Просто лучший друг

— Тереза опять в своём репертуаре. Помирилась с Биллом, и опять названивает Бибсу. Они даже поехали куда-то вместе, — со вздохом проговорила Элис, сидя за туалетным столиком. — А чему ты удивляешься? Это уже не первый раз. И даже не первый год, — подойдя к ней сзади, Макс положил голову на плечо девушки, обнимая её, — правда, Билл говорил, что у Бибера вроде как девушка появилась. Уж не знаю, насколько там всё серьёзно на этот раз. — В том-то и дело, — продолжала Элис, — вот чего он носится так с Тессой? Давно пора уже отстать от неё и начать устраивать собственную жизнь. Тесса пользуется им, как хочет, а он ведёт себя как слепой. Знаешь, такое ощущение, что Джас не видит её отношения к себе. — Ну или просто не хочет видеть. Он похож на мазохиста. Сам себя мучает. Ведь есть же и лучше, и умнее, и красивее Тессы, так нет же — Джа как будто свихнулся. Мы его даже по стрип-клубам таскали, даже по притонам. Не смотри так на меня! — выставив ладони вперёд, добавил парень, видя, как Элис и изумлением уставилась на его отражение в зеркале, и уже открыла рот, дабы возмутиться, — это исключительно ради того, чтобы он хоть на кого-то переключил внимание. — Да, конечно, — язвительно отозвалась Элис, поворачиваясь к Максу лицом, — ради Бибса они по притонам ходили! Конечно, я так взяла и поверила, ага! Ну-ка выкладывай, чем вы там занимаетесь без нас?! — Элис, прекрати, — вновь обнимая любимую, несколько раздражённо ответил тот, — ты прекрасно знаешь, что я никогда не изменял тебе, и не буду. К тому же, как я могу изменить самой лучшей девушке на свете? Эти слова были правдой. Кто-кто, а Макс был человеком чести. Никогда не изменял, даже не смотрел в сторону представительниц слабого пола с подобными мыслями. К тому же, у пары на носу маячила свадьба. — Кто вас знает, — с нотками ревности в голосе продолжала Элис, обнимая парня в ответ, — ходят они… ради Джастина… Как же… — Элис! — строго повторил тот, — перестань! А то сегодня я буду спать на полу. — Ну ладно, прости, — уткнувшись в него, пробормотала девушка, — ты же знаешь, какая я ревнивая. — Знаю. Отелло в юбке. Ну что, пошли спать, ревнивица? — улыбнулся Макс. *** Каролина решила смириться со своей участью. Внезапно ворвавшись в её жизнь, тот, о ком она лишь могла мечтать, точно так же внезапно исчез, оставив её одну наедине со своими мыслями. В конце концов, его вины тут не было — девушка сама придумала себе красивую сказку, в которую так быстро поверила. Кто он ей? Не друг, не приятель даже. Просто привет из прошлого. Просто первая любовь. Всего-то. Ещё и Шон никак не хотел отстать — без конца преследовал её, караулил у подъезда и у ворот университета, названивал и присылал сообщения. Они провстречались всего четыре месяца, и Кэрри даже стала думать, что она счастлива, что встретила свою судьбу — ровно до того момента, когда Шон в первый раз поднял на неё руку. Каролина могла вынести всё, что угодно — кроме пьянства и побоев. Парень никогда не изменял ей, но пару раз всё же приходил в нетрезвом состоянии. А в последний раз, когда она сказала, что не хочет общаться с ним сейчас, когда он пьян, Шон попросту распустил руки. Но и Кэрри была не из робкого десятка: она тут же заявила в полицию. Несколько раз Шону удавалось легко отделаться, но потом терпение девушки, равно как и терпение участкового её района, лопнуло, и парень загремел в местное отделение на пару недель. В эти дни девушка смогла наконец-то спокойно вздохнуть, к тому же, в её жизни появился Джастин — по крайней мере, она так думала. Но не прошло и недели, как вся её, казалось бы, начинающая налаживаться жизнь, покатилась в тартарары. Хорошо, что рядом был любящий и заботливый брат, который поддерживал её в трудную минуту. Кэрри пыталась взять себя в руки и попытаться вникнуть в строчки книги, которая вот уже битый час лежала перед ней, но буквы упорно не хотели складываться в слова, а слова — в предложения. Трудно сосредоточиться на учёбе, когда на душе настолько гадко, что хочется бросить всё к чертям, послать всех куда подальше, и уехать жить на необитаемый остров. Девушка уже несколько дней не заходила в соц. сети — просто потому, что знала: она не сможет удержаться от соблазна, зайдёт к нему на страничку, будет смотреть фотографии Джастина, и плакать, плакать… Может быть, стоило плюнуть на всё, махнуть рукой, забыть обо всём, но Кэрри была из тех людей, которые в подавленном состоянии включают грустную музыку, чтобы добить себя окончательно. Чтобы немного прийти в себя, Кэрри умылась прохладной водой, сделала себе чаю и уселась в кресло, решив сделать паузу. Всё равно в голову ничего не лезло. Едва она устроилась поудобнее, как тишину нарушил звук мобильного телефона. Джастин. Кэрри долго не решалась взять телефон в руки и ответить, а телефон всё звонил и звонил. Как будто это был вопрос жизни и смерти — дозвониться до неё во что бы то ни стало в половине первого ночи. После того, как телефон проиграл мелодию входящего звонка в четвёртый раз, девушка всё же решила ответить. Хоть Кэрри и была в обиде на парня, женское любопытство взяло верх, и она молча нажала на кнопку. — Кэрри, привет. Я понимаю, что уже очень поздно, и я наверняка разбудил тебя. Чёрт, я понимаю, что очень виноват перед тобой за то, что так поступил. Мне нужно было позвонить, предупредить тебя, но я не сделал этого. Уверен, ты меня ненавидишь, но я хочу попросить прощения. Прости, Кэрри, я поступил как последняя свинья. Знаю, ты обижена. У меня даже не было причин так поступать с тобой, и я даже не знаю, что сказать тебе в своё оправдание. Пожалуйста, не молчи. Я знаю, что ты меня слушаешь, я слышу, как ты дышишь в трубку. Прошу, скажи хоть слово, Кэрри, не молчи, — голос в трубке звучал почти умоляюще. — Пожалуйста, Джастин, — девушка выдохнула, набрала в лёгкие побольше воздуха, и продолжила, — не звони мне больше, ладно? — Прости, прошу тебя, Кэрри. Я правда хочу извиниться, и мне правда очень жаль. Я возле твоего подъезда, пожалуйста, выйди, — продолжал Джастин, — мне хочется увидеть тебя. Даже если ты больше не хочешь общаться со мной, просто выйди на улицу, хотя бы на минутку. Я просто хочу тебя увидеть. — Извини, Джастин, но это не самая лучшая идея. К тому же, я не уверена, что час ночи — самое подходящее время для извинений. Всего доброго. Кэрри уже собиралась нажать на клавишу отбоя, как услышала торопливые слова парня: — Кэрри, прошу, всего лишь на минутку! Просто выйди, ладно? Ты не обязана этого делать, понимаю, но я хочу взглянуть на тебя. Пожалуйста! Голос Джастина был таким жалостным, что девушка не смогла отказать. — Хорошо. Но только на минутку, — твёрдым голосом ответила Кэрри, и отсоединилась. Она ругала себя на чём свет стоит — и когда накидывала на себя куртку брата, чтобы не замёрзнуть на улице, и когда закрывала входную дверь, и в лифте, и даже стоя у двери подъезда — за то, что согласилась, но где-то в глубине души тихий внутренний голос шептал, что никогда в жизни Кэрри потом не смогла бы себя простить за то, что отказала Джастину в его такой простой просьбе. Простой для него, но такой сложной для самой Кэрри. — У тебя есть ровно минута, — стараясь говорить как можно твёрже, произнесла девушка, подходя к знакомой машине. Джастин уже ждал её, сидя на капоте. Накинутый на голову капюшон, скрещенные на груди руки… В таком виде только серьёзные разговоры вести, ага. — Прости, — повторил парень, когда Кэрри остановилась около него, — просто понимаешь… Тесса — она мой друг. Я не могу отказать ей. Как бы сильно мы ни ругались, я просто не в состоянии сказать ей «Нет», если она попросит меня о помощи. Однажды я не стал поднимать трубку, когда она звонила, и её чуть не изнасиловали. Я не могу жертвовать её жизнью, понимаешь? Я сильно виноват перед тобой, но и ты меня пойми. Как лучший друг, я не мог оставить её в беде. Когда я позвонил и предложил встретиться, я даже не думал, что Тесса опять попросит помочь. Я думал, что мы успеем до семи, и я приеду к тебе, поэтому и не стал звонить. Прости, мне очень стыдно за себя. Кэрри опустила глаза. У него есть девушка. Другая. Любимая. Зачем ей навязываться? Не друг он ей, не товарищ. И незачем ему извиняться. — Ты прав, — сдавленно произнесла девушка, — лучшие… друзья не должны бросать в беде друг друга. Уверена, ты настоящий друг, Джастин, и твоим друзьям очень повезло. А на меня не нужно обращать внимания. Я ведь никто. Это мне нужно просить у тебя прощения. Ты ни в чём не виноват. Я сама напридумала себе всего, — она горько усмехнулась, — что ж, в любом случае, спасибо, что обратил на меня внимание. Не думаю, что нам стоит общаться дальше. А сейчас прости, мне нужно идти. Резко развернувшись, Кэрри пошла к подъезду. Слёзы уже навернулись на глаза, и ей хотелось как можно скорее оказаться дома, чтобы в очередной раз поплакать, оставшись наедине с собой. — Нет, подожди, — догнав её, парень схватил за руку Кэрри и притянул к себе. — Мне правда очень жаль. Если бы ты ничего не значила для меня, я не стоял бы сейчас здесь, Кэрри. Прошу, прости меня. Просто… просто пойми меня правильно, я такой человек, и не могу иначе. Тесса дорога мне, но и тебя мне не хочется терять тоже. Она — всего лишь мой друг, не более. Тесса — девушка моего лучшего друга, не подумай, что я между ней и мной что-то есть. — Хорошо, — стараясь не выдавать внутреннего состояния, проговорила девушка, — чего ты хочешь от меня? — Я… — Джастин запнулся, понимая, что не может дать ответа на такой, казалось бы, простой вопрос. — Я знаю тебя почти с самого детства, Кэрри. И мне не хотелось бы, чтобы ты думала обо мне плохо, хотя я итак уже дал достаточно поводов для таких мыслей. Мы могли бы дружить, — неуверенно закончил он свою фразу, мысленно уже обозвав себя последними словами. — Дружить? — удивлённо вскинула брови Кэрри, — а тот поцелуй в твоей машине тоже был дружеским? Или как это называется? М? — Кэрри, не надо, — нервно отозвался Джастин, — мне сейчас очень сложно. Нужно время, чтобы разобраться в себе. Безусловно, ты — замечательная девушка, и достойна лучшего, но я ни на что не намекаю, просто… Просто позволь мне быть рядом. Я мог бы быть твоим другом. Если, конечно, тебе такой нужен. Кэрри стояла, не зная, что сказать. Друг… Как можно дружить с тем, кого так давно любишь? Ей хотелось большего, чем просто дружеских отношений. И кто такая эта Тесса, раз за неё Джастин готов бросить всё на свете и бежать, сломя голову? Разум, как и полагается, буквально вопил об одном, в то время как сердце настойчиво шептало обратное. — Хорошо, — наконец, промолвила она, — я дам тебе шанс. Только обещай, что не будешь больше так внезапно пропадать. — Обещаю, — улыбнулся Джастин, чувствуя, как на душе полегчало — спасибо. Я постараюсь оправдать твоё доверие. — А теперь мне и правда пора, — ответила девушка, — до встречи. Она уже почти вошла в подъезд, как вдруг Джастин, который в это время садился в машину, окликнул её. — Кэрри, подожди! — Да?! — остановившись у двери, с удивлением проговорила девушка, глядя на то, как он стремительным шагом вновь приближается. — Не знаю, зачем я делаю это, — быстро проговорил он, властно притягивая к себе Кэрри, — но мне безумно хочется сделать это прямо сейчас. Кэрри не успела сообразить, что произошло, когда прохладные губы парня коснулись её губ, вовлекая в глубокий продолжительный поцелуй.