Трудный путь

Смотреть, как ее принц бежит к другой, было неприятно. Поттер не мог жить без противной выскочки. Выскочки, очень похожей на нее цветом волос и худощавым телосложением. Даже имена у них были цветочными. Еще год назад Лили сделала бы все, чтобы занять место Жасмин Блад. Теперь же, узнав Джеймса Поттера получше, она все чаще задумывалась - а оно ей надо? Преданный как пес Северус пока устраивал ее куда больше неуправляемого чудовища, которое сейчас обнимает счастливую Блад. О себе Лили могла сказать многое, но глупой она себя не считала. Она видела, что любой, кто попробует стать на пути у Поттера и отнять его "живое сокровище", станет для него врагом. А жить мисс Эванс хотела, и сильно. Доброхотов на факультете Отважных было достаточно, и они любезно просветили ее, с кем она едва не связалась. Нет, она не оставила мечты стать леди... Но совсем не обязательно Поттер. Джеймс никогда не будет есть у нее с руки. Привыкшая к поклонению Снейпа, она не хотела рисковать, тем более, что ее покровитель обещал, что она получит того, кого захочет. Лили знала: слову Дамблдора можно верить. Черт с ним, с Поттером! Пусть Жасмин Блад уживается с этим монстром. Овчинка, мягко говоря, выделки не стоила. Лили вздохнула и поздоровалась с Фрэнком Лонгботтомом. Вот на кого ей советовали обратить внимание. Если не реагировать на раздутое эго, им можно вертеть как хочешь. Фрэнк любил внимание, поэтому довольно легко пошел на контакт. И даже забрал ее легкую сумочку и любезно предложил руку. Определенно, Лонгботтом лучше воспитан. Сириус Блэк довольно неприлично и громогласно поздравил ее с тем, что она, наконец, прозрела и сменила злого дракона на осла. - Эванс, все-таки Фрэнк лучше, чем ничего, - в синих глазах наследника Блэк стояло в полный рост желание затеять сначала скандал, а потом и драку. Лили легко удалось остановить кавалера, который рвался в бой, и увести его подальше от порченного ублюдка Блэка. Молчаливая обида, застывшая на лице Снейпа, ее ничуть не взволновала. Пару улыбок - и он забудет, за что вообще обиделся. - Вы зря меня остановили, - Лонгботом грозился оторвать Сириусу голову, впрочем, не забывая подстраивать свой широкий шаг под шаги своей спутницы. - Некоторые совсем не знают, что такое хорошие манеры. - Ничего страшного, - Лили улыбнулась. - Мисс Эванс, я так не считаю, - Фрэнк напыжился и помог ей перепрыгнуть пропавшую ступеньку на лестнице. - Можно Лили, - она знала, что ее глаза сейчас сияют, а улыбка слепит очарованного Фрэнка. Много же часов репетиций перед зеркалом ей понадобилось, чтобы произвести нужное впечатление! Лонгботом поплыл и следующий час не отходил от ее кресла в гостиной. Слава Магии, ни Поттера, ни Блэка не было. Остальные поглядывали, но комментировать не решались. Лили улыбалась, заплетая волосы на ночь. Все прошло еще легче, чем она предполагала. Лонгботом распускал павлиний хвост, она не скупилась на восхищение. Фрэнк очарован практически наповал. Петунья сколько угодно могла кривить губы, но красота - это уже половина дела. Если в хорошенькой головке есть мозги, то можно быть уверенной в успехе. Она любила и умела играть на публику. При должном старании и капельке "удачи" дурачок будет привязан к ней самыми прочными узами. А его несговорчивая мамаша - забота директора. Он ей обещал. Лили вспомнила, как Дамблдор появился у них на пороге перед Рождеством. Он пришел не только поговорить с ней, но и сделать подарок. Она, закрыв полог кровати, вытащила из-под ворота ночной рубашки тонкую золотую цепочку, на которой висел маленький флакон с золотым зельем внутри. Этим она воспользуется только в самом крайнем случае. Уж очень ее напугали слова директора о привыкании и опасности этого зелья. Как жаль, что его можно использовать очень редко. Пока она справляется и так, а это просто страховка на самый крайний случай. И доказательство, что ее покровитель настроен серьезно. Она подняла цепочку повыше и увидела сосуд побольше, еще один бесценный дар - слезы Феникса. Фоукс плакал для нее. Ее спасение от любого яда и раны. *** - Ты все равно бы узнала, так что пусть лучше от меня, - Джеймс бережно поправил плед, которым меня укутал недавно. В заброшенном классе было прохладно, и заботливый Поттер трасфигурировал носовой платок в плед. - Слухи расходятся очень быстро. Я кивнула, подавленная его эмоциональным и местами совсем нецензурным рассказом. Почти незнакомую Беллатрикс Блэк было жалко. И из всего произошедшего можно сделать вывод, что теперь я ничего не знаю о будущем. Ведь в каноне не было ни малейшего упоминания или намека о сваре Лорда и Блэков. - Я скучал по тебе, но обрадовать хорошими новостями не могу. - Поттер ругнулся, помянув причиндалы Мордреда. - Официально лорд Селвин мирно скончался в своей постели от внезапного сердечного приступа. Семейный медик Селвинов это подтвердил, а подоспевшим подчиненным моего отца безутешные родственники продемонстрировали бесценную вазу с прахом покойного. Видишь ли, Жасмин, следуя последней воле умершего, его тело спешно кремировали. Конечно, все знают правду, но доказывать - дохлое дело. - А что дальше? Джеймс ласково мне улыбнулся и движением пальцев обновил согревающие чары. - Думаю, это далеко не последняя внезапная потеря, которую понесет род Селвинов. Будь моя воля, я бы и Лорда туда же отправил! - К счастью, ты еще ребенок. - Я постаралась успокоить пребывавшего в бешенстве Поттера. Он на мои слова ответил скептической улыбкой. - Здесь только один ребенок - это ты, моя Жасмин, - Джеймс интонацией выделил "моя". Я раздраженно закатила глаза и приготовилась спорить. Но кто мне даст? - Ну, прости, солнце, но по-другому никак. - Дурной ты, Поттер, - я встала и, сбросив плед, собралась уходить. - Нам сколько лет? - Плевать! - Магия Джеймса осязаемо полыхнула. - К демонам все! Я ведь Поттер и всегда получаю, что хочу... - карие глаза засветились мрачным огнем. Он осторожным, даже ласковым движением коснулся моих волос, перебирая не заплетенные сегодня рыжие пряди. - Даже если мне для этого придется перевернуть небо и землю! Я шарахнулась в сторону, и Джеймс опомнился, увидев мои напуганные глаза. - Прости, прости, прости... Я... Я не хотел! Я не хотел так... - Поттер обнял меня, не позволяя вырваться и не обращая внимания на то, что я колочу его по спине. - Жасмин, я больше не буду... Ну что ты? Ведь это я, Джеймс, и не наврежу тебе ни за что! - Просто отпусти меня сейчас, мне нужно подумать... - попросила я без особой надежды. Но Поттер действительно разжал объятия и отступил в сторону, позволяя мне уйти. Жасмин сбежала и не видела... Джеймс, проклиная все на свете, долбанул кулаком по старой парте. Трухлявое дерево треснуло, а из разбитых костяшек пошла кровь. Снова напугал! Какой же он дурак! Фамильный характер сыграл очередную злую шутку с ним. Он же знает, какая она пугливая и хрупкая... Нельзя пугать ее... Она не должна его бояться, только не она! На остальных плевать. Ну зачем он так? Почему не сдержался? Поттер от души выругался и таки доломал ни в чем неповинную парту. Легче не стало... От одного воспоминания о голубых глазах, в которых застыл испуг, ему хотелось разнести все вокруг. А лучше свою дурную голову! А если она узнает? Проклятие! Невинная Жасмин думает, что его одержимость пройдет, что это все детская привязанность. И как, во имя Магии, ей сказать? Поттеры, все как один, не оставляют выбора своим избранникам. Она его и только его. - Это было по-настоящему глупо, мой друг, - Сириус вышел из тени. - Еще немного, и твоя обожаемая Жасмин будет бежать от тебя на край света. - Сам знаю, - он залечивал пострадавшую руку. - Еще советы или замечания будут, гений? - последнее слово он издевательски выделил. Может, Бродяга разозлится и хорошенького его отделает. Он даже сопротивляться особо не будет, заслужил... И потом, Жасмин, его солнышко, жалостливая и навестит его у мадам Помфри. - И не надейся, Поттер, - Сириус издевательски ухмыльнулся и разбил его надежды. - Сотрясение мозга я тебе обеспечивать не буду. Впрочем, если так хочется, пойди погуляй, может, нарвешься на кого-нибудь достаточно опасного, чтобы потрепать тебя. - Пошел на хрен! - от души послал лучшего друга мрачный Поттер. - Как думаешь, если я всю ночь простою на коленях возле входа в гостиную, то завтра она меня простит? - Нет, - безжалостно отрезал Блэк. - И потом, пожалей психику окружающих! Поттер на коленях... Это будет сильно. Пошли в башню, контуженный! Вы, Поттеры, любите сопли разводить. Войдет в возраст, женишься и запрешь в мэноре, - Сириус рассуждал, не замечая, как друг встает в стойку. - Всего-то делов! Ай! Придурок! - Блэк увернулся от проклятия и выставил щит. - Я пошутил! Джеймс, хватит! - Еще одна такая шутка... - Поттер предостерегающе показал палочку. - Прости, брат, это было в последний раз. - Сириус примирительно улыбнулся. - Поговоришь с ней завтра. Джеймс недовольно дернулся. Ага, поговорит, как же. Жасмин снова будет от него шарахаться, а он - искать способ помириться. Дурацкая горячность может стоить ему многого. Одно Поттер мог сказать о себе точно - в экстренных ситуациях он лихо соображал. Боевой маг, как-никак. Не выйдет поговорить и помириться, значит, он вполне вправе зайти с другой стороны. Трусишка Питер должен отработать свое право находиться рядом с ней. Жасмин ценит и даже выслушивает мнение этого тихони, а значит, он может замолвить словечко за него, Джеймса. Осталось только уговорить Пита помочь ему добровольно. Вариант с банальными угрозами он отбросил сразу, если "солнышко" узнает, то не будет с ним разговаривать как минимум вечность. Здесь нужно действовать тоньше, более мягко. Питер привязан к Жасмин, и поэтому Джеймс его едва терпит рядом с ней. Но лучше такой друг, который никогда не посмеет пойти против него, чем какой-то нахал. Стоит намекнуть Петтигрю, что Жасмин в опасности без его защиты, и толстяк сделает все сам. Джеймс немного повеселел, но потом напрягся: а ведь она и правда в опасности. Кровососа так и не нашли, а Жасмин имеет дурную привычку засиживаться в теплицах до темноты. Оторвать ее от любимых растений не представлялось возможным, значит, они с Бродягой станут ее тенями. Поттер решил, что этого мало, у них разное расписание, и они могут не успеть. Его личный эльф получит приказ не спускать глаз с мисс Блад и при малейшей опасности тащить ее в замок. Естественно, домовик будет невидимым для всех. А он сам обойдется без части привычного комфорта. Он ведь не девица на выданье, чтобы рыдать при виде мятой мантии или нечищеных ботинок. Справится сам. Отец уже не раз намекал, что пора обучиться обходиться в быту своими силами. Эльфа на поле битвы за собой не потащишь - засмеют. - Я вижу, ты успокоился? - Бродяга шел рядом и великодушно игнорировал многочисленные пропалины на своей мантии. - Да, и составил план. - Джеймс воодушевленно кивнул. - И мне как всегда понадобится твоя помощь. Я могу рассчитывать, что ты прикроешь мне спину? - Как всегда, - Сириус серьезно кивнул. - Вместе до конца. Ты ведь помнишь, друг? - Да, мы поклялись, - Поттер крепко пожал руку друга. - Бродяга, как ты думаешь, стоит отправлять моего ушастого бездельника за цветами для Жасмин? Она просыпается, а на тумбочке ваза с чайными розами. А? - Не забудь сердечки и розовую открытку с извинениями. - Блэк ухмыльнулся. - Боюсь, Блад даже после шикарного веника тебя не простит. Но попробовать стоит! - И я о том же... Было бы хорошо, если бы моя голова в ее присутствии всегда поспевала за языком. - Поттер мечтательно зажмурился. - Каждый раз обзывать себя кретином не очень приятно. Даже если это заслуженно. Сириус расхохотался в ответ на такое заявление друга. Жасмин Блад было немного жаль, но друга жальче. Поэтому никуда она от него не денется. Если Поттер связан клятвой, то его, Сириуса, не держит ничего... Одно хорошо - все Блэки свободны в выборе, никто не зацикливается, как Поттеры. Хотя для него возможность выбирать призрачна - наследник все-таки. Невесту подберут отец и мать. Сириус погрустнел. Не хотелось губить годы, которые могут стать лучшими, браком с чистокровной кикиморой. Он не хотел сидеть запертым в мэноре. Мир так велик и в нем столько всего интересного. Зачем тратить молодость на политику и скучные дела Рода? Будущую жёнушку можно запереть в поместье и развлекаться в свое удовольствие. Ему и слова никто не посмеет сказать. Главное, чтобы она характером не походила на "дражайших родственниц", не к ночи они будут помянуты. Тогда все его планы и мечты летят прямиком мантикоре под хвост. Особую несправедливость он видел в том, что маменькин сынок Регулус свободен как ветер. Сириус знал о планах брата сразу после совершеннолетия отправиться в большое путешествие по миру. Ему можно, ведь он второй сын. Значит, Сириус будет тухнуть в Министерстве и на заседаниях Визенгамота, а Регулус жить в свое удовольствие? Никогда! Да и жить под одной крышей с человеком, который терпеть тебя не может, еще то удовольствие - это он про жену. О первых годах брака родителей он наслушался от не в меру болтливых портретов. У отца от маменьки седина появилась. В договорных браках семейного счастья не бывает. Если его запрягут в этот хомут добровольно, значит, он - не Сириус Блэк! **** Выйти из-под сени Запретного леса на открытое пространство было страшно... Противные колдунишки раскинули целую сеть сигнальных чар. Вампир видел тонкие дрожащие на ветру серебряные нити. Но все-таки пройти было легко. Он - высшее существо, и поэтому такая глупость не послужит для него препятствием. Вампир не знал, что чары служили не для поимки залетных кровососов, а для обнаружения учеников, которые собрались прогуляться лесом. От мощи защитных чар у вампира покалывало кожу и чесались только отросшие клыки (кентавр копытом приголубил, едва не расплющив голову). Хогвартс грозной громадиной возвышался над лесом. Сам вид проклятого волшебного замка вызвал у него неприятную дрожь где-то пониже желудка. Острые шпили башен, вонзающиеся в небеса, заявляли, что носферату встретят ласково - осиновым колом... Жажда туманила рассудок и застила мир перед глазами алым. Он чувствовал себя как путник в пустыне, умирающий и видящий впереди воду, к которой не подобраться. Там, в стенах замка бились сотни сердец. Текла вкусная кровушка... От избытка чувств вампир подавился набежавшей слюной и едва не прокусил себе язык. Он так давно питался... Истеричная дочь лавочника заорала так, что переполошила всю деревню, а он только прокусил кожу. Прибежали ее амбалы родственники и бездна бездельников, которые едва не сняли с него шкуру. Пришлось бежать, уклоняясь от проклятий. Маги гнали его как бешеного пса до самого Запретного Леса. И только там удалось спрятаться от решительно настроенных преследователей. Нет, больше в Хогсмид ему не сунуться. А кушать хочется. Вампир запустил руку в давно не мытые волосы и облизнулся. Ничего, он отомстит, он еще им покажет! Глупые смертные! Только нужно привести себя в товарный вид. Грязный и вонючий, он не соблазнит никого даже с вампирским очарованием. Носферату был по-своему гурманом, и больше всего ему по вкусу была кровь молоденьких девушек и девочек, влюбленных в него. Замороченные его чарами дурочки сами подставляли шею под укус. Существование в недружелюбной среде оставило на нем не лучший след и позволило понять, что он далеко не самый сильный и опасный хищник. Новообращенный едва ли уделял внимание словам своего наставника о том, что "птенец" далеко не венец творения. Есть существа много опаснее новосозданного вампира. Пока не испытал все сказанное на своей шкуре. Выбитые молочные клыки несколько развеяли дурман всемогущества в его голове. Вампир потоптался еще немного на месте, сверля ненавидящим взглядом замок, и пошел в чащу, на ходу бормоча проклятия и угрозы. Они еще познают его гнев, он всем покажет! Презренные смертные еще ответят за все, что сделали. Особенно за оторванную руку. Вампир осторожно крался, не переставая бормотать угрозы и хихикать... А все злоключения несчастного кровопийцы начались с того, что он неосторожно выбрал жертву. Кто мог знать, что красивая грязнокровка окажется не очередным куском мяса, а невестой графа Батори, который осушит носферату до донышка и повесит "сушиться" на солнышке на стене своего замка. Его выкупят, но гнев Создателя будет ужасен. И вот он, его самый последний птенец, вынужден скитаться, как обычный отброс. Ему внушали, что трогать чужие игрушки смертельно опасно, но вечно голодный носферату не обратил внимания на кольцо с гербом на пальце только что пойманной девки. Поэтому разъяренный жених стал сюрпризом. Чистокровный урод скрутил его одним движением пальца и прежде всего отрубил руку, которая оставила след на нежной коже его суженной. Удар, нанесенный звездным серебром, не заживает никогда. Рука безвозвратно утеряна. Гнезду не нужен безмозглый калека... Служба человеку стала последним унижением. Он - бессмертный, которым помыкает волшебник. Можно сгореть от стыда, как будто мало жара ненавистного Светила.