Король магов

Гарри закончил заворачивать последний подарок из бесконечных - одинакового размера, но порой совершенно невообразимого цвета - коробочек. "Осталось только их подарить, хорошо, что есть магия." Он мечтательно улыбнулся, жестом приманивая все коробочки в мешок у своих ног. Перехватил горловину завязками и, довольно щурясь за бликующими стеклами опущенных очков, исчез вместе с ним в отворившейся двери в стене. Хогвартс баловал своего любимчика. Через пару минут он, довольно отпыхиваясь, стоял на кухне под удивленными взглядами отвлекшихся домовушек. — Кхм-кхм! — Показательно откашлялся он и несколько театрально заговорил. — Готовил я подарки к празднику, да вот беда — сделал слишком много. Тогда я подумал: пойду выброшу все лишние, ведь они мне совсем не нужны, пускай их какие-нибудь домовушки подберут. Он опрокинул мешок с подарками, выпуская разноцветный водопад возвращающих свой размер коробочек под зачарованными взглядами народца. — Вот, — сказал Король, — выкидываю. Мне это совсем не нужно. — Мальчик хитро улыбнулся: — А вот домовушкам с подходящими именами пригодится. Он лукаво ухмыльнулся на прощание и махнул рукой, удаляясь в очередную несуществующую дверь. Маленькие существа озадаченно пошушукались, а потом один из них шагнул вперед, подбирая сверток, подкатившийся к самым ногам. Гарри же спешил по коридору между стен, ему нужно было придумать, что подарить замку. "Нет, с людьми как-то проще. Сладкое там, книги или безделушки. А вот попробуй подбери подарок толпе иного народца, гоблину, великану, портрету, призраку или вот, скажем, каменной громаде. Может, плющ под стенами посадить? Магический, чтобы не дох от холода? Или навести порядок в дальних классах, куда давно никто не заглядывал? А может, пробродить по его коридорам всю ночь? Никак не выбрать. Может, просто спросить? А что, кто может лучше самого Зара знать, что ему можно подарить?" На следующей день Гарри и Джонни сидели друг напротив друга и распаковывали подарки. Большинство ребят, подскочив пораньше, разворошили свои свертки и умчались хвастаться или на завтрак. Они же не спешили, если честно, не так уж часто кто- нибудь им что-нибудь дарит, верно? Надо насладиться моментом. Гарри под смеющейся маской Джонни робко улыбался, рассматривая груду подаренных мелочей. Он откровенно признавался сам себе, что наслаждается вниманием, которое недополучил в детстве, но не собирался сожалеть об этом. Будь здесь воплощение его Тщеславия, оно бы, наверно, ухмылялось, как кот, обожравшийся валерьянки. Поттер широко улыбнулся, крутя в пальцах упакованную коробку конфет, пусть и испорченных скверно сваренным приворотным. Он взял следующую коробку и озадаченно принюхался — запах шоколада был, а вот уже привычный аромат любовного зелья отсутствовал. — И кто это такой… интересный? — Озадаченно пробормотал Джон. Интуиция говорила, что зелье есть, обоняние — что нет. — Ерунда какая-то или… — Мальчик восхищенно улыбнулся. — Поклонник, который умеет ухаживать! Это будет весело! Погрузившись в размышления и вычисление того, кто подарил неподписанную коробку шоколада, Король так увлекся, что обнаружил сюрприз только вечером. "Сюрприз" заключался в Роне, которому Гарри разрешил есть шоколад из общей кучи от поклонников. Самому же ему все это не съесть. Нет, можно было бы сделать побольше клонов, но так теряется всякий смысл. Поэтому он договорился с соседями по комнате, что те могут брать шоколад, если пожелают. Но если в лакомстве окажутся "произвольные добавки от мастера", Поттер ответственности не несет. Как Гарри и ожидал, один из любителей халявного шоколада, конечно же, недосмотрел и отведал порцию с приворотным зельем. Уизли с совершено мечтательно-дебильным видом, сидящий в луче лунного света и смотревший куда-то вверх, был несколько не вписывающимся в интерьер комнаты элементом. И видимо поэтому озадачил нескольких клонов, к счастью, в разных личностях рядком усевшихся рядом с ним. Пришедший оригинал окинул их всех суровым взглядом, развеял щелчком пальцев лишних и тяжело вздохнул. Лиса надо было выручать. — Рон? — Джонни присел рядом с пялившимся на сияющую сквозь окно луну другом. — Ты же знал, что там приворотное. — Уныло сказал метаморф и уронил голову. — Она такая красивая. — Отстраненно протянул Уизли. — Кто, Рыжик, луна? — Нет, она. — Неопределенно махнул рукой пострадавший. — Все с вами ясно, пациент. Будем лечить. — вздохнул Поттер. — Не надо меня лечить! — Схватился за его воротник Уизли и пьяно улыбнулся: — Мне та-ак хоро-ошо… — Он снова мечтательно притих. — Я вижу, что хорошо. — Успокаивающе сказал Гарри, аккуратно отцепляя пальцы, слишком сильные для шахматиста. — Тебе так хорошо, что мне даже завидно. Самому, что ли, эти конфетки с сюрпризом попробовать? Нет, думаешь, не стоит? Я тоже так считаю, не надо мне этого. Ну ничего-ничего. Если пациент сопротивляется, это не значит, что он не нуждается в лечении. В крайнем случае — догнать и все равно вылечить. Заповеди меднина — чтоб ты знал, это не кто-нибудь, а ниндзя-медик. Само название подразумевает, что пациенты у него страсть какие шустрые — пока не догонишь, фиг вылечишь. Продолжая успокаивающе монотонно бормотать, Джо закопался в карманы своей мантии, отыскал противоядие — ну, жизнь такая — зафиксировал голову вассала и залил в него половину пузырька. — Полегчало? — Спросил Гарри спустя пару минут. Рон высвободился и задумчиво посмотрел на коробку, которую до сих пор сжимал в руках. Глянул в прикрепленную открытку-сердечко с пожеланиями и покачал головой. — Лаванда, да? — Спросил он пустоту, хмыкнул: — А что? Мне нравится. Спасибо, Джонни. — Кивнул он Гарри, пристально рассматривающему оставшуюся переливающуюся жидкость во флаконе, и поднялся с пола. — Я одолжу? — Поднял он вопросительно коробку, обернувшись на Гарри-клона, философски созерцающего их. Тот кивнул, а Джо вздохнул, поднимаясь следом. Беда миновала — теперь будет интересно понаблюдать за развитием дальнейших событий. — У неё получаются хорошие приворотные зелья. — Продолжил рассуждать Рон. — И готовит Браун неплохо. А как ловко она рассчитала, чтобы коробка попала ко мне? — Рыжик небрежно стянул волосы в хвост на затылке и пристально уставился на коробку в виде по-поросячьи розового сердца. — Нужно придумать достойный ответ. — Завершив размышления, решительно кивнул он. Джо широко ухмыльнулся, опрокидываясь в кровать. "Похоже Рон начал искать своего ферзя. Кто бы удивился, узнав, что он решил сделать это при помощи очередной игры. И, кажется, я уже знаю, кто это будет." Еще немного послушав активный шелест пергамента Уизли под светом лохматого шарика Люмоса, пригашенным шторами, оригинал уснул. А Лис еще пару часов составлял как можно более подробный, с множеством вариативных ответвлений, план завоевания одной слишком хитрой особы. На следующий день прическа Лаванды из почти белой превратилась в ядовито-голубую с вкраплениями нежно-сиреневых тонких прядей, и теперь её повсюду сопровождал легкий запах горной лаванды. Девочке-подростку это на удивление шло, к тому же прическа приобрела невиданную пышность и объем. Браун предвкушающе щурилась, похоже, она тоже что-то планировала в ответ. Участник из клуба зельеварения, преподнесший ей в подарок это зелье, крутил в пальцах галеон и составлял заранее обреченный на провал план отыграться. У Лиса еще никто не выигрывал — кроме Поттера, но тот вечно играл не в те игры, в которые играли с ним. *** Метель то ласкалась к каменным стенам древнего замка, то обиженно кидалась в окна колючим снегом. Полыхал зачарованный огонь на каменном полу, ребята посвящавшие редкие свободные минуты после предканикульной суматохи тишине, расселись на старых партах. Иногда шуршали перелистываемые страницы книги, побулькивало загадочное варево Джонсона и постукивала ручкой о чём-то задумавшаяся Грейнджер. — Гарри, а почему твоя семья тебе не пишет? — наконец нарушила уютную тишину. Поттер поднял от книги холодный изумрудный взгляд: — Это не та тема, на которую я хотел бы говорить. — Эм, ладно… — Смешалась она и перевела фокус внимания: — А почему твоя семья не пишет, Джонни? — О! — Улыбнулся тот, пытаясь добиться чтобы зелье в его котле хоть немного походило на рекомендацию из книги. — Думаю, они боятся, что совы не долетят. Или дядя Агат опять охотился и перепутал сов с дичью. Или тетя Элли их сварила, потому что лень было идти за курицей. Или тетя Расси пыталась гадать по совиным внутренностям. — Джон недоверчиво смотрел на начавшее пузырится зелье, почему-то принявшее не указанный книгой пурпурной оттенок. — Или дядя Роки всех подговорил мне не писать, а потом прислать целую пачку, но сова утопила её. Или кузина Эльвери решила растопить старыми письмами камин и перепутала их с еще неотправленными. Упс! — Сказал он, глядя на большой пузырь, надувающийся над котлом. — А вот так точно не должно было получаться. — Джонсон опасливо отошел от стола, с азартом изучая результат, на расстояние. Гарри вздохнул и набросил поверх котла непроницаемый щит, подумал и сделал его сферическим. — Может, они не пишут тебе, потому что ждут, когда ты напишешь первым? — Упорствовала Гермиона. — Вот еще. — Пренебрежительно хмыкнул Джо, с интересом крутясь вокруг щита и пытаясь со всех сторон сразу рассмотреть происходящее с котлом. — У меня нет совы, поэтому я жду сову от них. — Но постой, — проницательно удивилась она, — ведь ты можешь взять одну из сов Хогвартса или одолжить у кого-то из нас. — Но они-то об этом не знают! — Резко выпрямился Джо, пытавшийся рассмотреть котел из-под стола. — Значит, камень это не плавит, но выкипела, в смысле, расползается пурпурная пенная масса. — Продиктовал он перу, поспешно начавшему карябать по измученному пометками пергаменту. Зелье и правда переваливалось через край котла и расползалось в огороженном щитом пространстве. — Только бы не разумная эктоплазма. — Пробормотал Джонни, скрещивая пальцы на удачу. — Но подарки к праздникам они бы могли прислать. — Настойчиво докапывалась до правды Грейнджер. Джонни поднял на неё похолодевший взгляд. — Гермиона. — В кое-веки назвал он её по имени, подумал и снова опустил взгляд не став намекать, что считать чужие подарки как-то невежливо. Подумал еще и скопировал Гарри: — Это не то, о чём я бы хотел говорить. И преувеличенно заинтересованно уставился на мутировавшее зелье. — Грей, а с чего ты вдруг на эту тему заговорила? — Нарушил неловкую тишину Рон. — Я боюсь родителям писать. — Вздохнула когтевранка. — Они у меня маглы, ну вы знаете, и боятся, что соседи будут слухи распускать о прилетающих совах. Так и до беды может дойти. Да и время неспокойное, сами знаете, лучше подстраховаться. Рональд пожал плечами: — Чары незаметности? — Они же маглы. — Укорила его Гермиона. — Они и сами тогда мои письма не заметят. — Адресные чары незаметности. — Предложил Малфой. — Думаешь, я по именам помню всех соседей? — Возмутилась Грейнджер и тут же виновато кивнула, мол, извини, понимаю, что ты беспокоишься. — Наложи чары незаметности на сову. — Посоветовал Гарри. — И, думаю, Дракон имел в виду чары незаметности, влияющие на всех, кроме тебя и твоих родителей. — Ага, — кивнул уже успокоившийся Джонни, — совы довольно ловкие и письма могут кидать точно в почтовый ящик. — Или пусть твои родители заведут сову и не будут удивлять соседей разными совами-гостьями. — Предложил Лис. — Хотя эти птицы довольно дорогие, и с кормом тоже возиться придется. — Подумав, сожалеюще добавил он. — Они же всеядны. — Удивился Гарри. — Смотря какие совы. — Рассеянно сказал Дракон, переворачивая пергамент перед собой из стороны в сторону, и возмущенно кинул его в Уизли. — Как так можно писать! Я не могу понять даже, где верх, а где низ у этого конспекта. — Это Руны. — Отозвался Рон, поймав пергамент и помешав ему смести с доски недовольно зашумевшие шахматные фигурки. — А значит, это несущественно. — Я просил конспект по рунам, а не сами руны. — Ворчливо произнес Драко. — Давай я объясню. — Вздохнула Гермиона. — Что тебе нужно от Рун? * — А почему именно совы? — Позже спросил Невилл, вежливо подождав, пока они разберутся с темой вопроса Рун. — Это ведь так неудобно. Они и почту теряют, и в неприятности попадать умудряются, и все такое. — Он смутился под общими взглядами, начал говорить медленнее и под конец совсем затих. — Он прав. — Подбадривающе кивнул ему Драко. — А как еще отправляют почту в магическом мире? — Озадачилась Гермиона, постукивая кончиками пальцев по зачарованной обложке вечной спутницы — тетради. — Можно через камин. — Вспомнил Рон. — Или заклинанием Патронус. — Поднял голову от книги Гарри. — Я читал про него, правда, оно считается высшим светлым заклинанием и довольно сложно в исполнении. Они помолчали, обдумывая новую информацию. — Еще бумажных птичек в Министерстве отправляют, я у папы на работе видел. — Задумчиво поделился Уизли, пристально изучая пешки, построившиеся в римскую черепаху. — Нет. Птички, самолётики и всякие летающие бумажки — это непрактично. — Решительно отмела предложение Грей. — И потом, мы в Шотландии, даже под магией, письму придется лететь очень долго. — Бывают еще зеркальца для ведения бесед на расстоянии. — Протянул чуточку капризно Драко, поправляя манжеты. — У моей maman есть такое, она иногда разговаривает со своими белошвейками из Франции. Они еще немного помолчали, наблюдая за танцующими языками костра. Тишину нарушил Джонни пытающийся совладать с защитным кругом, тот упорно не хотел пропускать его к котлу. — Можно попросить портрет передать на словах. Но это уже крайний случай, — озабочено поделился он и сказал по секрету: — как минимум паре друзей разболтают. — А я слышал о Протеевых чарах. — Тихо сказал Лонгботтом убедившись, что больше никто не хочет высказаться. — А что это такое? — Отвлекся от созерцания бесплодных попыток борьбы с чарами своего шута Гарри. Он одобряюще посмотрел на вассала, но тот от этого только, кажется, больше смутился и объяснил, запинаясь и опуская взгляд к собственной мантии: — Ну когда на одной бумажке что-то пишешь, то на другой появляется. И можно так переписываться с кем-нибудь. — Пробормотал мальчик. — Причудливо… — Вынес вердикт внимательно выслушавший его Джонсон и постучал кончиками пальцев по преграде перед собой, та зазвенела в ответ. — Ну и мастер ты объяснять! — Насмешливо фыркнул Лис, пытаясь уговорить пешек-римлян стоять храбро против построения немецкой свиньи. Получалось у него не очень. Черный и белый короли настойчиво советовали ему — то с одной, то с другой стороны — построить укрепления или вообще перейти на партизанскую войну. — Сам попробуй, раз ты такой умник, может, и попонятнее что выйдет, а я послушаю. — Отрезала Гермиона, утешающе качнув прической расстроившемуся Вилли. — Да-да, — рассеянно согласился Рыжик, усмиряя бунт своих королей, — послушаем… — Послушает он, слушать каждый мастер… да и то не всегда. — Словно сам себе сказал Дракон, его глаза насмешливо сверкнули в пламени костра. — На что это ты намекаешь, змеиная ты морда?! — Немедленно взвился тут же отвлекшийся от своей игры Уизли. — Как вы изволили изречь, о представитель рыжешкурого народца? — Протянул Малфой спрятав улыбку в уголках глаз, его друг только очнувшийся от игры представлял собой довольно милое зрелище. — Что?! — Скрестил тот руки на груди — недовольный, лохматый, и опять испачканный в чернилах. — А ну хватит! — Прервал ссору Джонни и обратился к Грей с несчастным и глуповатым видом. — Объясните толком, что за противные чары и куда их обычно применяют? Грейнджер улыбнулась, покосившись на притихших друзей, и снисходительно покачала головой: — Не противные, а довольно полезные, Джо. Протеевы чары помогают магам общаться на расстоянии. Это довольно сложный вид магии, позволяющий объединять в единое целое, в некое подобие системы несколько предметов. — Она пробежалась кончиками пальцев по листу открытой тетради и зачитала пояснения: — При воздействии на один предмет откликаются все предметы, объединённые в единую систему протеевыми чарами. — Гермиона подняла взгляд оценила несчастные ничего непонимающие мордочки своих друзей и снизошла до более подробного объяснения. — Так что если ты, самое простое, возьмешь две или три бумажки, наложишь на них это колдовство, а потом раздашь их трем разным людям, то они смогут переписываться, где бы ни находились. — А-а-а… — Хором протянули заслушавшиеся мальчики. — Супе-ер-р-р! — Крутнулся на парте, куда присел, пока её внимательно слушал, Джон. — Может, это то, что поможет тебе, Робин? — Я Гермиона. — Устало вздохнула девочка. — А что, перспективно, — задумчиво протянул Гарри, — можно сказать — даже очень. "А может, книжный Том вовсе не дневниковый житель? Просто находится где-то на расстоянии, мне подкинул тетрадочку с такими чарами, и я теперь у него вместо источника информации?" — Клон скрестил руки на груди, пряча взгляд за очками его одолевали сомнения. — "Ведь и такой вариант возможен, верно? Надо будет припомнить, что мог знать только Марволо, и ненароком спросить, проверка не помешает." А вот оригинал гораздо более внимательно прислушивался к разрастающейся шумихе вокруг идеи переписки на расстояние, это могло быть очень интересным. — Только они дорогие очень, проще сову купить. — Подвел итог Рональд, мерно подбрасывая шахматного коня. — Мы же маги, дурашка, научимся — и сами зачаруем как захотим. Ласково сказала Грейнджер и отобрала у него несчастную игрушку. Освобождённый пленник, пошатываясь, присоединился к остальным всадникам. — Слушай… — Прикрыл ресницы Лис. — Это я не подумал, тут ты права.