Трудный путь

Он думал, что все будет хуже... Папаня, видя его жалкое состояние, ограничился строгим выговором и обещанием спустить шкуру с "непутевого наследника" позже. За следующую выходку было обещано "Круцио", раз он по-другому не понимает. Джеймс не обижался - Мерлин завещал держать потомков в строгости, отец был в своем праве и как Глава Рода, и как родитель. Отец выглядел очень усталым и осунувшимся. Джеймс устыдился, хороший же он сын, раз добавляет ему тревог и волнений. На вопрос о маме отец нахмурился и сообщил, что ей чуть лучше. Врать своему сыну Карлус Поттер никогда не умел... Расспрашивать дальше значило только причинить родителю боль. Он понимал, что мама... Что они могут ее потерять в любой момент. И винить в этом некого, кроме себя самих. Джеймс знал, что несмотря на безнадежность положения, отец не сдастся, а будет искать способ помочь. В чистокровных с детства вдалбливали, что Магия карает справедливо и только виновных. И уйти от расплаты не получится, если только искупить до конца. Но как искупить две смерти? Возможно ли это вообще? Потеря Авроры медленно убивала маму. Джеймс воспринял рождение не одаренной сестренки спокойно - малышка Аврора вызывала горьковатую нежность и желание защищать. Пусть она не была ведьмой, но была его сестрой. А за своих любой Поттер вырвет глотку. Аврора - тихий свет, звонкий смех и доброе сердце, она была удивительной. И слишком нежной для их мира силы и насилия. Именно поэтому мама так и не смирилась. Стала искать способ дать дочери магию. Урожденная Блэк просто не могла стерпеть такого удара. А на сопутствующий ущерб маме было плевать. Но не зря же говорят, что воздастся по делам вашим... Жасмин - упрямая, своевольная, слишком добрая, обидчивая... Живое сокровище. Его Сокровище. Из лазарета он вышел в отличном настроении, которое чуть омрачил тот факт, что погань Снейп выжил. Шлюхин сын упорно вцепился в жизнь, и колдомедики успели спасти ублюдка от заслуженной кары. Джеймс не считал себя виноватым, любой знает, что за свои слова нужно отвечать. Нищий полукровка, почти бастард - магловский брак мало значил в глазах чистокровных - дерзнул оскорбить наследника древнего Рода. Раньше за такое убивали на месте. А он заморочился дуэлью, хотел сделать все красиво. Поттер поморщился - отец уже высказал все, что думает о выпендривающихся сопляках. И был прав - нужно было не развлекаться, а сразу размазать гниду по полу. Но желание распустить хвост перед Жасмин было сильнее всех доводов рассудка. Да какой рассудок! Если ее оскорбили! Да он бы забил урода голыми руками. Но что-то ему подсказывало, что Жасмин не оценила бы этого. Бродяга вовремя вмешался и прервал избиение. Дальнейшее позорище он вспоминал с мучительным стыдом. Снейп почти победил - хитрая и подлая тварь. Хотя умение укусить противника побольнее напоследок у боевых магов даже очень уважалось. В прямом противостоянии у Снейпа не было шансов, это он понимал. Но все равно влез в драку. Кинулся на защиту этой девки Эванс. Придурок... Первым ему встретился Сириус, паскудно ухмыляясь, друг поведал о том, что, кажется, "друг Питер" забыл свое место. А Жасмин на него злится, да так, что угрожала проклясть его, "несравненного" Сириуса Блэка. Джеймс поинтересовался у друга, его Локхарт случайно не кусал или это обострение мании величия? На самом деле то, что сокровище будет злиться, было понятно, но Жасмин за него волновалась - сердце забилось быстрее и радостней. А вот мысли о червяке Питере были куда как более неприятными. Забылся, трусливый выкормыш! Джеймс еще больше укрепился в мысли, что сокровище нельзя оставлять ни на минуту без присмотра. - Отец прислал эльфа с инструкциями, - обвешав комнату фамильными заглушками, сообщил Сириус. Он вытащил из кармана исписанный твердым почерком Ориона Блэка листок. - И что там? - Джеймс без особого интереса посмотрел на друга. - Дай угадаю, никуда не лезть, ждать взрослых? Мой батюшка выразился примерно так же, когда изволил навестить. На самом деле лорд Поттер обещал, что наследник отведает кнута за непослушание. И сулил адские тренировки, чтобы выбить дурь. Размягчение мозга, по мнению почтенного отца, лечилось только так. И вообще, он устал от постоянных тревог за глупого отпрыска. Так что еще одна сова от Маккошки или, тем более, директора - и наследник Поттер может забыть о том, чтобы летом увидеть свою ненаглядную Жасмин. Последняя угроза проняла Джеймса сильнее всего. - Мне обещали немедленную помолвку за непослушание, - скис Сириус. - Дома что-то случилось, маман разгневана на отца. - И с чего ты взял? - С Цисс говорил по сквозному зеркалу, - Блэк невинно улыбнулся. - Я его прихватил еще летом, один кусочек у меня, другой у Нарциссы. Мало кто знал, но сын неистовой Вальбурги был запаслив как хомяк. У Сириуса всегда имелась заначка на крайний случай. Что ни говори, полезное качество для нормального мага. Джеймс к этой придури друга относился одобрительно, тем более, эта привычка спасала их шкуры и не раз. - Кто прибудет забирать? - Моя маман, - скривился этот достойный сын. - Макгонагал давно ее приглашала, желая побеседовать о моем поведении, нравственном облике и успеваемости. Согласись, повод самый удобный и не вызовет подозрений. - Одна? - Нет, естественно, - Блэк закатил глаза. - Дядя Сигнус захотел навестить племянников. Поттер кивнул. Было немного обидно, они почти полгода убили на поиски, а все сливки достанутся другим. С другой стороны, чутье говорило, что пока им с Бродягой такие дела не по зубам. Молоды еще. Да и знать, что все скоро закончится, было хорошо. Без этой пакости в школе будет точно спокойней. Жасмин он нашел в библиотеке, конечно, она порывалась спустить с него шкуру. Но злилась не слишком долго и с видимым облегчением извинила. Даже обнять себя позволила. Яблоки и ваниль... Приятный запах и очень нежная кожа. Ему всегда нравились слегка волнистые ослепительно рыжие волосы сокровища. Жасмин затихла в его руках, а он сидел и улыбался как дурак, самыми кончиками пальцев гладя мягкие кудри. - Я испугалась, - призналась смущенная Жасмин, становясь еще очаровательнее. - Я живучий, - беспечно ответил Джеймс. - Видишь, уже на ногах. - Ты мог погибнуть, - упрек был гневным. - От модификации растворяющего зелья еще никто не умирал, - улыбнулся он. - Жалко, что Снейп... - Выжил? - Жасмин разорвала объятия и смерила его нечитаемым взглядом. - Поттер... Джеймс, я не осуждаю, ты поступил, как должен был. Но зачем было так рисковать? Я же видела, ты дрался не в полную силу, зачем? Джеймс глупо моргнул. Что это было? Он ожидал упреков за излишнюю жестокость, Жасмин всегда жалела всякую дрянь. Но не выговора за дуэль по всем правилам - благородную, вот! Девчонкам же должны такие глупости нравиться? Что-то он понимает, что ничего не понимает. - Покрасоваться хотел? - теперь сокровище смотрело с насмешкой, морща премиленький усыпанный веснушками носик. И что говорить? Что он полный долбак, забывший все, чему его учили. Только идиот станет рисковать из-за желания блеснуть на глазах у девочки. Но не признаваться же в таком? И Джеймс принялся врать вдохновенно и явно, Жасмин хмыкала скептически. И под конец просто махнула рукой, заявив, что его уже ничто не исправит. Последнее Поттеру не очень понравилось, но Жасмин вроде не злилась больше. Выходя из библиотеки, они столкнулись с Эванс и Лонгботтомом. Дрянь выглядела вполне счастливой и о находящемся в тяжелом состоянии как бы друге не переживала. Во всяком случае заигрывала с сыночком стальной Августы и выглядела цветущей. Джеймс отметил ненавидящий взгляд Эванс в сторону Жасмин и скрипнул зубами. Некоторые грязнокровки нахальней и живучей тараканов, и Эванс тому пример. Несмотря на длинный язык и поганый нрав, она еще цела, имеет твердое положение на факультете, неплохо учится, сумела найти покровителя и крутит хвостом налево и направо. Обычно же такие наглые получали болезненные, но крайне полезные уроки сразу. Но Эванс далеко не так проста, как кажется, иначе почему за нее вступается сам Дамблдор? О негласном покровительстве директора одной конкретной гриффиндорке ходило много слухов. Многие предполагали, что рыжая имеет какое-то отношение к семье директора, например, родственница. Бред, конечно... Всем было известно о наклонностях брата директора, и что сам Дамблдор был одиночкой. В этой ситуации Джеймс с ужасом понял, что ему почти жалко Снейпа. Преданному как собака кретину ничего не светило с этой штучкой. Эванс была слишком амбициозна для изгнанного из рода полукровки. К тому же нищего, как церковная мышь. А вот наследник Лонгботтом был куда более заманчивой добычей. Но тут придется получить одобрение его мамочки, а вдовствующая леди - настоящий дракон в юбке. Будущая супруга ее сына быстро окажется под стальным каблуком свекрови. И пискнуть будет бояться. Во всяком случае леди Августа давно и прочно стоит за Дамблдора. Исключать возможность такого альянса нельзя. Для Эванс это будет шикарная партия - войти в древний род, пусть не самый богатый и влиятельный на данный момент, но восходящий корнями к самой Хельге. Для простой маглокровки почти невозможно. Снейп, видимо, был для нее запасным вариантом. И кроме того, он был предан, удобен, полезен и позволял себя использовать. Слабак, а слабость Поттер презирал... *** Увидев Эванс, Поттер мерзко заухмылялся и напрягся - самую малость, но все же. Джеймс так реагировал только на тех, кого считал угрозой. Во всей этой дерьмовой ситуации больше всех, как ни странно, было жалко Снейпа. Будущая мать-героиня была еще той сукой! Хотя и сам "гений" в своем слепом обожании тупел до невозможности. Не то чтобы ей нравился острый на язык Снейп, просто неприятно было смотреть, как он ломает свою жизнь в угоду той, которая этого не ценит. И никогда, скорее всего, не оценит. Лили Эванс все чаще можно было увидеть в компании Фрэнка Лонгботтома. Они сидели вместе на уроках, гуляли. Ну что ж, можно аплодировать стоя, сплетники стали шептаться о скорой помолвке между ними. Жасмин, видя, что друг собрался открыть рот и выдать очередную гадость, просто схватила его под локоть и оттащила дальше. Две дуэли на одной неделе - это непозволительно много для ее хрупкой психики. О маменькином сынке Лонгботтоме можно сказать много, но трусом он не был по определению. Еще одной эпичной разборки она не выдержит. Поттер на диво спокойно дал себя увести, видимо, вспомнил, что обещал вести себя примерно. Насколько она знала, лорд Карлус уже побывал в школе. Жасмин вздохнула, сиятельный лорд написал ей коротенькое письмо, где напомнил о покровительстве и попросил присмотреть за наследником. Именно попросил, а не приказал. Ей вообще-то и не сложно это сделать - Джеймс проводил с ней почти все свободное время. Она даже на тренировки гриффиндорской команды ходила. Все лучше, чем слушать бесконечные просьбы Поттера, чтобы она посмотрела, как он летает. Самовлюбленный индюк любил покрасоваться. Но в отличие от лучшего друга не собирал вокруг себя бестолковую свиту - и то хлеб... Им не повезло напороться на чуть притихшего Локхарта. Гилдерой третью неделю таскал драконий навоз в теплицах. Это так разъяренная Помона лечила его от мании величия. Декан была убеждена, что труд на свежем воздухе поможет от любой дури нерадивого ученика. Но пока мистер Сияющая задница позиций не сдавал и по-прежнему верил в свою собственную исключительность... Особым поводом для гордости паршивец считал, что его рассказы о героических подвигах пользуются некоторой популярностью и у девочек, и у девушек. Говорят, и мадам Помфри почитывает, ведь златокудрое несчастье регулярно оказывается в Больничном крыле. Чаще по своей вине, а иногда после ЗоТИ. Профессор Беддок неодобрительно относится к хвастуну. Но герою все нипочем - осмеливается перечить строгому преподавателю, баллы с факультета летят только так. - Чего это он такой тихий? - Поттер смотрел вслед герою с насмешкой. Конечно, не он же живет с ним в одной гостиной. - Устал от тяжести подвигов, - фыркнула Жасмин. - Но писать свою бредятину находит время. - Я думал, девочкам такое нравится? - изобразил ужас на лице Поттер. Жасмин молча постучала ему по лбу. Она не чокнутая домохозяйка, чтобы увлекаться подобным чтивом. Хотя в том, что после школы сэр Локхарт будет иметь успех, сомневаться не приходилось - юное дарование было невозможно упрямым. Ей бы сотую долю уверенности в собственных силах, с которой жил Локхарт. Да еще и проблемы с чарами. Мастер был доволен, но на взгляд Жасмин, ее успехи были более чем скромными. Хотелось, чтобы получалось быстрее, лучше. Флитвик лишь добродушно посмеивался и советовал запастись терпением. А она в ответ налегала на книги и тренировки. Но прогресс все равно шел слишком медленно. Впрочем, библиотека была самым тихим местом замка, и Жасмин отдыхала там от Поттера, Блэка и постоянного безобразия в гостиной. Ибо жить рядом с будущим кавалером Ордена Мерлина было сущим наказанием. Тщеславное чудовище умудрялось создать кавардак на пустом месте. Еще там можно было поговорить с Питером, который был сам не свой. Но на прямые вопросы угрюмо отмалчивался. Она знала, что это как-то связано с родней со стороны матери, а больше говорить он отказывался. Питер часто получал письма из дома, а потом несколько дней ходил как воду опущенный. И еще загорелся идеей составить гороскоп для себя и нее на несколько лет вперед. Засел с учебниками, астрономическими картами и расчетами. У Жасмин сложилось впечатление, что друг таким образом убегал от проблем. Больше того, Питер теперь сторонился тех немногих, с кем общался помимо нее. Вот и сегодня она не увидела друга за столом, зато Блэк, активно жестикулируя, объяснял что-то изможденному Люпину. Оборотень тяжело пережил недавнее полнолуние - несколько дней провел в Больничном крыле. Да и постоянные придирки профессора ЗоТи тяжело отразились на его и так не блестящей самооценке. Бывший аврор был в курсе "пушистой" проблемы и резко не одобрял присутствие оборотня рядом с обычными учениками. Беддок смотрел на Люпина как на ошибку природы. И молчал, видимо, только из-за прямой указки сверху, что не мешало ему морально прессовать несчастного Люпина. А тот молча терпел, хотя мог пойти к той же Маккошке. Что не скажешь, а за своих львят она горой. Видимо, оборотень считал, что заслужил такое отношение... С ним вообще было все странно - с виду примерный мальчик, отличник, если не знать о проклятье Луны. Люпин должен был бы сидеть тихо, как мышь под веником. А вместо этого он подружился и упрямо таскался за двумя самыми непредсказуемыми типами в школе. И должен прекрасно понимать, что два чистокровных мага раскусят его влет. Не знаю, как Джеймс, но Блэк просто наслаждался чувством опасности - адреналиновый наркоман. Все-таки темная тварь класса В по министерской классификации. И отменная шалость, ведь больше никто не знал, кто на самом деле тихий и приятный Люпин. Поттер по своей извечной привычке поддержал лучшего друга и общался с Люпином достаточно ровно. Но доверять ему не спешил. Например, о мантии-невидимке оборотень не подозревал. А ведь два друга постоянно ею пользовались, чтобы таскаться ночами по школе. И еще в этом году Джеймс не на шутку увлекся трансфигурацией. МакГонагалл не могла нарадоваться - такое усердие... Скажем прямо, подозрительное... А потом Жасмин заметила книги по анимагии и все стало понятно. Интересно, и здесь Поттер будет рогат?