Трудный путь

Я гладила подросший за последние две недели Древозуб по шершавой коре. Зубастые листья ластились к моим рукам игривыми щенками. В третьей теплице было душно и пахло свежим перегноем. Кадки с большими корнями мандрагоры стояли на столе под заглушками. Мадам Спраут собиралась отдавать их Слагхорну на ингредиенты. Старый жмот вечно ныл, что ему всего не хватает. Между ним и Спраут шла настоящая война - дай Слагхорну волю, и он все в теплице под корень оборвет. Декан змей был неравнодушен к дополнительному доходу и поэтому приторговывал ингредиентами из-под полы. Все об этом знали, но пока он не сильно наглел, Помона молчала. Все равно до самых ценных, а значит опасных растений ему не добраться - сожрут или покусают... Я снова поругалась с Блэком: он настойчиво просил достать из теплицы немного листьев Пятнистого Аллиса. Этот цветок ядовит и является жутким галлюциногеном. Полоумный придурок решил, раз я имею свободный доступ в теплицы, значит, должна его стащить. А ничего, что это два года Азкабана? Сириус собирался использовать его, как он сказал, в славной шутке над слизнями. Я не увидела ничего забавного в том, чтобы зажечь листья перед входом в гостиную Слизерина и направить дым в комнату. Джеймс и его мантия-невидимка тоже участвовали. С Блэком я не разговаривала, а на Джеймса орала так, что окна в их тайном логовище дрожали. Осторожный Люпин, который жутко боялся подвести Дамблдора и вылететь из Хогвартса, меня поддержал. Оборотень был наверно самым здравомыслящим из этой бедовой тройки. Наследник Блэк мог творить что угодно и не бояться министерского правосудия - ему разве что пальчиком погрозят. Одного я не понимала - неужели он забыл, что там Регулус, его брат? Мелкий хам ожидаемо попал на Слизерин и вконец разругался с настоящим гриффиндорцем Сириусом. Блэк исходил ядом по этому поводу, называя брата подхалимом и маменькиным сынком. Из интересных персонажей среди слизеринцев был Барти Крауч-младший, будущий верный клеврет Темного Лорда. Пока это был тихий, вечно задумчивый мальчишка, который пропадал в библиотеке. Снейп за каникулы снова вернулся к прежнему неопрятному состоянию. Казалось, следить за собой для него преступление. Весь труд Малфоя и Беллатрикс Блэк пропал втуне. Он снова носился с Эванс и хамил остальным. Вечно грязные мантии, сальные волосы, изъеденные зельями руки, худой как скелет и бледный как вампир. Неудивительно, что над ним насмехались и не особо хотели дружить. Прибавьте к этому язвительный язык и отталкивающие привычки, получите верный портрет парии. Неудивительно, что он так дорожил дружбой с Лили. Она была единственной, кого не отталкивала настолько непривлекательная личность. Новые старосты серпентария недолго терпели грязного замарашку, который позорит факультет. Не знаю, что они сделали, но Снейп стал немного следить за собой. По крайней мере, использовать бытовые заклинания и менять заляпанные какой-то очередной бурдой мантии. Он совершенно не подходил для обязательного и претенциозного Слизерина. На Рейвенкло, где всем плевать, как ты выглядишь, главное, что ты умен, ему было бы лучше. Не знаю, какими соображениями руководствовалась Шляпа, отправляя его к змеям. Снейпу нужен тот, кто будет нянчиться с ним, а Эванс на эту роль совершенно не подходит. Слишком любит себя... Лили вовсю пользовалась дружбой с юным гением в зельях и темной магии, это было видно каждому. Но сам Снейп не видел или не хотел замечать, что его используют. Из соседней теплицы донеслись громкие ругательства. Я, погладив Древозуб на прощание, встала. Пора идти в замок, скоро занятие с Флитвиком, а он не любил, когда опаздывали. Звук бьющихся горшков стал для меня неожиданностью, как и многоэтажный мат. Приложив свою палочку к двери третьей теплицы, я закрыла замок. Постояв с минуту в нерешительности, я все-таки решила зайти во вторую и проверить, что там. Тем более, знакомый писк Локхарта взывал к спящей совести. Мадам Спраут сильно огорчится, если штрафники повредят растения. Локхарт вместе с пойманными слизеринцами удобряют драконьим навозом посадки. Во второй теплице было мало по-настоящему опасных растений - можно было не волноваться о том, что магическая флора навредит студентам. Открыв двери, я еле успела увернуться от летящего горшка с кусачей капустой. Горшок печально дзинькнул и раскололся на несколько кусков. Держа палочку боевым хватом, недавно мной усвоенным, чем я гордилась, заглянула внутрь. Измазанные по уши в "пахучем" драконьем навозе старшекурсники безуспешно пытались угомонить Прыгучие лианы, которые случайно потревожили. Мелкий по сравнению с товарищами по несчастью Локхарт был зажат в угол и придушенно пищал, дергая руками. Лианы душили неаккуратных идиотов с переменным успехом. Слизни отбивались боевыми заклинаниями, стараясь не разнести теплицу - видимо, понимали, что с ними мадам Спраут сделает за погром. Ни один идиот не вспомнил заклинание заморозки, которое наиболее эффективно против прыгучей пакости, что питается излишками магии. - Орбис Максима! - я промазала и сильно подморозила не только лианы, но и близко стоящего слизеринца. Зато до остальных дошло, что холод делает лианы вялыми. С помощью Орбиса нам удалось загнать лианы обратно в заросли. Я с ужасом оглядела созданный неравным боем великовозрастных болванов и магического паразита разгром. Половина посадок были затоптаны, некоторые спалены и залиты водой. Слизни тоже оглядывались с выражением ужаса на лицах. Обмякший Локхарт скулил в углу, закрыв лицо грязными ладошками. Решив, что старшие парни в состоянии сами о себе позаботиться, я поспешила к ребенку. - Где болит? - строго спросила я, подражая мадам Помфри. - Шея, руки и лицо, - Локхарт сдерживал слезы, показывая царапины и синяки. Горло было хорошо так синим. Повисшая на нем лиана чуть не придушила пацана. - Так, давай сначала очистим тебя от грязи, - я ласково погладила его по слипшейся челке и в пару взмахов палочки убрала грязь и залатала подранную мантию. - Теперь синяки... Надеюсь, исцеляющие чары я выучила хорошо. Да и нет здесь ничего серьезного. Я должна справиться своими силами. Почему-то здравая мысль отвести пострадавшего в Больничное крыло на тот момент не пришла мне в голову. Слизни занимались лечением сами, вполголоса ругаясь каждый на свой лад. Я спиной чувствовала их заинтересованные взгляды. О том, как со мной носится Джеймс Поттер, не знал только слепой и глухой. Количество совершенно диких сплетен и слухов не поддавалось описанию. К счастью, у них оказалось достаточно разумения, чтобы не лезть под руку самопровозглашенной целительнице. Герой сидел, закрыв глаза, и ойкал от действия заклятий, но молчал, вечная слава Основателям. - Что будем делать с разгромом? - Грехем Монтегю с безнадежной злостью оглядел остатки совсем недавно идеальной посадки. - Спраут нас убьет... Эй, мелкая, пацан говорил, что у тебя талант к растительной поебени? - Да, но здесь я бессильна! - язвительно припечатала я. Такое бесцеремонное обращение пришлось мне не по нраву. Хотя и правда, я еле доставала хаму Монтегю до пояса. - Разбирайтесь сами. Не удосужившись выслушать остальные слова главного в этой компании Монтегю, я пошла к выходу. Не хватало еще, чтобы мадам Спраут застала меня здесь с ними. - Подожди, пожалуйста. Я остановилась и обернулась - слизеринцы почти никогда не извинялись. Негласное правило факультета. Тем более, сам Монтегю, который слыл отпетым хулиганом и известным хамом. Единственный наследник богатой и древней семьи с огромным влиянием в Министерстве. Он мог творить, что хотел. - Мы не можем потерять еще баллов, старина Слагги вздернет нас за яйца. Прошу, если можешь, помоги. - И что мне за это будет? - я решила применить чисто слизеринский подход к проблеме и попутно оценить размер ущерба более внимательно. - Я думал, барсукам положено быть бескорыстными, - до этого молчавший тонкий блондин вступил в беседу. Рикард Шаффик, тоже единственный сын и отцовский любимец. Все-таки полезно иметь двух подруг-сплетниц, благодаря им я имею представление, с кем говорю и чего приблизительно стоит ожидать. - А змеям - хитроумными, - я дерзко улыбнулась, смотря прямо в карие глаза. - Ну и что? Вы тут устроили побоище, а я буду убирать? А рожа не треснет? Я думала, меня сейчас прибьют за длинный язык, но обошлось. Парни переглянулись с веселым изумлением и от души расхохотались. - Какой меркантильный рыжик, - третий заговорил, все еще улыбаясь, и от этой улыбки мне резко стало очень неуютно. Пискнув, я дернулась к выходу, но не успев сделать и пары шагов, почувствовала себя пойманной. Слизень непочтительно держал меня за капюшон мантии. Несколько безуспешных рывков и треск ткани. Я решила, что вырваться не смогу. - Успокойся, - меня добродушно погладили по голове, отчего я в очередной раз дернулась. - И что мисс барсучок хочет за помощь? - Для начала, чтобы вы, мистер Василиск, отпустили меня! Не к месту вспомнив спящего в Тайной комнате монстра, я почувствовала непрошеный озноб. Плакса Миртл действительно жила в туалете и отличалась повышенной плаксивостью и способностью визжать на особо высоких децибелах. Я обследовала вечно затопленное помещение и нашла на одном из кранов умывальника змейку. Вход в Тайную комнату, применив логику и знание канона, было поразительно легко найти. Подумав и выпросив у мадам Пинс планы той части замка, я сделала вывод, что это чистой воды мистификация - в то время, когда строили Хогвартс, канализация находилась на зачаточном уровне. Унитазом служил ночной горшок или сортир над рвом замка. Умывальник и все остальное появились намного позже. Не знаю, кто с таким юмором замаскировал вход в Комнату, но он определенно владел парселтангом. Потратив несколько дней, я более или менее проследила древо Рода Салазара Слизерина. Примечательно, что в отличие от своего заклятого друга-соперника Гриффиндора, Слизерин не оставил потомков мужского пола. Все его сыновья, имеющие право на фамилию отца, погибли еще в младенчестве. Осталась дочь, от которой ведут свой род Мраксы. Много позже никому из отдаленных потомков не хватило ни отваги, ни силы, чтобы назвать себя Слизерином. Темный Лорд был первым из Мраксов, кто отважился объявить себя Наследником. Заметьте, именно "Наследником", никак не Лордом. Поспрашивав Джеймса, я выяснила, что это, как говорится, две большие разницы. Видимо, так называемый Темный Лорд не дотягивал до столь высокого и почетного титула. Слизеринов под солнцем не было уже тысячу лет, и не будет столько же. В Магическом Мире не бывает самозванцев, в отличие от маггловского. Нельзя просто так пользоваться титулом, нужна сила, чтобы его оправдать. Именно поэтому никаких самозваных Лордов не существует. За использование чужого имени можно словить такой откат, что даже начисто лишенный здравомыслия псих не согласится рискнуть. Да и сами маги ревниво относятся к подобным посягательствам на честь Рода - посмертное проклятье малиной не покажется в любом случае. Бастард не имеет право использовать имя отца и его Рода, пока его не признают. Есть только одно исключение - если незаконнорожденный остался последним из всего Рода и достаточно силен, чтобы взять имя и нести его. Меня спасло то, что я никогда не именовала себя Пруэтт... Мне вполне хватало непритязательной фамилии Блад. В Магическом Мире очень много неписанных законов и правил, о которых не пишут в книгах, а потом страдают абсолютно незнающие магглокровки. И Хогвартс никак не улучшает ситуацию. Политика директора не позволяет широко рассказывать детям о том, что они попали вовсе не в сказку. Лишь немногие знают о реальном положении вещей, а для большинства грязнокровок реалии мира за стенами Хогвартса становятся большим сюрпризом. Многие пропадают по собственной глупости, не желая расставаться с заботливо выпестованными заблуждениями. Горькая правда в том, что чистокровных это полностью устраивает. Тепличные детки Хогвартса им не опасны. Потому что просто не имеют необходимых навыков и знаний для выживания в смертельно опасном мире магии. Им остается только одно - ютиться среди магглов, забыв о мечте жить среди волшебников. - Василиск? - голубые глазки "Героя Локхарта" сияли незамутненным счастьем. - Я убью его! - он выпятил тощую грудь в попытке изобразить героическую позу. Я застонала в голос - дура! Как я могла забыть о мелком зрителе нашей перепалки. Мистер Тридцать Три Несчастья нашел себе новую задачу, после того как разочаровался в Маккошке после безжалостно снятых баллов и часового выговора. Теперь Локхарт больше не стремится добиться ошеломляющих успехов трансфигурации, а ищет по замку и окрестностям чудовищ - чтобы "побюдить" их... Разумеется, всяческие монстры в трепете и панике, ведь к ним идет сэр "Локхарт Драконобой". Полоумный "Гроза чудовищ" нашел где-то палку и трехчасовым нытьем на одной ноте заставил озверевшего Эрика трансфигурировать ее в меч, достойный настоящего рыцаря. Трансфигурацию закрепили рунами, которые нанесла сердобольная даже с Локхартом Элизабет. Меч вышел тупым, но нашего рыцаря это не смутило... Теперь на границе с Запретным лесом установлены новые чары, чтобы мелкий сэр рыцарь не стал ужином для тамошних обитателей. Стоит подойти "Герою" со своей ковырялкой к границе, чары орут так, что в замке окна дрожат, и взмыленные профессора ведут пленного рыцаря в замок, попутно снимая десяток баллов. Драконобоя такие мелочи, как кровью и трудовым потом заработанные баллы, не волнуют. И самое худшее из всей этой катавасии то, что храбрый рыцарь обязательно должен совершать подвиги в честь прекрасной дамы. Меня плющит от ужаса... Место этой самой дамы сердца пока свободно. Сэр рыцарь пока выбирает. У Локхарта целый список, и прекрасная половина замка с ужасом ждет, кого же своей жертвой выберет Герой... Теперь понятно, почему неосторожные слова о Короле Змей так воодушевили придурка и так напугали меня? Прощай, покой... - Кто-то память стирать умеет? - я требовательно уставилась на слизеринцев. Локхарт, полный нездорового энтузиазма, возбужденно что-то лопотал себе под нос - никак, речь о победе над монстром готовит. Значит, сегодня вечером всей гостиной придется это слушать. За что нам это, мысленно возопила я к Вселенной. Вселенная мудро промолчала. - Нет, - Монтегю обескураженно посмотрел сначала на мою решительную физиономию, потом на прыгающего на одном месте "Героя". - Нам жаль, - в его голосе была бездна сочувствия. Безнадежно кивнув, я мысленно перекрестилась, может, никто и не узнает, кто подал "Несчастью" его новую идею. - Сэр Гилдерой Смерть Василиска... Нет, не так... - он нахмурился, потом улыбнулся. - Убийца Короля Змей... Сэр Локхарт Ядовитый Клык... - Окаменевшая задница, - Шаффик ухмыльнулся. - Ты василиску на один зуб! **** - Регулус, стой! - Нарцисса запыхалась и растеряла в погоне за младшим кузеном половину шпилек. - Постой же! - Мальчишка на все крики реагировал только тем, что добавлял скорости. - Регулус Блэк, я кому говорю! Хорошо, что еще никто не мог видеть, как она бежит за ним - дальние коридоры в подземельях были пусты. И полны пыли. Нарцисса очередной раз чихнула и подумала, что головы хогвартских бездельников-эльфов стоит выкинуть на помойку. Эльфы благороднейшего Рода Блэк никогда бы не допустили подобного позора, как слой пыли толщиной в палец. Новые розовые туфельки и моднейшего фасона французское платье были совсем не приспособлены для бега по темному подземелью. Нарцисса ускорила шаг, заметив, что кузен начал выдыхаться. Сириуса пришлось бы тормозить Ступефаем, а никогда не любивший лишних физических нагрузок Регулус устал сам. Младшего кузена она особенно любила - тихий, даже мечтательный мальчик был отрадой каждой женщины из рода Блэк. Его хотелось баловать, тем более, сам он был совершеннейшей прелестью. Почитал и старших, и традиции Рода. С ним никогда не было проблем. Можно сказать, единственный спокойный Блэк... Нарцисса узнает, кто довел малыша до слез, и объяснит этому невежде, что Регулуса Блэка не стоит трогать. Видит Моргана, здесь есть и ее вина - не уследила за внешне холодным, но внутри очень ранимым кузеном. Собственные проблемы не давали вздохнуть, не то что замечать происходящее вокруг. Она устала... Смертельно устала от жениха... - Что случилось? - Нарцисса обняла севшего прямо на пол кузена. Мальчик спрятал мокрое от слез лицо у нее в юбках. - Кто тебя обидел? - Регулус замотал головой. - Чшш... Расскажи мне все. Она гладила Регулуса по черным волосам, приятно пахнущим хвоей. И ждала, пока он успокоится достаточно, чтобы говорить. - Сириус... - глаза у Регулуса покраснели от слез. - Что Сириус? - Нарцисса насторожилась, имя безобразника не сулило ничего хорошего. - Он сказал, я ему больше не брат! - Регулус задрожал. - Мама знает? - Нет, - он отчаянно замотал головой. - Я не писал домой... Я не доносчик, что бы Сири там ни думал! - Регулус поднял голову с узнаваемой гордостью. - Значит, с ним поговорю я. - Нарцисса поцеловала кузена в мокрое от слез лицо. - Он так не думает, я знаю! И скоро Сириус извинится перед тобой, - добавила она с угрозой.