Фалькрум

      В скором времени прибудут Рен.       Майло сообщил эту новость, как если бы объявлял о нашествии саранчи. Формулировка не выдавала ни капли его неприязни, но смысл раскрывался в последующем рассказе.       Время от времени, после тяжелого задания, рыцари Рен устраивали себе пирушку на Корусанте, рассказывал Майло. И пусть значение его слов оставалось расплывчатым, суть была очевидна: мальчики оставались мальчиками. Зачастую веселье перетекало в замок Баст, и сегодняшней ночи предстояло стать одним из таких случаев.       Запри дверь, наказал хранитель, награждая Рей строгим взглядом. Держись своей комнаты и детской. Эти мужчины возвращались с войны, и они отличались от Хакса с его адъютантами, предпочитавших стычке переговоры. Рен пачкают руки во имя Первого ордена.       Майло смотрел ей прямо в глаза, объясняя местный порядок: Рен неуправляемы и пользуются дурной славой, — и попросил не давать ему повода повторять это вновь.       Растерявшись, Рей торопливо кивнула.       Приближалась ночь, когда до ее слуха донесся пронзительный вой заглушаемых ионных двигателей. Безуспешно пытаясь разглядеть что-нибудь в окне, Рей осмелилась выйти на балкон. Четыре этажа между ней и посадочной площадкой добавляли уверенности.       Один за другим на платформу спикировало семь СИД-перехватчиков. Один слегка просчитался, не угадав с расстоянием, и чуть не врезался в поверхность. Другой пронесся в нескольких метрах от периметра посадки, оставляя за собой сноп искр — и резко затормозил, в итоге стукнувшись о соседа, но, похоже, это никого не заботило.       Вскоре появились сами Рен — семь мужских фигур в подпоясанных черных накидках, развевавшихся по ветру и напоминавших стаю ворон. И подобно птицам-падальщикам, само их присутствие не давало забыть о неизбежности смерти. Они явились сюда, чтобы отпраздновать последнюю кровавую бойню.       От Рей не укрылись похлопывания по плечу, удары ладонями поднятых рук и толчки локтями. Она слышала смешки, выкрикиваемые приветствия неприличного толка, далеко разносимые ночным ветром. Ни той, ни другой стороне, безусловно, не понравилось бы сравнение, но Рей вспомнились дни в Сопротивлении. По Дэмерону и его пилотам тоже приходилось вступать в непростые схватки и рисковать, доверять друг другу, прикрывая спину, неважно, означало ли это донести кого-то до дома пьяным из бара или же снять с хвоста вражескую СИДку. Таково было братство людей во время войны.       Магистр Рен возвышался среди своих рыцарей. Кайло снял шлем, левая сторона его лица была обращена к Рей. Та, которую не запятнал шрам. Даже издали она видела его беспечное выражение. Он вел себя непринужденно — таким девушка наблюдала его лишь в домашнем уединении замка Баст.       Должно быть, он пьян, заключила она. Как, собственно, и остальные Рен.       Командный шаттл Кайло приземлился среди СИДок, подобно птице в окружении птенцов. Кто бы ни находился на борту, он должен быть важен, поскольку Рен столпились у трапа. Первыми сошло двое штурмовиков, а за ними последовали пассажиры.       Теперь Рей осознала причину недовольства Майло.       Она насчитала девять женщин — гуманоидных форм, но не все среди них относились к людской расе. Даже с высоты, при тусклом свете, Рей различала их одежду, предназначенную для ночных развлечений. Впрочем, ничего, что бы она не видела раньше. Джакку не обошла своя доля проституток. Такова была древнейшая профессия в галактике, и не та работа, которую женщины выбирали по своей воле. Рей всегда жалели их. И пару раз опасно приближалась к той грани отчаяния, которая вынуждает встать на этот путь.       Облокотившись на перила, чтобы рассмотреть прибывших получше, Рей неожиданно отвлеклась на стук в дверь. Пришел Майло, и выглядел он чрезвычайно недовольным, но, как вышло, причиной его недовольства была не она.       — Магистр желал бы, чтобы ты присоединилась к празднику внизу.       Рей такого вовсе не ожидала.       — Ох, — это все, что она умудрилась сказать.       — Вероятно, мне следует передать ему, что ты уже легла спать? — подсказал Майло. Вопрос подразумевал ответ, и, памятуя о недавних предостережениях, Рей поспешила ответить согласием.       Но не прошло и двух минут, как Майло возвратился, только на сей раз он плотно прикрыл за собой дверь. Он обернулся к ней, и Рей увидела, как всегда исполненный достоинства старый хранитель заметно сглотнул.       — Магистр настаивает. Мне крайне жаль, Рей.       Майло беспрекословно передал и оставшуюся часть сообщения, опуская сочащийся ядом сарказм, изначально присущий оригиналу.       — Магистр помнит, как ты обожаешь светские мероприятия в замке. Ему хотелось бы, чтобы ты присоединилась к нему сегодня в качестве хозяйки праздника. Магистр требует от тебя почтить Рен своим присутствием в том же порядке и с тем же энтузиазмом, как и генерала Хакса с его подчиненными.       — Мне жаль, Рей, — с сожалением повторил имперский ветеран.       Значит, Кайло Рен не примет ее отказа. Рей не следовало удивляться. У Кайло были плохие отношения со словом «нет».       — Наверное, до сих пор злится, — шумно вздохнула она. Кайло уже предупреждал ее, что не в его привычках извиняться за свои поступки. Он не прощал и не забыл. Ох уж эти ситхские причуды.       Рей оглядела себя. Она уже готовилась ко сну, осталось только расчесать волосы и смыть макияж.       — Ладно. Я спущусь, как только переоденусь.       — Нет, Рей. Тебе нужно идти сейчас.       — Прямо так? — на ней красовалась одна длинная ночнушка. На упаковке с Корусанта она описывалась как пеньюар, что бы это ни значило. Прозрачная, телесного цвета и с низким вырезом. Рей носила ее, потому что ночнушек у нее всего имелось две, и на этой было меньше причудливых завитушек.       — Да, — подтвердил Майло. — Придется идти именно так.       В комнате было мало света, может, поэтому Майло не замечал, насколько ткань прозрачная.       — Я не могу пойти, одетая только в…       — Рей, — прервал Майло — совершив то, чего не делал никогда. — На тебе будет гораздо больше, чем на женщинах там.       Рей почувствовала, как краснеют щеки.       — Майло, ч-чем они там занимаются? — интуиция подсказывала, что подобная вечеринка не имеет ничего общего с ланчем в компании генерала Хакса и его историями о временах в академии.       — В основном пьют, — находясь в таком же неловком положении, как и она, Майло, верный себе, ответил с уклончивой аккуратностью. Расплывчатая формулировка совсем не облегчила ее переживаний, и перед глазами Рей стояла пьяная оргия во главе с магистром Рен лично.       — Я не собираюсь…       — Рей, — старый хранитель накрыл ее ладонь своей и посмотрел ей в глаза. — Рей, все будет в порядке. Иди, как есть. Держи голову высоко и входи, словно встречаешь Дарта Плэ… Верховного Лидера собственной персоной. Никто в том зале, кроме Кайло Рена, не имеет над тобой власти. Выпей бокал, не больше, и возвращайся как можно скорее.       — Но…       — Рей, лучше покончить с этим, прежде чем вечеринка перейдет к более…. Э-э… Активной части.       По ее спине пробежал холодок.       — Хорошо, — Рей сказала себе, что справится. Она одернула верх ночнушки, разгладила ткань по бедрам и попыталась улыбнуться. — Пожелай мне удачи, — Майло уже нажал на панель открытия двери, но заставить себя ускорить шаг девушка не могла.       — Не терпи неуважения, Рей, — напоследок сказал ей хранитель. — Даже от Рен.

***

      Рей вступила в зал со спокойной самоуверенностью, которой он привык любоваться. Выражение ее лица оставалось загадочным, а голова гордо приподнята в знакомом, привычном образе леди замка. Рей выглядела и действовала так, будто безраздельно владела этим местом. Как будто ей случилось забрести в большой зал и обнаружить рыцарей, резвящихся с проститутками, но это только позабавило ее.       Майло гордился бы ее выходом, подумал Кайло. И впрямь прирожденная императрица.       На первый взгляд она, одетая для сна — в скромные светлые кружева, — походила на непорочную невесту в брачную ночь. Но более пристальный взгляд открывал, что Рей полностью голая под кружевами. Во всяком случае, очень похоже на то. Правильно расположенная паутинка узора оберегала ее достоинство, но подчеркивала намеки на все остальное. Вокруг него полураздетые красотки дерзко демонстрировали свои прелести, но стыдливое, почти неприметное очарование Рей оставалось единственным, что приковало к себе его взгляд.       И Кайло не мог отвести глаз.       Последние десять дней он только и делал, что представлял эти изгибы под кружевным бельем, с одержимостью воскрешая в памяти то, как Рей стонала и выгибалась под ним. Вспоминая сладкий вкус ее кожи и аромат ее волос. Напоминая себе, как увлеченно ее пальцы исследовали его грудь. Если бы только он не утратил самообладания из-за Хакса, события могли развиваться совсем по-другому.       Кто-то из его людей присвистнул, вырывая его из задумчивости. При появлении Рей шум в зале стих. Все внимание обратилось к ней. Несколько удивленных взглядов направились на него, словно спрашивая, кто эта женщина?       — Проходи, Рей, — подозвал пленницу Кайло, расплескав содержимое бокала, все еще зажатого в руке. Его язык слегка заплетался, но сам он еще не захмелел. Ночь только началась. — Проходи, познакомься с рыцарями Рен, вернувшимися сегодня с победой над вероломным Сопротивлением.       Зал разразился возгласами и тостами при его словах. Рен — шумная публика.       Рей застыла на пороге, оглядывая своими карими глазами зал — его рыцарей, развалившихся тут и там, выпивку в их кулаках и женщин на коленях. С интересом она осмотрела кучу сваленного разномастного оружия и куски брони на полу. Почти равнодушно перевела взгляд на самого Первого рыцаря, устроившегося в дальней части зала.       Кайло даже не попытался спрятать ухмылку.       Взгляд Рей может показаться холодным, но ее аура в Силе пылала от ощущения неуместности и дискомфорта. Она в равной мере злилась на то, что он вытащил ее сюда, и находилась в совершеннейшем оцепенении от царившего вокруг кутежа. Именно так, как он и надеялся.       Кайло давно поджидал момента слегка приструнить свою императрицу с Джакку, пошатнуть ее с пьедестала. Встряхнуть во всем правильную и задирающую нос мамочку его ребенка. Ладно, может, он все еще был немного зол на нее, и это станет расплатой за ту ночь, когда она бросила его в огне и в поту. Но, по правде говоря, ему просто очень хотелось посмотреть на Рей. С тех пор как Кайло видел ее в последний раз, прошло десять долгих дней.       И да, Майло не ошибался, считая, что милорд поступает как мерзавец, хотя, конечно, верный слуга никогда не произнес бы этого вслух. Но решение доставило Кайло такое наслаждение, ведь теперь он мог полюбоваться на Рей в нижнем белье.       Нестор Рен, самый решительный из его рыцарей во всем, что касалось женщин, схватил бутылку, пустой бокал и шагнул навстречу к Рей.       — Присоединяйся к нам, малышка! — с энтузиазмом поприветствовал ее рыцарь, наливая бокал до краев, чтобы предложить даме. — Выпей во славу Первого ордена и за погибель Сопротивления! Отпразднуй кровь ботанов, что мы пролили сегодня!       Кайло фыркнул под нос. Нет ни единого шанса заставить Рей выпить после такого тоста.       Ему было видно, как она чуть покачала головой, а ее губы растянулись в подобии улыбки.       — Благодарю вас, рыцарь, но нет, — вежливо отозвалась она. — Для моего вечера оно слишком крепкое.       — Так кажется только после первого, милашка, — не сдался рыцарь, придвигаясь ближе. — Потом будет легче, — Нестор Рен всучил бокал ей в руки. Рыцарям Рен была свойственно получать свое напором, они не имели привычки принимать «нет» в качестве ответа. — Ты же с Корусанта, не так ли? Узнаю этот знатный акцент, — рыцарь обвел широким жестом зал. — Эти крошки тоже оттуда, только по тебе видно, что твой ценник будет гораздо дороже. — Нестор Рен повернулся в его сторону и выкрикил: — Кайло, эта только для тебя, или ты поделишься?!       Кайло нахмурился, чувствуя, что его невинная выходка затянулась.       От него не укрылось, как Рей переступила с ноги на ногу при словах его рыцаря. Бывшая мусорщица отбросила назад волосы, вздергивая подбородок — жесты, которые говорили, что она выходит из себя. Кайло уже собирался встать и вмешаться, как одна из проституток загородила вид и нагло полезла ему на колени. Ему удается отодвинуть девицу как раз в тот момент, когда Рей выплеснула вино в лицо Нестору Рену.       Что ж, херня началась.       На мгновение воцарилось ошеломленное молчание. А через несколько секунд раздался чем-то старательно давимый смех.       В следующий миг его рыцарь бросился на Рей, а Кайло вскочил на ноги, но Рей уже выкинула вперед руку, оказавшись у груды оружия в углу. Брошенный шест Джонора Рена подпрыгнул метра на два, приземляясь в ее протянутую ладонь, и Рей двинулась на врага. Она нападала.       Рей всегда делала это первой. Эту ее черту Кайло решительно обожает.       Ее движения были грациозными, ласкали взгляд. К нему вернулась та Рей, которую он помнит по заснеженному лесу «Старкиллера». Сосредоточенная и смертоносная, жаждущая убить его в праведном мщении. С той самой затаившейся прожилкой Тьмы, пытавшей сейчас в ее глазах.       Однажды он обязательно спросит, где она научилась так управляться с шестом. Рей превосходно владела этим оружием.       До сегодняшнего дня Кайло только три раза видел, как она применяет Силу. Сила спешила подчиниться, спеша на зов необученной девчонки. Ему было искренне любопытно, действует ли она осознанно, или причиной всему дремлющие в ее крови мидихлорианы.       В зале находилось пятнадцать человек, но по сути были только Рей и он сам. Кайло не может оторвать от нее глаз. Нестор Рен оказался на полу, и шест был направлен прямо ему под челюсть. Сила подсказала, что его рыцарь потерял сознание. Он больше не представляет угрозы, но Рей не спешила расставаться с оружием. Готовая в любой миг с треском поломать ему кости, она, тем не менее медлила.       Рей однажды так же стояла над ним, замахнувшись джедайским мечом его деда. А затем земля разошлась между ними, и Кайло Рен чудом выжил, чтобы продолжить бой в другой день. Вспоминала ли Рей тот момент сейчас?..       Она подняла глаза, встречая взгляд Кайло, и подняла брови. Это был его рыцарь, и она спрашивала у Кайло, что делать дальше, просила его подсказки, будто он некий древний владыка, в чьем праве опустить палец или поднять его вверх, решая судьбу павшего.       Рей тяжело дышала, и ее лицо раскраснелось. Он не мог отвернуться, поскольку это было самое страстное зрелище, которое ему доводилось видеть. Все это кружево, вся обнаженная кожа и еще не стихнувшая жажда насилия. Ее губы были приоткрыты, ее грудь судорожно приподнялась, но Рей не меняла боевой стойки. Распущенные волосы, блестящие глаза и сжатые зубы. Все это вместе и еще Сила.       Боги, эта женщина создана для него! И сегодня, решил Кайло, Рей будет принадлежать ему!       Не отрывая от нее взгляда, он пересек зал и перешагнул через своего незадачливого рыцаря. Рей машинально передала ему шест, даруя противнику пощаду.       Что ж, ночь для Нестора Рена могла закончиться хуже.       — Я едва не убила его, — голос Рей звучал совсем тихо, предназначенный только для его ушей. В ее словах слышалась грусть. — Я хотела его убить, — это была констатация факта, а не извинения. Сейчас в Рей вернулась та, яростно пытающаяся выжить мусорщица с Джакку, леди замка уступила ей место.       Кайло кивнул, желая ее успокоить. Кто он, чтобы осуждать за жажду крови?..       — Я понимаю, Рей. Я понимаю, — и, ох, как он ее понимал. Он знал, какое удовлетворение дарует Тьма, когда наносишь последний удар.       Рей не позволяла себе расслабиться, ведь она находилась в окружении недружелюбных зрителей. Сейчас бой окончен, и пришло время отступать, прежде чем начнется следующий. Оставшиеся пять рыцарей вскочили на ноги, и некоторые из них шагнули к ней.       — Вытащи меня отсюда, — прошептала Рей, украдкой оглядывая зал, полный угрожающих Рен. Некоторые явно остались не особо довольны ее обращением с их собратом. Но все ждали, как поступит Кайло.       Он приволок ее сюда, повинуясь капризному порыву, чтобы получить удовольствие от девичьего стыда при виде похождений рыцарей Рен. Ну да, это было по-детски. И Кайло ожидал, что Рей будет недовольна, но… отнюдь не ждал, что она собьет с ног его лучшего рыцаря первым же выпадом.       И да будет он проклят, если не станет гордиться тем, что она это сделала. Бедному Нестору не дадут об этом забыть.       Отчасти Кайло хотелось запрокинуть голову, расхохотаться от разыгравшейся сцены, а потом перекинуть Рей через плечо, шлепнув ее хорошенько по заднице перед всеми Рен, и отнести в постель.       Но его победительница Рей выглядела сейчас такой уязвимой… Она успешно справилась с таким громилой, как Нестор, но совсем не злорадствовала и не гордилась. Она казалась растерянной, словно бой, Сила, инстинкты убийцы не горели в ней минутой ранее.       И затем внезапное озарение пришло к нему сквозь Силу. Рей выросла посреди неизбывной жестокости на Джакку. Она не побежит от драки, она даже вступит в нее, как сегодня, но это не значило, что это ей по душе. И, возможно, именно поэтому Кайло Рен выжил в тот день в заснеженных лесах. Потому что Рей не находила удовольствия в зверствах так, как он.       Ну, конечно же, нет. Она же воплощенный Свет.       Рей снова смотрела на него, словно у него есть ответы на все вопросы и в его силах сделать все правильно. Их ребенок порой смотрел на него точно так же, будто доверяя папе позаботиться о проблемах. Потому что именно этим занимаются папы.       — Уведи меня от этих людей. Пожалуйста, Кайло. Мне здесь не место. Ты не должен был приводить меня сюда.       Она была права. Ему не стоило втягивать ее в это. И прямо сейчас он — единственный, кто мог вывести ее из зала целой и невредимой. Рей тоже это знала.       Кайло сделал, как она просила. В этот миг, когда на него смотрели широко раскрытые, полными доверия глаза Рей, он не мог отказать ей ни в чем. Потому что эта женщина создана для него, она совершенна.       Кайло отбросил в сторону шест, взял ее за руку и повел прочь. Едва оказавшись за пределами зала, она открыла рот, собираясь что-то сказать, но он опередил ее.       — Идем со мной, Рей, — на этот раз она не противилась, когда Кайло подхватил ее на руки и, стремительно шагая, понес в свои покои.