Фалькрум

      Испокон веков история повторяется. Даже если речь идет о Первом ордене. Несмотря на повышенные меры безопасности и новые оборонительные щиты, крепость Лорда Вейдера пала перед древней, но проверенной временем уловкой. И на этот раз Троянским конем выступил обычный войсковой транспортник, что отнюдь не уменьшило его эффективности.       В замке Баст нет казарм, поэтому ротация штурмовиков происходила с ближайшей базы. Изо дня в день, четыре раза в сутки, четко по часам. В этот день, когда прибыла вторая смена, штурмовики предыдущей выстроились на площадке, готовясь сдать службу. Смена караула происходила стандартно: построение нового строя встречало старый.       И в этот самый миг прибывшая смена открывает огонь.       Вот так, в считанные секунды, вся охрана замка оказывается нейтрализованной. Нападавшие скрылись под белой броней, никто не знает, где друг, а где враг, и тем самым начавшаяся путаница позволяет Сопротивлению взять под контроль весь замок за несколько минут.       Штурм конференц-залов не составил особого труда. Вину частично можно возложить на генерала Хакса, в привычки которого не входило держать оружие под рукой. От него топорщился мундир, да к тому же грязную работу выполняли подчиненные. К несчастью, большая часть окружения Хакса брала пример с генерала. Позже, когда начинают анализировать записи систем безопасности, обнаруживается, что лишь двое из офицеров были вооружены и пытались отстреливаться. Но их быстро устранили и захватили всех остальных.       Все произошло до банальности просто.       Только один обитатель замка отказался спокойно сдаться. Записи показывают тусклое изображение того, как боец Сопротивления тащит молодую женщину в длинном розовом платье. Она сопротивляется с пылом рафтара, молотя похитителя руками и ногами. Женщина хрупкого сложения, но ей нельзя отказать в решимости. И в конечном счете требуются усилия двоих солдат, чтобы утихомирить ее.       — Капитан, мы нашли ее в какой-то детской комнате. Говорит, ее зовут Джабба Хатт.       — Это кажется тебе шуткой? — капитан наводит бластер на девушку.       Она даже не морщится, вместо ответа изрыгая внушительную череду ругательств, которые больше подходят контрабандистам и мусорщикам.       Поморгав от услышанного, капитан быстро берет себя в руки.       — Очаровательно, Джабба, — отмечает он, после чего обращает взгляд к скованному генералу Хаксу. — Ваша девушка, генерал?       Хакс молчит, поэтому капитан приставляет бластер к ее виску и спрашивает снова.       На этот раз генерал отвечает:       — Нет.       — Тогда кто она? Кто эта сучка? И что она делает тут?       — Она — никто, — говорит Хакс. — Она не из Ордена. — Он делает паузу, прежде чем добавить: — Всего лишь экономка.       Капитан Сопротивления хорошенько оглядывает девушку, оценивая элегантно убранные волосы, теперь слегка растрепавшиеся, помятое платье, стоимостью больше, чем все его годовое жалование, ухоженные руки и блеск для губ. Нет, это определенно не экономка. Этой женщине не приходилось работать и дня за всю ее жизнь.       — Возьмем ее с собой, — решает капитан. — Должно быть, она не так проста, раз генерал готов лгать ради нее.

***

      Кайло находится на мостике «Финализатора», когда лейтенант Митака на трясущихся ногах подходит к нему, чтобы сообщить срочные новости о рейде на замок Баст. Подробности едва доносятся до Кайло, поскольку он мгновенно тянется сквозь Силу в поисках Шива.       Да, с его мальчиком все в порядке. Шив невероятно расстроен, но ему не угрожает опасность. Кто-то рядом с ним пытается успокоить его. Облегчение охватывает Кайло, и теперь он в состоянии дышать снова.       Если с Шивом все в порядке, значит, и с Рей тоже все хорошо. Рей будет с Шивом. Она редко покидает сына, когда он не спит.       — Погибшие? — требует ответа Кайло, не дожидаясь, пока нервный лейтенант закончит доклад.       — Тяжело сказать, сэр. Похоже, они взяли пленных. На данный момент подтверждено двадцать девять убитых. Двадцать четыре штурмовика и пять младших служащих генерала Хакса, еще не хватает двух старших офицеров.       Сопротивление взяло в плен Хакса?! Да это долбаная катастрофа! Кайло чувствует, как теряет самообладание. Всего через пару часов пропагандистская машина Сопротивления будет демонстрировать захваченного Хакса перед камерами по всему голонету, трубя о пойманном вдохновителе проекта «Старкиллер», лишь бы посильнее унизить Первый орден.       И все двадцать четыре штурмовика мертвы?! Ведь это весь гарнизон Баста, да какого хатта там произошло?!       — Что насчет остальных? В Басте были гражданские, — он беспокоится о Майло.       — Персонал по большей части идентифицирован. Только одного не хватает. Хранитель замка выжил, как и ребенок на его попечении.       Ребенок на попечении хранителя… Мальчик не с Рей… Тогда где Рей?       — Кого из персонала не хватает? — рявкает Кайло. Ему нужно узнать, что случилось с Рей. Где она?!       Митака спешит к офицеру связи, и тот передает вопрос.       — Ответственный сержант сообщает, что женщина из персонала отсутствует, — докладывает офицер связи. И добавляет: — Он считает, вероятно, няня, потому что ребенок не перестает кричать и звать ее.       Ребенок не перестает… Ох, блять. Это не есть хорошо.       Кайло, шагнув вперед, нависает над двумя подчиненными.       — Связаться с хранителем. Сейчас же! — резко приказывает он; ему необходимо поговорить с кем-то, кому он доверяет. Едва канал установлен, он не тратит лишних слов: — Майло, это Рен. Где Рей?       Голос старого хранителя потрескивает, искаженный космическими помехами. Эти пять дополнительных секунд вгоняют Кайло в крайнее нетерпение, но когда качество связи становится приемлемым, хранитель повторяет неприятные новости:       — Рей пропала. Было время тихого часа, и Шив спал. Первым делом я бросился в детскую, схватил его и спустился прямо в убежище. Рей не было с нами. В последний раз ее видели живой, когда она беседовала с генералом Хаксом в холле, неподалеку от места совещания. Но это было примерно за полчаса до нападения. Если она все еще находилась там, когда они ворвались, Рей, скорее всего, оказалась в самой гуще. Мне жаль, Рен.       БЛЯТЬ!       Она у Сопротивления! Гребаное Сопротивление взяло ее в плен. И все из-за ее очередных разговорчиков с Хаксом!       В долю секунды в его руке вспыхивает меч.       БЛЯТЬ!       Он ведь сказал Рей держаться подальше от Хакса. И она проигнорировала его слова.       Все кругом спешат подчиняться приказам Кайло Рена, все, кроме его собственной проклятой жены.       БЛЯТЬ!       Рассвирепев, он не может противостоять темному позыву к разрушению. С вздымающейся грудью и ослепляющим клинком в руке, Кайло предается во власть ярости. Он разрубает консоль связи, перед которой стоит, в пять молниеносных движений.       Митака и офицер связи отскакивают на безопасное расстояние, и вместе с остальным персоналом на мостике в ужасе наблюдают за вспышкой ярости Кайло Рена.       Он бы уничтожил весь командный мостик, если бы мог. Так велика пульсирующая жажда насилия, что захлестывает его. Но это не поможет Рей. И пламя затухает, едва разгоревшись.       Он деактивирует меч.       На шумном обычно мостике воцаряется тишина. Все взгляды направлены на Кайло Рена.       Стоя перед дымящимися остатками консоли, он пытается рационально оценить полученную информацию и внезапно удивляет подчиненных, сообщив нечто новое для них:       — В Сопротивлении знали, за кем шли. Они убили штурмовиков и младших офицеров, но захватили командиров. И они захватили мою жену.       Последнее слово тяжело повисает в воздухе. Как будто экипажу странно слышать столь личную подробность, касающуюся их самого пугающего командира. У Кайло Рена, этого безликого ужаса, есть жена. И Сопротивление похитило ее.       Спустя секунду Митака нарушает всеобщее молчание.       — Мы свяжемся с Сопротивлением и попытаемся подтвердить предполагаемые личности пленников. Вероятно, они будут готовы произвести обмен, — лейтенант искренне пытается, чтобы это прозвучало позитивно, но фраза выходит скорее безнадежно наивной.       — Они казнят Хакса, — холодно произносит Кайло. Потому что знает — это факт. Будет трибунал с множеством камер, а затем Хакс умрет. — Остальных освободят лишь тогда, когда Сопротивление выудит из них достаточно сведений.       Это то, чем занимается Первый орден: пытает пленных ради информации. Если они выживают, их используют как разменную монету и отправляют обратно с позором, как предателей. И не так давно Сопротивление начало использовать подобную тактику — четкий сигнал, свидетельствующий об их отчаянии, ведь боги войны были так благосклонны к Первому ордену в последнее время.       И быть может, именно поэтому Сопротивление совершило рейд на замок Баст, думает Кайло. Сопротивлению не взять верх на поле боя, и мелкие вылазки приносят им куда большие плоды, особенно теперь, когда они получили Хакса и его непосредственных подчиненных. Внезапная победа после череды унизительных поражений от Первого ордена, чья экспансия все глубже распространяется по мирам Ядра.       Первый офицер Фелпс, второй по рангу среди командного состава «Финализатора», пересекает мостик, чтобы присоединиться к обсуждению. По его преисполненной важности и самодовольства походке Кайло понимает, как тот воспринял неожиданное повышение, поскольку его начальник оказался в плену. Преданность — весьма непостоянная вещь среди орденской элиты.       — Хакс не заговорит, — уверенно заявляет Фелпс, и слова звучат почти так же самодовольно, как у Хакса. — Остальные тоже. Их обучали противостоять допросу, но ваша… э-э-э… жена, сэр… насколько она причастна к делам Ордена?       По сути, резонный вопрос, на который Кайло Рен не имеет ответа. По меньшей мере, Рей видела все прибывающие в Баст корабли. Даже одно это — ценная информация, но кто знает, насколько Рей прислушивалась к сторонним разговорам в коридорах и во время своих бесед с Хаксом и его свитой. И кто знает, что доносилось до Рей из его комлинка, с его круглосуточными вызовами. Никому не было известно о том, что Рей работала в Сопротивлении, кроме него самого, Сноука и Майло. Поэтому никто в Басте не заботился о том, чтобы попридержать язык.       И пусть Фелпс не в курсе этого, но военные секреты в распоряжении Рей — самая малая из их проблем. Рей знает о двух самых драгоценных сокровищах Кайло Рена: его сыне и его голокронах. Их стратегическая ценность важнее всего, что может припомнить Рей, поскольку если Скайуокер заполучит в свои руки Шива или голокроны, ход войны может измениться в одно мгновение.       БЛЯТЬ!       Это полная катастрофа. Учитель будет в ярости.       С сожалением Кайло осознает, что ему следовало предусмотреть подобное, ведь оно должно было случиться. Все шло слишком гладко для Первого ордена. И слишком гладко для них с Рей. Конечно, их радости новобрачных в Басте были слишком чудесны, чтобы продолжаться долго. Убаюканный спокойствием, он позволил себе расслабиться и в результате потерял жену и лучшего генерала Ордена.       БЛЯТЬ!       Это полная катастрофа. Учитель будет в ярости.       Знают ли похитители, кто такая Рей?.. Определенно, должны бы, иначе она была бы мертва, как и остальные. Насколько ему понятно, Рей была основной целью сегодняшнего рейда, а Хакс оказался случайной добычей. Что ж, если им все еще не известна подлинная личность Рей, они скоро узнают. Пленники, такие ценные, как Хакс и его генерал-лейтенанты, привлекут внимание даже верхушки Сопротивления. И этой верхушке известно о том, кто такая Рей и кем она приходится Кайло Рену.       Мысли Кайло скачут галопом. Некогда Рей сказала ему, что она верна людям, а не идеям. Что конкретно это означает, в свете происходящего? Он помнит, как Рей пыталась выторговать у Сопротивления корабль, в обмен на данные из его шаттла. И еще давным-давно она была на их стороне. Сможет ли она противостоять допросу? Будет зависеть от того, о чем ее станут спрашивать: об Ордене, о Шиве или о нем?       Унизительно признавать это, но Кайло не уверен в том, кому и насколько искренне предана его жена. Единственное, в чем он не сомневается, это то, что Рей сделает что угодно ради защиты их сына.       И да поможет создатель бедному сопротивленцу, на которого падет обязанность допрашивать Рей, рефлекторно думает Кайло, вспоминая ее стальную решимость на «Старкиллере». Но затем он вспоминает все, что произошло в той камере. Существует немало способов наказать, и Кайло Рен — эксперт по этой части. Он надеется — нет, он молится — что Сопротивление более этично в данном вопросе, чем он сам.       Он дает молчаливую клятву: убить всех причастных, выследить их семьи и уничтожить их, если они причинят вред Рей. Всех до последнего, и каждый из них умрет, если они сделают ей больно, поскольку Кайло Рен не знает пощады к тем, кто причинил вред тому, что принадлежит ему.       — Сэр? — переспрашивает Фелпс, отрывая его от размышлений. Хакс выбрал его своей правой рукой на «Финализаторе», и одно это не позволяет Кайло доверять ему. Неужто Фелпс уже готов возложить всю вину на Рей за любой раскрытый орденский секрет?       Сила перехватывает шею Первого офицера Фелпса и толкает в раскрытую ладонь Кайло. Он сжимает пальцы. Слова звучат достаточно громко, чтобы их услышали все присутствующие на мостике.       — Не смей говорить о леди Рей. Моя жена не твоя забота.       Сообщение доходит до всех присутствующих. Он отпускает Первого офицера, удержав себя от подсознательного темного стремления прикончить его здесь и сейчас. Хотя он лично предпочел бы иной вариант, Кайло решает сохранить то, что осталось от цепочки командования.       — Вы временно замещаете Хакса, капитан Фелпс, — рычит он и поворачивается к белому как мел лейтенанту Митаке. — Не подтверждать Сопротивлению, что у них моя жена. Надо сохранить тайну ее личности. Если мы можем. И так долго, как можем. Подтверждая идентификацию, упоминайте только офицеров.       Наверное, это глупая надежда, но Кайло необходимо выиграть время. Время, чтобы вернуть Рей, прежде чем его мать и Скайуокер доберутся до нее.