Средоточие зла

Вспомни, что небо держится на тебе. О. Медведев

      Два дня император обходил стороной то крыло и тот этаж замка, где жили пленницы. Он вообще редко бывал на своей планете. От Эйрен остался не только пепел - вопреки его первоначальным планам, и выжившая окровавленная планета требовала теперь его внимания. Янус приглядывал за девушками - не столько заботясь об их безопасности, сколько о том, чтоб они доставляли поменьше хлопот охране и прислуге. Утром третьего дня он отыскал императора и тяжелой рукой отодвинул все его дела. Аид вздохнул:       - Не говори ничего.       - Я и не собирался.       Они сели рядом на тяжелый дубовый стол и оба молчали об одном и том же. О Кассии, принце Сумерек, захватившем Жемчужину и не нашедшем там Мирры. О том, что теперь делать с Аурой и её землей. О том, где же заканчивается сила императора Аида - не там ли, где бьется сердце принца Антариона?       - Они подавлены?       - Они устали. Ты удивишься - но это просто девчонки. И тебе придется решить их судьбу или отпустить на свободу.       Отпустить - это было все равно, что убить их - это понимали оба. Аид молчал, опустив голову. Глаза скрыты были за золотыми прядями. И руки, что держали край стола, надежно хранили тайну его мыслей. Минуты тишины мягко обтекали их. Вдруг Аид поднял голову, тряхнул золотыми волосами,       - Я отпущу на свободу тебя, лорд Янус. Сколько жизней ты прожил, смешливый? Хочешь прожить одну, но свою? Я отдам тебе Эйрен и Ауру - и никогда больше не призову тебя.       На целую минуту Янусу показалось, что сердце его остановилось. Он заглянул в лицо императора - не ослышался ли. И император - не оговорился ли. Не одумается ли, когда поймет, что обрек себя на одиночество. Но в синих глазах императора он увидел лишь то же, что видел прежде в тысячах черных глаз императоров Аидов - темноту.       - Я согласен, даже если ты потом обманешь, Аид. - прошептал пересохшими губами.       - Мне нет резона обманывать. Я лишь меняю одну верность на другую.       Яно лишь рассмеялся. Кто знает, когда ему придется смеяться снова.       - Мне остается жалеть лишь об одном - я не увижу, что ты скажешь принцессе Мирре.       Это было и правда забавно. Если бы кто-то мог увидеть, как напряженно молчит император стоя перед юной девой, как деревянна его осанка и как принужденны движения. Только что Янус забрал к себе её подругу - и вот они остались одни, и нет слов ни у того, ни у другого, чтоб высказать все, что нужно.       - Принцесса, - нарушает молчание Аид. - У вас более нет ни семьи, ни родины. Я прошу вас быть моей гостьей.       Бледно и сурово лицо Мирры, опущены долу зеленые глаза. Но ни ей не скрыть, ни ему не пропустить ненависти и холода, что прячутся за спокойным лицом и опущенными ресницами. Он мог бы просить её о прощении, упасть на колени и умолять выслушать, он мог бы рассказать ей историю своего одиночества - но разве вернет это ей её дом, её родных, её счастье? Оттого так хранит император несказанное - важное и бессмысленное одновременно. И напряженно слушает звенящие мгновения её молчания - того, что может разлететься битым стеклом, прорезаться криком, пощечиной, бунтом... может закончится чем угодно...       - И как долго мне быть вашей гостьей? - Без тени ироничной улыбки. Светлые не умеют говорить беззвучно. Но умеют не сказать обо всем.       - Пока не захотите стать моей женой и хозяйкой моей планеты. Я не стану вас торопить... - И всего на чуть-чуть опоздал доклад: "Принц Кассий хочет видеть вас, Ваше Величество..." - А пока я приглашаю вас в тронный зал, вам, наверное, будет это интересно...       Принц Сумерек черной шахматной фигурой стоит посреди черного-пречерного зала. На черном-пречерном троне сидит император, и волосы его тускло поблескивают в косых лучах неверного солнца.       - Отдай мне принцессу Мирру, император Аид. Это моя законная добыча.       Император поднимает взгляд на балкон, где невидимая Кассию стоит Мирра, лишь лицо и руки смутно проступают из темноты. Он не видит выражения её лица и не понимает, что она думает. Он может лишь догадаться, что ей все равно, и нет разницы, тот или другой демон предложит ей свое сомнительное гостеприимство.       - Хорошо. Отдай мне Жемчужину, и я отдам тебе Мирру.       - Твой благодетель врал убедительнее, Аид. Хочешь Жемчужину - приди и возьми её. Я же настаивать не стану. Без своей планеты твоя принцесса скоро умрет.       - Без своей принцессы твоя планета тоже немного стоит. Хочешь - подеремся?       Они подрались. Правда, Мирра не видела этого. Тронный зал черного дворца неподходящее место для демонских дуэлей. Аид вернулся во дворец через час. К Мирре же пришел лишь перед закатом, когда лекари залечили раны и скрыли шрамы. Тяжелый амулет-ключ лег в худую ладонь принцессы: лишь открыть - и окажешься там, где хочешь.       - Тебе нужно приготовиться к новой войне, принцесса. Если хочешь, я помогу тебе.