Соседи.

Нельзя судить о дереве по его коре.

      Огонь потрескивал в камине на первом этаже и наполнял дом теплом, несмотря на сырость на улице. Кто бы мог подумать, что солнечная погода, которую обещали магловские прогнозы, так быстро сменится ливнем и даже градом, а наконец — штормовым предупреждением всё тех же прогнозов? Ведь на сегодня были запланированы поход в аптеку мистера Гринделла и встреча с поставщиком из св. Мунго. Но из-за этого дождя и маглов с их вечными неточностями в погоде пришлось порядочно вымокнуть, дожидаясь посыльного, под действием оборотного зелья, усовершенствованного и почти приятного на вкус. Не дай Мерлин завтра слечь с простудой только потому, что бодроперцовое зелье нельзя принимать одновременно с другими из-за возможных побочных эффектов. Собственно, именно из-за этого в вечно холодном и мрачном доме сегодня горит камин, благодаря чему здесь необыкновенно тепло и уютно.       Снейп не любил уют, считал это не таким важным качеством жилища и, несомненно, не самым необходимым. Он был настолько занят жизнью «на двух фронтах», что у него просто не хватало времени на такие мелочи, как создание нужной обстановки в доме. Практичность, минимализм и невообразимая чистота — вот всё, что нужно настоящему зельевару, а остальное — необязательная чушь, придуманная маглами.       Встав с кресла за дополнительной порцией огневиски, он подошёл к небольшому бару, занимавшему почётное место недалеко от стеллажа с журналами, где записывались все его научные труды. Прекрасного напитка оставалось не так уж и много — сказывались трудная неделя и творческий кризис, а вернее, застой в исследовании для одного из многочисленных отделений св. Мунго по обезвреживанию проклятий. После войны количество таких отделений выросло в разы, а вот количество мед. персонала, наоборот, сократилось, потому что многие погибли в этой бесполезной войне двух маразматиков. И теперь любая помощь в виде свободных рук или зелий приветствовалась, пусть даже от новых и непроверенных поставщиков. Слегка покачивая бокал в руке, Снейп стоял возле окна и всё больше углублялся в воспоминания о событиях недалёкого прошлого.       Его отвлёк шум с улицы. Соседний дом обрёл-таки новых хозяев, простояв без присмотра почти два года. Видимо, владельцев не сильно заботило состояние их нового места жительства, ведь из-за халатности риэлтерской компании он был в не лучшем виде. Невысокого роста женщина с копной каштановых волос, неаккуратно собранных заколкой на затылке, суетилась между разгружающими мебель людьми, постоянно что-то подсказывая и направляя. Один из мужчин подошёл к легковому автомобилю, адскому изобретению глупых маглов для их передвижения, стоявшего прямо под окнами дома профессора Снейпа, подкатывая инвалидную коляску. Из машины в кресло он пересадил тощего мальчонку в отвратительных потёртых джинсах и безразмерной чёрной футболке, профессор бы даже подумал, что это мантия, будь они сейчас в Лондоне. На голову мальчика была надета кепка, а глаза прятались под тёмными стёклами солнцезащитных очков. Тощие руки — левая была забинтована от локтя до запястья — судорожно цеплялись сначала за мужчину, после за ручки коляски. Напряжение и волнение этого магла можно было заметить даже с такого расстояния. «Неужели у этого парня ещё и с психикой проблемы?» — мелькнула мысль в голове профессора. Нет, он и в магическом мире сталкивался с суицидальными наклонностями у некоторых людей — взять, к примеру, Поттера с его подхалимами, которые постоянно влипали в смертельно опасные передряги, — но Снейп всегда презирал их, считая слабыми и недостойными такой щедрости, как жизнь.       Женщина, судя по всему, мать этого недоразумения, только завидев своё чадо, чуть ли не вприпрыжку бросилась через весь двор, хотя до этого что-то отчаянно втолковывала грузчику. Такая реакция немного позабавила угрюмого зельевара. По его мнению, новые соседи были обычными представителями магловской семьи: избалованный и несчастный подросток, жалеющий себя и обозлённый на весь мир, и его горе-родители, безмерно любящие своего «маленького» бедного мальчика. Ему наскучило наблюдать за ними, и, допив огневиски, мистер Снейп вернулся к своей работе.       От очередного научного трактата его отвлек противный тренькающий звонок входной двери. К нему редко кто-то заходил, потому что оба дома — его и соседний — стояли чуть дальше от остальных, и это не могло не радовать не самого гостеприимного и общительного владельца. Звонок не утихал, что очень удивило зельевара, потому что с такой настойчивостью к нему ещё никто никогда не ломился. На пороге стояла новая соседка, она улыбалась открытой и слишком счастливой для женщины с её проблемами улыбкой. Немного лихорадочно поправляя волосы всё в той же необъёмной причёске, соседка смотрела на него снизу вверх своими большими карими глазами. «Кого-то она мне напоминает…»       — Здравствуйте мистер, эм… — женщина замялась и ещё больше смутилась, не зная, как обратиться к новому соседу.       — Северус Снейп, — представился профессор, видя её заминку. Ему вообще не улыбалось наблюдать её на пороге своего дома.       — Мистер Снейп, мы ваши новые соседи. Да вы, наверное, это и сами уже знаете. Меня зовут Джина Робертс, и мы хотели бы пригласить вас на чай, сейчас…       — Нет, — тут же перебил её Снейп. У него не было ровным счетом никакого желания не то что идти, а даже знакомиться с новыми соседями. — Мне безумно приятно познакомиться с вами миссис Робертс, но я сейчас немного занят.       — О, я обещаю, наше чаепитие не займёт много времени. Мы и сами сейчас не в лучшем виде, чтобы принимать гостей, но вы наш сосед, и мне было бы, по меньшей мере, стыдно не пригласить вас, чтобы познакомиться. Тем более, я испекла отменный лимонный пирог, но он получился такой большой, что мы вдвоем с Мио просто его не съедим. Пожалуйста, мистер Снейп, — сказала она и опять улыбнулась так открыто и любезно, что напрочь обезоружила зельевара.       Какие бы слухи не ходили о нём в Хогвартсе среди учеников, но он был в первую очередь человеком, которому были присущи не только холодная язвительность и безграничный сарказм, но и обычные «хочу» и «люблю». Вот, например, он очень любил пироги. Лимонные пироги. Это был своеобразный вкус детства, то немногое, что осталось от того прежнего Северуса Снейпа. Так что после нескольких минут раздумий признал, что был совсем не прочь попить чай, тем более, что никто не заставит его продолжать общаться с этими людьми после. Тогда он ещё не мог признаться сам себе, что дело было не только в лимонном пироге, но и в интересе, который вызвал сынуля этой женщины. Чисто научный интерес. Он знал, что многие болезни, которые приковывали маглов к постели или инвалидной коляске, в магическом мире можно было легко излечить одним взмахом палочки. Снейпа подгонял учёный, который сидел в нём и просто вопил о том, что не всё так просто в этом случае, как может показаться на первый взгляд.       Джина говорила не переставая. За весь недолгий путь от своей двери до другой, он узнал столько ненужной информации, что его мозг просто отказывался нормально воспринимать её. Казалось, что этот человек употребляет Болтушку для молчунов в несметных количествах. «Мерлин, дай мне сил продержаться до конца этого вечера», — думал Северус, в очередной раз морщась, как от леденцов Дамболдора.       Запах пыли и сырости тут же ударил по чуткому обонянию мастера зелий, стоило ему переступить порог. Особого освещения в доме не было, а большая люстра в гостиной на первом этаже, на которой горела лишь половина лампочек, создавала полумрак. Растопленный камин не давал много тепла — отопление, по всей видимости, ещё не подключили. Небольшой стол в центре гостиной уже был накрыт на три персоны. Мальчик сидел за столом, всё в той же непонятной одежде, только уже без головного убора, но до сих пор в очках. Коротко остриженные волосы немного вились и торчали в разные стороны, неровная чёлка спадала на лицо, почти полностью пряча его и мешая рассмотреть. Весь вид мальчишки просто кричал о неаккуратности и расхлябанности, чем ужасно нервировал педантичного профессора. «Куда смотрит отец этого недоумка? Ему что, совсем нет дела до собственного отпрыска?» — не унимался Снейп. Вопрос об отце и главе этой странной семьи стал мучить его ровно тогда, когда соседка не принесла дополнительный прибор и усадила его во главе стола, прямо напротив себя. Может, у маглов правила этикета и не играли такой важной роли, но сам Снейп был воспитан отменно и вовсе не собирался наступать на горло своему воспитанию.       — А ваш муж разве не будет присутствовать на ужине? — спросил он, сверля женщину пронизывающим взглядом, но от него не ускользнуло, как дёрнулся мальчик от его слов.       — Мы с Робом в разводе уже почти полтора года. Он ушёл от нас сразу после аварии, когда стало известно, что Мио не сможет самостоятельно передвигаться. Я вообще давно знала, что к этому всё шло, но до последнего надеялась, что он не решится нас бросить. — Миссис Робертс заспешила на кухню за чайником, а профессор позволил себе рассмотреть более детально помещение, в котором они находились.       Когда соседка вернулась с подносом, на котором стоял чайник и пирог, Снейп уже пожалел, что вообще заглянул в их обитель. Пока она разрезала пирог и раскладывала его по тарелкам, при этом что-то болтая про трудоустройство на новом месте, он уже понадеялся, что нё все так плохо, но…       — Мистер Снейп, а вы предпочитаете работать на дому? И чем, собственно, вы занимаетесь? — Этот вопрос немного озадачил Снейпа. Насколько он мог знать, в мире маглов не было аналогов зельеварению, а то, что они называли химией, не шло ни в какое сравнение с этой великой наукой. Мальчишка как-то затравленно дернулся, услышав вопрос матери, словно ожидая, что его, по меньшей мере, побьют, хотя сам в разговоре, как и во всём остальном не участвовал.       — Я фармацевт. Поставляю редкие лекарства для аптек…       — О! Так вы химик! Очень интересное занятие! И много ли вы получаете? Насколько мне известно, в наше время это довольно специфичная профессия, а по близости не так много аптек. — И снова женщина поставила его в тупик своим вопросом. Даже отвечая Тёмному Лорду, Северус всегда знал, что говорить, но эта особа заставляла его теряться, как школьника на уроке! Вся ситуация постепенно начинала раздражать профессора зельеварения.       — Достаточно для одного человека, — сдержанно ответил он.       — Так вы одиноки? А я думала, что у вас должна быть семья или хотя бы жена. Такой мужчина, как вы, не должен пропадать один! Тем более, вы ещё достаточно молоды, а своевольно загоняете себя в гроб холостяка! Нельзя так расфукивать свою жизнь… — Этого Снейп уже снести не мог. Семья всегда была больной темой для угрюмого зельевара. Он часто представлял, как могла сложиться его жизнь с Лили, не скажи он тогда тех ужасных слов, была бы у них семья или, может, даже дети? А тут эта магла покушается на святое!       — Мама… — Северус услышал этот тихий голос только благодаря своему хорошему слуху, но женщина, увлечённая своими выводами, им не обладала.       — …знала я одного такого же парня. Упустил свою любимую, а потом жалел себя долгие годы, всё писал ей, добивался! А потом козни строить начал! Она, глупая, чуть из-за него ребёнка не лишилась, несколько месяцев в больнице пролежала…       — Мама! — мальчишка стукнул по столу своим тощим кулачком, а женщина замолчала, смотря на сына. — Мам, я сомневаюсь, что мистеру Снейпу действительно интересны эти истории. Но мне кажется, что он с удовольствием попробует твой травяной чай. Не могла бы ты его сделать, пожалуйста?       — Ох, да. Конечно, Мио. Я сейчас его заварю! Прошу меня извинить. — Она тут же умчалась на кухню, что-то напевая под нос. А мальчик выпрямился и продолжил.       — Прошу прощения, сэр. Моя мама иногда бывает слишком настойчивой. — Холодный официальный тон… Не каждый взрослый будет так изъяснять свои мысли, а этот сопляк… Да что этот малолетка себе позволяет?       Снейп презрительно посмотрел на мальчонку и усмехнулся. Этот глупый ребенок считает, что всё уже повидал?! Что всё так дерьмово, что хуже не бывает?! Жизни совсем не знает! Сидит себе в теплом доме, строит из себя великого страдальца, а мать горбатится! Такая наглость больше всего раздражала бывшего профессора в этом ещё пока недочеловеке. Такой трепетной заботы и внимания сам мастер зелий был лишен с самого детства. Мать не обращала внимания на него из-за своего статуса и чистокровного воспитания, отец же, обычный магл, часто вообще был в невменяемом состоянии, поэтому не особо интересовался своим сыном. Снейп был предоставлен сам себе, строил и рушил свою жизнь тоже сам, сам! Всегда один!       Не говоря ни слова, он поднялся из-за стола и прошёл на кухню, где возле плиты хлопотала миссис Робертс.       — Прошу прошения, пирог, безусловно, был очень вкусным, а ваше гостеприимство отменным, но я вынужден им пренебречь.       — Как? А чай? — Бедная миссис Робертс была, кажется, обескуражена таким заявлением и просто не знала, как отреагировать на сказанные слова. Снейп же не стал медлить и отправился в прихожую. Хозяйка семенила за ним. Накинув куртку, зельевар открыл дверь.       — Надеюсь, вы еще загляните к нам, мистер Снейп. Мы с дочерью будем ждать вас… — Она прислонилась к косяку, теребя в руках кухонное полотенце.       — Несомненно, миссис Робертс, — кивнул Северус в ответ и вышел за порог соседского дома.       И тут его осенило.       — Дочерью?!