One gray morning, just staring at my food Somebody smiled at me, looked pretty lonely too Slowly picked up her tray and set it down next to mine "Hey, what I'm about to say, don't laugh, I knew it from the moment our eyes met. I've never seen a boy like you before, You're different." Everybody Else - Different
Многие дети переезду бы не обрадовались. Ведь это бы значило покинуть школу, потерять своих друзей, оставить знакомых. Но только не Зак. Он с нетерпением ждал момента, когда сможет вырваться из Гонгаги. Здесь было скучно. Разумеется, в джунглях было захватывающе, но мама не разрешала ему там играть: боялась монстров, которые могли напасть на него. Поэтому Зак решил, что ему придётся подождать, пока он не вырастет. Может, до следующего года, когда ему исполнится восемь. Но, кроме изучения джунглей, заняться было совершенно нечем: не было его ровесников, не с кем было поиграть, даже школы - и той не было. И вместо того, чтобы пытаться обучить Зака дома, его родители решили переехать в город, где он мог бы общаться со своими сверстниками. Однако это была не единственная причина. Город был безопасней: для защиты людей Шин-ра организовала дополнительные патрули, и монстров там стало намного меньше. Вот как получилось так, что они приехали в Мидгар, взяв с собой свои скудные пожитки и деньги, которых хватило на то, чтобы позволить себе скромный дом над плитой. Большая часть города всё ещё строилась, но верхняя половина была роскошной. Сегодня был его первый день в школе. Зак чуть ли не на потолок лез — так он был взбудоражен, пока мама пыталась его причесать. - Зак, сядь спокойно, - терпеливо попросила она, когда тот заёрзал под расчёской. Широко распахнув глаза, он откинул голову назад и улыбнулся маме. - Но я та-а-ак волнуюсь, - ответил он. На что она, развеселившись, улыбнулась: - По тебе не скажешь. - Но это правда, - настаивал Зак. - Я собираюсь завести много друзей, и мне больше не будет скучно, как раньше. Можно они будут оставаться с ночёвкой, а? Я хочу приводить их сюда. - Угу, конечно, - заверила его мама. Зак в ликовании практически спрыгнул со стула. Сегодняшний день обещал быть великолепным. Всю дорогу до школы он провёл, прижавшись к боковому стеклу автомобиля, и с удивлением рассматривал город. Все здания были такие высокие! - Вот мы и приехали, малыш, - сказал его отец, когда они остановились перед школой. Зак выскочил из машины, сжимая в руках свой рюкзак. - Хочешь, чтобы я проводил тебя до класса? - Нет! - Зак покачал головой. - Я уже взрослый, сам смогу, - и сломя голову понёсся в школу. Он оглянулся на родителей, стоявших рядом с автомобилем, и они помахали ему. Зак улыбнулся и помахал им в ответ, а затем отправился к детям, которые выглядели его одногодками. Он смотрел на них, пытаясь определить, кто станет его лучшим другом. Но, просто разглядывая их, это было трудно сделать: слишком много вариантов! Когда начался урок, учитель представил его классу: - Ребята, это ваш новый одноклассник, Зак Фэйр. - Прив! - Зак поздоровался со всеми. - Ты так смешно разговариваешь, - выкрикнул какой-то мальчик. Зак нахмурился: - В Гонгаге все так говорят. Когда он упомянул свой родной город, многие захихикали. - Какое смешное название! - засмеялась одна девочка. Зак снова нахмурился. Мальчик-крикун и хихикающая девочка вычёркивались из его списка лучших друзей — ну, если только у них не бывает вкусностей во время обеда. - Спасибо, Зак, можешь занять своё место. Так мальчишка и сделал, оглядываясь в поисках возможных лучших друзей. Однако ему так и не удалось поговорить ни с кем в классе. Учитель настоял на том, что дети должны соблюдать тишину, внимательно слушать и запоминать. Большую часть времени Заку не сиделось спокойно. Да кого волнует эта Шин-ра? Не его точно. К тому же, он уже умел читать небольшие книжки, потому что мама постоянно заставляла его читать. А ещё он мог самостоятельно складывать и вычитать - за исключением редких случаев, когда считал на пальцах под партой. Преподаватель не единожды говорил мальчику, что ему нужно догонять ребят, ведь он начал учиться позже остальных. Но всё, что Зака действительно интересовало — это поиск новых друзей. Да и в самом деле, кому нужна эта математика? Зак смог поймать момент во время обеденного перерыва. Отстояв в очереди, мальчишка встал с подносом в руках, пытаясь решить, за какой стол сесть. Большинство выглядело занятыми: за ними сидели дети; они разговаривали друг с другом и смеялись. Они все знали друг друга. На какой-то момент Зак почувствовал себя совершенно одиноким в новой школе... Паренёк глубоко вздохнул, помотав головой. Он сможет сделать это! Его взгляд остановился на девочке, сидевшей в стороне от остальных и смотревшей на свою еду, ковыряясь в ней вилкой. Зак удивился, что с ней никто не сидел. В конце концов, за тем столом было полно места. Почувствовав, что на неё смотрят, девочка подняла голову - и голубые глаза встретились с зелёными. Он ей улыбнулся, а она удивлённо моргнула, словно была ошеломлена этим поступком. Зак подошёл к её столу и с шумом опустил свой поднос. Кафетерий на мгновение погрузился в тишину, а затем разговоры вокруг них возобновились - и мальчик отчётливо понял, что все говорили о нём. - Привет, я Зак, - поприветствовал он девочку, которая все ещё выглядела шокированной тем, что он сидит рядом с ней. - ...Айрис, - она наконец выдавила, убирая чёлку со лба. Остальная часть волос была заплетена в небольшую косичку. - Ты ведь...ты ведь новенький, да? - спросила девочка медленно, как будто тщательно подбирала слова. Или боялась его. Но Зак не хотел, чтобы она его боялась! - Ну да, - он ответил, отправляя картофельное пюре себе в рот. - А почему ты сидишь одна? - невнятно спросил мальчик с набитым ртом. На мгновение Айрис взглянула на него в замешательстве, словно пытаясь не засмеяться, а затем осторожно ответила: - Потому что у меня здесь... нет друзей, - сказала она так, словно для неё это не имело особого значения. - О, у меня тоже. Из-за того, что я новенький. Я недавно переехал из... - Гонгаги, верно? - Откуда ты узнала? - Зак так изумился, что крошки хлеба, который он откусывал, случайно попали на Айрис. Девочка, слегка улыбнувшись, вытерла своё лицо салфеткой. - Я учусь в твоём классе, - пояснила она. - Ох, прости, - ответил он, как только проглотил. - Я тебя не видел. - Это нормально. Большинство не видят, - призналась она немного печально. Зак нахмурился. Девочка выглядела такой одинокой. Это заставило мальчишку задуматься о том, почему Айрис была одна и без друзей. Ведь она, кажется, довольно милая. - Гонгага, - сказала она, пробуя слово на вкус. - Это же по ту сторону океана? И там тепло, да? - Да. Город не такой большой, как Мидгар. А ещё там непролазные джунгли. Мама никогда не позволяла мне играть там, но, держу пари, я без труда побил бы этих монстров! - сказал он с уверенностью. Глаза Айрис расширились: - Там много монстров? - Ага! - ответил Зак, причмокивая губами. - Эй, а как ты узнала о Гонгаге? - Я люблю географию, - пожала она плечами. - Ты любишь школу? - ошеломлённо спросил он. На что девочка, кивнув, только улыбнулась. - Клёво. Тогда ты сможешь мне помочь, - сказал Зак. - Учитель задал гору домашки, - при мысли об этом он скривился. - Она сказала, что мне надо «догонять ребят». Блин. Айрис взглянула на него удивлённо: - Ты...ты хочешь, чтобы я тебе помогла? Зак кивнул, широко улыбнувшись: - Почему бы и нет? Ты сказала, что у тебя нет друзей. И у меня их нет. Так что мы можем дружить друг с другом, верно? Ты можешь помочь мне с домашкой, а я...эм... а с чем тебе нужна помощь? - спросил мальчик, пытаясь придумать, что предложить в ответ. - Ни с чем, - пробормотала Айрис, покраснев. Теперь она не смотрела на него. - Вот как. Ну тогда ты не должна помогать мне с уроками, - быстро сказал он. - Но даже так мы можем быть друзьями, да? Она всё ещё молчала, и Зак забеспокоился, что каким-то образом её напугал. Наконец девочка снова повернулась к нему и спросила: - Почему? - Что? - Почему ты хочешь подружиться со мной? - Ну.. почему бы и нет? - ответил он. Айрис ничего не смогла ответить на это, поэтому просто пожала плечами. Зазвенел звонок: обеденный перерыв закончился. - Я найду тебя на перемене, - пообещал Зак, твёрдо решив подружиться с этой девочкой. Мама говорила ему, что в подобных делах он был застойчив. Или всё-таки настойчив? Он никак не мог вспомнить. Зак обернулся, чтобы сказать что-нибудь Айрис, но она уже ушла. Пожав плечами, он присоединился к одноклассникам и направился в класс.*****
Верный своему слову, Зак нашёл Айрис на перемене. Она была немного смущена, но ничего не сказала. Он был новеньким, поэтому он не знал, почему другие дети её избегают. И девочка надеялась, что он так и не узнает. Она была на спортплощадке, когда он нашёл её. - Привет, - поздоровался Зак. Ветер играл его растрёпанными чёрными волосами, а глаза его были такого яркого синего цвета, какого никогда не доводилось видеть Айрис. Ещё она заметила, что у него были длинные ресницы. - Привет, - ответила девочка застенчиво, чувствуя, как в животе у неё всё переворачивается. - Итак, что ты любишь делать на переменах? - спросил мальчишка, смотря, как другие дети резвятся на площадке или играют в баскетбол. - Я... - в горле у неё пересохло, но она, поколебавшись, всё же продолжила. - Обычно я просто...думаю. Одна. - Ну...звучит...м-м-м...скучно, - признался ей Зак. «Ну вот и всё. Сейчас он уйдёт и будет играть с кем-нибудь другим», - подумала девочка с отчаянием, стараясь, тем не менее, не показать ему своих эмоций. - А как насчёт салок? - предложил Зак. - Когда-нибудь играла? Айрис, сглотнув, покачала головой. Он забыл, что с ней никто не общается. У неё нет друзей. - Во что...во что ты играешь дома? - спросила девочка, надеясь удержать его ещё ненадолго, прежде чем он поймёт, что она скучная, и уйдёт. - Иногда я сражаюсь с невидимыми монстрами, иногда — взбираюсь на гору или играю в шпиона, - Зак пожал плечами. - Мне не с кем было развлекаться, так что приходилось делать это в одиночку, - помрачнев, он пнул камень в траве, но потом просиял. - Я слышал, что салки — это весело. Или прятки. Иногда я играю в них дома с мамой. И я очень хорошо прячусь, - похвастался он. - Здесь, на поле, в прятки играть негде, - отметила Айрис, склонив голову. - Тогда в салки. Три, два, один, начали! - и Зак рванул от Айрис, которая моргнула в замешательстве, смотря, как он убегает. Он обернулся посмотреть, догоняет ли она его, но остановился, когда увидел, что она всё ещё стоит на месте. - Ты должна меня поймать! - крикнул он. Неуверенная, девочка потрусила за парнем; он снова побежал прочь, радостно улыбнувшись. Поняв, что так она Зака никогда не поймает, она понеслась со всех ног; её белый сарафан развевался вокруг колен. Незаметно, сама по себе, на её лице появилась лёгкая улыбка, которая стала стала широкой, когда Айрис наконец его догнала. Зак остановился, тяжело дыша, и счастливо засиял. - Итак, - сказал он, переводя дыхание, - ты всё-таки умеешь улыбаться! - Конечно, умею, - сказала она, и её улыбка исчезла. - Мы продолжаем, - сказал Зак со смехом. - Тебе лучше бежать, потому что теперь вожу я! - и мальчишка погнался за ней. С визгом Айрис понеслась прочь. Она слышала, что он нагоняет её, и знала, что у неё нет и шанса. Зак слишком быстр для неё. Через несколько мгновений он схватил девочку за руку и выкрикнул «Попалась!» во всю мощь своих лёгких. Айрис опустилась на траву, не переставая хихикать. - Нечестно, ты быстрее меня. Зак плюхнулся рядом с ней и пожал плечами, пытаясь отдышаться. - Это была короткая игра. - Прости, - извинилась Айрис, теребя платье. Он снова пожал плечами, будто это не имело никакого значения. - Всё нормально, - уверил он её. - Мы можем придумать что-нибудь ещё. Она открыла было рот, чтобы предложить кое-что, но закрыла его, когда услышала насмешливый голос, и внутренне сжалась. - Эй, новенький! - Зак взглянул на чуть старше, чем он сам, мальчика, который приближался к ним. - Почему ты играешь с ней? - резко спросил он. «О нет, пожалуйста, уходи!» - взмолилась Айрис про себя. Он ведь расскажет Заку о том, какая она...странная - и он никогда больше не будет с ней играть, а ей опять придётся обедать в одиночестве. - Потому что мне этого хотелось, - смутившись, ответил Зак. - Она ненормальная, - категорически заявил ему мальчик. - Что ты имеешь в виду? - недоумённо спросил Зак, и, взглянув на мальчика, немного нахмурился. Она разговаривает с цветами и всё время проводит одна, - сообщил тот ему. - Она одиночка и чудачка. «Нет, нет, нет», - Айрис, потеряв надежду, прикусила губу, чтобы не расплакаться. Ну почему он всё рассказал Заку? Почему всё испортил? - Ну и что? - спросил Зак, и Айрис от удивления широко распахнула глаза. Теперь Зак стоял, сжав руки в кулаки, и выглядел разозлённым. - А то, что тебе следует лучше выбирать друзей, новичок. Пойдём играть с нами, и оставь эту ненормальную, путь она занимается, чем и обычно. С цветочками болтает, - сказал мальчик, мистически шевеля пальцами, и дружки позади него засмеялись. - Ты что, хочешь дружить с ней? Тоже будешь говорить с цветами? Как девчонка! - засмеялся мальчик. Айрис вскрикнула, когда Зак неожиданно набросился на него с кулаками. - Не смей так говорить об Айрис! - разъярённо проговорил Зак, чередуя каждое слово с ударом туда, докуда мог дотянуться. Другому мальчишке тоже досталось — Айрис видела, - но затем драка была прервана учителем, который оттащил Зака от мальчика. - В кабинет директора, оба! - сурово сказал он, ругая обоих. Зак выглядел угрюмым, когда учитель уводил его, но затем он обернулся посмотреть на неё, красуясь разбитым носом, улыбнулся и помахал ей рукой. Айрис не знала, что делать, и потому просто стояла и смотрела, как единственного человека, который вступился за неё (кроме матери, конечно), уводят прочь — возможно, чтобы исключить за драку. Жизнь несправедлива.*****
Мама Зака не была рада забрать его из школы так рано. Он ёрзал в машине, страясь не попадать в обзор зеркала заднего вида. - Зак Фэйр, я не могу поверить, что ты подрался в свой первый день в школе! - сказала она. - Прости, - пробормотал Зак, осторожно прикасаясь к нижней части глаза. Скорее всего, завтра будет синяк. - Какая вещь в мире могла сподвигнуть тебя на такой поступок? - требовательно спросила она, и поймала его взгляд в зеркале. Чёрт. - Он заслужил! Он насмехался над Айрис! - ответил Зак с недовольной гримасой. - Кто такая Айрис? - раздражённо спросила мать. - Моя подруга, - просто сказал он, пожимая плечами. - Он назвал её чудачкой, и поэтому я его ударил. - Зак, мы не бьём других людей, даже если они недоброжелательны, - попыталась объяснить ему мать, устало потирая глаза. - Мы используем слова. - Я ненавижу слова, - буркнул Зак. - Ты что-то сказал, молодой человек? - грозно спросила она. - Я сказал, что в следующий раз я буду использовать слова, - быстро среагировал мальчишка, широко раскрыв глаза. «Я просто напишу «закрой рот» на кулаках. И тогда я ему такие слова покажу, вовек не забудет», - подумал он сердито. - Тебе повезло, что директор не исключил тебя , а просто отстранил от учёбы на сегодня. - Да уж... Мам, можно Айрис придёт к нам сегодня в гости? - Нет, нельзя. У тебя домашний арест на неделю из-за драки. - Не-е-ет, - застонал Зак, качая головой. Почему его наказывают за то, что он правильно поступил? Он никогда не поймёт взрослых.*****
Айрис удивилась, когда увидела Зака в школе на следующий день. - Тебя не исключили? - спросила она. - Ох! Твой глаз! - воскликнула девочка, и он застенчиво улыбнулся. - Мой первый фингал, - сообщил ей мальчишка. - Клёво. - Это я виновата, - печально сказала она. - Что? Нет, это тот гад виноват. - Но он был прав. Я ненормальная, - прошептала она, не смея взглянуть ему в глаза. - Да? Так ты и правда разговариваешь с цветами? - спросил Зак. Айрис замешкалась, прежде чем медленно кивнуть. - Ну, тогда ты должна попросить их напасть на тех хулиганов, - предложил он. Она ответила ему непонимающим взглядом. - Да, да, просто представь. Это их проучит! Они дразнили тебя из-за цветов, но ты можешь обратить их всех против сомневающихся. Это будет что-то вроде «Получите, хулиганы! Цветы судьбы, в ата-а-аку!» - затем Зак, для большей эффектности, воспроизвёл звуки взрыва. - Почему цветы взрываются? - спросила его Айрис, прикусив губу и стараясь не рассмеяться. - Ну а почему нет? Так веселей, - она хихикнула, покачав головой. - Ты забавный, Зак. - Спасибо! - сказал он, радостно улыбаясь. - Моя мама говорит, что тебе нельзя приходить к нам в гости, пока не кончится моё наказание, - он состроил недовольное лицо, высунув язык и закатив глаза. - Но потом ты можешь прийти, и мы поиграем у меня дома. Кстати, а где ты живёшь? Иногда и я мог бы ходить к тебе. - Я не знаю, - быстро сказала Айрис; её смех стих, зато появился неуверенный, нервный взгляд. - Я живу...под плитой, - призналась она. - Ух ты! Круто. Всю жизнь хотел там всё исследовать. - Ты недавно переехал. Как ты мог всю жизнь хотеть это сделать? - Ну, всю жизнь с тех пор, как вчера увидел, - пожал он плечами, отмахиваясь от её вопроса, будто бы это неинтересно. - Я в любом случае приду к тебе домой. И уверен: в прятки там играть очень легко. Там везде можно прятаться! Айрис улыбнулась, но затем снова погрустнела. - Ты уверен, что хочешь со мной дружить? - спросила она его. - Если да, то другие дети будут тебя дразнить. - Пусть только попробуют! - уверенно ответил Зак. - Смотри, я написал слова на моих кулаках, - сказал мальчишка, показывая это ей. - Зачем? - Мама сказала, чтобы я пользовался словами. Айрис рассмеялась, и Зак протянул ей руку. - Пойдём, сейчас начнётся урок. - сказал он. Девочка прикусила губу, и протянула ему свою. Ладонь Зака была тёплая и немного потная, но это был первый раз, когда кто-то её возраста держал её за руку, и она решила, что ей это нравится. Похоже на дружбу. Айрис улыбнулась ему. - Ну вот и эта улыбка, - прошептал он заговорщически.