Просто лучший друг

Но Джастин понял, что она лжёт. Понял, что под её сердцем бьётся ещё одно — принадлежащее и ему тоже. — Бэйби, — прошептал он, чувствуя, как вдруг защипало в глазах, — милая… Вновь сведя расстояние к минимуму, Джастин крепко, но осторожно обнял Каролину, прижал к себе и заплакал, не сдерживая эмоций. Она не предала его, не убила их — его — малыша, не забыла своих чувств, сохранила их. Это был только его ребёнок — Джастин в полной мере понял это только сейчас, обнимая ту, в которой так идеально сочетались все те качества, которые он так давно и безрезультатно искал в других девушках. — Джастин… — Не говори, ничего не говори, прошу тебя, — приложив указательный палец к её губам, тихо попросил он, — просто будь со мной, ладно? Я всё сделаю ради вас, клянусь. Я больше никогда не брошу тебя, я обещаю, вот увидишь! Прошу, дай мне последний шанс, малышка, — с надеждой заглядывая в её глаза, проговорил он. — Джастин, я… — Кэрри отвела глаза, не в силах выдержать этот умоляющий взгляд, — прости, но я больше не уверена, что нужна тебе. *** Ричи не было на месте. Джастин искал парня, чтобы поговорить. Он хотел извиниться перед ним и попросить совета. Узнав, что Каролина сохранила его малыша, он чуть не сошёл с ума от счастья, надеясь, что она простит его. Выйдя из заведения, парень заметил стоящую рядом небольшую грузовую машину, из которой несколько человек перетаскивали ящики с бутылками и заносили их внутрь через чёрный ход. Решив, что сможет найти Ричи там, Джастин направился к машине, но остановился и спрятался, услышав знакомые голоса. — … в понедельник, — судя по голосу, это говорил как раз Ричард, — Кэрри так давно просит персики, а сейчас каждая копейка на счету. Да и не сезон сейчас, и персики стоят дороговато. Я верну в понедельник, бро, обещаю! — Да я дам без проблем, — весело отозвался второй, незнакомый голос, — ради Кэрри не жалко пожертвовать парой бутылок пива, бро! И не вздумай возвращать, понял? — послышался едва уловимый шелест купюр, — вот держи. Купи ей самый вкусный персик и передай привет.       — Спасибо, Флинн, — снова голос Ричарда, — я всё обязательно верну, ты ведь знаешь! Просто хочется порадовать её. Она итак в последнее время стала много плакать. Опять объявился этот козел, — парень смачно сплюнул, но Джастин понял, что речь идёт именно о нём, — и бедняжка места себе не находит, мучается. Она ведь до сих пор любит этого выродка. Клянусь, если когда-нибудь увижу его, собственными руками придушу! — голос стал жёстче, с металлическими нотками. — Ладно, пошли работать, а то ещё влепят штраф какой-нибудь, — судя по звуку, второй парень похлопал Ричарда по плечу, а затем снова раздался негромкий звон бутылок, и Джастин поспешил ретироваться. Он уже был наслышан о произошедшем с Ричи, но даже не думал, что Каролина находится в настолько бедственном положении. Буквально добежав до своей машины, на его же счастье припаркованной за баром, парень сел за руль и быстро поехал на базу, где можно было купить самые свежие, самые вкусные и большие персики. Она там одна, она нуждается и голодает, а он всё это время ничего не знал… Джастин проклинал себя на чём свет стоит за свою несообразительность, ведь беременность Терезы протекала спокойно, и он даже не подумал, что у Кэрри может быть по-другому. Он не ограничился покупкой одних лишь персиков, и вскоре набрал целый пакет свежайших овощей и фруктов. Заехав в ближайший магазин, Джастин купил самых разных продуктов — от йогуртов и яиц до колбасы, курицы и даже сахара. Он очень сильно нервничал, подъезжая к нужной многоэтажке. Просто друг? Зачем он это делает, ведь в прошлую их встречу Кэрри настоятельно просила оставить её в покое? Джастин не знал ответа на этот вопрос. Она нуждается, она голодает, а, значит, вместе с ней голодает и его ребёнок. Он не может этого допустить. Его ребёнок не должен нуждаться. Войдя в подъезд вместе с какой-то пожилой дамой, Джастин поднялся на нужный этаж и остановился, в нерешительности переминаясь с ноги на ногу. Как поступить? Наверняка Кэрри не захочет его видеть. Оставив пакеты на пороге, и положив упаковку персиков наверх, он несколько раз позвонил в дверной звонок и быстро поднялся на один лестничный пролёт — так, чтобы не было видно его самого, но можно было видеть, что происходит ниже. Примерно через минуту входная дверь открылась, и на пороге показалась Кэрри. Оглянувшись по сторонам, она не заметила никого, кто мог бы оставить пакеты. Нагнувшись, девушка осторожно заглянула в один из них. — Боже, — донеслось до слуха парня, который притаился наверху и с замиранием сердца следил за происходящим, — персики… Вытащив упаковку, Кэрри достала один, вытерла прямо об себя и с жадностью откусила большой кусок сочной мякоти, прикрывая глаза от удовольствия. Любой другой человек на её месте ни за что в жизни не притронулся бы к подозрительно лежащим на пороге предметам, но у беременных своё, не подчиняющееся никаким законам логики, мышление. Наблюдая за тем, как жадно Каролина ест персик, Джастин вдруг почувствовал, как по щеке скатилась скупая слеза. Ему стало невыносимо больно от осознания, что его Бэйби страдает. Как мало нужно человеку для счастья! Какой радостной выглядела она сейчас! Нагнувшись ещё раз, девушка стала рассматривать содержимое остальных пакетов. Что-то привлекло её внимание. Просунув руку поглубже в пакет, Каролина извлекла оттуда чек, который Джастин в спешке запихнул вместе с продуктами. Распрямившись, девушка стала читать, что там написано, и Джастин уже мог с полной уверенностью предсказать её реакцию. Как и случилось: едва только она увидела внизу чека цифры, означающие, что покупка была совершена по карте, и фамилию владельца карточки, как тут же бросила чек на пол и сделала шаг назад, переводя взгляд на недоеденный персик, что держала сейчас в своей руке. С одной стороны, Кэрри очень хотелось этих персиков, с другой — сам факт того, что их купил Джастин, вызывал отторжение. Она оглянулась, словно боясь быть пойманной на каком-то нехорошем деле, затем нагнулась и, вытащив из пакета с фруктами ещё один персик, решила зайти домой, не приняв ничего из продуктов. — Нет-нет-нет, — негромко проговорил Джастин и, сорвавшись с места, бросился вниз, — Бэйби, погоди, не уходи! — он стремглав спустился вниз, останавливая девушку, которая уже собиралась закрыть входную дверь. — Джастин? Что… ты здесь делаешь? — Каролина была искренне удивлена. Заметив, что он держит её за ту руку, в которой был целый персик, девушка покраснела и опустила глаза, словно Джастин поймал её на воровстве. — Прости, я… я… — она не могла найти слов в своё оправдание. — Так сильно хочется персиков… — Бэйби, прошу, не плачь, хорошая моя, — Джастин был готов расплакаться сам, лишь бы не видеть этих слёз, что катились сейчас по этим впалым щекам. Он отпустил её руку и обнял, закрывая свои глаза, — прошу, не надо. Всё хорошо. Это всё тебе и нашему малышу. Только не плачь, прошу тебя. — Ну надо же, какие люди собственной персоной! — раздался внезапно резкий мужской голос позади Джастина. Кэрри испуганно отпрянула от парня, а сам он повернулся. Перед ними, держа в руке скромный небольшой пакетик с персиками, стоял Ричард. — Ричи, я…       — Быстро домой! — скомандовал тот, — что, не могла потерпеть немного? Уже любовничку своему позвонила, да? — не обращая совершенно никакого внимания на стоящего рядом Джастина, грозно проговорил Ричард, — уже забыла, ЧТО он с тобой сделал? Тебе напомнить? Вот, — он потряс пакетом, — я купил тебе персики, Кэрри, я же обещал! — Я не звонила… — начала было девушка, но брат даже не собирался слушать её оправдания. — Пошёл вон отсюда! Нам не нужны твои подачки, ты понял?! — подойдя к Джастину и взяв его за грудки, зло выплюнул Ричард, — не знаю, кто и что там тебе сказал, но я никогда в жизни не приму из твоих рук и глотка воды, даже если буду подыхать от жажды где-нибудь в пустыне, ты понял? Уходи и забирай свои подачки. Пока ещё я в состоянии обеспечить свою сестру. — Настолько в состоянии, что просишь денег в долг? — парировал Джастин, не намереваясь сдаваться, — это от чистого сердца, и это для ребёнка. Посмотри на неё, — он кивнул в сторону Кэрри, — она еле стоит на ногах! Не думай, что я хочу задобрить её или тебя. Это был жест доброй воли, и Кэрри тут совершенно не при чём. Да, я поступил как чёртов эгоист, но я осознал свою ошибку и хочу исправиться, понимаешь? Ты можешь мне не верить, но я и правда люблю твою сестру и нашего с ней малыша, и я очень хочу быть с ней рядом, чтобы заботиться о них. — Засунь свои извинения в свой карман, ты понял?! — прошипел Ричард, отпуская Джастина, — забирай свои пакеты и забудь сюда дорогу. Кэрри прекрасно живётся и без твоей помощи. Да, мы бедные, но и у бедняков есть гордость. Уходи, Бибер, тебе тут не рады. — Хорошо, будь по-твоему, только не трогай Кэрри, — не желая усугублять, Джастин бросил на плачущую девушку прощальный взгляд, — она не виновата. Я сам следил за вами. Прощай, Бэйби, — он вложил в свои слова всю теплоту, на какую только был способен, — я люблю тебя и нашего малыша, и хочу, чтобы ты знала это. Перешагнув через оставленные пакеты, парень стал спускаться вниз по ступенькам, чувствуя, что оставляет там, возле Кэрри, частичку своего сердца, частичку себя. — Урод, — с ненавистью бросил напоследок Ричард, а затем схватил один из пакетов и подошёл к мусоропроводу с твёрдым намерением выбросить всё на помойку. Кэрри, поняв замысел своего брата, сделала шаг вперёд. — Ричи, — негромко окликнула она, когда тот уже почти отправил пакет в мусоропровод, — я кушать хочу… Казалось, что сердце скачет по ступенькам быстрее него самого. Услышав тихие слова своей любимой, Джастин, резко развернувшись, побежал назад и схватил Ричарда за руку. — Мне плевать на тебя и твои принципы, ты понял? — прошипел он, глядя прямо в серые глаза Ричарда, — но мне совершенно не плевать на Каролину. И я сделаю всё, что в моих силах, только чтобы она не нуждалась, тебе понятно? Так что засунь свою гордость себе в карман, бери пакеты и тащи их в квартиру. Я останусь, и мы с тобой накормим нашу Кэрри, ты понял? Я сделаю это, даже если мне придётся надрать твою тощую задницу прямо на этой лестничной площадке. Эпилог Солнце ласково светило, согревая всё вокруг своими лучами. Стоял чудесный весенний денёк, цвели деревья и пели птицы. В такое время хочется гулять по городу, пускать солнечных зайчиков, срывать сирень, ища среди цветочков тот самый, приносящий удачу, есть пиццу и целоваться. Тесса неспешно шла по одной из улиц, засунув руки в карманы. Несмотря на погоду, на душе девушки было тоскливо и грустно. Расставание с Биллом, уход с работы, потеря лучшего друга… Не было поводов для радости. На душе скребли кошки. Как можно было так бездарно разрушить свою жизнь? Проходя мимо небольшой церкви, Тесса замедлила шаг. Она вовсе не намеревалась войти внутрь, но и такой маршрут был выбран не случайно. Долго ждать не пришлось — Тереза пришла вовремя. Тяжёлая массивная дверь распахнулась, и из церкви показались сначала Элис с Максом, затем какой-то незнакомый ей парень, и следом, бережно держа на руках свою теперь уже жену, показался счастливый Джастин. Мама Джастина шла последней, счастливо улыбаясь. Немногочисленные, но очень счастливые гости осыпали молодожёнов белым рисом, бумажными деньгами и разноцветным конфетти. Джастин гордо нёс на руках сияющую Кэрри в красивом кружевном платье, так мило обтягивающем небольшой круглый животик. Подойдя к своей машине, которая по такому поводу была украшена разноцветными ленточками и шариками, мужчина аккуратно поставил на ноги свою любимую и нежно поцеловал её. Сердце Тессы сжалось от тоски, ведь на месте Каролины могла бы быть она… Никто не заметил, что за ними, спрятавшись за выступом одного из зданий, внимательно наблюдает темноволосая девушка. Рассевшись по машинам, гости и молодожёны под звуки клаксонов своих автомобилей почётным эскортом двинулись в путь. Вот и всё. У каждого своя жизнь, и в жизни Джастина теперь определённо нет места для Тессы. Да и кто он ей теперь? Просто лучший друг? Бывший лучший друг.