Женщины дома Талли

Рожденная в семье, где каждый чтит свой долг, она была готова к тому, что честь станет ее счастьем. Не любовь, которая, может быть, в ее браке не случится вовсе, но честь и преданность своему будущему супругу, своему новому дому. Она росла послушной и застенчивой в тени Кэт, снискавшей любовь и внимание окружающих еще в раннем детстве, хотя она сама была красивее Кэт, она знала, и ее волосы, густые и длинные, красиво переливались на солнце. Она была наивнее, любила сказки и истории Черной Рыбы, и все равно верила в то, что и ей доведется познать ту любовь, о которой пели барды. Ради этого даже можно было поступиться честью, думала она, понимая, что так думать нельзя. Когда в Риверране появляется Петир Бейлиш, она уверяется в своей исключительности наверняка. Вот она, ее любовь, нужно только протянуть руку. Только заставить его забыть о другой, ее сестре, выбросить Кошечку Кэт из его головы. Выцарапать ее из его сердца, вырвать с корнем. Чтобы Ромашка росла в нем, не зная соперничества. Но Петир Бейлиш ловит каждое слово ее сестры и не отрывает от Кэт взгляда. Книги не рассказали ей о том, что любят иногда в одиночестве, и в этом иногда даже больше чести. Джейме Ланнистер, юный и прекрасный рыцарь, может быть, даже слишком прекрасный. Она никогда не видела настолько идеальных людей, и ее отец говорит, что лорд Тайвин мог бы дать свое согласие на брак, и ей даже не верится в то, что это возможно, но она готова поклясться, что точно полюбит его. Вот только сир Джейме тоже глядит на ее сестру, а лорд Тайвин отвечает отказом. Сир Джейме Ланнистер покидает Риверран, и все снова становится на свои места. Эдмур берет в руки меч, Кейтилин плетет венки из прибрежных цветов, а Петир ловит каждое движение ее сестры. Ей кажется это бесчестным, но в ее семье, она знает, бесчестью места нет. Северный ветер приносит в их замок Брандона Старка. Она счастлива, потому что Брандону нужна Кет. Нужна на Севере, в Винтерфеле. Она готова отпустить сестру, как готовы сделать это Эдмур, отец, дядя Бринден и все обитатели Риверрана. Кроме одного, и это ранит в самое сердце. Петир Бейлиш готов биться за руку Кет. Она знает, что бой с наследником Старков будет означать поединок на смерть, но плачет только о том, что этот рыцарь бьется не за нее. Когда Петир Бейлиш все-таки остается в живых, она ставит свечи Семерым, всем сразу, чтобы наверняка, и дежурит у его постели. Она, не Кэт, слушает прерывистое дыхание и меняет повязки. Она нужна ему, именно она, и она думает, что пришло то время, когда она может отдать ему самое дорогое. Она пробирается к нему ночью, тихо затворяя дверь, и неловко стягивает ночную рубашку через голову. Она отдает ему свою честь, потому что он нуждается в этом, и она даже не слышит, что это вовсе не ее имя на его губах. Отец вытравливает ребенка из ее чрева, и она больше не чувствует лорда Хостера своей семьей. Теперь Аррены из Орлиного Гнезда станут семьей для нее, и нет другого способа ей исполнить свой долг, иначе как принять на плечи атласный плащ, расшитый серебром. Она примет плащ с луной и орлом, потому что это поможет и ему, как помогут ему те несколько глотков лунного чая, что она сделала, убивая их дитя. Помогут и пара капель слез Лиса в кубок мужа, и фальшивая скорбь над остывающим телом, и пропитанное ложью письмо сестре, позабытой, укутанной северным снегом Кошечке Кэт. "Высок как честь" - девиз дома, чья гордость нависла над ней, громкой насмешкой отражаясь от каменных стен. Честь, слишком много чести вокруг нее и так мало - в ней самой. Еще меньше - в том, кому она отдала свою. Ее не нужно просить, лишь дать понять, и она сделает. Ради него она готова забыть о семье, о долге, о чести. Ради него она избавится от всех, кто когда-то был ей дорог, кто лишь мешал ей быть рядом с ним. Теперь они мертвы, все те, кто мешал ей. Кейтилин, лорд Хостер, король Роберт и ее муж. Теперь она вольна распорядиться своей судьбой, теперь нет преград для ее любви. Теперь он сам, позабывший о Кэт, появляется на ее пороге. Ее истинный супруг. Законный супруг. Любимый супруг, предначертанный ей богами. Он появляется не один: за его спиной - призрак Кэт, малышка Санса, молодая и прекрасная. Слишком прекрасная, чтобы быть чистой душой. Она ей не доверяет, словно забыв, что Санса Старк - ее племянница. Нет, она никогда не была для нее семьей. Никто из тех, в чьих жилах течет кровь Талли, не был ее семьей. Только он был. Но даже он предает ее. Ее, беспрекословно исполнявшую каждую его прихоть, положившую свою честь на алтарь его непомерных амбиций. Отрекшуюся от семьи, последовавшую за ним, убивавшую, лгавшую ради него. Для того, чтобы увидеть, как он целует эту девчонку, эту маленькую копию Кэт во дворе замка. Того замка, что она выторговала ему своей попранной честью. У нее не остается сомнений. Малютке Сансе, Алейне, названной дочери лорда Бейлиша, настало время убраться из Гнезда. И кроме Лунной двери выхода ей не найти. Она ранит его его же оружием. Это будет действеннее, чем любой яд. Любой из тех, что она изучила его наущениями. В ином мире, где побеждает любовь, думает Петир, Санса Старк была бы его дочерью. Он ошибается. В ином мире, где побеждает любовь, Петир взял бы в жены Лизу из дома Талли, у которой в том мире не было бы ни одного нерожденного дитя. Она велит послать за Алейной Стоун, слыша как завывает ветер в проеме Лунной двери. В их мире побеждают честь и долг, это она усвоила наверняка. Но она уже давно не рыба Талли, она ничего не должна тем, кто считались ее семьей. За свое счастье она рассчиталась честью. И так просто она его не отдаст.