Мудрость старых мастеров

Совещание «в узком кругу» подходило к концу. В отличие от заседаний Совета Директоров, где утрясались глобальные вопросы, здесь, на «малом Совнаркоме», как я его именовал про себя, говорили, скорее, о важных мелочах. А также о делах, не терпящих огласки. Вот почему на таких совещаниях из директоров присутствовали только трое: сама Рийо Чучи, её заместитель Инкип Риен Шо и главный финансист, цереанин Ка-Ро-Шаэл. Зато два малозаметных, на первый взгляд, подразделения были представлены в расширенном составе, с заместителями. Мало кто из посторонних знал, что Карантинная Служба нашей компании борется не только с инфекциями, насекомыми и грызунами, но и крысами иного рода. А Служба Информации, помимо рекламы и пресс-релизов занимается сбором разного рода сведений, в том числе, секретных. Обязательно присутствовала на таких совещаниях глава датомирских ведьм, которые служили на каждой крупной базе, и кто-то из джедаек, или все три, как вот сегодня. То, что ведьмы и джедаи в Галактической Империи вне закона, руководство не волновало в принципе. С имперскими властями компания не ссорилась, но и сотрудничала по минимуму, вернее, Рийо предпочитала, чтобы имперские наместники сотрудничали с нами, а не наоборот. Что делал на этих заседаниях я? Формально – представлял сектор, где расположены наши основные производства, и интересы всех своих земляков. Ответственность немаленькая, и, главное, почти никаких прав, одни обязанности. Но раз уж записали в соучредители, приходилось заниматься и этим, хотя я, честно говоря, больше любил решать конкретные задачи, когда ясно, чего именно нужно добиться, в какие сроки, и что у нас для этого есть. Поэтому на «Совнаркомах» больше помалкивал и слушал, чтобы быть в курсе ситуации. Рийо, как всегда, вела совещание в обычном быстром и деловом темпе, чтобы не засиживаться надолго. И всё же, я замечал, что панторанка нет-нет да и посмотрит на дверь в малый кабинет, за которой остались дети. Да-да, они же с Асаж теперь молодые мамочки! Разница в поведении была видна невооружённым глазом: бывшая ситка Асаж Вентресс не проявляла и тени беспокойства, зная, что за малышами присматривает Гита Янт, одна из самых опытных мамаш базы, сама вырастившая троих. В данный момент, пользуясь тем, что пока не нужна, Асаж просматривала какой-то текст на датападе начальника погранслужбы полковника Вантезо и кивала, когда тот указывал пальцем, на что обратить внимание. — Теперь о кадровом вопросе, — перешла на следующую тему Рийо. — Алекс! — Да? — откликнулся я. — Ещё раз спасибо тебе за идею, второй набор просто великолепен, можем продолжать и дальше. — Засланных становится многовато, — вздохнула Дэя Р’Валуси, начальница карантинной службы и, между прочим, тоже полковник. — А ты как хотела? — развела руками Рийо. — Любое движение среди ветеранов боевых действий рано или поздно вызовет интерес какого-нибудь шакала: «Куда это они пошли?» Нужно усилить контроль при отборе на планете. — В процессе, — кивнула Дэя. — Я нашла двух своих, которые будут помогать психологам. Плохо то, что они не знают языка. Под «своими» она имела в виду зелтронов, расу, к которой относилась сама. Эмпатические способности соотечественников Дэи позволяли им чувствовать ложь не хуже адептов Силы. Лишь некоторые разумные виды могли обмануть зелтрона, но то были не люди и даже не млекопитающие. — Вы позволите? — деликатно, как всегда, обратилась к Генеральному Директору рыжеволосая Зельма Дьё, старшая из наших ведьм. — Мне предложили обученную девочку из наших, её семья долгое время скрывалась на Ильмене. Думаю, она быстро освоится с языком. — Сколько лет? — Четырнадцать. — Что ж, вполне посильная работа для начала карьеры. Не возражаю, — сказала Рийо. — Слушайте, может быть, мне тоже пока заняться отбором? — предложила Вентресс. — Всё равно, я какое-то время не смогу активно летать. — Кто-то говорил, что языки ей не лезут в голову? — ехидно прищурилась Осока Тано. — Я так думала. Но оказалось, что i zaica mozhno nauchit’ kurit’, так вы говорите? — Клиент созрел, — усмехнулся я. — Spasibo. Вообще, я хотела совсем другое предложить, Рийо. Не поискать ли нам снова уцелевших из Ордена? — Нам бы известных уломать, — проворчала Осока. — И сколько ещё раз ты собираешься летать на Фелусию? — фыркнула Вентресс. —Магистров не переубедишь, они упрямые. Думаешь, я не пробовала? Глухой банта, а не джедай. — «Ангелов Джесси» и компанию с «Пьяного танцора» тоже, видимо, всё устраивает, — добавил Риен Шо. — Заправка бесплатная, никаких обязательств, разве плохо? — Вот я и говорю, — Асаж смахнула с глаза слишком длинную каштановую чёлку. — Возможно, найдётся ещё кто-то из бывших? — Что думаете, коллеги? — спросила Рийо у всех присутствующих. — У меня есть всего одна верная зацепка. Дантуин, — сказал Сакис Тамитриати, бывший компьютерный инженер, а нынче начальник целой службы. — Там могут быть уцелевшие. Давайте запросим ещё Библиотекаря. Посмотрим, что ответит, а потом отправим поисковиков. — Принимается. Составь запрос. Всем спасибо, совещание окончено. Ответ от Библиотекаря Джин-Ло Рэйсса, как всегда, пришёл менее чем через сутки. Был он нерадостным: среди потоков информации, перерабатываемых Библиотекой в изгнании, нашлось всего три свежих указания на места, где, возможно, отыщутся джедаи-беглецы. Всё остальное Джин-Ло пометил как слухи, не заслуживающие проверки. — Концы получаются довольно приличные, — сказал я, разглядывая подсвеченные на голографической карте точки. — Естественно, лететь поручается… — Тебе, кому же ещё, — развела руками Рийо. — «Амидала» самый быстрый наш корабль. Забросишь Рати на Датомир, облетишь остальные точки, на обратном пути заберёшь её. Так будет оптимально. — Что-то мне подсказывает, что Осока опять не летит? — я скрестил на груди руки. Рийо положила обе ладони поверх моих запястий, сказала с жалобными нотками: — Алекс, милый, не могу я её отпустить! Рати умница, но с маргиналами она общаться не привыкла. Случись разборка со слизняками или солнцевскими, её не пошлёшь, побоище устроит. А Асаж… — Да понятно, куда ей от ребёнка! Но есть один нюанс. Если Рати я оставлю на Датомире, кто будет вести переговоры с остальными? — Ты, конечно, — словно само собой разумеющееся, ответила Рийо. — И не делай страдальческий вид, с магистрами же ты нашёл общий язык. — Магистры люди интеллигентные, а тут неизвестно, на кого нарвёшься, — пустил я в ход её же аргумент. — Может, они там за пятнадцать лет одичали совсем. — Если одичали, то и нам они ни к чему, можно просто улететь. Ты справишься, я в тебя верю. — Ладно, что ж. Значит, полечу один, — вздохнул я. — Я тебе покажу «один»!! — погрозила пальцем панторанка. — Второй раз я этого не допущу. С тобой летят ребята, это не обсуждается. Механики-бреганцы формально в состав экипажа «Амидалы» не входили – собственно говоря, постоянной команды у меня вообще не было – но основную часть времени летали с нами. К поставленной задаче они отнеслись с энтузиазмом. — Шикарное задание! — сказал долговязый Базили Вран. — Лично я совсем не против провести пару недель без непрерывного бабского надзора. — Женщины существа очаровательные, но время от времени от их опеки надо отдыхать, — поддержал более деликатный Иан Кудра. Внезапно между мной и механиками возникла из воздуха голографическая проекция невысокой изящной женщины с изысканно уложенными тёмными волосами. Падме Наберри Амидала, дух нашего корабля и по совместительству моя дальняя родственница (я не нарочно, так получилось!) смотрела на бреганцев. Лица я видеть не мог, однако, наклон головы, выгнутая спина и упёртые в бока руки говорили о её настроении весьма красноречиво. — А вы не подумали, друзья мои, — вкрадчиво сказала она, — что сейчас вообще никуда не полетите? Высажу с вещами, и пойдёте слоняться по базе в поисках чего бы починить! Бабский надзор, ничего себе заявочка! — Да я разве про тебя говорил?! — спешно пошёл на попятную Базили. — Ты у нас вне конкуренции. И Рийо тоже, она начальница. Я про то, что когда на мозги начинают капать разные секретарши и няньки… — Парни, по-моему, вам лучше извиниться, — посоветовал я. — Извините, Сенатор, — сказал Иан. — Неискренне, — Падме, похоже, не была расположена так просто спускать механикам эту дерзость. — Правда, ну, прости дурака, — опустив голову, произнёс Базили. — Я со зла сказал. Змея пилит-пилит, Кассия ворчит, так вчера ещё Янт прикопалась. Ходите, дескать, как в хлеву. — Прекрати, наконец, называть Натуа змеёй. Двусмысленно получается. — Я же не виноват, что у неё походка такая, идёт, словно кобра танцует. Да она и не обижается. — Конечно, на дураков чего обижаться? — фыркнула Падме. — Ну, мир? — мягко спросил Иан. — Ладно. Проехали. Старт с одной из старых баз – как отправление поезда, траектория известна до мелочей, каждый манёвр отработан до автоматизма. Когда «Амидала», как всегда, даже не вздрогнув, перешла за свет, окунувшись в белёсую муть гиперпространства, я развернул кресло от экран-пульта назад, к рубочному залу, и сказал: — Ну, что, предлагаю перекусить. Завтрак кончился давно, обед ещё не скоро… — А я предлагаю для начала достать из трюма зайца, — улыбнулась Рати Ситра, третья джедайка нашей корпорации. Я недоумённо посмотрел на неё. Рати – твилека красивого фиолетового оттенка и уже в силу этого чрезвычайно мила. Вдобавок, у неё острый ум, прекрасное чувство юмора и мягкий характер, кроме случаев, когда она сталкивается с уголовниками или, не дай бог, адептами Тёмной Стороны. Вот и сейчас я сперва подумал, что Ситра шутит. Но нет, она для большей убедительности указала пальцем вниз, в направлении трюмного отсека. — Сестра, у нас безбилетный пассажир? — удивлённо спросил я. — Ну, вообще-то, это я пустила, — смущённо призналась голограмма. — А поставить в известность меня Ваше Величество не могло? — Не хотела откладывать старт, — взгляд Падме был сама честность. — К тому же, вот эти двое женоненавистников, наверняка, стали бы возражать. — Чую, нас ещё долго попрекать будут, — пробормотал Базили. — Нет, это я так, к слову пришлось. — Давай уже сюда свою зайчишку, — усмехнулся я. — Кто у тебя там? — Я, — пискнула от двери мисс Эрдени Тано, младшая сестра моей Осоки. Я поперхнулся собственным языком. Заяц… А ведь в точку! Если Осокины рожки по форме чем-то напоминали пёрышки на голове филина, то у Эрдени при минимальном воображении можно было представить именно заячьи ушки. В руках младшей Тано был поднос с едой – и когда только успела? — Грамотный заход, — одобрил Иан. — Ну, путь к сердцу мужчин лежит через желудок, — слегка двинула плечиком Эрдени. — Более возвышенное обращение понимают немногие. Тут уже засмеялись все. — Надеюсь, ты не против, брат? — спросила Падме. — Дай прикину, — я изобразил задумчивость. — Вид – тогрута, по-русски говорит… И даже еду сама носит. Ладно, на второго пилота сгодится. Тебя шеф-то твой отпустил, Эрдени? — Куда бы он делся! Мы, когда бакены готовили, месяц без выходных спину гнули. Истинная Тано! Осока, насколько мне рассказывали очевидцы, тоже вовсю «строила» своего начальника, будучи ещё падаваном. В общем, теперь полёт точно обещал быть не скучным.