Вопреки

В дверях нас встретила Эби. – Мистер Тейлор, миссис Тейлор, – она протянула им руку. – Очень рада наконец с вами познакомиться. А ты, наверное, Николь, – она улыбнулась моей сестре, на что та закатила глаза. – И как ты догадалась. Чудеса дедукции, не иначе. – Ники, – я слегка щипнул ее за руку, за что был удостоен недовольным взглядом. – Эбигейл, мы так рады! Прошу, зови меня Маргарет, – мама улыбнулась и уверенно прошагала в гостиную. – Какой необыкновенный запах! У меня уже разыгрался аппетит. Колин, дорогой, где у вас можно помыть руки? – Вторая дверь по коридору, мам. – Я обнял Эби за талию и повел на кухню. – Не обращай внимания на Николь, она всегда ведет себя так с малознакомыми людьми. – Просто с малознакомыми или твоими девушками? – Эбигейл развернулась ко мне лицом и обняла за талию. – По-моему, она просто ревнует тебя. – Образование психолога не дает тебе покоя? – Я рассмеялся. – В любом случае, я уверен, что вы подружитесь. Ей просто нужно привыкнуть. – Иди, я сейчас принесу мясо. Я вышел в гостиную, где все были уже в сборе: мама рассматривала фотографии на полке, папа сидел на диване, уткнувшись в телефон, а Николь развалилась в кресле и оглядывала потолок со скучающим видом. – Прошу всех к столу, – Эбигейл вышла из кухни, неся в руках блюдо. – Какая красота, дорогая, – мама уселась рядом с папой и положила салфетку себе на колени. Я помог Эби разложить всем еду. – А что это за мясо? – Ники ковырялась вилкой в тарелке. – Это свинина. – Я не ем свинину, – Николь поморщила нос и отодвинула тарелку. – Ники, – мама укоризненно посмотрела на нее. – Все в порядке, Маргарет, – Эби поднялась со стула и убрала тарелку сестры. – Как насчет курицы? Я сделала куриные котлеты. Николь удивленно вскинула брови. Очевидно, она ожидала, что Эби впадет в ступор, или устроит истерику, или, как минимум, обиженно надует губы. Я в который раз убедился в мудрости и терпеливости своей невесты. – Да, конечно. Спасибо. Мама посмотрела на меня и подмигнула. Кажется, один плюсик Эби уже заработала. – Как вы долетели? – Эбигейл вернулась за стол. – Чудесно. К счастью, большую часть полета я проспала, что избавило меня от лицезрения того, как эти двое собачатся, – мама посмотрела на Николь, потом на отца. – Эбигейл, а чем ты занимаешься? – Я педиатр. – Правда? Какая ты молодец! А как вы познакомились с Колином? – Он привел мне на прием дочку своего друга. – Да уж, помню, когда увидел Эби, моей первой фразой было: «Это не мой ребенок», – за столом все рассмеялись. Остаток ужина прошел в теплой уютной атмосфере, что меня очень радовало. Кажется, даже Николь перестала щетиниться. Эби очень быстро нашла общий язык с родителями, и они весь вечер смеялись над историями из нашей жизни, которые, не переставая, рассказывала Эбигейл. Мама, подхватив волну, выложила все о моем детстве, заставляя меня краснеть и чувствовать себя полным идиотом. В конце вечера Эбигейл стала убирать со стола, а Ники вызвалась ей помочь, что поразило всех. Я тем временем повел родителей в комнату, которая была выделена им на ближайшую неделю. – Колин, она необыкновенная, – мама положила руку на плечо отца. – Правда, Томас? – Да. Ты молодец, сын. Если честно, я до последнего думал то, что сегодня в машине озвучила Николь. – Про расчетливую стерву? – я рассмеялся. – Да, именно так. Но Эбигейл правда чудесная. Тебе с ней очень повезло. Ну а нам повезло еще больше, что на нашего оболтуса положила глаз такая прекрасная девушка. – Томас! – мама легонько ткнула отца локтем в бок. – Между прочим, у нас замечательный мальчик. Любая девушка мечтала бы оказаться на месте его невесты. Последнюю фразу отец проговорил губами вместе с мамой. – Чувствуйте себя как дома. Если что-то понадобится, мы в следующей комнате. Полотенца в шкафу, а где ванная вы уже в курсе. Доброй ночи. – Спасибо, сынок. Доброй ночи. Эби в комнате не было, и я пошел на кухню. У входа я услышал приглушенные голоса. Заглянув за дверь, я увидел сидящих за барной стойкой Эбигейл и Николь, они весело о чем-то болтали и пили…вино? Ну Эби! Они выглядели как настоящие подруги или сестры. Мне стало интересно, что же они обсуждают, но я решил, что если буду застукан за подслушиванием разговора двух моих любимых женщин, мне не сдобровать. Я умылся и пошел в комнату. Усталость накатывала огромными волнами, и я сам не заметил, как уснул. Сквозь дрему я почувствовал, как рядом легла Эби и обняла меня. Буквально на секунду я почувствовал ее запах и снова провалился в сон.