***
К сожалению, открыты были не все комнаты замка, и даже не треть. Но то, что я увидела, приводило меня в восторг. Архитектура и внутренний интерьер всегда были моей слабостью. Преподаватель в художественном училище чуть не убил меня, когда я забрала документы из академии архитектуры и дизайна и пошла изучать языки. Мне прочили судьбу великого архитектора, но я избрала иной путь. Я сама не заметила, как, фотографируя очередную статую, отбилась от группы и очутилась во внутреннем дворике замка. В центре, окруженный покрытыми фресками и диким плющом стенами, находился одинокий фонарь. Он был словно оплетен чугунной лозой, стремившейся вверх. У этого фонаря, подняв голову и рассматривая его, стоял высокий молодой мужчина. Одет он был в белую рубашку с закатанными рукавами и светлые джинсы. Темные волосы будто светились в тусклом солнечном свете. Даже на расстоянии нескольких десятков метров я могла любоваться красивым с мечтательным выражением лицом незнакомца. И я не могла себе отказать запечатлеть столь удачную композицию. Прекрасный незнакомец идеально вписывался в обстановку, будто придавая ей законченный вид. Фотоаппарат издал щелчок, оповещая, что снимок сделан. Моя случайная модель удивленно обернулся и сделал шаг в мою сторону. Я поспешно замахала ему рукой и крикнула: — Нет! Нет! Пожалуйста, постойте так еще минутку! Мужчина с выражением изумления на лице послушно замер. Я не преминула сделать несколько фотографий с разных ракурсов, быстро передвигаясь «крабиком» по кругу. Наверное, со стороны я выглядела обезумевшей девчонкой с фотоаппаратом, пока искала нужный угол. Хотя я и так с чудинкой. — Спасибо! — поблагодарила я свою невольную модель после ряда снимков и двинула туда, откуда пришла. Нужно было еще разыскать остальных. А то уедут еще без меня. — А теперь вы постойте! — окликнул меня незнакомец. Голос у него оказался на диво приятный. Я застыла, как вкопанная, вслушиваясь в спешные шаги за спиной. — Как вы, журналисты, так выслеживаете меня?! Нигде нет покоя от вас! И берут же таких молоденьких! Что, школьников теперь тоже берут в журналисты? Журналисты? Школьники? Что? Я обернулась и тут же наткнулась на строгий взгляд холодных серо-голубых глаз. Злости в них не было, лишь упрек за нарушение спокойствия. — А вы что, такой знаменитый, чтобы за вами охотились с камерами? — включила я наглую стерву, тряхнув рыжими короткими волосами. — К вашему сведению, мистер, вы лишь послужили частью композиции. Но если же вы такой противник объективов, я поищу себе другую модель! Вот! И круто развернувшись на пятках, я пошла прочь. То же мне, звезда! Да кем он себя возомнил! Еще и школьницей назвал! Да к его сведению, я уже два года как студентка высшего учебного заведения! — Полина! — раздался голос Софии и её сбившееся дыхание. — Куда ты запропастилась? Тебя вся группа ищет! Я посмотрела через плечо на мужчину, растерянно уставившегося мне в спину. То-то же. Нагрубил невиновной ни в чем Полине. Интересно, он раскаивается или просто завис? — Алова, ты так и будешь стоять на месте?! — вывела меня из раздумий подруга, тормошившая меня за плечо. Я перевела взгляд на её раскрасневшееся лицо и заискивающе улыбнулась. — Пошли уже. И Соня почти что волоком утащила меня с места событий. Сопротивляться не было смысла.***
Мы с Софией попивали чай с имбирем, сидя на веранде небольшого отеля буквально в двух шагах от замка, и любовались видом на Карпаты. Завтра нас ожидает прогулка по лесу и подъем, если не на вершину горной гряды, то хотя бы до её середины. Медленно опускались тягучие фиолетово-серые сумерки, придавая горам вид ещё более мистический. К вечеру распогодилось, и на темное небо высыпали первые искристые звезды. Над столом, подвешенный на крюк за тяжелую цепь, раскачивался фонарь со свечой внутри. Вокруг него, привлеченные светом, танцевали мотыльки, иногда натыкаясь на стеклянную преграду, но не переставая кружить рядом даже после множества попыток прорваться к обжигающему теплу. Глупые прекрасные создания. Совсем… совсем как люди. — Пойду-ка я спать, — широко зевнув, сообщила Соня. — Я еще посижу и приду, — улыбнулась я, поправляя сползший с плеча теплый шоколадно-коричневый плед. — Только не засиживайся, завтра снова рано вставать, — и, подхватив свою кружку, девушка удалилась в глубь отеля. А я снова в задумчивости уставилась на горы. Ночь накрывала их темнотой, превращая в сплошной черный монолит. Я отпила остывший чай, неосознанно грея озябшие пальцы о кружку. Один из мотыльков вновь врезался в фонарь и стремительно упал на стол. Не выдержал битвы с неприступным стеклом. Моего плеча что-то коснулось. Вдруг это комар-переросток или огромный паук? Мамочки… — Есть минутка? — пауки же не умеют говорить, да? Тем более на чистом румынском. А на каком языке вообще должны разговаривать пауки? Я затравленно посмотрела на свое плечо. Рука. Очень даже человеческая. Да это же тот тип из замка! Он преследует меня? — Может, и есть, — поджав губы, сказала я. — Я хотел бы извиниться за свое поведение сегодня днем, — тихо проговорил мужчина, опускаясь в плетенное кресло, где совсем недавно сидела Соня. — Не знаю, что на меня нашло, — он почесал затылок, смущенно отводя взгляд. — Только оторвался от папарацци и тут появляешься ты со своим фотоаппаратом. Думал, что меня и тут уже нашли… — Кто же ты такой, что за тобой гоняются? — я оперлась локтями на стол, сцепила пальцы замочком и опустила на них подбородок, внимательно вглядываясь в лицо собеседника. Красивый. Есть в нем что-то, притягивающее взгляд. Пленяющее. — Позвольте представиться, Себастьян Стэн, — мужчина с готовностью протянул мне руку для пожатия. Я вложила в его ладонь свою. — Полина Алова. И запоздало я вспомнила, как совсем недавно Соня с другими девчонками обсуждала какого-то актера с похожим именем из фильмов о супергероях. Я смотрела «Капитана Америка» с ними, но никак не могла вызвать перед внутренним взором похожее лицо. — О чем ты задумалась? — поинтересовался Себастьян, отпуская мою руку. — Пытаюсь вспомнить актера из «Капитана Америка», с похожим на твое именем, — без тени смущения поделилась мыслями я. Он мягко рассмеялся. Совсем беззлобно и до ужаса заразительно. — Я играл Зимнего Солдата, — охотно поведал он и столкнулся с моим непонимающим взглядом. Я не слишком разбиралась в персонажах этой комиксной кино вселенной. — Ну, длинные волосы, угрюмый взгляд, металлическая рука с красной звездой… лучший друг Стива. — Ааааа, — протянула я и выдала. — Чувак, взорвавший машину директора Фьюри? Мистер Стэн расхохотался еще громче. — Так моего героя еще никто не называл. — А меня уже давно никто не называл школьницей, — припомнила я. — Считай за комплимент. Ты очень молодо выглядишь, — меня одарили светлой улыбкой. — Обидно между прочим. Мне до сих пор пытаются продать школьную форму, — скривилась я. — Зато потом все подруги будут завидовать, что ты выглядишь моложе своих лет, — подбодрил меня мужчина. — К тому же хрупкие девушки с милыми лицами нравятся мужчинам больше. — Еще одна такая неосторожная фраза и я решу, что ты ко мне подкатываешь, — хитро улыбнулась я, подбирая под себя ноги и сильнее укутываясь в плед. Все-таки апрель есть апрель и холодные ветра никто не отменял. — Я тебе в отцы гожусь, — усмехнулся Себастьян, поднимая воротник черной водолазки и закрывая шею. — Уверен? — прыснула я. — Может, в дяди или в старшие братья? Мне двадцать. Во сколько же лет ты должен был стать папочкой? — В тринадцать, — спустя чуть меньше минуты сознался он. — Ладно, в старшие братья. В очень симпатичные старшие братья. — Как вижу, самомнения у тебя хватает, — ехидно подметила я. — Не больше, чем у любого другого актера. Заметь, я не до конца испорченный, раз пришел извиняться. — Или испугался, что я расскажу все журналистам и про тебя напишут грандиозную разоблачающую статью. И какого же узнать, что ты оказался для меня лишь частью композиции? — Моя самооценка уже пересекла центр Земли и вышла где-то в районе Австралии, — трагично признался мужчина, приложив руку к груди и опустив глаза. Просидев так какое-то время, он поднял на меня смеющийся взгляд. — На самом деле я даже рад. Ты воспринимаешь меня как обычного человека. — То же мне, нашелся инопланетянин, — отмахнулась от него я и тоненьким голосочком пролепетала, имитируя восторг: — Мистер Стэн, а вы не дадите мне автограф? У меня нет бумаги с собой, не распишетесь ли вы на моей груди? И мы расхохотались. С Себастьяном было легко, будто мы сто лет знакомы, и он действительно приходится мне старшим братом. Через час пустой болтовни и подколок я стала называть его Себом, а он сократил мое имя до Лины. Мужчина травил байки из актерской жизни, я же больше слушала, чем говорила. Да и рассказывать о себе было как-то нечего. Не скажу, что моя жизнь когда-либо била ключом. Разве что разводным. По темечку. Чайник опустел довольно быстро, и если я скромненько пила из кружки, то Себастьян не постеснялся за неимением посуды пить прямо из носика. Выглядело это забавно, и каждый раз, когда он прикладывала к чайнику, я не могла сдержать смех. Редкий человек будет вести себя так непринужденно в компании того, с кем только что познакомился. И это делало Себа еще более очаровательным. Я перевела взгляд со своих рук, держащих пустую кружку, на звездное небо. В городе эти светлые искорки кажутся такими далекими и редкими, здесь же они будто цветной песок, щедро высыпанный каким-то шутником на многослойную шифоновую юбку красавицы Ночи. — Кому-то давно пора спать, — с ухмылкой произнес мой собеседник. — Детское время давно закончилось. Я нахмурилась и надула губы. Да, тринадцать лет разницы дают ему возможность шутить на эту тему. Но месть моя будет страшна. Я, правда, её не придумала еще. Но она будет. Обязательно будет. — А из тебя уже песочек сыпется, — вяло парировала я, сдерживая зевок. — Зимой дорожки посыпаешь, наверное. — А как же, — усмехнулся он. — Чтоб детки, вроде тебя, не падали. — Я показала ему язык и сложила руки под грудью. Себастьян рассмеялся. — И ты хочешь сказать, что уже взрослая? — А сам-то большой ребенок. — А я что, спорю? Быть взрослым слишком скучно. А работа актером дает мне возможность побыть маленьким мальчиком, представляющим себя рыцарем, воюющем с драконами. А с кем воевать тебе? С начальником да бумажками. Я не хочу такой жизни. — Ты как Питер Пен, — мечтательно улыбнулась я, вспомнив героя любимой сказки. Ах, Нетландия… Драки с пиратами, феи, полеты с помощью волшебной пыльцы и приключения. — В детстве я хотела быть потерянной девчонкой. — Будешь моей Венди? — на полном серьезе предложил мужчина, поддаваясь чуть вперед. Он протянул вперед раскрытую ладонь и выжидающе уставился мне в лицо. Не колеблясь, я вложила свою руку в его. — Да здравствует, первая потерянная девчонка! Я заливисто рассмеялась, смотря на этого взрослого мужчину, ведущего себя как мальчишка-подросток. И в первый раз за долгое время на душе было так светло и спокойно, что хотелось, чтобы время замерло. — Иди спать, Венди, — сказал Себастьян, выпуская мои пальцы из теплой сухой ладони. Их тут же обожгло холодом, и я поспешила спрятать ладонь под плед. — Серьезно, иди. Поздно уже, а твоя подруга говорила, что завтра вас ждет ранний подъем. — Но… — замешкалась я, вставая и сильнее кутаясь в ткань. — Не бойся, я никуда не денусь. — Обещаешь? — Обещаю. — Спокойной ночи, Себ. — Сладких снов, Лина.