Трудный путь

Помните, я говорила, что мне страшно? Так я ошибалась, это было нифига не страшно! Только теперь я поняла, что такое страшно по-настоящему. Страх липким комом стоял в горле, мешая дышать и здраво мыслить. Но отступать поздно, да и некуда. Поэтому я, несмотря на ужас, который поселился в душе, делала то, что должна. Потому что выхода нет. Я дала слово... Проще всего было закрыть глаза и представить, что это всего лишь сон, кошмар. И я проснусь в собственной постели... Но реальность довольно грубо напомнила о себе. Аврора Поттер была очень худой, это первое, что бросалось в глаза, с бледной синеватой кожей и почти незаметным дыханием. Карлус Поттер осторожно, словно хрупкий цветок, укладывал дочь, постоянно проверяя пульс, который мог исчезнуть в любую секунду. Смотря на сестру Джеймса, я четко поняла, что она умирает. Ей остались дни, если не часы. Дорея с нежностью гладила волосы дочери и шептала, что все скоро будет хорошо. Мне было до боли жаль этого ребенка. Ведь, по сути, Аврора тоже жертва. Жертва гордыни своей матери. Мне мрачно подумалось, что эта жалость когда-нибудь меня погубит. Проглотив очередное зелье, поданное эльфом, я с удивлением поднесла к лицу руку. Кожа слегка сияла. Я остро пожалела, что здесь нет зеркала. Хотелось посмотреть, я вся свечусь как лампочка? Ритуальная комната представляла из себя большой квадратный зал с грубым камнем посередине. От Алтаря шла тяжелая мощь. Даже я, ничего не понимающая в Родовой магии, ощущала ее каждой клеточкой тела. Сила была везде в зале, словно сытый хищник. У меня даже кожу покалывало от концентрации магии вокруг. Но больше неприятных ощущений не было. Джеймс вообще вблизи источника родовой магии напоминал реактивный двигатель - носился по залу и создавал хаос. У него, кажется, даже волосы искрили. Бережно поддерживая голову Авроры, Карлус влил ей то же зелье, что и мне. Только если я не почувствовала никаких неудобств, кроме проклятущего свечения, то Аврору выгнуло дугой. Она закричала, ломая руки. Дорея Поттер осталась хладнокровной, она быстро водила палочкой над дочерью и что-то шептала. Постепенно тело девочки обмякло, и крик оборвался. Я отвернулась. Слишком тяжело на это смотреть. До чего можно довести собственного ребенка из любви к нему? Даже страшно думать, на что способен человек во имя тех, кого любит. Дорея Поттер, без сомнения, любила дочь и чуть не убила ее этой любовью. Аврора могла бы жить счастливо даже без магии. Джеймс говорил, что они с отцом смирились с этим. Но Дорея не смогла, и результат плачевен. Сколько же в ней должно быть упрямства и силы, чтобы решиться на такой риск? Неужели она не боялась? Думаю, боялась, но не могла по-другому. Для чистокровных дар - это все. Они не мыслят своих жизней без магии. Насколько же это больно и страшно понимать, что твой ребенок сквиб? Что ему нет места в твоем мире? Даже не представляю. Я не оправдываю леди Поттер, просто не могу. Ее поступок чудовищен, но я, наверное, понимаю, почему она решилась и рискнула. Дорея Поттер - опасный противник. Слишком опасный, чтобы я посмела с ней потягаться. Такие, как она, не знают ни жалости, ни сомнений. Если будет необходимо, она сотрет меня с лица земли. Я как никогда рада, что Клятва защищает меня от леди Поттер. Чувствую, что эта защита мне необходима. Тогда на ужине я увидела слишком много... Маска слетела всего на несколько мгновений, но этого оказалось достаточно, мы хорошо поняли друг друга. Только роль леди Поттер меня совсем не прельщала. Чувства Джеймса - это его проблемы, я не собираюсь ломать свою жизнь и рисковать, что мой ребенок может стать Избранным Пророчества. Джеймс для меня хороший друг, и я, скорее всего, не увижу в нем кого-то другого. Пусть все остается как есть, так будет лучше для всех. Я уже успела оценить степень преданности Поттеров друг другу, но я не хочу стать частью этой семьи. Просто чувствую, ничего хорошего из этого не выйдет. Дорея Блэк просто не позволит своему сыну любить без ее дозволения и благословения. Ее невестке можно только посочувствовать. Зачем мне такое счастье? Все-таки, несмотря на детское тело и то, что чаще всего моя детская часть берет верх, я была взрослой женщиной с определенным опытом, и Джеймс Поттер для меня ребенок. Я простила ему предательство или, вернее сказать, поняла, почему он его совершил. Смогла понять мотивы, толкнувшие его на это, но забыть уже не смогу. А значит, снова верить тоже. А какая семья без доверия? Слишком много "но", чтобы рисковать. Я хочу жить, а не оказаться в вихре войны. Насколько я успела узнать Поттера, он не утерпит и окажется в самом эпицентре событий, тем более с таким другом, как Блэк. Сириус просто не может не влезть в неприятности и Поттера за собой потянет. Нужно мне это? Думаю, нет. У меня нет к Джеймсу романтических чувств и, думаю, не будет. Проблема в том, что за то немногое время, что я лично знаю Дорею Поттер, я абсолютно четко поняла одну вещь - эта женщина способна на все ради своих детей. Согласна, не самое плохое качество, но это тогда, когда есть какие-то ограничители. А у леди Поттер их, очевидно, не было, если судить по ее поступкам. Она равнодушна ко всему, что не касалось ее семьи. Я увидела, что блистательная леди уже решила мою судьбу, не спросив меня. Мне это, мягко сказать, очень не понравилось. Но что я могу сделать? Пока ничего. Сейчас мне просто невыгодно как-то мешать ее планам. У меня есть несколько лет впереди, чтобы решить этот вопрос. Становиться женой Джеймса я точно не собиралась. Но зачем леди Поттер об этом знать? Ее уроки, которые она предложила, будут мне очень полезны. А о своем несогласии с ее планами я собиралась молчать, пока это в моих интересах. Как говорится, легче всего обмануть того, кто хочет быть обманутым. - Мисс Блад, вы помните, что должны делать? - Карлус Поттер отошел от дочери и внимательно смотрел на меня. - Да, - я позволила себе прикрыть глаза, а потом подошла к Алтарному камню, чтобы лечь рядом с Авророй. Мы лежали голова к голове. Черные и красные волосы смешались причудливой волной. Камень был приятно теплым, казалось, он нагрелся на солнце. - Действуйте. Моих висков коснулись холодные руки Дореи Поттер, и я почувствовала, как засыпаю. - Все хорошо, - Дорея поднялась и еще раз погладила дочь по лицу. - Девочка крепко спит, мы можем готовиться. Они разошлись по купальням, которые были спрятаны в неприметных нишах в дальней части зала. Там уже была приготовлена вода с зельями для очищения магии от проклятий и сглазов, всего наносного, что каждый накапливает на себе. Простые белые ритуальные рубахи, никаких украшений и артефактов. Только личная магия. - У нас одна попытка, - лорд Поттер встал в центре, держа за руки жену и сына. - Если мы ошибемся, то они обе умрут. Джеймс с тревогой взглянул на Алтарь, где без движения застыли две маленькие фигурки. Он не знал, за кого боялся больше. Младший Поттер не желал терять ни сестру, ни подругу. Обе были ему дороги, обеих он любил, только по-разному. Аврора была его сестрой, они одной крови. Джеймсу было неважно, что сестра не обладала волшебным даром. Жасмин была другом и стала почти так же дорога, как Рори. Потерять любую означало для него потерять часть себя. Он не мог злиться на мать за ее поступки, он слишком хорошо понимал, почему она совершила то, что совершила. Блэки умели любить, а мама не могла жить, понимая, что родила сквиба. Он верил, что все это мама делала ради их Авроры. Рори слишком добра, слишком хрупка, чтобы жить с презрением и отчуждением, какое сопровождает лишенных дара. Он не хотел для сестры такой судьбы. Жасмин смогла бы, она сильная. Достаточно сильная духом, чтобы жить так, но не Аврора. Кто угодно, но не их маленькая Аврора. Ее рождение было огромной радостью, ее оберегали и любили, но вся их любовь не могла компенсировать отсутствие магии. К сожалению, мир жесток, Джеймс это слишком хорошо понимал. Именно поэтому он так легко принял поступок матери. Да разве он может осуждать ту, что подарила ему жизнь? Нет. Карлус Поттер был Главой Рода, и этим все сказано. Он отвечал за каждого члена их семьи, и часть вины в том, что случилось с дочерью была на нем. Он видел, что жена не могла смириться, но ничего не сделал. Наивно надеялся, что Дорея со временем успокоится и примет этот удар судьбы, как все они. Дурак, как можно забыть, из какой семьи происходит его леди? Его беспечность стоила им слишком дорого. Он был виновен в нынешнем состоянии дочери. Его долг как Главы Рода оберегать членов семьи и направлять их, а Карлус не справился, и пострадала Аврора. Он не злился на жену, просто не мог. Слишком любил свою загадочную, взрывоопасную и холодную Блэк. Дорея была для него воздухом, его сердцем. Он не мог винить жену в том, что она попыталась дать дочери магию, пусть и ценой чужой жизни... Чистокровных мало волновали чужие страдания. Для него та девочка была просто безымянной жертвой, чья смерть была оправдана необходимостью. Ритуал имел непредсказуемые последствия и обернулся трагедией. Гибель грязнокровки мало тронула лорда - Карлус был готов на все, чтобы спасти Аврору. Она должна жить, пусть без магии, и он сделает все для этого. Тем более, Жасмин Блад идеально подходила под требования. Практически идеальное совпадение магии и достаточно сильное магическое ядро, чтобы выдержать Ритуал. Девочка упряма, и если повезет, выживет. Для них будет лучше, чтобы она выжила. Не хотелось огорчать ее гибелью Наследника, Джеймс привязался к своей подопечной. Поттеры умели выбирать пару себе под стать, и его сын не исключение. Когда придет время, он не будет против такого мезальянса, тем более что происхождение Жасмин Блад лучше, чем казалось. Он раскопал историю Макса Прюэтта и его возлюбленной Ангелики Блад. Плод любви чистокровного и грязнокровки... Кто бы мог подумать? Старина Джордж все-таки скотина, выбросить родную кровь - племянницу в приют. Да и смерть Макса Прюэтта была очень подозрительной. Он поднял материалы по этому нераскрытому убийству и нашел много интересного. Те, кто пришли в дом Прюэтта, шли не грабить, а именно убивать. И то, что убийц не последнего чистокровного так и не нашли, о многом говорит. И то, что Джордж Прюэтт закрыл глаза на убийство брата и даже не попытался найти тех, кто это сделал... Карлус думал, что либо сам лорд Джордж таким образом избавился от брата, либо разрушитель проклятий узнал то, что знать не должен. Макс был сорвиголовой и любил риск, в его работе без этого никуда. Сильный и умный маг, он сопротивлялся до последнего. Дом был сильно разрушен, но трупов убийц не нашли. Их забрали нападавшие, а что они были, Карлус не сомневался. Прюэт дорого продал свою жизнь. Многолетняя работа в Аврорате обострила его интуицию до предела, и в этом деле был гнилой душок. Если удастся доказать причастность Джорджа к смерти брата, то можно получить многое. Поттеры умеют быть благодарными. Карлус собирался помочь Жасмин вернуть то, что принадлежит ей по праву - наследство отца. Вернуть девочку в Род не в его власти. Джордж совершил глупость, изгнав дочь брата. Девочка - сильная ведьма и не лишена талантов. Войдя супругой в Род, она усилит его и даст здоровых и сильных детей. А с приданым ее акции на брачном рынке резко возрастут. Поттерам это выгодно. Если не невеста сыну, то товар для других. Вариантов много, и он решит, как будет лучше. В будущем мисс Блад можно использовать к своей выгоде. Дома и стены помогают, для древних семей это истина. Карлус фактически в одиночку проводил сложный и затратный Ритуал. Он, направляя магию Рода, вытаскивал, выжигал силу из Авроры, перенося ее через Жасмин обратно в Алтарь, переливая из одного сосуда в другой. Для магглорожденных такое было недоступно. Они слишком слабы, ведь за ними не стоит Род. Дорея напряженно наблюдала за происходящим, готовая в любой момент вмешаться, помочь, поддержать. Но муж прекрасно справлялся сам, удерживая обеих девочек на грани. Жасмин спала глубоким сном, а вот ее Аврора переносила происходящее хуже. Дочь очень ослабла, и чужая магия, которая столько дней разрушала ее тело, уходила тяжело, принося боль. Они очень старались рассчитать все так, чтобы уменьшить риск гибели. К сожалению, маги не всесильны. Им всем оставалось надеяться, что у Рори хватит сил пережить это последнее испытание. Нить, которая связывала ее с дочерью, накалилась и натянулась. Дорея положила мужу руки на плечи, вмешиваясь в ход Ритуала. Нужно поспешить. Ее собственная магия вспыхнула костром. Дорея направила этот жар на Алтарь. - Все, - Карлус пошатнулся, но устоял на ногах. - Джеймс, зови эльфов. Нужно перенести Рори и мисс Блад в комнаты... Очнулась я от того, что у меня дико болела голова и все тело. Слабость была такой, что мне было тяжело повернуть голову, а чтобы мало не казалось, меня еще и тошнило. На мой слабый крик о помощи никто не отозвался, даже эльф. Радость от того, что я все-таки выжила, ушла окончательно. Слишком уж это "выжила" напоминало медленную агонию. Видимо, после Ритуала на меня плюнули. "Очень показательное отношение", - подумалось мне злобно. Попытаться встать и пошевелиться я не рискнула, мало ли что. Самочувствие было уж очень паршивым. Поттеры в очередной раз меня неприятно поразили. Я все понимаю, самим им со мной недосуг возиться, но эльфа-то могли оставить, вдруг мне нужно будет в туалет и вообще плохо станет. Как я на помощь позову? Видимо, я свое предназначение выполнила, и можно выбросить. Сволочи чистокровные. Но обижаться долго я не могла, да и глупо это все. Полежав с закрытыми глазами около часа, я достала палочку из-под подушки и замерла от ужаса, не почувствовав привычного теплого отклика моей красавицы. Было полное ощущение, что я держу в руках простую деревяшку. Сама не своя от ужаса, я мигом забыла о боли. Сухими губами прошептала: - Люмос... Ничего... Десяток попыток ничего... Не паниковать, Жасмин! Я не могла потерять магию, этому есть какое-то другое объяснение. Нет, я не могла... Не могла стать... Стать сквибом? Невозможно... - Люмос. Люмос... Люмос... Ну, давай же! О нет! Дыши, Жасмин. Не реветь... Давай, попытайся еще раз... Успокойся, и все получится. Должно получиться. Я ведьма. Дышать и постараться еще раз. Пока не получится. - Люмос... Люмос... Безнадежно, - выговорила я онемевшими губами. - Неужели это конец?