****
Чёрные грозовые тучи, нагромождавшие небо над Солярией, внезапно рассеялись сияющим лучом. Стеклянные окна, напротив которых сидел Валтор, разлетелись алмазными осколками, прорезая ткань реального мира, окутывая ворвавшимся тёплым ветром и с головой окуная в огненное озеро. Когда всё вокруг успокоилось, позволяя отдышаться, маг поражённо застыл — он помнил это тёмное место, похожее на забытое вековое ущелье. Несколько лет назад он был пленён здесь собственным пламенем из-за докучливых древних ведьм. Он думал, что так и сгниёт там, под напором оглушающего одиночества, не в силах вернуться в своё тело. И лишь Блум смогла догадаться, что тем буйствующим чудовищем был не он и тогда фея пришла за ним. С Блум всегда было так — в один момент видишь надежду на то, что девушка наконец осознает всю глубину твоих действий, поймёт насколько терпелив и бережлив был он по отношению к ней, а в другой — она в очередной раз пытается убить тебя, разоряясь геройственными речами о том, что никогда не присоединится к нему. В тот последний раз, когда фее удалось отыскать обитель Драконьего пламени, Валтор погиб от её рук. Она спасла его и она же погубила, вот что было ядовитой насмешкой судьбы. Мужчина замер в ожидании — он понимал, что неспроста оказался в этом забытом месте, и долго ждать не пришлось, вскоре воздух вокруг наполнился тысячей разноцветных искорок, постепенно сложившихся в различимую девичью фигуру. Сотканная из лучистых огоньков с поразительно красивыми небесными крыльями за спиной, она предстала пред ним. Именно такой фея ему и запомнилась — статная фигура, уверенно расправленные плечи, горделиво вздёрнутый веснушчатый нос, объёмные рыжие локоны, окружившие милое личико огненным ореолом и голубые глаза, взиравшие на мага с нескрываемым отвращением, ничто в ней не изменилось за годы разлуки. Блум смотрела ему прямо в глаза и на её лице явно отражалась внутренняя борьба с самой собой. Она не знала как реагировать и поэтому просто ждала первого шага от мага, ведь он всегда был зачинщиком их разговоров. И увидев столь спокойную реакцию на своё присутствие, Валтор понял — девушка ждала этой встречи, она отыскала его с каким-то намерением. — И вот мы снова здесь. Видимо, наконец ты поняла о том, что мы неразрывные звенья единой цепи? — Валтор?! Так ты и вправду жив? — воскликнула фея, опускаясь на землю, но всё равно не рискуя подойти ближе. Огонь, плясавший между ними, отражался в её глазах манящими всплесками. Прошло много лет с последнего раза, когда каждый из них ощущал эту связь, слышал этот шёпот Огня Дракона, суливший им единую неразрывную судьбу. Они и вправду были двумя разделёнными половинами, двумя противоположностями взаимодополняющими друг друга. — Ох, милая моя Блум, ты всё не меняешься, как погляжу? Вероятно, ты недовольна тем фактом, что я вернулся к жизни, ведь ты так много сил приложила для того, чтобы избавиться от меня. — Ты всегда знал мои мысли наперёд, — с лёгким вызовом ответила Блум, но тут же одёрнула себя, сжав ладони. — Благодаря Огню Дракона я нашла тебя… Упрямая гордыня заставила проглотить оставшуюся часть фразы — в этот момент фея предпочла бы вернуться обратно в свою тюрьму вместо того, чтобы молить своего врага о помощи. Это было невыносимо унизительно, стоять вот так перед Валтором, не в силах превозмочь свои худшие черты характера. Блум ненавидела себя за то, что приходилось обратиться именно к нему. Почему в столь огромной Вселенной не нашлось кого-то другого с Драконьем пламенем в крови? — Что же, это определённо льстит, в кое-то веки ты обратила на меня своё королевское внимание. Раньше для этого приходилось захватывать планеты, пленить твоих друзей. Чем больше он смотрел на Блум, тем чаще его сердце заходилось в бешеном неуёмном танце, из-за которого становилось тяжёло дышать. Вот девушка, забравшая его любовь, имеющая огромную власть над всей его сутью, предстала пред ним спустя годы, минуя саму смерть. Лишь злодейская гордыня сдерживала Валтора от странного порыва заключить рыжеволосую фею в объятиях. Так хотелось сжать это хрупкое тело в своих руках, чтобы услышать хруст каждой из косточек, скрытых под этой нежной кожей. — Чем же я обязан такой чести? Почему ты искала меня на этот раз, милая? Происходящее казалось дивным сном — далёкий призрак, за которым он так долго гнался, явился к магу сам. Валтор боялся, что в любой момент проснётся и окажется, что всё это время он находился во льдах Омеги, что ничего из этого не было реальным. В ту же минуту Блум одолевали противоположные чувства, сбывался наихудший из её кошмаров и сейчас она бы с удовольствием согласилась на то, чтобы проснуться в своей кровати в Алфее и забыть обо всём случившемся. — Думаю, ты знаешь о том, что кто-то вернулся в прошлое и полностью переписал все события? — Начала из далека фея, неосознанно пытаясь оттянуть момент, когда ей придётся обратиться за помощью к Валтору. — Из-за изменённой истории получилось так, что я никогда не рождалась, поэтому я попала в Небытие, где долгое время меня держали в плену. Они называют себя Арка Забытых Душ и мотивируют свои действия тем, что существование таких, как я, стёртых из общей истории, грозит разрушением Вселенной, так как мы являемся парадоксом… Сегодня мне удалось высвободиться, но сбежать самостоятельно из Небытия мне не под силам. Из тюрьмы можно выбраться только владея полной частью Огня Дракона. — Но ведь именно этим ты известна — фея Огня Дракона, единственная обладательница сильнейшего волшебства в Измерении Магикс! Слова Валтора заставили её закусить губы, она упорно пыталась обойтись без прямой просьбы помощи. — Не единственная… как ты верно заметил, мы с тобой одно и то же, — всё так же уклончиво ответила Блум, то и дело хмурясь от недовольства, что веселило мага. Она осталась всё той же милой взрывной девчонкой, легко поддающейся порывам гнева. — Огонь Дракона был когда-то разделён на две части: светлой частью огня была благословлена принцесса Домино, любимой планеты Великого Дракона, а из второй части, что смешалась с темнотой, был создан монстр тремя Ведьмами Прародительницами. Конечно же, Валтор прекрасно понимал, что имела в виду девушка, но ему определённо доставляло удовольствие наблюдать за тем, как она всеми силами пытается этого избежать. Принцесса Домино оставалась всё такой же гордой и неприступной, как и в дни их ярой вражды. — Называть меня монстром немного грубо, не находишь? — Я пытаюсь сказать… лишь объединив нашу магию можно выбраться из Арки, поэтому… ты должен ко мне присоединиться! — Выдавила из себя Блум через силу, размышляя о том, что, возможно, провести оставшийся век в плену не так уж и плохо. — Мне кажется слово «должен» не совсем подходит? — Намекнул Валтор, явно наслаждаясь моментом. — Разве так принято просить об одолжениях, милая? Он почти услышал, как раздражённо заскрежетали зубы феи, пытавшейся взять себя в руки. Девушка старательно прятала глаза, избегая пытливого взгляда мага, давившего на неё своей насмешливостью. — Я буду очень благодарна, если ты… поможешь мне вернуться в Измерение Магикс, — тяжёло выдохнула Блум, с особым усилием выговорив слово «поможешь». — Мне очень сильно нужна твоя помощь, Валтор. — Неожиданная просьба, но мне нравится твоя затея, — заметив, как оживилась фея, после услышанного, он поспешил остудить её пыл, — но у меня есть определённые условия. Блум натянуто улыбнулась — злодей оставался злодеем, горбатого, судя по Валтору, даже могила не исправит. Несмотря на то, что этот шаткий путь не привнёс ничего хорошего в жизнь мужчины, он оставался верен своим сомнительным убеждениям и, конечно же, не собирался помогать за простое «спасибо». Фея и сама не знала, на что рассчитывала, ведь маг никогда не отличался альтруизмом, стоило предугадать тот факт, что у него будут свои требования. — Моё условие таково: ты будешь слушаться меня во всём после своего возвращения и, чтобы быть уверенными, что ты не нарушишь обещания, мы заключим магическую сделку. — Отчётливо проговорил Валтор уверенный в том, что девушка примет данное соглашение. — Я беру с тебя скромную плату по памяти о старой дружбе, цени это. Не выдержав такой наглости, она громко ахнула и качнула головой. Раньше на лекциях мисс Фарагонды фея как-то слышала о магических сделках. Она не знала, как они заключались и какими могли быть условия, но точно помнила одно — это было опасно и при не выполнении своей части сделки можно было, в лучшем случае, лишиться волшебных сил, в худшем случае, расплатиться собственной жизнью. — Забудь, не бывать этому! Я была глупа, решив, что нам удастся договориться. Не стоило забывать о том, что в первую очередь ты всё то же чудовище, погубившее тысячи жизней. — Ты уверена в своём решении, Блум? — Вкрадчивым ласковым голосом поинтересовался он. — Неужели тебя не беспокоит участь твоих родных, друзей? Знаешь, им довольно худо приходится, когда под боком нет сильнейшей феи Волшебного Измерения, способной их защитить. К примеру, твоя драгоценная сестра Дафна в заключении у Ашерона, а он ныне глава всех злодеев, наверно, нелегко бедолаге приходится. Текна вынуждена прислуживать сумасшедшему учёному, что держит под контролем весь Зенит. Лейла теперь сирота, её родители погибли от рук Тёмного Феникса. А Стелла… о, это моя любимая часть, поэтому пока придержу её, просто поверь что солнечной фее пришлось хуже всех. И я могу продолжать данный список невзгод до бесконечности, если тебе интересно. Мелкая дрожь пробила каждую клеточку тела, до этого момента Блум и не подозревала, насколько всё сильно изменилось. Она знала, что Магикс был охвачен семилетней войной, в её камере было видение царившего насилия, но она ни разу не видела кадров с её друзьями или с семьей и тешила себя мыслью о том, что зло не коснулось их, что им удалось где-то укрыться. Сейчас она даже боялась думать о том, что же могло случиться с теми, кого не назвал Валтор. Стоила ли её свобода от мага того, чтобы люди продолжали гибнуть? Воля сказал, что объединив силы с Валтором, ей удастся спасти Измерение и, возможно, вернуть всё в норму, как это было до изменения временной линии. Решение далось с трудом, но оно было единственным верным, выбора просто не оставалось. С тяжёлым сердцем Блум еле заметно кивнула, ведь не было иного выхода, как пойти на эти уступки. — Хорошо, ты убедил меня, я принимаю твоё условие. Взамен ты должен поклясться, что вернёшь меня в Магикс и так же поможешь победить в войне! — Впервые нам удалось прийти к согласию, удивительно! — Почти обрадованно воскликнул маг, сделав неосознанный шаг вперёд, пытаясь приблизиться к Блум. — Силой Огня Дракона, заключённого в моём сердце, клянусь вызволить тебя из заключения и обещаю своё содействие до тех пор, пока не одержим победу в войне. — И он распростёр руки в стороны, позволяя частичке пламени вырваться из его груди. — Силой Огня Дракона, заключённого в моём сердце, — повторила за ним Блум, совершая те же действия. — клянусь во всём подчиняться тебе до тех пор, пока не одержим победу в войне. Два огонька встретились в пути и обогнули друг друга, меняя владельцев. Теперь часть тёмного огня будет пылать в сердце Блум, а светлая частичка пламени феи согреет душу Валтора — с этого дня их связь стала ещё крепче и опаснее, образуя нерушимый союз двух половин Огня Дракона и никому не дано было разрушить эту цепь, сковавшую их души.****
Стоило заключить сделку, как Блум почувствовала, что её тянет назад, словно кто-то, схватив её за плечи, потащил обратно во тьму. Фея испуганно протянула руки вперёд, пытаясь ухватиться за Валтора, но так и не смогла коснуться его, несмотря на то, что мужчина тут же подбежал к ней. Девушка постепенно растаяла в воздухе, подобно миражу и в то же мгновение всё вокруг Валтора стало прежним — пещера пропала, огонь потух и он вновь оказался напротив окна, в котором виднелось хмурое чёрное небо, ничего вокруг не намекало на недавнее присутствие феи. Но несмотря на это маг больше не думал о том, что Блум была вымышленной иллюзией, ведь теперь он чувствовал, как в глубине его сердца бьются два разных огонька, одним из которых с ним поделилась девушка.