себе. Прятал настоящего за показной гордостью и истинно Блэковской спесью. Найти пустой класс было просто, а вот начать разговор первым никто не спешил. Сириус присматривался к брату, а тот, нахохлившись, вертел в руках палочку. - Так и будем молчать? - миролюбиво начал Сириус, устраиваясь рядом с братом. - Что стряслось, мистер зазнайка? Глаза брата сверкнули гневом, а тонкая кожа на скулах налилась румянцем. Братец вообще был худым и нелепым, как только что оперившийся птенец - тонкие косточки, маленький, и синие-синие Блэковские глаза на бескровно-бледном лице. И как только душа держится? У всей родни было железное здоровье, даже воздушно-неземная прелесть Нарси обладала закаленным телом. Но это не относилось к младшенькому, который постоянно хворал. Регулуса матушка выносила с трудом, и родился он от природы слабым. Сириус мог целый день мокнуть под дождем на тренировочной площадке и не заработать даже соплей. Зато Регулус, особенно когда был поменьше, заболевал от легкого сквозняка. С возрастом время и маменькины заботы выправили ситуацию со здоровьем в лучшую сторону, но все равно брату не доставало роста и массы. Поганец брал свое ловкостью и гибкостью. Сириус уже предчувствовал, что скоро у слизней появится замечательный ловец одной с ним крови. Какими бы они разными ни были, оба любили небо и полет. - Мама заболела... Сириус дернулся в испуге, таким убитым был голос брата. - Почему ты так решил? - неласково встряхнул брата Сириус. - Пару дней назад с ней было все хорошо. А писем из дома не было. Да объясни ты толком? - Ты болван! - без всякого перехода заявил тихоня, заехав ему кулаком в ухо. - Сириус, ты хоть иногда пробуй подумать! - Да объясни нормально, наконец! - крикнул Сириус, потирая ухо и ребра. Локти и кулаки у братца были острыми, несмотря на смешной размер. - А потом дерись... - Что тут объяснять? - передразнил Регулус. - Нужно чаще вынимать голову из задницы и интересоваться семейным наследием. - Я щас умру, ты сказал "задница"? - оскалился Сириус. - Говори уже! - Поскольку ты не хочешь учиться, мама немного занималась со мной. - А толку-то? - возразил он. - Регулус, маменька может постоянно зудеть о магии Крови, но все одно, ни одному мужчине Рода не дан Магией этот дар. Если бы ты был девочкой, то дело другое... - Дебил, - признал с тяжелым вздохом очевидное Регулус Блэк. - Ага, кое-как, - насмешливо отрезал Сириус и добавил. - Нет способностей, так и не стоит пытаться выпрыгнуть из штанов. От наших жалких потуг будет больше проблем, чем толка. Регулус упрямо наклонил голову, всем своим видом не соглашаясь со сказанным братом. - Может, мастером мне и не быть, но увидеть скрывающую сеть чар Крови я способен. Мама раньше никогда ее не использовала на себе. - И поэтому ты решил, что она больна? - фыркнул Сириус. - Наша матушка вполне может скрывать все, что угодно, а не болезнь. - Не считай меня идиотом, - Регулус потер лицо. - На ней была разновидность чар, создающих иллюзию полного здоровья. И зачем накладывать их на себя, если здорова? - Нужно сказать отцу, - Сириус Блэк вытащил маленькое зеркальце.