Трудный путь

- Это отвратительно, - с экспрессией произнесла Друэлла, крайне осторожно заламывая белые красивые пальцы, украшенные кольцами. Выглядело это настолько театрально, что стоящая в нише у окна Вальбурга сердито фыркнула. Друэлла настолько ее достала, что даже разозлиться по-настоящему не выходило. У нее было достаточно забот и тревог кроме этой истерички. Изволит закатывать концерты? Пожалуйста. Больше всего действующую леди Блэк убивало равнодушие Друэллы к собственным детям. Всем им была свойственна жестокость, но не к собственной крови. Беллатрикс, таявшая день ото дня, не дождалась от матери ничего, кроме визгливых обвинений и фальшивых слез. Больше участия проявил вечный шалопай Альфард. Дорогой братец наконец осознал свой долг пред семьей. Малое утешение в океане бед, но приходилось довольствоваться и этим... - Я не могу этого больше выносить, - продолжила Друэлла и, не дождавшись реакции слушательницы, продолжила. - Мне тяжело... Вальбурга закатила глаза. Тяжело ей, как же! Конечно, чтобы бродить по дому призраком и мотать нервы окружающим, ей сил хватало. А чтобы сказать несколько добрых слов сломленной дочери, нет? - Чего ты хочешь? - Усталый Сигнус смотрел на жену с отстраненным любопытством как на диковинную букашку. То ли желая в банку посадить, то ли раздавить. Второе все же вернее. - Друэлла, я смертельно устал, и мое терпение на исходе. - предупредил он даму. - Вот так? - она потеряла трагическое выражение лица и деловито устроилась в ближайшем кресле. - Ну что ж, дорогой, я считаю, что мне необходим отдых. Мои нервы так расшатаны... - Твои? - голос Сигнуса приобрел опасный оттенок, но он быстро взял себя в руки. - Думаю, ты права. Тебе лучше уехать, - резко завершил он, не постаравшись придать тону подобие любезности. - Великолепно, - довольно протянула Друэлла. - Я сегодня же отправлюсь в наше французское поместье. Тамошний воздух просто целителен. Она встала и, прошуршав юбками, вышла, не утруждая себя прощаниями. Ей любезные родственники стояли поперек горла, и в свете происходящего она больше всего опасалась за свою налаженную жизнь. Уехать было лучшим выходом. Все равно она чувствовала себя лишней... Все едва общались с ней, не скрывая раздражения. Любое слово или действие воспринималось в штыки. А она была всего лишь за разумное разрешение конфликта. Что поделать - Блэки со своим диким темпераментом вообще несовместимы с приличным обществом. За годы жизни в браке она успела принять тот факт, что ей никогда не стать полноценным членом этой семьи. И что бы она ни чувствовала к Сигнусу, это давным давно не компенсировало чуждость. Годы шли, огонь любви гас, и она все больше отдалялась от мужа и детей. Отдалялась добровольно - ей хотелось пожить для себя. Свой долг пред супругом она выполнила, подарила ему дочерей. Девочки с взрослением все больше походили на отца, не взяв от нее ничего. Даже внешность была Блэковской. Она питала надежду, что последняя, Нарцисса, станет другой... Мечта обернулась кошмаром. Пропасть взаимных обид и недопонимания стала еще глубже. Если раньше она старалась поддерживать хоть какую-то видимость дружной семьи, то теперь бросила эту пустую затею. Наверно, просто устала? Ее тревоги и страхи мало кого волновали и вызывали снисходительные улыбки даже у дочерей. Розье, а не Блэк... Теперь она считала это благом. Нет той удушающей тьмы и огня, который пугает. Она достаточно страдала от одиночества, чтобы сейчас понять, что ей не стоит вмешиваться. Пусть сражаются, у них это в крови. В них достаточно отваги, а она уйдет. - Одной проблемой меньше, - небрежно бросила Вальбурга. - Я поднимусь к Белле, обрадую девочку. - Я не был у нее сегодня, как она? - Сигнус тоже встал. - Чуть лучше, - леди Блэк зло топнула ногой. - Мы были в саду, и она нормально позавтракала. - А осмотр? - Целитель сказал, что физически и она, и младенец в норме. Беллатрикс хорошо держится. Но я боюсь за нее... - Как и все мы, - подытожил Сигнус. - Я верю в нее. Если выдержала прошлые месяцы, то, значит, сможет пережить и дальнейшие. Он на это очень надеялся, потому что не был готов потерять дочь. Андромеда ушла сама, но не безвозвратно. Она была, наверно, самой упрямой малышкой. Смогла пойти против заветов Рода, но сделала это так, что они вынуждены были благословить. Добилась того, что ее дитя не ослабит Род, родившись бесполезным полукровкой. Андромеда шла своим путем, пусть и ломая устои и традиции, на которых ее взрастили. Уникальный дар был ее подспорьем. Сигнусу было сложно представить, сколько препятствий ей пришлось обойти. Выбери Андромеда чистокровного, она бы избегла и сложностей, и ломки себя. Но любовь... Ему как отцу хотелось отговорить дочь, сказать, что она молода, преступно юна, чтобы распознать настоящее чувство. И эта блажь к грязнокровке пройдет. Хорошо, что сумел сдержаться. Он знал своих дочерей и первым понял, что выбора Андромеды не изменить. Вальбурга еще на что-то надеялась, но им пришлось отступить. Андромеда зашла слишком далеко, чтобы повернуть назад. Переплетала ритуалы на алтарном камне Рода с древнейшими обрядами под звездами. Не сомневаясь, возлагала свое сердце на весы сил столь старых, что их имена забыты. Она воскрешала в своем слепом желании подзабытые знания. Не брезговала ничем. И добилась своего. Ею можно было гордиться! - Отец, можно войти? - бледная Беллатрикс робко постучала в дверь его кабинета. - Конечно. Что случилось? - спросил он встревоженно. - Тебе лучше спуститься в холл, - загадочно произнесла Белла, улыбаясь ярко. - Дядя Орион притащил для меня подарок, - девушка вытащила из рукава палочку и танцующей походкой отправилась вниз. На ковре возле камина на коленях стоял сильно избитый мужчина. Из-за упавших на лицо волос Сигнус не сразу узнал "гостя". Вальбурга смотрела на него с презрением и вполне ощутимой жаждой крови, но пока не предпринимала ничего, она была занята поцарапанным мужем. Прикосновениями залечивала несколько глубоких поперечных царапин на лице. Орион морщился, но терпел, время от времени ловя пальцы благоверной губами. Сигнуса перекосило от его блаженной улыбки. Лоран черной тенью застыл у стены, поигрывая кинжалом. - Беллатрикс, как тебе подарок? - Орион, поцеловав зашипевшую Вальбургу в губы, смог оторваться от жены. - Прекрасно, но чего он такой побитый? - задала закономерный вопрос доченька и хищным движением закружила вокруг связанного. - И молчаливый? - Леди Беллатрикс, простите, моя вина, - Лоран загнал кинжал в ножны и одним слитным движением преклонил колено. Впрочем, его глаза смеялись. - Не смог удержаться. - Может, наш гость желает говорить? - кротким голоском спросила Вальбурга. - Вы же не вырвали ему язык? - Зубы выбили, язык на месте, моя леди, - отрапортовал развалившийся в кресле Орион Блэк и, поймав жену за руку, притянул к себе. - Вы об этом пожалеете! - прохрипел пленник, обводя ненавидящим взглядом Блэков. - Мой Лорд... Лоран одним коротким ударом ноги повалил Демиана Селвина к ногам Беллатрикс и для верности наступил на спину. - Не дергайся, падаль, - предупредил он. - И учись говорить, только когда тебе задали вопрос. - Так что там твой Лорд? - вкрадчиво спросила Вальбурга, мимолетно погладив мужа по волосам. - Мне что-то плохо слышно, - пожаловалась она. - Круцио... Пленник закричал, выгибаясь от невыносимой, опаляющей каждую мышцу боли. - Так лучше, тетушка? - Белла довольно зажмурилась и носком туфельки толкнула Селвина. - Не ври, я легонечко, - участливо произнесла она. - Суукка... - простонал он, пытаясь встать. - Лоран, - коротко прикрикнул лорд Блэк, останавливая своего верного убийцу, который собирался отправить Селвина в нокаут коротким ударом. - Пусть девочка развлечется. Не стоит так сразу портить ее игрушку. - Спасибо, дядя, - присела в реверансе Беллатрикс. - Но думаю, нам лучше продолжить в пыточной. Боюсь испортить ковер. - Лоран, друг мой, проследи за доставкой, - Орион улыбнулся и потрепал враз ожившую племянницу по волосам. - Я останусь с леди, - Лоран злорадно оскалился. - Не хочу пропустить самое интересное. - Белла, вот список вопросов, - Орион протянул мечтательно жмурившейся Беллатрикс свиток. - Он не должен сдохнуть, пока не ответит, - строго предупредил он. - Это разумно? - Сигнус посмотрел вслед радостно подпрыгивающей дочери. - Она беременна, а не больна, - пожала плечами леди Блэк. - Хороший сеанс пыток приведет нервы в порядок. И пусть лучше будет занята, чем страдает в комнатах. Я уже не помню, когда она в последний раз была такой. Бедный ребенок, - сентиментально закончила она. Все трое переглянулись, разделяя одно понимание на всех. Как бы там ни было, кровь прежде всего. - Там был кто-то еще! - в малую гостиную, примыкавшую к личным апартаментам Главы рода, ворвалась Беллатрикс. Волосы развевались, а глаза метали молнии. В общем, она была вне себя. - Когда этот... Этот гад проводил обряд со мной. Кроме Лорда, старшего Селвина и его сына там был четвертый. Он что-то сделал со мной! - Тише - резко вставший Альфард приобнял племянницу и заставил ее сесть. - Ну же, дыши, Беллатрикс. Вот так, молодец, успокаивайся. - Я видела в воспоминаниях, - произнесла она глухо. - Так ясно, так четко, как вас сейчас. После брачного обряда, - Беллатрикс сглотнула и с отвращением продолжила, - Селвин хотел взять меня прямо там. Вмешался Лорд и приказал подождать. Тогда этот в плаще наклонился и стоял надо мной. - Лоран? - спросил ровно Орион у вошедшего мага. - Я тоже видел, не так ясно, как леди, - Тень усмехнулся и сжал в кулак руку, спрятанную в черную перчатку. - Мне ментальная магия почти не дается. Но там определенно был кто-то, кроме Лорда и этих двоих мертвецов. - Вспоминай, Белла! Она кивнула и, приставив к виску палочку, вытянула длинную нить. После того, как все вынырнули из Омута Памяти, комната содрогнулась от прочувственных ругательств. - Дорогая? - Орион обратился к беспокойно метавшейся от дивана к окну жене. - Я не уверена, - медленно произнесла Вальбурга. - Или практически уверена, - леди сердито тряхнула головой. - Если это то, что я думаю, то... Эта мразь будет страдать вечность! Беллатрикс, - она присела, разметав сиреневые юбки по ковру, - смотри мне в глаза и ничего не бойся. Беллатрикс выполнила приказ, чувствуя, как холодные пальцы тетушки касаются ее висков. Леди прислушивалась к чему-то, никому из присутствующих в комнате неслышному. Виски Беллы покалывало, а ее саму, казалось, кружил вихрь. Но девушка упрямо смотрела в горевшие бешенством глаза тети. - Интересное решение, - пробормотала себе под нос леди Блэк и резко встала. - Комбинация ментальной и кровной магии. Но каков искусник! - расхохоталась она. - Если бы не это воспоминание, никто и никогда бы скорее всего не заметил. Не бойся, малышка, теперь точно все будет хорошо. Я обещаю, - она поцеловала девушку в щеку. - Я желаю услышать объяснения, - приказал Орион, взяв под локоток супругу. - Вальбурга! - повысил голос он. - Нас всех удивило неестественное спокойствие Беллатрикс. Ее категорический отказ от аборта. Был, конечно, риск потерять магию, но на таком раннем сроке он минимален. - Вальбурга вырвала руку и отошла чуть в сторону. - Зато ни одного из нас не удивило то, что девочка понесла с первого раза... Не вам мне рассказывать, как трудно зачать дитя. Особенно когда соединяется чистая и древняя кровь. Мы, глупцы, списали все это на расчеты и удачу, совсем забыв о Мастере Крови, который работал над Лордом. - Ты хочешь сказать? - Альфард прервал сестру. - Да, я хочу сказать, что и беременность, и разумность поведения Беллы - это следствие чужого влияния. Ей внушили ни в коем случае не причинять вреда ни себе, ни тем более, плоду. Ментальные закладки закрепили кровной магией, - жестко завершила она. - Там был носферату, и это он поработал над сознанием девочки. Во сне она была полностью беззащитна. Ребенок, которого носит Беллатрикс, будет претендовать не только на род Селвинов... - Он наполовину Блэк, - прошептала Белла, рукой касаясь наметившегося живота. - Я решила, что мой сын заслужил быть лордом Селвином, но совсем забыла, что после смерти мужского поколения рода он будет наследником и нашей семьи. - Да, это так, - Вальбурга кусала губы. - Нас почти переиграли. Если, конечно, я сделала верные выводы. Нарцисса прокляла каждого достигшего совершеннолетия Селвина. Они бы умирали один за одним. То, что Демиан попался нам, это случайность. Но есть кое-что еще. Отсроченная привязка на Лорда... Прошло бы несколько лет, и наша Белль превратилась бы в его тень. Преданную, верную, неспособную ослушаться.