IV. Крылья дракона

Витольду доставили несколько писем из Орландии, однако ни к королевской семье, ни к послу Тельмара в Анварде они никакого отношения не имели. Брат королевы распечатывает и пробегает глазами по посланиям, одно за другим, а затем подзывает к себе пажа и велит тому немедленно позвать к нему в приемную всех гостей из Тархистана. *** Тархистанцы пробыли в Тельмаре более двух месяцев. Причиной тому стала необычайно холодная зима и путь домой был не вполне безопасным для дам и юной Флории. Но основной причиной было все-таки налаживание дружеских отношений между Тельмаром и Тархистаном, переговоры по поводу ряда уступок друг для друга и организация свадьбы Зафиры и Витольда. Вся чета Тархистана собралась в не очень впечатляющих размеров приемной десницы короля и королевы. Самым недовольным оказался Азамат — тот как раз собирался на очередное свидание с симпатичной девицей-танцовщицей Крессидой. А еще царевич опаздывал и решать какие-то там очень срочные вопросы в его планы совсем не входило. Витольд потряс в руке посланиями: — У меня несколько новостей. Плохих. Азамат закатил глаза: — Ты передумал брать в жены Зафи? Брат королевы проигнорировал выпад царевича. В приемную вошел Даниеле. Король тоже услышал о собрании и решил, что ему следует быть в курсе трудностей, с которыми столкнулись его гости. Витольд коротко кивнул королю. — Эти письма, должно быть, отправляли одно за другим, но пришли они только сейчас и все вместе. Итак, самое сложное, — Витольд останавливает взгляд на Зафире, — тисрок Кашшаф пал. — Пал?! — первым реагирует Анзор, младший из царевичей. — На Тархистан напали?! Витольд продолжает смотреть на Зафиру. Лицо царевны остается непроницаемым, будто ей сообщили не о смерти отца, а о погоде на сегодняшний вечер. В отличие от побледневшего младшего брата, никаких эмоций царевна не выказывает. — Нет. Это, собственно, вторая плохая новость. Он вместе с войском атаковал Нарнию и пал на ее землях. Алим хмурится: — Но зачем ему было атаковать соседей?  Анзор едва сдерживает слезы и его жена, тархиня Эстель, мягко притягивает его к себе, что-то шепча на ухо. — Нарния осталась без правителей на определенное время… — Нам нужно немедленно вернуться и организовать ему достойные похороны! — выкрикивает Анзор.  Витольд смотрит на младшего царевича с тенью раздражения. Он не любит, когда его перебивают: — В этом нет нужды. Судя по дате в конце письма — это произошло около месяца назад. Новости шли слишком долго. — Месяц?! — изумляется Азамат. — Не может быть! За нами послали бы в тот же день! Столица не может быть так долго без тисрока! Алим… Азамат смотрит на хмурого старшего брата. Теперь Алим — тисрок? Владыка всего Тархистана! Алим же не спешит радоваться трону. Он пытается понять, зачем отцу в таком возрасте было нужно идти на Нарнию войной?  — Я не понимаю, зачем отец… — начинает было Алим, но Витольд предугадывает его вопрос. — А это третья плохая новость. Его убедил в этом главный шаман. Автор послания уверяет, что Кашшафа чем-то напоили.  — Почему мы об этом узнаем только сейчас, непонятно от кого?! — повышает тон Азамат. — Шаман заставил тисрока перед смертью подписать бумагу о передаче власти ему. А вы теперь вне закона. В приемной повисает тишина. Алим теперь глава государства, но при этом его лишили всего. Их лишили всего. Но ведь это незаконно… Он правитель по крови, одна царская семья правила на протяжении веков. Лишить законного права на трон может лишь измена. Анзор выступает вперед: — Мы должны немедленно ехать назад и во всем разобраться!  Витольд качает головой: — Вас уже давно ждут у границы верноподданные Шаукята. Вы будете убиты, как только ее пересечете.  — Конечно, — шепотом отвечает Алим, — мы — словно меч над головой узурпатора, можем отобрать власть обратно в любой момент, особенно, если народ станет на нашу сторону. Витольд кивает. Хоть кто-то в этой семейке мыслит здраво: — А народу расскажут, как на вас напали разбойники и как он, великий правитель, вас не уберег. Еще и траур объявит. Алим вздрагивает, вспомнив о Тюркиз и сыновьях: — Там есть что-нибудь о моей жене? Она тоже вне закона? Глупый вопрос. Тюркиз, может быть, и пощадят, но вот трое маленьких мальчиков — такое же продолжение рода Кашшафа, как и он сам. Где они сейчас? Они живы? В том, что шаман пожалеет ребенка, Алим очень сомневался. — Есть, — довольно мягко отвечает Витольд. — Они бежали из дворца и сейчас им ничего не угрожает. — Подождите, — встреет Азамат, — а насколько эта информация достоверна?! Кто написал это письмо? Царевич выдирает листы бумаги из рук тельмаринца. Витольд раздраженно поджимает губы: — Я понятия не имею. Единственное, что я знаю — оно пришло нам из Орландии. Подпись — «твой верный друг».  Зафира вздрагивает: — Из Орландии?! Дай сюда!  Царевна забирает у брата послания и вглядывается в почерк, ожидая увидеть знакомые, продолговатые буквы. Так пишет Этерно. Эстель сначала бросает испуганный взгляд на Зафиру, затем — на Витольда. Она знает о том, что, оставаясь связанной помолвкой с Витольдом, Зафира продолжает писать ее брату. В последний раз, когда Эстель навещала Этерно в Орландии, царевна умудрилась засунуть конверт с письмом в корзину с подарками для него. И она сама видела, как брат улыбался, читая ее письмо и как писал ответ, когда остался один. Знает ли об этом Витольд? Судя по посуровевшему лицу тельмаринца — знает. Не одна Эстель поняла, почему Зафиру так взволновала весть об Орландии. Зафира не узнает почерк на бумаге. Это точно не Этерно. Все выжидающе смотрят на нее и царевна делает шаг назад, передавая послания Алиму: — Нет, мне почерк не знаком. Алим внимательно всматривается в буквы: кривоватые, словно писал ребенок. Но его дети слишком малы, чтоб уметь писать, а его жена писать вообще никогда не училась — тархиням это незачем. Да и манера письма не детская. Последний год Алим вел все дела тисрока и мог отличить почерк любого из подчиненных или же союзников. Однако, как и Зафире, ему автор письма был не знаком. — Есть ли там еще новости? — впервые подает голос Даниеле. — На этом все, только одна строчка о том, где Кашшаф предпочитает коротать свои дни. И это не дворец, — отвечает Витольд. — Тогда нам нужно думать, что мы будем делать дальше, — подытоживает король Тельмара. — Нам? — удивляется Зафира. — Мы почти семья, — отвечает Даниеле. — Ваши трудности — мои тоже. И мое войско выступит в вашу поддержку. — Мы не равносильны с Тархистаном, — качает головой Витольд. — Мы потерпим поражение. — И у Нарнии просить помощи явно нет смысла, — горько усмехается царевна. — Орландия? — подает голос Эстель. — Нет, — отвечает Витольд. — Я получил новости о том, что принц-наследник Орландии вступил в брак с нарнийской королевой. Из солидарности с Нарнией, Орландия нам не поможет. — Тогда… — протягивает Анзор. — Хватит, — качает головой Алим, — я не хочу очередного кровопролития ради того, чтобы посадить меня на трон. Я хочу поговорить с предателем один на один. — Вопрос в том, как к нему добраться? Точно не напрямик. — подает голос Зафи. — Через Орландию, — щурится Азамат. — Нам прислали это письмо через Орландию, сделав большой крюк. «Наш верный друг» явно осознавал, что всю почту, что адресуется в королевский замок Тельмара, проверяют. Шаукят знал, где мы. Но вот в Орландию, тем более — не к послу, кто станет проверять? Поэтому новости и шли так долго. Нам нужно последовать той же хитрости и зайти через Орландию, но при этом не оповещать королевский двор о нашем визите. А еще лучше, если мы перестанем называть друг друга по именам и оставим дома королевские одежды. — Что ты предлагаешь? — наклоняется вперед Витольд. Азамат усмехается: — Я собираюсь прикинуться работорговцем со свежим товаром, — он бросает хитрый взгляд на Зафиру, — ценным и дорогостоящим.