Восход красной луны

      Девушка медленно приходит в себя. Голова тяжелая, будто налита свинцом. Запястья ноют, будто перевязаны жгутом. Глаза медленно открываются…       Так и есть. Вокруг темно. И она связана по рукам. Был бы шанс убежать, если бы конец веревки не был привязан к одной руке этого проклятого раба! — На, выпей. Он протягивает ей чашу с каким-то отваром, потому что в нос бьет запах трав. Резким движением рук чаша оказывается в полете, падает в густую траву и расплескивается. Как его зовут то, этого раба? — Ты меня похитил! Ты будешь проклят и наказан! Мужчина встает, нависая над ней, будто гора, и скрещивает руки на груди. Желваки на лице играют, глаза яростно блестят. Ветер треплет его волосы. На него накинута небрежно застегнутая рубашка, на ногах сапоги, черные штаны. И еще… в этом бесконечном до горизонта с четырех сторон света поле они одни. — Правда? А ты хотела принести меня в жертву! Думаю, мы квиты! Он отворачивается, и садиться к ней спиной. Девушка оглядывается. Она никогда не была так далеко от своего селения? Где они? Все мертвы? Неужели… и ее сестренка тоже? — Ты…! Ты убил ее?! — Я много кого убил сегодня. Кого же конкретно ты имеешь ввиду? Вопрос полон сарказма. Заслужила, наверное, да, но… Голова кружится. Все мертвы. Перед глазами проносится уже вчерашний вечер.

***

      Красная луна одарила небосвод оттенками крови. Дикие пляски, привязанный, сонный раб. Счастливая сестренка, которой наконец, разрешили участвовать в древнем ритуале. Блеснувший в лучах луны нож… И тут как в страшном сне пленник открывает глаза, губы расплываются в издевательской улыбке. Он приподнимается на камне и останавливает в ударе нож. Не связанные вовсе руки жертвы хватают ее за талию. В этот же момент в зал врываются десятки людей. Не ее людей. И все становится на свои места.       Вместо одной жертвы они предоставили красной луне сотни других, детей, стариков…       Ренал вешает ее словно куклу, через плечо и сквозь толпу несет к выходу. На улице, внизу у холма все еще в жаркой схватке борются за место под солнцем ее люди. Он поворачивается так, что ей сверху видна вся картина происходящего: отрубленные части тела, еще дышащие на последнем вдохе и уже уснувшие навеки израненные люди. И везде кровь. Она видит своего Ату, он направляется с ножом в руке, в их сторону. У него ненавидящий взгляд, направленный на Ренала, лицо перекошено в яростной гримасе и из бока течет кровь. — Нравится? — спрашивает ее похититель. — Отпусти меня, сейчас же! — приказывает она, но кто бы ее теперь послушал? Ату отвлекается на врагов, и девушка теряет его из виду. — Мы уходим. — Куда? Стой! Я не могу уйти! Раздается короткий смешок и Ренал направляется в сторону купальни. Попытки девушки бить его по спине ни к чему не приводят. Он спускается по лестнице вниз, идет вдоль реки, и впереди показывается лодка. — Сейчас ты будешь вести себя тихо, иначе я утоплю тебя в этой воде! — Не посмеешь! Но действий поперек не делает. Сейчас она пока в безопасности. Если попытается убежать, ее ждет участь ее соплеменников. Он сажает ее в лодку, отцепляет веревку от камня и течение несет их далее. — А как же моя сестра? Она освободила тебя! — О ней позаботятся, — усмехается он. — Если найдут. Она отворачивается. В полутьме он не увидит ее слез, он их вообще никогда не увидит! Она еще скоро сама полюбуется его жалким, молящим видом, когда она его уничтожит! Несомненно!