***
Когда Алек очнулся, первое, что он увидел, это расплавленное стекло. Парень резко подскочил, но его голова сразу же дала о себе знать. Кто-то хорошо по ней зарядил. Потерев затылок, он подошел к пустой камере. Внутри все горело от злости, но больше всего Алек боялся, что не смог уберечь Клэри. Странно, что похититель не убил его. Прикоснувшись к «защитному» стеклу, он почувствовал, как боль и злость смешиваются в одно чувство. Никогда парень еще так ужасно не чувствовал себя. Алек глубоко вздохнул и ударил со всей силы по тому, что осталось от стекла, и оно тут же полностью разлетелось на осколки. Подобрав один, он резко развернулся и с озлобленным видом пошел к охотникам. Зайдя в зал, где все обсуждали план действия, он положил осколок на стол так громко, что звук разлетелся по всему помещению, и все тут же обратили на него внимание. — Не работает ваша защита, — грубо произнес Алек. Мариза тут же подошла к нему с непонимающим взглядом и взяла осколок. Осмотрев его со всех сторон, она все еще отказывалась верить: — Нет. Защита не пропускает ни одно живое существо, кроме охотников. Кто-то из наших работников дал девчонке сбежать и… — Она не девчонка, а Клэри, ясно? Ее похитили, а не позволили ей сбежать, и в этом виноваты вы! — указал Алек на родителей. — При чем здесь мы, Александр? С девчонкой… с Клэри связан демон, мы не могли позволить ей ходить по Институту, как будто ничего не случилось. — Магнус предупреждал вас, но вы слишком повернуты на правилах, чтобы ему доверять. Можете не искать ее. Я сам это сделаю, — сказал Алек и направился к выходу. Магнус загородил ему дорогу, взял за руку и произнес успокаивающе: — Мы найдем ее вместе, Александр. Странно, но это немного подействовало на парня. Правда, он тут же вспомнил поцелуй, и ему стало неудобно. Он поспешил высвободить руку, на что Магнус якобы не обратил внимания. — Ты не заметил ничего, что могло остаться от похитителя? — Нет, я не… — начал Алек, но потом вспомнил. — Подожди, заметил. На полу должна остаться палка, которой меня ударили по голове. — Я могу залечить рану, если… — Со мной все в порядке, Магнус. Всего лишь шишка, — заверил его Алек и отошел на шаг назад. Маг покосился на него, но тут же сменил взгляд на простой, и они направились к камере, из которой украли Клэри. Когда двое вошли в коридор с камерами, Магнус сразу же обратил внимание на разбросанные осколки стекла, упавший стул и ту самую палку. Он на секунду поднял брови и снова принял обычный не удивленный вид. Взяв палку, он осмотрел ее и сказал: — Можно проверить, кто держал ее последним. Я попытаюсь проследить за ним. — Хорошо, — ответил Алек, присматриваясь к тому, что сейчас будет делать маг. Магнус крепко обхватил палку и закрыл глаза. Его руки засветились, и он зажмурился сильнее. — Ничего не вижу. Палка ведь не принадлежит ему. Он откинул палку и стал оглядывать камеру. Заметив на полу горстку пепла, он тут же подбежал к ней и собрал ее в руку. — Что это? — спросил Алек. — Это то, что вполне может вывести нас на похитителя. Он прикрыл второй рукой песок и снова закрыл глаза. — Я вижу обрушенные стены, кровати, но не вижу его. А, нет, подожди. Была бы еще картинка почетче. Магнус резко откинул палку в сторону и стал оглядываться по сторонам. Алек подошел к нему ближе и взял за плечи. — Что? Что ты видел? — Джейса. Так и знал, что этот живучий охотник ударом об дерево не отделается. У Алека потемнело в глазах. Ему, как и Клэри, было трудно поверить, что друг смог выжить. Он своими глазами видел, как тот лежал мертвым. Но Магнус не может врать. Даже если бы это и был демон, то он увидел бы не оболочку, а именно его сущность. Значит Джейс действительно выжил? Тогда он точно видел поцелуй. Теперь понятно, почему парень не убил Алека, хотя после увиденного, наверно, очень хотел. — Что мы будем делать? — Найдем их.***
Прошло уже около половины часа, а Джейс все продолжал вести Клэри через коридоры. Девушка устала идти, и она не понимала, почему он не мог рассказать ей все по дороге. Наконец, они подошли к огромной двери. Она не была как все остальные больничные двери, а скорее имела более старый, но богатый вид. Джейс открыл дверь, пропуская Клэри вперед, и она увидела огромную залу, украшенную по-королевски. — Зачем такой пафос? — спросила девушка. — Все лучшее ангелам, — весело улыбнулся Джейс. — То есть остальная заброшенная часть больницы тебя не смущает? Джейс грустно вздохнул, вспомнив, что Клэри такие вещи не впечатляют, и провел ее к огромному, длинному столу. Сев за стол, девушка облокотилась на него и приготовилась слушать рассказ. — Итак, Сила Феникса была рождена пустотой. В последние мгновения смерти предыдущей Вселенной, она спасла всё сущее от вечного проклятия, истратив себя почти полностью. Сила Феникса была вновь возвращена к жизни в космическом огне «Большого Взрыва», в котором зародилась новая Вселенная. У Силы нет живой формы, но она может принимать чужой облик. Феникс всемогущий, Клэри. Он может как давать жизнь, но это лишь часть его возможностей. Его голос… он прекрасен. Словно ребенок напевает мелодичные песни под ухом. Феникс знает все науки, какие только есть в этом мире, и он делится своими знаниями со мной. Я был так глуп раньше, Клэри. Ты даже не представляешь, сколько всего неизведанного есть в нашем мире. Феникс и с тобой поделится этими знаниями, если ты откроешься ему, но если будешь сопротивляться, то Сила просто поглотит тебя. Не пытайся от этого убежать, ведь это твоя суть, и ты никак не сможешь бороться с самой собой. Феникс когда-то был ангелом, но Царь Соломон заточил его в кувшин со всеми демонами. По ошибке, конечно. Если бы алчные люди не разбили кувшин, то мы бы никогда не смогли исполнить предначертанное, понимаешь? Феникс одарил тебя лишь частью своей силы, потому что ты у той картины не позволила ему до конца исполнить свой замысел. Мы избранные, Клэри. И ты должна это принять. Клэри все это время слушала Джейса, не отвлекаясь, и ей все больше становилось страшно. Она никогда не думала, что он станет так похож на Валентина, хоть тот и не его отец. Девушка не верила ни единому слову, но все же она не понимала, что же тогда она сделала с теми воображаемыми людьми. Может, их и не было, но огонь, которым она подожгла весь зал, явно был настоящим. — Похоже на секту, — сказала Клэри. — Ладно, и как же мы преобразим мир? — Мы создадим своеобразную утопию, где не будет ни ангелов, ни демонов, ни кого-либо из сумеречного мира, — воодушевленно говорил Джейс. — У всех будут равные возможности. Мир забудет о боли, потерях и страданиях. — Ты хочешь убить весь сумеречный мир?! — ошарашено спросила Клэри. — Нет. Мы просто хотим лишить сил, но это ради их же блага. Мы внушим всем людям счастье, и никогда больше не будет войн. Лишь избранные будут обладать силами и следить за порядком. Сила Феникса прекрасна и не несет боли. Смотри. Джейс выставил перед ней руку и на ладони тут же появился маленький алый огонек. Присмотревшись, Клэри увидела, как вокруг него кружиться та самая пыль, что была в ее комнате. Она словно манила девушку ближе и ближе. Джейс подкинул огонек в воздух, и тот стал летать вокруг Клэри. Парень весело засмеялся. Огонек разлетелся на маленькие песчинки, и они обвили руки девушки. Сначала она немного напугалась, но затем смогла сама двигать этими песчинками, словно ощущая каждую. — Чувствуешь, сколько в ней жизни? Для Клэри эти слова звучали, как сказка. Жизнь никогда не будет такой, и в этом она была уверена полностью. Эта утопия не спасет людей, ведь счастье будет ненастоящее. Ведь если оно будет одинаково для всех, то друзья, любимые станут равны обычным знакомым и вообще все понятие хорошего исчезнет. Все будет одинаково и у людей исчезнет цели. Они навечно будут обмануты, а любые грандиозные достижения станут обычным делом. Как они могут не устать от вечного «счастья»? Девушка тут же опустила руки и пыль пропала. Джейс нахмурился, и она сказала: — Если нет боли и страданий, и эта Сила дарит жизнь, то что она сделала с Алиной? — Алина сейчас… не в лучшем состоянии, ей нужно отдохнуть. Феникс нашел ее около Аликанте, но не смог полностью излечить ее. Тогда он был слаб, но сейчас он силен благодаря тому, что я позволяю ему питаться моей энергией, и мы пытаемся определить, что же все-таки случилось с Алиной, — спокойно ответил Джейс. В его словах было много странного и недосказанного, и Клэри не могла принять решение сразу. Она хотела верить Джейсу, но что-то мешало ей сделать это. — Я должна подумать, Джейс. Извини. — Феникс говорил, что ты так скажешь. У тебя есть еще время, но торопись. Если ты не позволишь Фениксу полностью одарить тебя силой, то она поглотит твою душу сама. Хотя это и звучало пугающе, но Клэри все же решила сначала посоветоваться с Магнусом. Джейс проводил ее до выхода и поцеловал в щеку и улыбнулся. Сейчас он казался ей самым чужим человеком. Она больше не чувствовала его таким же важным и близким, как раньше. В ответ девушка лишь смущенно улыбнулась и ушла в сторону города.***
Подойдя к Институту, Клэри посмотрела на дверь и на секунду прикрыла глаза. Ей так много предстоит решить, и сейчас она была определенно не готова. Но просто уйти от этого она не может. Девушка хотела было открыть дверь, но она распахнулась прежде, чем она успела взяться за ручку. Из Института вышел Алек и удивленно посмотрел на Клэри. Он бросил лук и обнял ее. Прошло всего несколько часов, но она даже не представляла, что может так соскучиться по нему. И тем более раньше не поверила бы, что будет рада его обнять. За время вне Института она даже не заметила, как сильно ей было холодно, но, чувствуя тепло Алека, поняла, что еще бы чуть-чуть и она без него, наверно, задубела бы. Парень же был неимоверно рад, что теперь она в безопасности. Больше он никуда ее не отпустит одну.