О боги, Сила, нет! Это Люк Скайуокер!.. Люк Скайуокер… Проклятый Люк Скайуокер!..
Одно-единственное имя занимает все ее мысли, пока нарастает давящее ощущение Силы, исходящее от джедая, предупреждая об опасности. Это страшный сон. Нет… Но это происходит на самом деле. Прямо здесь. Прямо сейчас.
— Будь ты проклят! — Рей не в силах больше сдерживаться, когда все внутри содрогается. Пусть даже это не соответствует образу леди Рен. Люди вокруг шокированы не меньше, ведь перед ними легендарный герой Восстания. На борту проносятся тревожные шепотки — последний джедай один из главных, если не самый главный, враг Первого ордена. Он служит пугалом для похищенных детей — будущих штурмовиков, чтобы те подчинялись. Он — карающая длань, что уничтожила Империю и оставила галактику в руинах, чтобы потом отправиться в добровольное изгнание.
— Как это случилось? — со стоном спрашивает она вслух. Ну почему, о, почему Кайло никогда нет рядом, когда показывается кто-то из представителей его проклятой семейки? Рей уже сыта по горло личным общением со своими праведными родственничками.
Кайло спланировал полномасштабное наступление, чтобы выманить своего дядю, да только джедай спутал все планы. Он на тяжеловооруженном корабле-обманке в глубинах космоса неподалеку от Ядра. Ждет за обшивкой захваченного шаттла, чтобы похитить Шива.
— Чтоб тебя! — снова не сдерживается Рей. Кайло, где ты?!
Майор Сон возникает у нее за плечом.
— Спрячьтесь в каюте. Позвольте мне разобра…
— Нет! — перебивает его Рей, пытаясь отринуть нарастающую панику и начать думать. Но память услужливо продолжает подкидывать запах застоялого воздуха тюремной камеры и пощелкивание дроида, коловшего иглами ее руки. — Скайуокер в курсе, что я здесь. И мой сын. Нам не спрятаться от джедая! — она не собирается тратить время, объясняя майору свойства Силы, ведь если Скайуокер сумел распознать ее на ДиʼКуаре, значит тем более узнает сейчас. Тем же способом, как она сама узнала о нем. — Мы в ловушке, майор!
Сон — один из тех закаленных офицеров среднего возраста, которых она не раз встречала в Басте. Он не слишком высок ростом, и их глаза находятся на одном уровне. И в его взгляде горит решимость.
— Леди, каждый здесь готов умереть за…
— Правильно, мы все умрем, майор! — в ее голосе прорезаются нотки истерики. Только перед смертью их ждут иглы, боль и… — Он убьет нас всех, а потом украдет моего сына. Ему нужен мой сын, как вы не понимаете?! Это не первый раз, когда он пытается похитить его!
— Малыш говорил с… э-э-э… с Реном? — он смотрит на нее со знакомой недоверчивостью, возникающей у всех обычных людей, слышащих про Силу.
— Да, и он уже в пути. Но кто знает, сколько времени понадобится Кайло, чтобы добраться сюда! И если у Сопротивления хватит мозгов, они совершат прыжок, выкинут наш шаттл, и Первый орден не отследит нас.
Майор смотрит на нее, задумавшись.
— Значит, нужно тянуть время, — в его голосе слышится спокойствие человека, привыкшего принимать решения на поле боя. Его сосредоточенность помогает успокоиться и ей самой.
Тянуть время. Неплохая идея.
— Да… Больше нам ничего не остается, — соглашается Рей, просчитывая в голове собственный план. — Майор, держите штурмовиков в шаттле. Вы спрячете моего сына внутри. Я же буду говорить со Скайуокером. Одна.
— Об этом не может быть и речи! Данные мне приказы…
— Ваши приказы предписывают вам сохранить мою жизнь, — перебивает его Рей. — Если начнется бой, мы все погибнем. Мы не представляем, сколько человек у них на борту. Нас всего семнадцать. И мне потребуются все ваши силы, чтобы защитить моего сына.
— Я не могу позволить вам взять и выйти лицом к лицу с Люком Скай…
— Я знакома с ним, майор. И это не первый раз, когда он держит меня под стражей, — третий, если быть точной. — Наш план заключается в том, чтобы тянуть время, пока не прибудет Кайло. Лучший способ его выполнения — это заставить джедая говорить, — выпаливает Рей. — А я заставлю Скайуокера говорить со мной. Вам это не по силам.
Но майор Сон так легко не сдается.
— С чего вы решили, что он станет говорить с вами? Он просто убьет вас, леди Рен.
— Не исключено, но думаю, вряд ли, — не сразу, во всяком случае, она думает… то есть надеется. И если Скайуокер решит убить ее, значит, перед смертью у нее найдется для него пара слов. Начиная с Падме Рен. — Скайуокер и я — отдельная история. В прошлые две наши встречи он не убил меня.
Ее слова не убеждают майора, он окидывает ее серьезным взглядом.
— В лучшем случае вы опять окажетесь в камере пыток, леди.
— В лучшем случае Кайло доберется сюда вовремя и спасет нашего сына! Вот наша цель, майор! — огрызается Рей. — Вот что важно! Мальчик — это будущее!
Вдруг Рей чувствует, как кто-то дергает ее за юбку, и опускает взгляд. Снизу на нее, запрокинув голову, глядит Шив. Конечно же, он тоже ощущает Скайуокера. Темные глаза ее мальчика, так похожие на отцовские, широко раскрыты и наполнены безмолвным страхом. Забыв про разговор, Рей наклоняется к сыну, аккуратно начиная объяснять:
— Послушай маму. Тут джедай. Тебе надо спрятаться в шаттле. Оставайся на корабле, и эти люди защитят тебя. Если вдруг кто-нибудь заберет тебя, мысленно поговори с папой. Скажи папе, где ты и с кем. Всегда продолжай говорить с папой. Он спасет тебя.
Шив послушно кивает, но нижняя губа у него дрожит.
— Но в прошлый раз джедай сделал тебе больно, мама, — чуть слышным голоском произносит он.
— Все будет хорошо. Папа уже летит к нам на помощь, — Рей целует сына и быстро обнимает его. — А теперь иди прячься, Шив. Сиди в каюте и не выходи, пока опасность не пройдет, — испуганному мальчику не приходится повторять дважды.
Не говоря больше ни слова, она следит за маленькой фигуркой, исчезающей в коридоре, пока майор не отвлекает ее, требуя новых ответов:
— Зачем джедаю ваш ребенок? В качестве заложника?
— Не совсем, — Рей не знает, как это объяснить. — У моего сына есть та же Сила, что у его отца. Мой мальчик нужен джедаю ради власти. Джедаи крадут таких детей, как Шив, и используют их ради собственных целей.
Рей делает глубокий вздох и, нащупав оружие, оставляет его. Против Скайуокера оно бесполезно. Но все же пусть джедай подумает дважды, прежде чем решит поднять на нее руку, когда она будет безоружной. Не джедаи ли гордились тем, что они представляют лигу хороших парней?
— Я иду на переговоры, — объявляет она. — Я попытаюсь задержать его, насколько получится. Штурмовикам оставаться в шаттле, без крайней необходимости огонь не открывать.
— Я пойду с вами! — непререкаемым тоном сообщает майор.
— Хорошо, — чтобы не продлевать дебаты, соглашается она. Довольно разговоров. Если тянуть слишком долго, Сопротивление пойдет на штурм, начнется стрельба, и все погибнут, — она сдерживает Сона твердым взглядом. — Молчите. Независимо от того, что услышите. В моей семье непростые отношения, майор.
Протянув руку, Рей активирует трап, но прежде чем успевает ступить на него, командир штурмовиков, стоящий ближе всех к выходу, легонько придерживает ее за рукав:
— Миледи, вы очень храбрая, — говорит он. — Удачи. Мы вас прикроем.
Она кивает ему и расправляет плечи, а потом уверенным шагом, в дымке летящего белого платья и с гордо поднятой головой, спускается вниз.
Она — Рей с Джакку и царственная леди Рен. От нее отказались родители, она чуть не умерла от голода, ее изнасиловали и пытали, и она вышла из всех передряг живой. Она сражалась за Сопротивление, а теперь связана браком с Первым орденом. Она переживет это, как переживала все остальное. С изяществом, достоинством и Светом.
Майор Сон следует за ней по пятам. Он замирает на страже за ее плечом, когда она останавливается в паре метров от джедая Люка Скайуокера.
Все тридцать сопротивленческих бластеров направлены на них.
Она замечает, как по вражескому строю пробегает волна удивления. Кажется, они изумлены, увидев леди Рен в роскошном белом наряде и с длинными развевающимися кудрями. В это утро Рей подготовилась для официальной аудиенции у Верховного Лидера, а не для битвы. И на ней ее второе лучшее платье, то самое, в котором она стояла рядом с Кайло в лунном свете.
— Разве я не та, кого вы ожидали? — безмятежно интересуется она, гордо приподняв подбородок. Настал час показать им лучшее лицо леди Рен, будущей королевы галактики.
Скайуокер складывает руки на груди и не сводит с нее пристального взгляда. Джедай как всегда непроницаем. И его отстраненное выражение вызывает знакомое раздражение. Такой соблазн начать с крика, но Рей напоминает себе, что не стоит злить его, поскольку здесь замешана безопасность Шива. И она заставляет себя стоять, не дрогнув, под взглядом Скайуокера.
— Привет, Рей. Должен признаться, это сюрприз. Уже дважды я натыкаюсь на тебя по воле случая. На самом деле я надеялся найти пару старших офицеров, но вместо этого обнаружил саму миссис Кайло Рен, — его взгляд устремляется ей за плечо. — С верным майором под боком.
Не произнося ни слова, Рей смеривает его взглядом.
— И на этот раз с тобой мальчик, — это утверждение, а не вопрос.
— Да, он со мной, — безразлично, признается ли она в этом или нет — Скайуокер почувствует правду сквозь Силу. — Он в шаттле, поэтому, пожалуйста, не взрывайте его.
— У меня нет намерения причинять вред Хану.
— Теперь его зовут
Шив, — сообщает Рей, пытаясь выдержать вежливый тон.
— Шив? — моргает Скайуокер. — В честь Шива Палпатина?
— Верно.
Джедай приподнимает брови.
— Полагаю, мне не следует удивляться, что имя Хана Соло не прижилось. Должно быть, у Бена большие планы на малыша Шива.
— Да, это тоже так, — соглашается Рей, не удержавшись от ремарки: — Если ты заберешь его с собой, то ни за что его не удержишь. Связь Шива с отцом только усилилась. В галактике не будет места, где ты сможешь спрятать его от Кайло.
— Мне это известно, Рей, — джедай выглядит смирившимся, но невозмутимым. — Ради всеобщего блага, я собираюсь закончить эту войну. Я сделаю то, что должен, чтобы остановить Первый орден. Это означает, что я намерен сделать тебя вдовой, Рей.
— Первый орден — это не только Кайло Рен. Орден пережил потерю генерала Хакса, и он переживет потерю моего мужа.
— Хакс был первосортным военным преступником, но он не был ситхом, Рей, — джедай слегка пожимает плечами. — Некогда я сверг Империю. И уж точно справлюсь с кучкой имперских подражателей.
Рей прикусывает губу, раздумывая, что сказать дальше. Заканчивать еще рано.
— Соболезную в связи со смертью твоей сестры, — слова вырываются сами собой. И пусть это грустная тема, зато, вероятно, она сумеет разговорить его. Надо любой ценой выиграть время, чтобы Кайло успел добраться к ним. — Она… она не страдала… — это все, что ей удается выдавить из себя. — Я не позволила никому тронуть ее прежде… — ее голос стихает, и она опускает глаза. Нет, совсем не простая тема.
— Прежде Бена? — джедай ловит ее взгляд, и на мгновение кажется, что он видит в ее воспоминаниях последнюю ссору с Леей Органой и после — обезумевшего мужа, рыдающего в ее объятиях.
Рей передергивает:
— Да.
— Ты была там?
— Нет, но я говорила с ней
до. Она сама попросила о встрече со мной.
— Что она тебе сказала?
— Взять моего сына и бежать к тебе. Оставить Кайло.
Люк Скайуокер награждает ее долгим оценивающим взглядом:
— И ты готова сделать это теперь?
— Нет, — коротко отвечает Рей.
Наступает тишина, но через несколько томительно долгих секунд Рей решает заговорить:
— Я похоронила твою сестру рядом с вашей матерью, на Набу, — ей хочется, чтобы он знал, но он не отвечает. Поэтому Рей продолжает: — В фамильном склепе Наберрие. Я подумала, что ей бы понравилось. Быть вместе с матерью. Твоя сестра долгое время вызывала у меня восхищение, — признается Рей. — До того, как между нами встали Кайло и Шив, я восторгалась ею. Я… Мне жаль… Жаль, что все так сложилось между нами. Я понимаю, вероятно, твоя сестра делала то, что считала правильным. Не знаю, понимала ли она когда-нибудь, что я делаю то же самое ради себя и своего сына, — она снова неловко замолкает, припомнив итог ожесточенного конфликта.
Скайуокер наклоняет голову.
— У нас было немало споров. Я не собираюсь возобновлять их сейчас, — джедай переступает с ноги на ногу и задумчиво поглаживает бороду. — Рей, я не хочу причинять тебе вреда. Пойдем со мной добровольно и…
— И что? Меня бросят обратно в камеру? Привяжут и будут колоть иголками? — Рей дает волю обиде — она ненавидит этого человека за убийство дочери. Она опускает глаза в пол, кусает губы, чтобы удержать рвущийся крик о том, как они с сестрой убили ее нерожденную малышку. Чем дольше она находится перед Скайуокером, тем сильнее ее гнев. Но гнев в ее положении — не лучшая стратегия.
— Рей, ты должна знать, я не голосовал…
— Мне плевать, как ты голосовал! Или как твоя сестра воздержалась! Моя малышка мертва! — правда срывается с ее губ, и ее уже не остановить. — Меня заботит только то, что вы позволили Сопротивлению пытать меня и убить мою малышку! Все потому, что я отказалась бросить мужа и примкнуть к вашему делу!
— Малышку? — к чести Скайуокера, в его взгляде читается ужас. Если это притворство, то он — крифф! — отличный актер. — У тебя был ребенок?
— Да! Я была на двенадцатой неделе беременности. Я ждала дочь, которую Кайло хотел назвать в честь твоей матери. Падме… Он хотел назвать ее Падме, — крупные слезы скатываются по ее щекам, и Рей с трудом удается удержать себя в руках. Она еще ни разу не вспоминала свою погибшую крошку без слез. Тем более теперь, перед посторонними, чувствуя, как сердце рвется на части. Разговор пошел не так, как она хотела. Но будь она проклята, если позволит джедаю и Сопротивлению видеть ее плачущей.
Скайуокер проводит искусственной рукой по волосам. Этот жест безошибочно напоминает ей Кайло, когда тому неуютно, и вид повторяющего то же движение джедая вызывает у нее странные чувства.
— Тебе следовало сказать…
— Это тебе следовало знать, джедай! Кайло рассказывал, что ты видишь Свет через полгалактики, — слова Рей наполнены горечью и обреченностью. — Не перекладывай на меня свою вину, — добавляет она вполголоса.
Джедай отворачивается со вздохом.
— Мне жаль, Рей. Мне так жаль. Я не знал, — голос Скайуокера звучит с неподдельной искренностью, и это обезоруживает. Вся его речь чудесным образом обезоруживает. Во взгляде Скайуокера ей чудится та же печаль, что царит в ее сердце.
Рей яростно вытирает глаза.
— Да, мне тоже жаль. Я так… Я так устала от смерти и войны, — Хан Соло, Маз, Хакс, а потом ее малышка, Финн, Лея Органа… Придет ли этому конец? И кто окажется следующим? Может, настанет ее черед? Рей не знает — выдержит ли она еще одну смерть. Теперь ее очередь вымученно отводить взгляд. — Я устала от того, что все, кого я люблю, умирают.
— Как и все мы, Рей, — вероятно, это единственная вещь, по поводу которой они с Люком Скайуокером могут прийти к согласию. Джедай знает, что застал ее в момент слабости, поэтому решает надавить еще: — Есть способ остановить это. Возвращайся на хорошую сторону, Рей. Прямо сейчас. Возвращайся домой, к Сопротивлению, бери с собой сына, и мы позволим всем в твоем шаттле уйти невредимыми. Никто не должен умереть сегодня.
Рей снова встречает глаза джедая. Тяжело смотрит на бывалого воина с поседевшей бородой, некогда спасшего галактику, чтобы потом бесславно исчезнуть в добровольном изгнании. У Люка Скайуокера приметные с юности длинные волосы, потемневшие с возрастом. Хорошие волосы — вообще характерная семейная черта. И еще его светло-голубые глаза, все такие же ясные и яркие, правда, спина ссутулилась под грузом лет. Скорби и потери пропитали его насквозь, как призналась однажды Лея Органа. Брат и сестра Скайуокеры прожили достаточно, чтобы так состариться, и в этом нет ничего удивительного, учитывая время, проведенное ими на войне.
Джедай ошибочно принимает ее молчание за размышления над его предложением.
— Возвращайся к нам, Рей, — эти слова касаются ее вместе с порывом Силы. — Здесь. Сейчас.
Кайло велел ей сдаваться и беречь свою жизнь, но она совершенно уверена, что сюда не включался фактор Скайуокера. И она скорее сама убьет себя, нежели отправится в сопротивленческую камеру.
— Я не могу, — спокойно отвечает она, будто они обсуждают погоду, а не судьбу Скайуокеров и галактики. — Я не разрушу свою семью. Тебе придется убить нас всех.
До нее доносится тяжелый вздох Скайуокера, и он с отчаянием смотрит в сторону.
Но она тоже отчаялась.
— Почему все должно быть именно так? — она всего лишь хочет знать. Кто-то — джедай перед ней или ее муж — должен дать ей адекватное объяснение происходящему в этой семейке сумасшествию. — Твоя сестра мертва, моя малышка тоже, сколько еще Скайуокеров должно умереть, прежде чем все закончится?
Джедай не отвечает на это.
Заставь его говорить, напоминает себе Рей. Это ее долг, и останавливаться она не вправе.
— Кайло рассказывал, что ты мог бы править Империей. Дарт Вейдер любил тебя и провел годы, разыскивая тебя. Он хотел, чтобы ты стал его учеником. Хотел соединить лучшее, что есть в ситхах и джедаях, чтобы обрести баланс в Силе.
— У тебя романтизированное представление Бена о ситхах, — Скайуокер говорит о Кайло с изрядной долей сухости. — В нашу первую встречу отец отрубил мне руку, Рей. Дарта Вейдера никогда не интересовал баланс в Силе, как и Бена. Ситхи жаждут только власти.
— Неправда, — тихим голосом выражает несогласие Рей.
— Рей, быть в браке и найти баланс в Силе — не одно и то же, — джедай говорит это мягко, но она все равно краснеет до корней волос.
— У Кайло есть голокроны. Сотни джедайских голокронов, — выпаливает она.
— Что? — он не скрывает искреннего изумления. — Как?
— Они принадлежали Вейдеру. Он собирал их с мертвых джедаев, — объясняет она.
— Ты имеешь в виду, с тех джедаев, которых он убил.
— Да. Голокроны полны знаний о Светлой стороне. И мы собираемся научить им нашего сына.
Скайуокер моргает, а затем усмехается:
— Бен не научит его Свету.
— Нет, но я смогу.
— Как? — интересуется старый джедай. — Кто обучит тебя?
— Я сама научусь всему с помощью голокронов, — натянуто отвечает Рей. Скайуокер смотрит на нее с таким снисхождением, что подсознательно вынуждает ее защищаться.
— Старый Дарт Плэгас никогда не позволит тебе практиковать Свет по-настоящему, Рей. Это не набор умений и трюков. Свет заключает в себе идеалы и кодекс, которым ты руководствуешься в жизни. Путь общения с людьми и Силой. Разве ты не видишь? Кайло не обещает, что научит твоего сына соблюдать баланс. Он говорит о том, как научит его способам обрести больше власти. Власть — это все, что заботит ситхов.
Джедай делает шаг вперед.
— Если ты хочешь, чтобы Шив обучился Свету, тогда возвращайся на правильную сторону, и я сам займусь его обучением. Сейчас. Прими это решение сейчас. Бери своего сына, и мы отпустим всех на этом шаттле невредимыми, — Скайуокер приближается к ней еще на шаг и протягивает руку.
— Не подходи, джедай! — майор Сон нарушает тишину, мгновенно закрывая собой Рей. Она не успевает испугаться — у нее из головы вылетело, что рядом лучший офицер Кайло. — Ты никуда ее не заберешь! — отчасти храбро, отчасти глупо, но майор берется за бластер и направляет его прямо на Люка Скайуокера.
— Убери эту вещь, — голос Скайуокера совершенно невозмутим.
Рей начинает отступать к неисправному шаттлу, когда снова слышит голос джедая. Он тихий, но для нее он звучит как крик.
— Стой, где стоишь, Рей.
Она застывает, а затем следует за расширившимися глазами джедая, взгляд которого направлен за ее левое плечо. Она улавливает очертания стремительно мчащегося корабля, врывающегося в грузовой трюм. И он так знаком ей, этот полностью черный командный шаттл.
— Кайло! — восклицает она громким шепотом, и ее сердце подпрыгивает в груди.
Штурмовики на ее шаттле тоже заметили корабль ее мужа и резво выбегают по трапу в ангар.
Напряженность ощущается всеми, но не прозвучало ни единого выстрела, и Рей чувствует тонкую перемену, витающую в воздухе. Ощущение предрешенности того, что должно произойти, кружащее в вихрях и потоках Силы вокруг.
Майор Сон все еще направляет оружие на Люка Скайуокера, а сопротивленческие бойцы со своей стороны не опускают бластеров, нацеленных на орденцев. Штурмовики, покинувшие шаттл, тоже приводят оружие в боеготовность. И Рей находится в центре всего этого, единственная, кому нечем защищаться.
Безмолвное противостояние затягивается. Звуки репульсолифтов и ионных двигателей наполняют воздух, пока новый шаттл приземляется — быстро и резко.
Ситхский повелитель не дожидается, пока опустится трап. Он спрыгивает на пол. Со вспыхнувшим красным клинком, в развевающихся черных одеждах, Кайло Рен шагает вперед.
Этот человек знает, как произвести впечатление.
Заметив, что внимание джедая переключилось на его ситхского противника, майор Сон принимает решение выстрелить. Бластерный заряд убил бы любого обычного человека, но Люк Скайуокер к таковым не относится. С быстротой молнии отточенный джедайский рефлекс вырывает оружие из руки офицера, отправляя его самого лететь через ангар, чтобы приземлиться со страшным хлопком. И все это легким мановением пальца и Силы.
И именно этот акт агрессии взрывает пороховую бочку, окружающую Рей. Обе стороны открывают огонь, и через короткий миг какофонию звуков рассекают красные и зеленые полосы плазмы.
Но вдруг все они замирают в воздухе. Все со всеми людьми.
Пятьдесят человек и по меньшей мере столько же разрядов охвачены энергией Тьмы, струящейся с поднятой ладони Кайло Рена.
Невероятно. Рей замечает, как дергается мускул на ничего не выражающем лице Люка Скайуокера, и понимает, что последний джедай впечатлен. И, возможно, наконец-то немного напуган.
— Ты слаб, старик, — с издевкой произносит Кайло, сокращая расстояние между собой и бывшим наставником. — Тебе не следовало возвращаться.
Но джедай не поддается, отвечая в свойственной ему спокойной манере, отдающей холодком:
— Бен. Давно не виделись.
Кайло останавливается между ней и Люком Скайуокером.
— Отпусти ее, — говорит ситх приказным тоном. — Твой бой со мной, а не с ней.
Скайуокер переводит взгляд с нее на Кайло и обратно и кивает в знак согласия.
— Наш гипердвигатель был сломан, — умудряется вставить Рей.
— Садитесь на мой шаттл и улетайте с Шивом, — коротко отвечает Кайло, не поворачивая маски. — Отправляйтесь на «Финализатор».
Рей не медлит и бежит к неисправному шаттлу. Тут же сзади до нее доносится гудение активированного меча Скайуокера, а после, стоит клинкам соприкоснуться впервые, Кайло разжимает хватку Силы, и в ангаре транспортника разворачивается настоящий бой.
Быстро карабкаясь по трапу вперед, к относительной безопасности, Рей краем глаза замечает дополнительные подразделения штурмовиков, высаживающиеся из корабля Кайло. Внезапное подкрепление создает ощутимый перевес, и, словно песчинка в море, Люк Скайуокер и его крохотный сопротивленческий гарнизон противостоят Кайло Рену и трем штурмовым отрядам Первого ордена. Что бы ни происходило за световые годы отсюда в битве, которую Первый орден тщательно планировал несколько недель, оно никогда не обретет тот масштаб, который дело получило здесь и сейчас.
И как водится, Рей и Шив оказались в его эпицентре.
— Шив? Вылезай, это мама! — где же он спрятался? Сына нет ни в каюте, ни в освежителе. Ни в грузовом отсеке. Ни под сиденьями. Но в шаттле столько углов и закоулков, и Рей продолжает его звать. Постепенно ее охватывает раздражение. И беспокойство. Где же он? Они теряют драгоценное время, пока снаружи бушует сражение.
Она как раз начинает обыскивать заднюю часть шаттла, когда вдруг замечает что-то маленькое и знакомое в иллюминаторе. Шив! Она прижимается лицом к транспаристилу и видит своего крошечного мальчика. О Сила! Он снаружи! Совсем один возле щита шлюза, наблюдает, как его отец бьется со своим дядей. Самый юный Скайуокер сосредоточенно следит за боем, не чувствуя опасности.
Рей вылетает из шаттла и быстро пробегает под днищем к проклятой стенке. За ее спиной раздается визг плазменных зарядов, но она далеко от главного боя, только проклятые рикошеты разносятся повсюду, отражаясь от активированных щитов двух соседних орденских шаттлов. Солдаты с обеих сторон заняли позиции за контейнерами и кораблями, отчего поле битвы неумолимо разрастается.
Или она уведет Шива в безопасное место, или его убьют.
Рей старается передвигаться вплотную к стенам, понемногу приближаясь к Шиву. К счастью, большая часть солдат держится от Скайуокера и Кайло подальше, поэтому в этой части транспортника меньше огня.
— Шив! — выкрикивает она. И сын замечает ее, прибегая в ее распростертые объятия. Рей подхватывает его и несет прямо в готовый к взлету шаттл Кайло. Всего пятнадцать метров до трапа. Еще чуть-чуть — и они окажутся в безопасности.
Рей не рискует взглянуть на яростное противостояние между дядей и племянником, в прошлом учителем и учеником, а ныне джедаем и ситхом. Все шло к этому бою много лет, и Рей не может заставить себя посмотреть. Но до нее доносится треск и гул зеленого и красного мечей, стремительно и мощно соприкасающихся в схватке. И глубоко внутри она чувствует, как Свет и Тьма — сама Сила — бьются друг против друга во всплеске могущества. Может, из-за экстремальной ситуации или из-за леденящего страха за Шива и Кайло, но ей почти больно быть свидетельницей непримиримой конфронтации. Вне зависимости от того, что случится совсем скоро, жизнь изменится навечно, в этом у Рей нет сомнений.
Она уже почти достигает трапа, когда чувствует великое содрогание Силы. Как когда-то давным-давно — она тогда упала с большой высоты, забираясь на невероятно высокий обломок разрушителя, и у нее выбило воздух из легких. Молниеносно Рей осознает, что победитель определен.
О Сила! Пожалуйста, позволь, пусть Кайло останется в живых! Пожалуйста!
Рей резко оборачивается, чтобы увидеть, как в тот же миг Люк Скайуокер падает.
Время замирает. Она словно издалека видит, как опустевшие джедайские робы валятся на пол. Тела нет. Скайуокер исчез. Соединился с Силой.
И она слышит, как где-то вдали кто-то радуется.
***
Она выходит из состояния благоговения, когда плазменный разряд задевает ее левую руку.
— Ай! — рана обжигает, и она роняет Шива. — На борт! — кричит она сыну, подталкивая его ногой, пока сжимает обожженную кровоточащую руку. — Вверх по трапу! — но ее чувствительный к Силе сын слишком увлечен тем, что только что произошло. И он рвется прочь от трапа, навстречу приближающейся фигуре отца.
Рей тянется за Шивом, но вдруг краем глаза видит бластерный заряд, направленный в ее сына. Подчиняясь подсознательному рефлексу, а не по здравом размышлении, Рей бросается наперерез, отталкивая ребенка с линии огня.
***
Упавший меч Скайуокера ложится в протянутую ладонь Кайло, и он вскидывает голову, впадая в краткий ступор — почему его шаттл все еще здесь? Что-то не так. Рей и Шива уже не должно быть тут. Поединок занял его полностью, и только сейчас Кайло осознает, что его семья до сих пор находится рядом. И все еще в опасности.
Внезапно его пронзают боль и паника, рвущиеся сквозь Силу со стороны Рей.
Кайло, словно в замедленном действии, наблюдает, как она стоит у трапа его шаттла. Его жена зажимает левую руку и в ужасе кричит, не сводя глаз с их сына, который, растерявшись, бежит в его сторону, не замечая угрозы. Адреналин после схватки все еще бурлит в крови, и Кайло бросается вперед, чтобы перехватить мальчика. Он орет Рей, чтобы она поднималась на борт, а он приведет Шива, но Рей словно не слышит его. Ее взгляд устремлен лишь на очередной залп бластеров, в это мгновение раздавшийся неподалеку.
Его жена срывается на бег, и Кайло четко и ясно видит, как с правой стороны ее тело задевает разряд. Тонкие вытянутые руки отталкивают их мальчика с линии огня, и Кайло с леденящим ужасом наблюдает, как другой заряд входит Рей прямо в грудь.
Внутри него все содрогается, словно ранили его самого.
НЕТ!
Кайло вмиг оказывается рядом с ней. Не задумываясь, он отключает сознание мальчика, чтобы избавить его память от этого воспоминания, подхватывает ребенка и вручает его пилоту шаттла, уже спустившемуся с трапа и ждущему приказов. Он сует мальчика в протянутые руки и приказывает подчиненному уходить. А затем преклоняет колени перед Рей.
Проклятье. Все плохо. Очень плохо. О Сила! Рана смертельна!
НЕТ! НЕТ!
— Рей! Рей! — он повторяет ее имя, будто это может помочь.
Штурмовики окружают его, прикрывая, пока он подтягивает ее к себе на колени. Сейчас ему плевать на битву. Он останется с ней. Кайло не позволит своей Рей, которая провела свою жизнь брошенной всеми, быть одной в самом конце.
— О Сила, боги, нет! Рей, держись! Не оставляй меня! Ты не можешь оставить меня!
Он срывает маску и перчатки, роняет джедайский меч. Прижав правую руку к ее щеке и крепко соединяя их руки с симметричными шрамами, он входит в ее разум.
Там боль, так много боли. Она пронзает его, парализуя, заполняя его фантомным ощущением истекающего кровью тела — легкие переполнены, и пугающая чернота заставляет его зрение меркнуть. Ему известно, что для него это происходит не на самом деле. Но для Рей это по-настоящему.
Я с тобой. Кайло проталкивает эти слова сквозь пелену боли.
Я не оставлю тебя. Я люблю тебя.
И потом его снова с избытком захватывает боль, прорывающаяся сквозь их разделенное сознание.
Правда то, что говорят: в последний миг вся жизнь проносится у тебя перед глазами. Кайло ловит мимолетные обрывки памяти, которые стоят перед внутренним взором Рей. Старые обветренные лица, захолустные места ее детства на Джакку. Пайки, таблетки соли и песок. Спидер, собранный из найденных кусков металлолома, которым так гордится Рей. Вот она впервые видит гиперпространственный коридор. Встречает Хана Соло. Прижимает к себе Шива в день, когда он родился. Странный день в кантине Маз, когда случайный незнакомец благословляет ее: «Да пребудет с тобой Сила».
Еще есть другие воспоминания, о нем. О том, как он снимает шлем на «Старкиллере» и ее удивляет его молодость. На мгновение ее посещает забавная, не к месту, мысль, что у него шикарные волосы. Клинки, скрещенные в лесу, «Тебе нужен учитель». Это первый раз из многих, когда он предлагал ей учиться путям Силы и она отвергала его. И поцелуи, так много поцелуев и моментов блаженства за закрытыми дверями в объятиях друг друга. Ей следует чувствовать себя виноватой, но она не собирается брать на себя вину. У нее было так мало радости в жизни. Джедаи или ситхи — ее не заботит. Но она заботится о нем. Забыв о доводах рассудка, она любит его.
Он вручает ей джедайский голокрон и рассказывает о Силе. Шив сидит на его плечах, пока они смотрят парад на Корусанте. И лунная ночь, когда он рассек ее ладонь. Вместе навечно — звучит обещание. Но его клятвы обернулись самой вероломной ложью.
Он чувствует, как ее пальцы, держащие его руку, слабеют. Рей быстро угасает. Свет внутри нее меркнет, пока душа Рей растворяется в Силе. Такова жизнь, он знает, таков путь Силы.
Но он восстает против этого, вливая в нее сквозь Силу собственную энергию в эти последние минуты. Наполняя ее разум своими счастливыми воспоминаниями. Он хочет, чтобы ее последние мысли были о нем. Рей будет его, пока смерть не разлучит их.
Кайло думает о том, как увидел ее в первый раз, вернувшись в замок Баст. На Рей это самое белое платье, когда она поворачивается к нему лицом и его завораживает ее красота. Смех Рей, когда они кувыркаются на траве с Шивом. Она садится, и в ее волосах полно листьев. Смех становится таким заразительным, когда однажды утром они просыпаются все вместе и она переводит взгляд со спутанных волос Шива на волосы Кайло. У отца с сыном одинаковое гнездо в волосах после сна.
СТОЙ! СТОЙ! У него есть столько всего, чтобы показать ей, но уже слишком поздно.
В одно мгновение и после короткой судороги Рей исчезает.
Он потрясен.
Он не может дышать, не может думать, все, что он может — чувствовать. И это самая страшная боль, которую можно вообразить. Кайло Рен убивал людей с тех пор, как ему исполнилось пятнадцать, смертей было столько, что он потерял им счет, да и ему было все равно. Но эта смерть… Эта женщина… Она была для него всем. И теперь он потерял ее.
Он наклоняет голову, чтобы взглянуть на световой меч дяди, валяющийся на полу. Победа обернулась жгучей горечью теперь, когда будущее, которое он планировал, опустело. У него не будет равного, чтобы встать рядом с ним, пока он правит своей империей. Не будет больше детей, чтобы унаследовать ее удивительные умения. Не будет больше восхитительных ночей в Басте, полных Света в ее теле. Никто не будет изучать его голокроны, заново открывая древнее знание.
Он опять один. И ныне перед ним вечность одиночества. Он наконец-то завершил то, что начал дед, и он повторяет его судьбу. Навеки разлученный со своей истинной любовью. Навеки один. Проклятый и обреченный на горести, как каждый Скайуокер до него.
Слезы катятся по его щекам, и это слезы ослепляющей ярости. Гнев — естественная эмоция для ситха.
Он не смирится с этим. Он — Кайло Рен, Повелитель ситхов, командующий Первым орденом, и галактика склоняется перед ним. А теперь он заставит склониться перед собой и Силу.
Нет, не смирится. Он зашел слишком далеко, сражался слишком долго, и он не позволит украсть у себя будущее.
Он подарит Рей ее счастливый финал.
За его спиной разогретый, готовый к полету после жесткой посадки шаттл. Он слышит механическое подрагивание трапа и через секунду начинает действовать. Грубо подхватив Рей на руки и призвав к себе меч и шлем с помощью Силы, Кайло быстро шагает вверх по втягивающемуся трапу.
В его голове тлеет одна-единственная мысль, пока он прижимает к себе возлюбленную жену.
Помоги мне, Дарт Плэгас, ты моя единственная надежда.
