Обратные дороги

Все небо заволокло бледными ночными облаками. Кейпабл стояла у самого края зеленой площадки под недосягаемым сводом и пыталась вглядеться в сумеречную даль. Пережитое наконец-то выбралось из-под адреналинового дурмана и требовало осмысления. Слишком быстро всё случилось. Будто время растянулось, как резинка, вместило в себя огромный ряд событий, а затем резко сжалось, и всё уместилось на коротком отрезке. Стоит моргнуть – видишь вспышку. Огонь словно превратился в заставку смены кадров из ряда воспоминаний. Вот «Рог Войны» несется через каньон. Фуриоса ранена, но отдает Наксу руль и идет вершить возмездие… Огонь! «Он мертв!» - кричит Чидо, и они переходят на борт летящей впереди машины. «Когда вы перелезете, я педаль прижму – и за вами»… Огонь! Дальше был только огонь. Откуда-то взявшийся Риктус рвет своими исполинскими ручищами «Рог Войны», капот охватывают языки пламени, и над всем этим – огромные синие глаза, исполненные ужаса и решимости. Цвет моря из рассказов Гидди. «Запомни меня»… Ей казалось, она слышала эти слова, хотя за ревом моторов и дикими басами бешеного Комы это было невозможно. - Кей? – на плечо легла рука Тост, заставив рухнуть в безутешную реальность. Способная обернулась на сестру. - Все еще сокрушаешься по своему герою? Кейпабл вздохнула и отвела взгляд. Даг уже сказала ей, что он все равно был не жилец, и напомнила, как он намеревался убить Фуриосу. Фанатик, камикадзе – это у него в крови. Мечта о фантасмагорической Вальгалле и поиск смерти в бою. Способная это знала. Вот только знала она и самого Накса как никто другой. Невинный мальчик, трепетный и голодный до человеческой ласки. Он всей душой отозвался на простое прикосновение. Две секунды нежности перевернули его жизнь. «Я думал, что рожден для подвига, а меня сделали загонщиком»… Кейпабл проглотила тяжелый ком. - Кей, - голос Тост звучал отрезвляюще. - Но ведь мы не видели, не видели наверняка! – прошептала она, мотая головой. - Что ты хочешь увидеть? Обожженные кости? Раскиданные по камням внутренности? Пальцы в мешок хочешь пособирать? – Тост схватила сестру за плечи и встряхнула. – Да очнись ты! Запомни лучше то, что видела – его глаза. Кейпабл отвернулась. - Эй, - Тост снизошла до объятия. – Мы вернулись из ада… Да, вернулись. Туда, откуда бежали. Внезапно Кейпабл осознала, что в Цитадели ей все напоминает о бесконечном отвращении, которое привито унизительным положением кобылицы Джо. Вот он, вальяжный, бесформенный, гниющий заживо, пальцем подзывает ее. Во взгляде – желание не просто обладать, а сделать так, чтобы вся мерзость предстоящего пропитала насквозь, чтобы мужской пол стал ненавистен, как это произошло с Тост. Мисс Гидди говорила, что нужно отрешиться, постараться получать удовольствие. Но об удовольствии не могло быть и речи. Только безграничное отвращение и боль. Грубые толчки, потное тяжелое смердящее тело, гнойники… Как можно испытать что-то кроме омерзения? И вдруг Кейпабл узнала, что можно. Едва взглянув в глаза несчастного мальчика на полу кабины, Способная впервые захотела быть нежной. Но счастье не дается безнаказанно, и Накс погиб на ее глазах. Но погиб ли? Навязчивая идея, что паренек жив и нуждается в помощи, нарастала с каждой минутой и сводила с ума. Слова Тост о возвращении из ада включили в памяти еще кое-что, о чем Кейпабл попросту забыла. Вернулись. С того света. - Пойдем вниз, - тоном, не терпящим возражений, сказала Тост, увлекая сестру к спуску. Кейпабл сейчас слишком занимало внезапное открытие, чтобы она возражала, и она позволила увести себя, но бросила напоследок взгляд в сторону каньона. В Цитадели даже ночью шумно. Работают колоссальные механизмы, люди перекрикиваются друг с другом. Но те, кому положен сон, спят. Все привыкли к постоянному гулу и крикам. Страшнее, если вдруг воцарится тишина. Ведь тишина нужна, чтобы расслышать, как приближается опасность. Хотя вряд ли сегодня в Цитадели безопасно. Кейпабл ощущала кожей, как их провожали взгляды тех, кто привык служить Несмертному. Не так-то просто отринуть то, что день ото дня вкладывалось в голову и тщательно там утрамбовывалось. - Пойдем, пойдем, - повторяла Тост, ведя Кейпабл к их новому ночлегу. Все сестры были уже там, готовились ко сну. - Кейпабл! – воскликнула Чидо и кинулась рыжей на шею. - Чидо, что случилось? – Кейпабл обняла Ранимую, ласково провела по волосам. - Тебя так долго не было, мы волновались. А потом и Тост запропала. - Мы разговаривали, - коротко бросила Знающая, плюхаясь на свою постель. Чидо отстранилась, заглянула Кейпабл в глаза. - Ты сильно переживаешь. Мы видели, что значил для тебя Накс. Но, Кей, он пожертвовал собой ради тебя! Тебе повезло больше, чем всем нам. Ты знаешь, что такое быть нужной и любимой. А он тебя полюбил, даже не сомневайся! Она не сомневалась. Но слова Чидо упорядочили наконец то, что никак не обретало форму в ее собственном сознании. - Чидо! – Тост покачала головой. - Погибло много хороших парней, - внезапно подала голос Даг. – Просто мы их не знали. И они были по другую сторону. Наши шансы были так малы. И если бы не Накс, их бы могло совсем не оказаться. Кейпабл почувствовала, что сейчас у нее кончатся силы и она разрыдается. Они говорят так, будто уверены, что он погиб. Но ведь уверенности в этом не было у самой Кейпабл. Просто она меньше всех хотела верить в это, ей было не наплевать. Не Чидо, не Даг и не Тост обнимал Накс, никто из них до конца не доверял ему. А у нее самой так и не хватило духу по-настоящему поцеловать… Берсерки вызывали отторжение. А ведь их, этих мальчишек, с детства лишили родительской заботы и кинули к ногам бездушного тирана. Что можно ожидать от поломанной психики? На глазах у многих из них были убиты их отцы и матери, а от них самих бесконечно требовали благодарности за сохранение шкуры. «Ты избранный, Несмертный милует тебя», - говорилось каждому. А потом их так жестко тренировали, что времени на осознание просто не оставалось. Покорись или умри. Когда Накс плакал в кабине, Кейпабл почувствовала, что они одной крови. Ее так же заставили поверить, что иного пути нет. Но он был. Фуриоса была приставлена следить за ними, охранять. Кобылицы до ужаса боялись ее, поначалу даже приняли за парня. Хмурая, жестокая, не терпящая неповиновения. Своих подчиненных берсерков она могла наотмашь ударить по лицу металлической рукой, а потом яростно добивать ногами. Недовольства жен Несмертного Фуриоса не понимала. Но однажды мисс Гидди рассказала девушкам, что из Воительницы непокорность в прямом смысле выбили. И она тоже поверила, что другой дороги нет. Все изменилось, когда на ее глазах Джо собственноручно расстрелял провинившихся Щенков. Совсем еще детей! Трупы быстро оттащили, мертвых вместе с еще живыми зарыли у подножия скалы, могильник завалили камнями. Показательная экзекуция сопровождалась прославлением Несмертного. Фуриоса в тот вечер пришла в гарем и… разрыдалась на руках у Гидди и Ангхарат. С тех пор все изменилось. Военачальница прониклась к кобылицам теплотой, они будто заменили ей погибших воспитанников. А потом предложила бежать. Сама. Если бы тогда Способная знала то, что знала теперь, все сложилось бы абсолютно по-иному. Многих жертв можно было бы избежать. Но она не знала. Когда все уснули, Кейпабл поднялась и на цыпочках вышла за дверь. Коридор был пуст. Наощупь, поскольку светильники никто не разжег, Кейпабл добралась до лестницы и осторожно сошла по ней. Миновав казармы Бойцов, Способная остановилась у дверей ангара. Здесь остались только машины, требующие ремонта. Вся рабочая техника была брошена на поимку беглецов, а следовательно, уничтожена. Но пешком до каньона не добраться. Надо осмотреться, выбрать себе легкий байк. Управиться с ним будет проще, чем с тяжелыми машинами, на которых разъезжали вувалини. О том, что нежная юная девушка никогда не сидела в седле в одиночку, Кейпабл старалась не вспоминать. Необходимость заменит длительные тренировки, решила она. Скользнув рукой по затвору на воротах, Способная направилась дальше. Нужно найти до рассвета. Это где-то рядом. Он не мог солгать. …Они сидели, обнявшись, одни, когда остальные говорили о звездах. Ей было страшно, а он внезапно показался тем, кто сможет защитить. Но и ему тоже нужна была сейчас защита. Он оказался выброшен в незнакомый мир, ни одного прежнего ориентира не осталось. И поэтому они прижались друг к другу в эту душную ночь, как два замерзших птенца. Разговоры постепенно стихали, люди один за другим засыпали. Завтра – снова дорога, но теперь у них нет даже мечты об оазисе. Только солнце, песок и суховей, стычки с бандами и поиск воды. Накс намотал огненный локон Кейпабл на палец, убрал прядку ей за ухо и тихо проговорил: - Я хочу сделать тебе подарок… Но мне нечего подарить. Только секрет. Способная повернулась к нему: - Секрет? - Да. Глупый, правда, и зачем он теперь… - Говори. Накс ненавязчиво прижал ее еще сильнее, его горячее дыхание обожгло щеку: - В Цитадели есть потайной выезд. Я сам видел. Но не проболтался. Кейпабл удивленно посмотрела в его глаза. Они дрожали белыми пятнами в темноте. Будто развеивая сомнения, Накс коротко закивал: - Я услышал, что Несмертный отправляет этой дорогой в Вальгаллу тех, кто достоин, но не погиб в бою. Они не возвращались. Однажды я проследил и нашел этот путь. Он узкий, тачка там не пройдет. Только байк. Это особый дар – без битвы проехать во Врата. Милый, наивный мальчик! Верит ли он в этот бред до сих пор? Кейпабл погладила своего найденыша по щеке, а перед глазами возникло лицо Ангхарат. Значит, даже Фуриоса не знала об этой дороге. Иначе рисковать не имело никакого смысла. Они все могли быть живы сейчас. Накс потянулся за ее рукой, уткнулся лицом в ладонь. Кейпабл взяла его руки и сцепила на своей груди, положила голову на плечо бойца. Она ощутила его смущение и поняла, что сейчас он чуть ли не впервые испытывает желание. Эта мысль отвлекла от размышлений о том, как все могло сложиться, знай они про «тайный ход в Вальгаллу» раньше. Накс боялся быть решительным. Наверное, он еще видел в Способной чужую женщину, которой достоин только богоподобный муж. Кейпабл сплела его пальцы со своими. Так и уснули они, в том же положении и проснулись. Кейпабл довольно долго блуждала по путаным переходам нижних ярусов. Ей приходилось двигаться осторожно, чтобы никому не попасться на глаза. К счастью, это было не так трудно, а события последних дней обострили органы чувств настолько, что угроза быть замеченной не успевала стать явной, когда Кейпабл уже находила убежище. Спустившись еще ниже, Кейпабл с облегчением обнаружила горящие масляные светильники. Их можно было взять и нести с собой, что Способная и сделала. Если она правильно понимала схему Цитадели, то идти осталось недолго. … Она вернулась, когда уже вовсю светало. Девушки мирно спали, полностью расслабив измученные тела. Чидо разметала руки и смешно лепетала какие-то фразы. Кейпабл улыбнулась, поправила на сестре покрывало, стянула со своей пустой постели плед и завернулась в него. Она села у окна и задумчиво вперилась в белеющее небо. Конечно, ее поиски увенчались успехом, хоть и с трудом. Проход был надежно спрятан, и даже если бы Накс кому-то о нем рассказал, его вполне могли поднять на смех. Но что там, за этими тяжелыми створами? Почему ни один посыльный не вернулся в Цитадель? Куда их отправлял Джо? Проход и открывающий его механизм были хорошо замаскированы. К тому же даже в соседних коридорах редко появлялись люди. Видимо, бывший правитель держал этот ход на случай крайней необходимости – если вдруг придется спасать свою шкуру. - Кей? – Тост выросла за ее спиной, заставив вздрогнуть. – Ты что задумала? - Н-ничего, - поспешно отозвалась Кейпабл, наигранно пожимая плечами. - Тебя не было всю ночь. Если б я не знала наверняка, что из Цитадели ты не выйдешь, я бы забеспокоилась. Ничего не хочешь сказать? Кейпабл помотала головой. - Уверена? – Тост недоверчиво склонила голову. Способная кивнула. Однако сестра не думала возвращаться в постель. Тост обернулась на спящих Даг и Чидо и снова внимательно посмотрела на Кейпабл. Пауза затягивалась. - Перестань, Тост, - не выдержала рыжая. – Ты знаешь, как я этого не люблю. - Знаю. Поэтому жду. Кейпабл пожевала губами. - Я пойду туда, - еле слышно выпалила она. - Что? – Тост показалось, что она ослышалась. - Я вернусь на место аварии. Мне надо убедиться, иначе я никогда не успокоюсь. - Ты спятила? Ответа не последовало. Тост обошла сестру и присела рядом. - Тогда я с тобой. Способная вытаращила глаза. Она ожидала чего угодно, но только не такого поворота. - Одной опасно. И… я хочу поддержать тебя. Будет несладко. Только как бы нам оказаться на платформе… - Нам не нужна платформа, - Кейпабл в двух словах поведала сестре о своей находке. - Так вот где ты была всю ночь! И как ты намеревалась управиться с байком? Кажется, ты одна в седле ни разу не оказывалась. - Я справилась бы. - Оу. Ну-ну. Первый же поворот стал бы твоим финишем. Не дури. Тост поднялась. - Нам нужно подготовиться. Собери еду и воду. Положи оружие и патроны. Нож захвати, - подумав, Знающая добавила, - и медикаменты. Какие-нибудь. Мало ли. Тост не верит. Ну и пусть. Хоть целый мир будет против, а Кейпабл не может согласиться с тем, чего не видела. Поэтому «медикаменты» стало первым ее пунктом при сборах.