Трудный путь

Нарцисса Блэк с неподдельным огорчением осматривала запустение на своих любимых клумбах. От редких цветов остались рожки да ножки... Мордред бы побрал дорогих гостей батюшки! Стоило отлучиться, поганцы уничтожили всю созданную ею красоту. Не нашли другого места для дуэлей... Дикари, варвары! Нарцисса в сотый раз напомнила себе, что она Снежная фея и Ледяная королева, и ей не пристало убивать гостей отца с особым садизмом. Отрезанные головы расстроят родителей. Дурной нрав Блэков нужно держать в узде, с ее даром срываться чревато. Настоящая леди держит себя в руках в любой ситуации, но слабительное в любом случае в рационе гостей не будет лишним. Маман огорчится, но поймет. Нарцисса со вздохом признала, что знакомства отца вызывают все больше вопросов и тревоги. Отец, леди Вальбурга, дядя Орион - все они в последнее время ведут себя донельзя странно. Блэки всегда были параноиками, слишком часто это спасало им жизни. Странные знакомства с точки зрения любого нормального мага, обновление запасов, которые не пополняли с последней войны с Гриндевальдом, усиление защиты домов и покупка новых амулетов, тряска должников и обязанных. Частая переписка с испанскими Блэками и визиты к ним. Возобновление старых договоров и клятв. Такое ощущение, что старшие Блэки готовятся к войне. Она еще раз обдумала эту бредовую на первый взгляд мысль и внутренне содрогнулась. Что, во имя Морганы, случилось, раз самая отмороженная и темная семья Англии готовится к гибели? Все странности последнего времени объяснялись этим простым фактом. Они делают все, чтобы Род выжил... Вот почему ее заперли в мэноре, вот почему кузены не покидают Гриммо. Нарцисса поежилась и закусила губу, чтобы не застонать от отчаянья. Она обязана узнать, что скрывают родители. В голове лихорадочно пронеслось: рассказать Беллатрикс. Сестра понимает в военных приготовлениях куда больше, чем она. Нарцисса, наплевав на все требования этикета, почти побежала к мрачной громаде дома, но потом остановилась, будто налетела на препятствие. Беллатрикс даже не станет слушать. Она отгородилась от Нарциссы ледяной стеной, даже смотрела сквозь нее, когда приходилось собираться вместе. Обычно чуткий и заботливый папа не заметил раскола, который разделил сестер. Вот еще одно доказательство, что все плохо. В любое другое время папа первый бы понял, что они поссорились, и он бы смог помирить ее и Беллатрикс. Таких разных сестер Блэк лучше всего понимал родитель. Он знал дочерей как никто. Что же делать? Нарцисса придержала юбку и с внезапным гневом решила, что поганка Белла ее выслушает, даже если придется связать сестрицу. Но сначала попытаться добром. Если нет, идем на крайние меры. Сестра должна понять, что ее "возлюбленного" сама Нарцисса в гробу видела. Если виновник переполоха - Лорд, то она с огромным наслаждением уложит его в этот самый гроб. И плевать, что следующей будет она. Чтобы сберечь родных, и жизни не жаль. Пусть ее проклятый дар принесет пользу... Ей все равно не жить спокойно. Такие, как она, не доживают до старости. Одно подозрение, и на Блэков ополчится и Министерство, и Светлые семьи. Чтобы уничтожить ее, они временно забудут о разногласиях. Нарцисса не тешила себя иллюзиями, уже давно ненависть объединяет лучше всего. Слишком многие помнят о жутких подвигах таких же одаренных. Нарцисса приложила холодные руки к пылающим щекам. Обычно детей с проклятым даром убивали еще совсем маленькими, потому что если дитятко вырастет, то всем мало не покажется. Реки крови и горы трупов... Но Блэки всегда малость не дружили с головой. Поэтому ее не только не убили, но и нашли Мастера, который обучил маленькую Нарциссу прятать способности. Она прекрасно владела собой, да и кто заподозрит кукольно-красивую девочку в подобной мерзости? Для широкой общественности Нарцисса Блэк была бесталанной. Белой вороной в темном Роду. Маскарад настолько удался, что ни у кого не возникло и тени сомнений, правду знала только семья. Блэки любили проклятую малышку Цисс и заботились о ней по мере сил и возможностей, а у Блэков они были немалыми. Вальбурга нашла для нее Мастера, который обучил ее и поклялся, что Нарцисса вскоре превзойдет своего Учителя. Нарцисса не хотела себе такой судьбы и таланта, но выбирать не приходилось. Она искренне надеялась, что ее дар никогда не понадобится. Похоже, она снова ошиблась. Ну и фестрал с вами, - решила с неведомым ей раньше ожесточением Нарцисса. - Прежде чем я лягу в сырую землю, заберу многих из тех, кто посмеет тронуть мою семью. Быть проклятой она не боялась, давно смирилась, что таких не вспоминают добрым словом. А если и вспоминают, то чаще всего в проклятиях. Жаль, что она пока еще не вошла в полную силу, но даже того, что есть сейчас, хватит, чтобы устроить тварям, которые посмели посягнуть на Блэков, славную резню. Нарцисса толкнула двери, проигнорировала поклон эльфа-дворецкого и взлетела по каменным ступеням на второй этаж. Ее отрезвило собственное отражение - лихорадочный румянец, искусанные в кровь губы, горящие яростью глаза. В руку скользнула палочка, косметические чары отлично скрыли следы недавнего потрясения. Ей ни к чему лишние вопросы. Волшебное зеркало мудро удержалось от комментариев. Нарцисса была уверена - сейчас она и дементора испугала бы. Она наверняка распространяла вокруг себя жуть и холод... могильный. К демонам все, но успокоиться нужно. К комнате Беллатрикс она подошла почти спокойной, но Нарцисса подозревала, что это ненадолго, сестра способна любого довести до ручки. Фамильный талант сумасшедших Блэков. Вежливый стук в дверь был проигнорирован Беллатрикс. Она закатила глаза, настолько выходка сестры была детской. Нарцисса постучала решительней и убедила себя потерпеть и дать время сестре показать свой дурной нрав. Без этого, к великому сожалению Нарциссы, никак. Беллатрикс умела быть невыносимой, но кто сказал, что будет легко? Тем более, фамильное упрямство есть в них обеих. - Сестра, мне нужно поговорить с тобой, - единственное, чего она добилась, это то, что дверь заискрилась мощной защитой, которая обожгла ей ладонь. Нарцисса с минуту постояла с задумчивым видом, потом пробормотала себе под нос. - Ну-ну, не хочешь по-хорошему? Потом не ори, я ведь предупреждала! Нарцисса гневно сверкнула глазами и без предупреждения махнула нежной ручкой, выбивая дверь и одновременно выставляя один из самых мощных своих щитов, и не прогадала. В щит попали Бомбарда, Секо и связка фамильных проклятий. Она покачала головой: сестра на диво предсказуема, но потом поняла, что сильно поспешила с выводами. Следующая дрянь просто-напросто снесла щит, и Нарциссу хорошо приложило о стену. Задумчиво обозрев потолок с живописной позолотой, Нарцисса достала из рукава белоснежный платок, стерла кровь с разбитых губ, встала и молчаливо попросила у матери прощения. Теперь окончательно ясно, что по-хорошему не выйдет. Андромеды, чтобы успокоить их обеих, нет. Платок полетел на пол... Нарцисса вытянула руки и закрылась глухим щитом, который не мог пробить ни отец, ни кто-либо другой. Сестрица окончательно ее достала, и теперь не время церемониться. - Белла, брось палочку, я не хочу делать тебе больно, - она стоически выдержала град заклятий и так же безмятежно продолжила. - Я обещаю, как только ты меня выслушаешь, мы спустимся в дуэльный зал. И я не буду использовать свой талант... Беллатрикс была растрепана и настолько очевидно зла, что у кого-то послабей затряслись бы поджилки. Нарцисса лишь пожала плечами и, пройдя по двери, вернее, по ее обломкам, без сил упала на кровать. Сестру выдавали покрасневшие от слез глаза и несчастный вид. - Я не хочу тебя видеть, Нарцисса, - Беллатрикс отвернулась от сестры и обхватила себя руками. - Или будущей супруге Темного Лорда плевать на чувства собственной сестры? - С издевкой спросила она. - Нет, и ты знаешь, я не хотела этого, - Нарцисса села. - Иди ко мне, - она поманила сестру рукой и очень удивилась, что неистовая Беллатрикс без возражений легла рядом. - Знаю... - ее голос был безжизненным. - Но мне все равно больно... - Чш-ш... Ну что ты? - Нарцисса гладила плачущую сестру по волосам. - Белла, успокойся, ты мне нужна! В голосе Нарциссы было что-то такое, из-за чего Беллатрикс забыла про слезы и внимательно выслушала сестру. - Ты уверена? Согласна, вопрос глупый. - Беллатрикс усмехнулась совсем как раньше. - Странно, что я ничего не заметила... - она задумалась. - Андромеда... - видя, что Нарцисса ничего не поняла, она торопливо пояснила. - Вот почему ее якобы изгнали из Рода, и весь этот скандал в Хогвартсе. Все должны поверить, что она больше не Блэк. Отец сделал так специально, таким образом он защитил и ее, и ее мужа. - Ты права. Это единственная возможная причина. Если бы не это, Тед Тонкс вошел бы в наш Род. Их ребенок будет силен и родится с уникальным даром. Андромеда провела столько ритуалов, чтобы получилось. Ее дочь закрепит свой дар за потомками - всеми. А мы так просто отказались от такого чуда Магии? Как же мы раньше этого не поняли? - Нарцисса возбужденно встала и заходила по комнате. - Теперь стало совершенно ясно, что они готовятся погибнуть и, как могут, защищают нас. Все для выживания Рода. Идем дальше, что так испугало бесстрашных Блэков? - Не знаю, но мы заслуживаем знать правду. - Беллатрикс решительно встала. - Я иду к отцу, ты со мной? - Да, сестра. - они взялись за руки, как в далеком детстве, молчаливо скрепляя клятву - Всегда вместе. *** Сигнус Блэк устало потер гудящую от долгого сидения в кресле спину. Как жаль, что счета и документы не разбираются сами собой. Раньше он мог рассчитывать на помощь супруги. Благословенные Мерлином были времена. Теперь после ссоры она не желала говорить с ним. Он хорошо понимал опасения жены, но соблазн был так велик, что Сигнус не устоял. Он любил дочерей и желал им самого лучшего, и именно поэтому пошел на риск. Брак с Лордом даст его обожаемой Нарциссе защиту, о которой только можно мечтать. Видят Основатели, Нарси в этой защите нуждалась. Он еще помнил тот липкий ужас, который парализовал его, когда он узнал о редком даре дочери. Помнил, как на семейном совете решалась судьба его ребенка. И до сих пор ощущал благодарность - семья приняла проклятое дитя. Блэки были готовы защищать девочку от всего мира. Кровь превыше всего. Тайну Нарциссы удалось сохранить, но он не мог не понимать, что рано или поздно правда выйдет наружу. Бесталанная Блэк привлекала внимание, и многие недоверчиво качали головами, потому что их Род силен, и бездарности просто не рождались. Время от времени появлялись неудобные вопросы, и Сигнус подозревал, что однажды какая-то тварь прознает, и тогда - конец. Никто не потерпит Рыцаря Смерти рядом с собой и своими близкими, на его нежную девочку объявят охоту. Некросов безжалостно истребляли не одно столетие, и причины были. Чудовищная жестокость некромантов вошла в легенды, от которых в жилах стыла кровь. Брак с Люциусом Малфоем должен был послужить еще одним щитом между истиной и толпой. Из-за фамильного проклятия скользкие гады были вынуждены хитростью и обманом добывать себе жен. Один ребенок. Наследник, которого Малфои оберегали, как могли. Сигнус заключил с Абраксасом выгодную сделку, сильная кровь Блэков могла в будущем сломить проклятие. Малфои получали надежду на продолжение Рода, а Блэки доверяли хитрецам свое проклятое сокровище с единственным условием: никаких войн и боев. Нарцисса должна была остаться блистательной хозяйкой Малфой-мэнора и никак не использовать свой дар. Как Темный Лорд узнал о Нарциссе, оставалось загадкой для них всех. Он искал союза с Блэками, это не было секретом. Сигнус подумывал о Беллатрикс. С ее темпераментом и нравом только и быть женой Темного Лорда, любого другого бесценная дочурка сломает. Вальбурга сделала расчеты, и результат буквально выбил у них почву из-под ног. Идеальное совпадение с Нарциссой. Белая от бешенства Вальбурга почти послала Наследника Слизерина сношаться с мантикорами, но Орион вовремя остановил супругу. Лорд, ухмыляясь, признался, что тайна Блэков давно не тайна. Он знал и, почти не скрывая, угрожал. Про себя Сигнус подивился такой безрассудной отваге, граничившей с глупостью. Угрожать такому сплоченному и темному Роду, как Блэки? Есть более легкие способы умереть. Но Лорд не боялся, он спокойно выдержал бешеный взгляд Вальбурги и не менее красноречивый Ориона. Прекрасная Вальбурга за меньшее убивала, но не в этот раз. Подумав, они все вместе решили, что это выход. Лорд был великим магом и точно смог бы уберечь свое. Такой союз нес выгоду и самим Блэкам. Последним доводом стала клятва Темного Лорда, он обещал защищать и беречь будущую супругу. Чертов Повелитель прижал их к стене и нагнул в неудобную позу. Пришлось стерпеть ради благополучия Нарциссы. Сигнус чувствовал, что впереди тяжелые времена, и кто знает, удастся ли ему сберечь дочерей? Блэки спинным мозгом чуяли назревающие неприятности. Он встал и прошелся по большому кабинету, погладил руками колдофото дочерей и грустно улыбнулся. Они делали что могли, чтобы дети выжили. Теперь, после договора о свадьбе Нарциссы Блэк и Лорда, их Род окончательно переходил на его сторону, а значит, в опозицию Министерству и Дамблдору. Назревало что-то очень нехорошее. Сигнус надеялся, что борьба за власть обойдется без новой войны, но как резко выразился Орион: - Лучше сейчас приготовиться к концу света, чем завтра эти выродки станцуют на наших костях! Сигнус был согласен. Тем более нехорошее молчание Вальбурги настораживало. Уж слишком знакомо она смотрела на Лорда, будто прикидывая, как лучше упокоить. Чутью Мага Крови глупо не доверять. Но на все вопросы Вальбурга качала головой и упрямо молчала. И так не слишком теплые отношения Вальбурги и Ориона стали напоминать бой. Вальбурга осунулась и со странной одержимостью пропадала в семейной библиотеке, будто что-то ища. Сигнусу все больше казалось, что она знает что-то такое, о чем не решается говорить, или ищет подтверждения своим догадкам. Скрывать тревогу от детей становилось все труднее. Даже редкий безобразник Сириус понял: что-то не так, и попытался пробраться в кабинет отца, чтобы порыться в документах. Конечно, мальчишку поймали, но зная, что упрямство это семейное, он не сомневался, что эта выходка не последняя. Оставалось уповать на то, что Вальбурга прояснит ситуацию, а не выкинет дикий фортель. Спрашивается, в кого удался Сириус? Точно не в Ориона, весь в мать. Он тяжело вздохнул. Дочери его радовали - редкая умница Андромеда, немного резковатая и неуправляемая Беллатрикс и Нарцисса, нежная, но не слабая. В его Цисс больше силы и отваги, чем можно представить. Беллатрикс тоже бывала на редкость разумной, когда дело касалось важных вещей. - Отец, нам нужно поговорить с вами, - Беллатрикс, как всегда, влетела без стука, укоризненный взгляд был традиционно проигнорирован. Нарцисса постучалась и вошла только после его кивка. - Беллатрикс Блэк, покинь комнату и войди как положено воспитанной девушке, - отчитал он дочь. - Отец, простите ее, она больше не будет, - Беллатрикс залилась румянцем, а Нарцисса вступилась за сестру, впрочем, как всегда. - Простите, что потревожили. Папа, мы хотим знать, что происходит, - дочь посмотрела на него своими голубыми глазами, будто душу вынимала. Беллатрикс поддержала сестру решительным кивком и сгребла часть бумаг со стола. - Я позже посмотрю и верну вам. Отец, ваши приготовления нас встревожили. Мы достаточно взрослые, чтобы понять, - Беллатрикс повторила маневр Нарциссы. - Что заставило вас и лорда Ориона так поступать? Мы что, на осадном положении? И почему ваши гости подозрительно напоминают наемников? Сигнус выругался про себя, зато от души. Вырастил на свою седую голову! Зря он не слушал Друэллы, когда та в свое время безуспешно доказывала ему, что растить из Беллатрикс боевого мага - ошибка. Теперь доченька отцовский авторитет ни в кнат не ставит и Нарциссу притащила. Он внезапно вспомнил детскую дразнилку девочек. Действительно - поганка Белла, Нарцисса-кривляка, Андромеда-ломака. Не выдержал, улыбнулся самым уголком рта, забыв с кем имеет дело, за что был награжден двумя возмущенными взглядами. Женщины Блэк хуже цунами. - Папа! Я зову матушку, - Нарцисса встала, зная, что после такой угрозы непробиваемый отец расколется. - Не стоит ее волновать больше, чем требуется. Сядь, Нарцисса, - когда Сигнус говорил таким тоном, даже буйная Беллатрикс предпочитала слушаться. - Я всегда знал, что у меня умные дочери, - он позволил себе гордую улыбку. - Это люди Лорда. Я был вынужден согласиться с их временным пребыванием в нашем поместье. Нарцисса, дорогая, все претензии за уничтоженные клумбы к нареченному. Беллатрикс вспыхнула злым румянцем, но, бросив взгляд на поникшую сестру, успокоилась. - И когда я его увижу? - Нарцисса не скрывала скептицизма. - И будет он меня слушать... - Будет, - с нажимом сказал Сигнус. - Ваш брак равный и с некоторыми особыми обязательствами. Никто не дал бы тебя в обиду. Мы не торгуем своей кровью, и никто в здравом рассудке не обидит тебя. Не отчаивайся, малышка, у нас еще есть время... - намек мгновенно поняли обе сестры. - Так, значит? - Нарцисса посмотрела на него с такой надеждой, что у него защемило сердце. - Все может измениться, - уклончиво ответил Сигнус. - Но даже если брак состоится, то Лорд будет вынужден тебя уважать как супругу и прислушиваться к твоему мнению. Кроме того, он знает. Нарцисса стремительно побледнела и схватилась за руку сестры. - Как? - Нас это тоже интересует, - Сигнус сжал кулаки. - Нарцисса, он поклялся защищать и оберегать тебя, а это уже немало. - Он постарался успокоить дочь. - У вас идеальное совпадение, а значит, будут сильные дети. Это не такое плохое основание для брака. Лорд полукровка, но просто чудовищно силен. Бывает же такое, - с тоской заметил Сигнус. - Он гений, это признают все. И, думаю, не станет уничтожать своими руками шанс на дружную и верную семью. Именно поэтому мы перешли на осадное положение. Темный Лорд хочет власти, но противников у него достаточно. Если ничего не изменится, будет война, - он встал. - Я не хочу вас пугать, девочки, но нас ждут трудные времена, поэтому мы уже сейчас собираем союзников. Беллатрикс, теперь ты. - Он нахмурился и поднял лицо дочери за подбородок. - Хватит истерик и тоски по несбыточному. Моя Беллатрикс - сильный воин, а не размазня и плакса. Возьми себя в руки, дочь, - он щелкнул ее по носу совсем как в детстве. - Думаешь, я не знаю, что за мысли бродят в этой красивой головке? - Сигнус не прятал доброй насмешки. - Молчи, Цисс, - он остановил попытавшуюся стать на защиту Нарциссу. - Выбрось Темного Лорда из головы. И займись женихом, - он смягчился, видя слезы, и погладил свою глупышку по голове. - Знаю, больно и тяжело, но иного пути нет! Рудольфус любит тебя до безумия, и если поведешь себя правильно, он будет с тобой всегда и везде. Подумай над этим. Дочери давно ушли, а лорд сидел у давно потухшего камина и глушил тоску огневиски. Как бы он хотел, чтобы его девочки оставались маленькими, и не нужно было отпускать их в большой жестокий мир. Вернуться в то прекрасное время, когда самой большой проблемой были испорченные туфельки и порванное на дереве платье. Когда слезы его принцесс можно было остановить мороженым и шоколадом. Когда он знал, что они в безопасности, и не нужно было думать о женихах. Андромеда - вполне самодостаточна и, как всегда, решила все сама. С самого детства было так. Сигнус почти не удивился выбору дочери. Умница Анди умела просчитывать наперед куда лучше своего старика отца. Неудивительно, что она предпочла видимое отделение от семьи войне. Выбор дочери он одобрил, если что, хоть кто-то уцелеет. Неистовая Беллатрикс может сколько угодно бунтовать и злиться, но против семьи не пойдет. Если наследник Деймоса Лейстренжа удался в него, то, может, у парня есть шанс получить сердце его дочурки. Если нет, то Блэки в любом случае ничего не теряют. Беллатрикс загонит благоверного под каблук. Больше всего его беспокоила судьба Нарциссы. Если Лорд окажется ублюдком, то он сделает все, чтобы освободить дочь от брака. А Том Риддл будет не первым Темным Лордом, которого прикончили Блэки... Нужно трясти Вальбургу. Сигнус мысленно представил себе это и содрогнулся. Милейшая Вальбурга отличалась особо "кротким" нравом, ее даже муж временами побаивался. И, честно сказать, было от чего. Но выбирать не приходилось. Леди что-то знала, это точно. И было ясно, что добровольно ничего не скажет. Истинная ведьма. Прости Мерлин, но Сигнус в чем-то начинал понимать инквизиторов. Некоторых ведьм нужно было сжечь еще в младенчестве, ибо потом они разбили слишком много сердец и вымотали все нервы несчастным мужчинам. Хорошо еще, что в их семействе чтением мыслей леди не балуются, а то быть ему трупом. Повезет еще, если посмертие пощадят эти мегеры. В милосердии женского пола он сомневался не без оснований. Был опыт!