Гадание на кофейной гуще

Литопия встретила меня хмурым небом и совсем неласковым ветром, который беспардонно сорвал с моих волос атласную ленту. Извиваясь, как изящная змейка, лента взмыла в вышину, встречаясь в танце с зелеными листьями. Высовываться из окна было явно плохой идеей. Поправив выбившиеся на лоб пряди, я убрала их за уши и сбросила с колен книгу по практическим гаданиям. Голова буквально трещала по швам от этой абсурдной информации, которая была столь красочно изложена в учебнике. Карета начала сложный подъем в горы. Сквозь тяжелые ветви еловых деревьев были видны фрагменты академии. Академия Великого Горна — самое могущественное магическое образовательное учреждение во всей стране. Именно поэтому я и поставила себе цель: во что бы то ни стало перевестись на боевую магию и доказать всему миру, что я действительно одаренный маг, который рождается раз в столетие. Пыхтя и уже едва передвигая копытами, марлоки так истошно кричали, что мне закладывало уши. Марлоки — это ездовые птицы, очень похожие на королевских страусов. Но более потрепанные, выносливые и злобные. Сначала в голове была мысль наколдовать простое заклинание глушения звука, но я быстро отказалась от этой идеи. Марлоки могли просто остановиться и не ехать дальше, слишком гордыми существами они были в этом плане. И магию, примененную в их сторону, терпеть не могли. Хлюпая перепончатыми лапами по грязи, парочка ездовых птиц изо всех сил тянула карету в гору, не переставая вскрикивать от натуги. Благо, до вершины оставалось всего парочка метров и марлоки, неистово размахивая крыльями, все-таки докатили карету почти до главных ворот. Правда, даже несмотря на это, позади оставался небезопасный лес, в котором какой только гадости не водилось. Выбив ногами заклинившую дверь с четвертой попытки, я вылезла из кареты, приземлилась прямо в зловонную жижу. — Мать моя марлок! — прошипела я, пытаясь хоть как-то очистить сапоги от зеленой, вонючей жидкости весьма вязкой консистенции. — Это что, моча гремура? Или чего хуже, его брачные выделения! — Извините меня, — кучер виновато покосился в мою сторону. Будучи полностью зелененьким от дальней дороги, он с болезненным видом держался за живот и вздыхал. Нахмурившись, я уже хотела махнуть рукой и разрешить бедняге телепортироваться до лазарета, но странное мельтешение с левой стороны привлекло все мое внимание. Мышцы невольно напряглись и я почувствовала, как они буквально окаменели от напряжения. Кучер опасность тоже заметил, потому дергался от каждого шороха и пищал, как украденная барышня с пыльным мешком на голове. Это ужасно напрягало и сбивало, но я старалась слушать именно звуки леса, а не всхлипы взрослого парня. Ветер застыл, листья не успевали взмыть к небесам, сгорая прямо на деревьях. Зажав нос двумя пальцами, я старалась бороться с обрушившимся внезапно головокружением. Такое зловоние заставляло глаза слезиться, а тело становиться мягким, почти ватным. — Нежить, — прошипела я. Кажется, какой-то непутевый некромант с неисчерпаемым источником жизненной энергии поднял на ноги пол леса. Ситуация из просто пугающей стала действительно опасной. Будь я боевым магом хотя бы второго курса, подобное бы не доставило проблем, только вот сейчас я была всего лишь жалким адептом прорицаний. — Проклятье! — выругалась я. — Залезай в карету и пытайся телепортировать, понял? Повторять дважды пугливому кучеру не пришлось. Энергично кивая, он юркнул внутрь относительно безопасной крепости. — Окулус! — величественно провозгласила я. Благо, заклинания подобного типа давались мне весьма неплохо и магические очки, вспыхнувшие буквально из воздуха, плавно опустились на кончик носа. Правое зеленое стеклышко раскалилось, показывая магическую статистику врагов, которые приходили с Юга. Ноги у меня едва не подкосились от накатившего страха. Нападавших было больше сотни и все это была довольно-таки сильная нежить. Выход здесь был только один — бежать. Зная боевые заклинания только в теории, я не была уверена что смогу их использовать. Кучер к тому времени уже успел исчезнуть вместе с моим чемоданом, а мне оставалось только скорее добраться до ворот. Отстегнув перепугавшихся марлоков, которые только и делали, что орали и хлопали короткими крыльями, я запрыгнула на одного из них. — Надеюсь, это не сложнее, чем ездить на большой черепахе, — вслух рассуждала я и через секунду поняла, как сильно заблуждалась. Рванув вперед с нереальной скоростью, птица перегрызла вожжи и мне, чтобы не свалиться, пришлось обхватить ее спину и вцепиться пальцами в перья. Адреналин настолько сильно выделился в кровь, что, казалось, будто я могу упасть и отжаться сто раз. Но это было явно лишним посреди леса нежити. В спину нам врезался топот ног, лап и чего только возможного. Рычание, визг и смех заставляли табун ежиков бежать по хребту. Ворота казались уже настолько близки, но, по закону подлости, добраться до них без помех нам не удалось. Кто-то схватил марлока за лапу и с силой впился зубами в морщинистую кожу. Испустив такой страшный крик, что земля кругом пошла ходуном, птица сбросила меня со спины прямо в грязь. Другой марлок уже бился крыльями о ворота, надеясь, что его пустят на безопасную территорию. Будучи в полной прострации и шоке от удара и вообще, от всего происходящего вокруг, я едва убрала грязь с лица и смогла открыть глаза. Лапу марлока грызло какое-то уродливое существо, больше похожее на гоблина. Нельзя было терять времени. Поднявшись на ноги, я силой пнула маленьким пыхтящий комок с прогнившими глазами. Птица, хромая на одну ногу, постаралась тоже скорее добраться до ворот. В итоге осталась лишь одна я, по уши в грязи, с сапогами полными жидкой земли и практически беззащитная. А из чащи уже начали появляться уродливые морды умерших магических существ, чьи останки до недавнего времени покоились в сырой земле. В голове у меня звенели тревожные звоночки, голова кружилась и ни одно заклятие, приходившее на ум, совершенно не подходило. С таким количеством врагов я еще никогда не сталкивалась. — Призрачный снег! — послышался ровный, властный женский голос и земля покрылась коркой льда. Спотыкаясь, нежить пыталась хвататься за землю, но та была настолько скользкой, что твари не могли удержаться. К слову, я тоже ехала по наклонной, визжа и пытаясь ухватиться за дерево, пока сильная рука не обхватила мое запястье. Со всех сторон начали сыпаться заклинания, произнесенные разными голосами. Кажется, это был отряд боевых магов академии. — О, убогая, — парень, схвативший меня за руку улыбнулся и я с ужасом узнала в нем того блондина, который насмехался надо мной, когда вывесили списки. На ногах знакомого незнакомца были волшебные сапоги с совершенно разными видами подошв. Умная обувь сама подстраивалась под окружающую среду, так что огромные иглы, помогающие ему удержаться, не были чем-то необычным. — Принимаем грязевые ванны? — парень рассмеялся. Правда, дальше нам обоим было явно не до смеха. Пыхтя, он тащил меня на холм к воротам, стараясь не выпустить скользящую руку из своей стальной хватки. Я же перебирала ногами по ледяной земле, пока остальные сыпали боевыми заклинаниями и убивали врагов. Лес, обычно хмурый и безжизненный, озарялся яркими вспышками, которые больше напоминали мне фейерверк. — Тебе не помешало бы оставлять свою язвительность при себе, — заметила я, когда мы оба были уже за воротами. Блондин тяжело дышал, уткнувшись ладонями в колени, но стоило мне только сказать это, как самодовольная улыбка снова появилась на его бледном лице: — А то что? Предскажешь мне неминуемую опасность на кофейной гуще? — он брезгливо оглядел меня, задержав взгляд на грязном лице. Выпрямившись, блондин схватил меня за воротник рубашки и прошипел так тихо, чтобы ни одна живая душа вокруг не могла нас услышать: — Знай свое место, прорицательница. Не видать тебе факультета боевой магии как своего носа. Я разочарован, что якобы одаренный ребенок оказался жалким монгралом*, да еще и такой бестолковой девушкой. После этих слов он отпустил меня, бросив очередной презренный взгляд. От мимолетного падения маленькие камешки на выстланной камнем площади впились в нежную кожу ладоней. Убрав с лица грязную рыжую прядь, я схватила небольшой булыжник и кинула в спину своего потенциального врага. Вздрогнув, блондин с перекошенной злостью физиономией обернулся ко мне. Казалось, что еще немного, из его уст польется яд. — Меня зовут Луна Де Грин, запомни хорошо это имя! Я говорила так громко, что немногочисленные адепты, которые подрабатывали в конюшнях и загонах, с интересом уставились в нашу сторону. Пытая от негодования, я показала парню язык: — Ведь я буду той, кто переведется на боевую магию и непременно надерет твою аристократическую задницу! — Вот это заявления, — его плечи задрожали от тихого смеха. — Зен Де Блуа, буду с нетерпением ждать, когда же ты надерешь мою аристократическую задницу! По площади пронесся смешок и адепты, до этого разбирающиеся с нечистью в лесу, с насмешкой оглядывали мою жалкую физиономию и просто проходили мимо. Сжав кулаки, я сотрясалась от злости. Зен, используя телепорт, уже давно испарился, как и другие, а мне лишь оставалось молча топать мимо загонов с учебной живностью и получать насмешливые взгляды в спину. Сейчас главной целью было добраться до лазарета, найти своего кучера и вещи. — Мать моя марлок! — в очередной раз в полубреду шептала я, передвигая тяжелые ноги. Сапоги снять самостоятельно не представлялось чем-то возможным. Благо, начавшийся сильный ливень смывал с меня ошметки засохшей земли и идти, несмотря ни на что, стало намного легче. Территория академии была настолько огромна, что до главного корпуса я добралась лишь спустя полчаса ходьбы. Чихая и кашляя от холода, я проклинала свою неспособность к телепортации. И когда до входа было практически рукой подать, я рухнула на землю, больше не в силах передвигаться. Последнее, что я помнила, так это чей-то темный силуэт перед глазами и ужасная боль в ноге.

***

— Боже-боже, — пробормотали мне прямо в ухо, заставив поморщиться. Я открыла глаза, но тут же снова зажмурилась от яркого света, не в силах смотреть прямо на яркую лампочку в потолке. — Очнулась! — радостно констатировал факт все тот же голос. Сначала казалось, что у меня нет тела, потому что я совершенно не чувствовала конечностей. Но стоило только постараться пошевелить рукой, как все тело пронзила сильная боль. Я открыла рот и сделала глубокий вдох, который сорвался на несколько болезненных выдохов. Хрип, вырвавшийся прямо из горла, напугал не только меня, но и медика-панголина, едва не уронившего от неожиданности кружку с микстурой. — Святые драгантропы*, не пугайте меня так больше, адепт! — воскликнул он, поправляя съехавшие очки. — Вот, выпей это, — он сунул мне под нос кружку и заставил сделать несколько глотков. Правда, не успела я проглотить жидкость, как тут же сработал рвотный рефлекс. Ужасно захотелось выплюнуть эту гадость обратно в кружку, так что я замычала, пытаясь убрать от себя микстуру. — Что произошло? — я резко села на весьма мягкой и уже измятой постели, замечая, что вместо вчерашней одежды на мне какая-то сорочка. Вспыхнув до корней волос, я поняла, что на мне нет нижнего белья, а еще буквально до этого я лежала с широко разведенными ногами. Лазарет был очень светлым, просторным и пахло тут многочисленными лекарственными травами. Кровати стояли отдельно друг от друга, обрамленные шторками с изображением пони на нежно-голубом фоне. — Вы в академии Великого Горна, — начал поспешно оправдываться панголин. — Меня зовут мистер Дуглас Фон Крю, я главный врач академии. В лесу вас покусали корваки*, поэтому вы упали в обморок. Благо, сепсис вас не затронул, и вы уже можете покинуть больничное крыло, — он запыхтел от усилий слезть со стула. Мистер Дуглас хоть и был высшим существом, ростом его природа явно обделила. Когда же намеченная цель была достигнута, врач начал рыться в ящиках. Со стыдом сводя ноги как можно сильнее, я встала с постели. — Вот, настойка паладии*, пейте в течении недели, чтобы уж точно подстраховаться, инструкция на этикетке, — с этими словами он тут же поспешил к другой кровати, на которой корчился какой-то парень. Подойдя ближе, я не без удивления отметила, что это оказался мой кучер. Весь зеленый, с выпученными от боли глазами, он плакал и очень сильно обкладывал кого-то ругательствами. — Вы можете идти, адепт Грин, — набирая в шприц какую-то зеленую жидкость, мимолетно обернулся ко мне мистер Дуглас. — Ваши вещи в целости и сохранности доставлены в комнату. В главном зале висит расписание, все необходимое вы так же найдете в общежитии. — Хотите сказать, что мне в этой смирительной рубашке пол академии щеголять? — я выгнула бровь, выражая крайнее возмущение. К сожалению, на панголина это ни коем образом не подействовало. Высунув длинный язык, он схватил огромную муху, которая лениво пролетала мимо, и с силой всадил иголку в руку кучера. Честно, парня мне стало реально очень жаль. Смирившись с непутевым нарядом, я уже собиралась уходить, как вдруг с языка машинально слетела целая фраза: — А что с парнем? Тоже корваки покусали? — Если бы, — мистер Дуглас возвел глаза к потолку. — У него тяжелое магическое отравление. Где-то около двух дней назад он съел или выпил какую-то дрянь, вот теперь и корчится. Прикусив губу, я едва не рассмеялась, вспоминая чудодейственный чай бабули. Снова она взялась за эксперименты. Виновато взглянув на парня, который от боли и обиды пыхтел что-то непонятное, я поспешила удалиться из больничного крыла. Сейчас было главное добраться до комнаты и быть незамеченной. Иначе будет очень-очень плохо.