***
Лея хорошо помнила, что спит. Как иначе объяснить ту чёрную пустоту, в которой она оказалась? Словно во всём мире вдруг выключили свет. — Удивляешься? — неожиданно спокойно прозвучал посреди пустоты хорошо знакомый голос. Лея напрягла память. Определённо она много раз слышала его, но кому он принадлежит? Голос звучал невозмутимо и довольно насмешливо, и потому Лея не торопилась отвечать. — Пожалуй, что нет. Ты ведь и пострашнее видала, не так ли? Но тебе явно лень подумать. Так что я помогу. Лицом к лицу столкнулась она с… самой собой. Мда, собственного голоса не признать! Вот теперь она действительно удивилась, потому что раньше ей как-то не доводилось встречаться с собой в снах. — Чего ты хочешь? — Так сразу переходишь к делу? Видимо, переняла это у ассирианца. Тот тоже не тратит время на слова. Похвально. Лея пожала плечами. Она спит, значит, времени у неё достаточно. В ожидании новых реплик она разглядывала своего двойника. Вот, оказывается, какая она. Занятно! Вроде бы всё то же, что и у землян, но океанский колорит заметен невооружённым глазом. Его ничем не перебить. Крепкие гены у мамы. — Мама… — лёгкая издёвка послышалась в этом слове. — Ну как, тебе просто было оставить её? — Зачем ты здесь? — Лея проигнорировала вопрос и пошла в атаку, решив направить ход разговора в нужное русло. — Да, собственно, ни зачем. Просто хотелось взглянуть на тебя в последний раз. — Почему в последний? В глазах двойника блеснул огонёк, губы искривила усмешка. Лея успела заметить, что волосы её причёсаны не как обычно. Вместо аккуратно причёсанных прямых волос на голове красовалась буйная грива. Формы тоже не было. На неё было надето что-то вроде чёрного лёгкого пальто с развевающимися полами. И макияж был не светлый, как обычно, а контрастный, глаза подведены так, чтобы усилить глубину и необычный цвет, а коричневая помада сделала губы более выразительными. Таким мог быть лишь злой гений. — Я решила послать тебя к чёрту вместе с твоим добром, — сообщила копия. — С тобой скучно. И мне это не нравится. В тебе совершенно нет никакого размаха. Никакого полёта фантазии. А ведь есть куда более интересные вещи, нежели нудная работа на этом паршивом звездолёте. Тебе самой-то ещё не наскучило кланяться капитану? «Да, сэр! Нет, сэр! Никак нет, сэр!». Тоска берёт от одной мысли об ещё одном таком деньке. Хоть бы кто-нибудь здесь удавился, что ли! И то веселее бы было! — Допустим, что не надоело. — Ой ли? Мало нам было Стэнсона! Ну да со старика что возьмёшь? Загнулся старый хрыч, и то слава богу. Так теперь ты будешь пресмыкаться перед Нортоном. Всего на пять лет тебя старше, а ведь вот уже капитан! А тебе капитаном никогда не бывать. Таланта не хватит помыкать другими! А ведь чего проще – сидеть себе в капитанском кресле да раздавать приказы! Копия зло рассмеялась. Лея снова пожала плечами. В определённом смысле это, конечно, правда. Но, с другой стороны, в капитаны-то она и не метит. Это близняшка уже зря наговаривает. — Что ты собираешься делать? — О, всё тебе скажи… — Не ломайся! — А догадайся сама! Океанка почувствовала раздражение, смешанное с усталостью. Подумать только, усталость! А ведь она спит. — Мне надоело. Говори или уходи. — Жаль, что ты не хочешь поломать голову… Но так и быть. Первым я нанесу визит нашему драгоценному папеньке-землянину. За ним должок. — Какой должок? — это сказано было так зловеще, что Лея ощутила, как мурашки пробежали по спине. — Тот самый, который ты ему простила. Тебе так не хотелось портить с ним отношения (ведь наконец-то он обратил на тебя внимание!), что ты предпочла не думать о том, что, когда они разошлись, мама вернулась обратно на Океан, а он, как это принято у людей, завёл себе новую женщину. И ты видела слёзы в маминых глазах. Но предпочла притвориться, что всё в порядке. Поплачет и перестанет. И вместо того чтобы поддержать её, ты улетела в космос и брата утащила за собой. Интересно, а знает ли обо всём этом Слай? — копия говорила с напором, почти шипела, её злобу можно было кожей ощутить. — Это их дело, — глухо ответила Лея. — Это — дело супругов, и я не буду встревать в них. Даже не надейся. — Я и не надеюсь. Я исправлю всё сама. Он за это ответит. За каждую её бессонную ночь! Какой глупый сон! Когда же прозвонит проклятый будильник! Скоро будет новый день. И она увидит Тага. Точно, надо думать о Таге. И всё будет хорошо. — Думаешь, он, Таг, одобрит такое поведение? — продолжала издеваться «сестрица». — Ты должна была рассказать нашему близнецу. И поддержать мать, по крайней мере. — Хорошо. Отомстишь отцу. А что дальше-то? — Мммм… дальше будет ещё интереснее. Угадай, на чём я собираюсь летать?.. Нет, не догадываешься? Жаль. Эта неповоротливая махина мне не подходит. Но есть один кораблик… Под названием «Кассель». Лея искренне расхохоталась. А двойник-то глуп, оказывается. Только мнит себя бог знает чем, а мозгов с напёрсток. — Его сначала поймать нужно. Это один из самых быстрых кораблей в галактике. — Мыслишь верно. На нём летает Армин ван Хорн, мальчик, который в академии клялся нам с тобой в любви. И был неплохим пилотом, кстати говоря. А потом взял да и стал космическим пиратом. — И ты готова рискнуть и попасть в его лапы? Ведь он может и забыть о том, что что-то чувствовал некогда. — Ничего. Это ты рисковать не любишь, а я рискну. Он летает на звездолёте, половина которого принадлежит нам. И процентов с его выручки мы до сих пор не получали. Вторая часть пойдёт в уплату. Теперь я займу его место. — И будешь позорить моё честное имя?! — почти взвизгнула Лея. — Только посмей! Ты всего лишь моя половина, часть меня. Ты никуда не полетишь! — Не обольщайся, сестрёнка. Мы — две половины одного целого. И я отныне буду делать, что захочу. Теперь это возможно. Так что… прощай, неудачница… Девочка на побегушках! Будильник наконец-то прозвенел. Резкий, бьющий по нервам гудок. Иногда ей хотелось выбросить его в открытый космос. Пускай там будит население неведомых миров! Ей показалось, что лицом она прижимается к чему-то мягкому, шелковисто-шерстяному, тёплому. Это было живое тепло, а не сон. И не подушка. С трудом открыв глаза, она обнаружила, что на кровати растянулся во всю длину енотообразный опоссум, и она прижимается носом к его животику. — Ты как сюда пробрался?! Зверёк сонно щурил глазки на яркий свет. Всем своим видом он говорил: «И чего тебе не спится? Ночь-полночь…». Лея обернулась. Как странно, дверь приоткрыта. Щель, достаточная для того, чтобы животное пролезло внутрь. Должно быть, поставлен какой-то упор, иначе это была бы сплошная стена. И кто, интересно бы знать, смог ввести код её каюты, чтобы открыть дверь? Лея встала, приняла горячий душ (в каждой каюте находилась маленькая душевая кабина — личный санузел), прибрала в комнате, оделась, сделала макияж. В голове ещё шумело. Она вскипятила воду, растворила в кипятке ложку кофе, сахар и сухие сливки. Вспомнила вчерашний допрос мистера Тацена: «А сливки свежие?». Обойдёшься, дружок, растворимыми. Здесь вся еда такая. Иначе не выдержит долгих перелётов. Это, как однажды «пошутил» Таг, не сладкий сон, а горькая реальность. Ничего, над такой реальностью можно не сильно горевать, лишь бы не разбиться где-нибудь и не взорваться от перегрузок. А так всё в порядке. Вымыв чашку, она подошла к столу. Папка всё ещё лежала там, куда она вчера её кинула. Смутно вспомнила, что куда-то выкладывала из пояса передатчик, пропуск и оружие. Куда? На столе их не было. Пояс остался, а содержимое… Она торопливо обошла всю каюту, но ничего не нашла. Махнула рукой и надела пояс под кофту, как обычно носили все на борту, чтобы держать потенциальных врагов в неведении. Потом найдутся. Сегодня, скорее всего, ничего из этого не понадобится. Пропуск нужен только, чтобы попасть на корабль и некоторые его особо секретные отсеки. Взяв зверька на руки, она отправилась нести службу.***
Таг наблюдал за художником с самого утра. Лишившись орудий труда, «гений» долго верещал по поводу ужасного обращения с пассажирами. Старший помощник услышал немало комментариев и в свой адрес. Но, как и капитана, его мало волновало мнение потенциально опасного существа. Впрочем, так думал Нортон. Спири же чувствовал всё острее угрозу, исходящую от этого неизученной сущности. Теперь художник сидел на своей кровати, забившись в угол, и что-то бормотал. Посетители продолжали приходить к нему, но Таг через интерком запер его каюту, туда больше никто не мог попасть. Старшего помощника настораживал вид тех, кто приходил ночью за портретом. Он просмотрел запись ночной видеокамеры. Все посетители были какими-то скованными, двигались будто на автопилоте, прятали глаза, словно зная, что им здесь находиться не следует. Во всём этом чувствовалась какая-то неестественность. Его не оставляла мысль, что так двигаются те, кого к этому принуждают. Нехотя, сопротивляясь. Он высказал свои догадки капитану. Крис решил пока что ничего не предпринимать и понаблюдать за деятельностью загадочного гостя. Впрочем, члены экипажа, совершившие ночную вылазку, и утром выглядели не лучше: казались усталыми, невыспавшимися и откровенно слабыми. Причина как будто ясная. Но… разве может простой недосып так обессилить людей, что они и двигаются-то с трудом? — Не спускать с них глаз, — распорядился он, вызвав Лею по коммуникатору. — Да, сэр. С одного он и сам мог не спускать глаз — Мак-Флай сидела прямо у него за спиной. Те же «симптомы». — Люди устали, — так объяснил это доктор Коннели. — Экипажу давно требуется отдых, да и нам с вами тоже. — Доктор, нам нужно более рациональное объяснение… — начал было Таг. — К чёрту ваш рационализм! — неожиданно взорвался врач. — Подумайте хоть раз о людях! — Мистер Коннели, мне начинают надоедать ваши грубости, — медленно произнёс Спири, стараясь удержать внезапно закипевшую холодную ярость глубоко внутри. — Вы кричите по поводу тридцати членов экипажа, тогда как под угрозой могут находиться жизни всех восьмисот пятидесяти. Вы по-прежнему считаете, что я недостаточно думаю о людях? — Джентльмены, тише! — поморщился Крис. Пожав плечами, Таг повернулся и вышел — его вызвали в лабораторию. Воспользовавшись его отсутствием, Крис вполне дружелюбно, но твёрдо произнёс: — Док, у нас на борту четверть экипажа составляют представители разных цивилизаций. Мне бы не хотелось, чтобы нас начали обвинять в расизме. — Зато теперь у меня будет «повод» извиниться перед ним! Как ты и советовал, — криво усмехнулся Коннели и вышел.***
Лея с утра проверяла посты охраны, сверяясь на ходу с расписанием. Пришлось обойти весь корабль. «Галлифакс-4» был куда меньше. Хотя на «Звёздном страннике» имелись лифты, она всё равно чувствовала, что ноги начинают уставать. Получив список членов команды, замеченных в ночных прогулках, она отрядила людей, свободных от дежурства, наблюдать за ними. Идя по коридорам, Лея замечала несколько удивлённые взгляды окружающих. Странно, что там не так? Тушь потекла или за ночь крылья за спиной выросли? А хорошо бы… Она подошла к зеркалу, висевшему на стене. Всё вроде в порядке. Ну, круги под глазами. Ну, бледная. Бывает. На качество работы сегодня это не повлияет никоим образом. Но вообще ей явно нужен отпуск. В последний раз она отдыхала аж четыре года назад. Да и Слай тоже. Надо бы попроситься. Но ведь они только вернулись… Да и куда ж тут проситься? Они находятся от Океана теперь уже за десятки световых лет. — Капитан ждёт тебя на Мостике, Лея, — услышала она позади себя спокойный, низкий голос Тага. — Хорошо. Как закончу обход, приду, — кивнула она. Хорошо ему! Она почти желала, чтобы кожа её приобрела красноватый оттенок, который отличал ассирианцев от остальных близкородственных им рас. Во всяком случае, желтоватый цвет, характерный для жителей Вулкана, и зеленоватый, как у тирианцев, ей явно не подошёл бы. Она снова бросила взгляд в зеркало. — Тебя что-то беспокоит? — Пожалуй. Утром не нашла оружие, рацию и пропуск. Куда положила вечером — не помню. — Полагаю, стоит рассказать об этом капитану. — Нет, не надо. Если вечером я найду их в ванной на полке с косметикой, это будет выглядеть, по меньшей мере, смешно. Они кивнули друг другу и разошлись по своим делам. Дойдя до поворота, Таг обернулся. Лея плохо выглядит. Усталый вид, слишком сильная бледность, движения как будто через силу. Всё те же симптомы. И дело не в том, на что намекает доктор. Это не обычное истощение. Здесь что-то иное.***
Слайн Мак-Таггерт неотрывно смотрел на внешний экран. Звездолёт двигался по заданному курсу, рулевой следил за точностью рассчитанной траектории, и какое-то время, благодаря заранее проделанной работе, Слайн мог посвятить своим мыслям. Он вспоминал первый в это утро взгляд капитана — внимательный, изучающий, недоверчивый, сомневающийся. Это больше не взгляд друга. Правильным ли был расчёт Леи, когда она просила старшего помощника посвятить Нортона в их тайну? Слай не сомневался в том, что Таг сделал всё, что мог, чтобы убедить Криса в отсутствии угрозы со стороны Сирен. Но что думал по этому поводу сам капитан, оставалось для него загадкой. Он только ощущал беспокойство. Оно непрерывными пульсирующими волнами исходило от командира. Теперь только время покажет, чего следует ожидать. В конце концов, Таг сам, по своему желанию, подвергся однажды воздействию Леи и всё ещё работоспособен, с его психикой всё в полном порядке. Она не причинила ему никакого вреда. И он верит ей. Но кто знает, вдруг это не аргумент для Нортона? Голос сестры вернул его мысли обратно на Мостик. Она что-то говорила, но он не особенно вслушивался. Это была её сфера, его она не касалась. Но когда на Мостике повисла тишина, он волей-неволей повернулся.***
Нортон сидел в своём командирском кресле. По левую его руку стояла Лея. Крис неотрывно смотрел на экран поверх плеч рулевого и навигатора. Торнадо, что бушевал внутри, засасывал мысли не хуже, чем чёрная дыра. Всего сутки прошли с тех пор, как океанцы поднялись на борт, и вот уже столько проблем. И даже не их сверхсила сейчас занимала его, а тот дерзкий бред, который он выслушивал. Девушка, возвращению которой он так неосмотрительно радовался вчера (в этот момент ему было стыдно даже вспомнить об этом), неспеша высказывала ему своё недовольство и откровенно издевалась, нимало не стесняясь присутствия командного состава Мостика. Подумать только! Оказывается, ей давно наскучила должность командира службы безопасности. Ведь это просто унизительно — всё время быть на посылках. Почему бы капитану не назначить её… ну, хотя бы вторым помощником? В конце концов, она — одна из советников по тактике, а начальник инженерной службы не так уж много в этом смыслит. Нет, пока ещё она не готова занять должность старшего помощника, так что некоторые излишне самоуверенные офицеры могут пока что расслабиться. А вообще, она ведь может также заняться и представительской деятельностью, внешность у неё очень даже располагающая. К примеру, она могла бы вылететь на поисковом шаттле вперед и убедиться в том, что всё в Колонии Восемь готово для приёма их одарённого пассажира. Естественно, потом она доложит капитану… Крис, осторожно обернувшись, посмотрел на первого помощника. Таг с озадаченным видом смотрел на зарвавшегося начальника охраны. Только по поднятым бровям капитан мог с уверенностью определить степень изумления ассирианца, но лицо его оставалось по-прежнему бесстрастным. Впрочем, и так Нортон понимал, что Таг делает для себя какие-то выводы, не перебивая нахалку. А Спири в это время размышлял о том, для чего Лее понадобилось менять форменную одежду в начале рабочего дня. Он отлично помнил, что видел её в тунике и шортах рубиново-красного цвета, а сейчас она была в бежевом платье. И причёска… она такой буйной копны никогда не носила. К чему столь резко менять внешний вид? Кроме того, он вдруг ощутил на её месте какую-то пустоту. Чем бы эта сущность ни являлась, в ней было на удивление мало энергии. Что-то неживое, как будто просто картинка. И эти странные заявления… Он не думал, что она считает его излишне самоуверенным. Неужели так оно и есть? Это, конечно, её право иметь собственное мнение, только это всё более чем странно. — Следите за орбитой, рулевой! — резко окрикнул капитан Харта, тоже с недоумением взиравшего на необычайное зрелище. — Довольно, мисс Мак-Таггерт! Я вас выслушал, и я учту ваше мнение. Что с вами происходит, чёрт возьми?! — Право задавать мне вопросы вы потеряли, когда исчезли из моей жизни! — с вызовом ответила Лея. Таг покачал головой. Она заходит слишком далеко. Крис скоро совсем потеряет терпение и, возможно, даже накажет её. Для чего ей дисциплинарные взыскания, тем более, если они попадут в личное дело? — А что здесь происходит? — кто-то прикоснулся к его руке. Таг перевёл взгляд и изумился ещё больше. Рядом стояла другая Лея. Та, которую он видел около часа назад. Теперь он не знал, что изумляет его больше: то ли, что их две, или то, что он чуть не обманулся, как в тот раз, чуть не спутав живую энергию с клоном.