Возлюби врага своего (Хроники Атреи)

Я вольный ветер, я вечно вею, Волную волны, ласкаю ивы, В ветвях вздыхаю, вздохнув, немею, Лелею травы, лелею нивы. Весною светлой, как вестник мая Целую ландыш, в мечту влюблённый. И внемлет ветру лазурь немая, Я вею, млею, воздушный, сонный… К. Бальмонт. Воздух Тиамаранты сегодняшним вечером радовал свежестью и свободой. Саю Гаюн и компания в очередной раз «по-дружески» слиняли куда-то без них, чем сделали Мире восхитительный подарок в виде неспешной пробежки по просторам Ока Тиамаранты наедине с друзьями. Совсем как прежде. Целительница ничуть не жалела, что из-за отсутствия элийцев их боевая вылазка была наполнена не жаркими схватками с врагом, а неспешными и увлекательными беседами обо всем на свете. Ведь она так соскучилась по этому в безупречно-сдержанном обществе новых товарищей. Если ребята могли пропустить шутку-другую с Биомом, Сао допускал речь только по делу. Разумеется, из лучших побуждений. Скривившись, Мира подумала, что от этого веселее не становилось. Впрочем, положа руку на сердце, целительница не смогла бы сказать, почему так плохо выносит общество новых товарищей. В общем и целом они были храбры, дружелюбны и приятны. Девушка даже успела несколько раз отругать себя за странную предвзятость. Она обычно была другой: доброй, снисходительной и терпимой, но в данном случае непослушное сердце взбрыкнуло и… с грохотом закрыло дверцу. Хотелось с чувством сказать – да просто не сошлись характерами! Если бы кого-то заинтересовали причины её сдержанного отношения к Саю Гаюну и Биому. Внезапную задумчивость лекарки прервал бодрый тон Валлийца: - Что мы все про орбы да посохи, давайте лучше подумаем, как Миру замуж выдать! Целительница поперхнулась коктейлем, который собралась быстро выпить на ходу, обновляя полезный магический эффект. Чарми споткнулась, но отнюдь не в силу растерянности. Волшебница тут же засверкала глазами и вслух принялась строить далеко идущие матримониальные планы. Никакой женской солидарности! Еще и заговорила мечтательным тоном! - Отличная идея! Что вы скажете по поводу того симпатичного гладиатора, который офицер третьего ранга, высокий такой, - магиня на миг задумалась, - Светленький вроде. Мира нахмурила брови и решительно открестилась от симпатичного светленького гладиатора: - Он замечательный друг, но замуж не пойду. Чародей и волшебница на удивление синхронно спросили: - Почему? Взмахнув длинными волосами, девушка решительно зашагала вперед, и, не оборачиваясь, заявила: - Он называет меня «милая». Представляете? Прибавив шагу, Валлиец поравнялся с подругой. Немного помолчал, а затем миролюбиво уточнил: - Это ужасно, правда. Только я не совсем уяснил, что в этом плохого. Старею, наверное. Чарми, пока догнала друзей, успела отсмеяться. Её разобрало прямо до слёз. - Да уж, нынешним блондинкам ласковые слова не по душе. Им брутальные подавай, - заключила магиня иронично, вытирая глаза, а затем добавила в голос строгие нотки, - Мира, что за глупости? Целительница замялась, не зная, как объяснить очевидное. Ну, разве сразу не понятно? Милая. Бр-р-р. - Ненавижу это слово, - произнесла целительница, - Глупое оно, и сразу мурашки по коже, размером со спаркла. Противно. - А против всяких лапочек-заек ничего не имеешь против? – заинтересованно спросила Чарми. - Нет, не имею, - улыбнулась целительница, - Мои причуды не бесконечны. - Надо же, а мне казалось…, - протянула волшебница весело. Девушки только сейчас заметили, что Валлиец как-то подозрительно сосредоточенно сопит, и развернулись в его сторону. - Что такое, милый друг? – проворковала Чарми. - Да я тут, - чародей отвлекся от своих мыслей, махнул рукой и угрюмо сказал, - Вспоминаю, не случалось ли греха назвать Миру «милой». Уж этого себе никогда не прощу! Девушки переглянулись с неподдельным удивлением, и тут же дружно расхохотались, хватаясь руками за стены тоннеля, ограждающие внутреннюю часть Ока. - Ой, все, - пробормотала Чарми, - Я с вами не выдерживаю, хохмачи! Спустя минуту-другую веселья, Мира все же сумела выдавить фразу, вконец успокоившую Валлийца: - Дорогой, лично для тебя я готова выдать бессрочную индульгенцию на произношение этого ужасного слова в мой адрес! - Ну и чего смешного, - заворчал он, когда девушки более-менее пришли в норму, - Пошли уже, воительницы. Может, в кабинете Советника хоть запах элийцев почувствуем, раз уж самих нигде не встретили. Мира взяла его под руку и беззастенчиво прижалась щекой к предплечью, затянутому в блестящие звенья кольчужного одеяния: - Какой же ты замечательный! - Я тоже замечательная, - отозвалась Чарми, которая независимо шагала в некотором отдалении от них. - Самая лучшая, - подтвердила целительница, впрочем, не спеша расставаться с рукой чародея. Вздохнув, Чарми взяла в плен другую его руку и, привстав на цыпочки, победно взглянула на лекарку из-за широкого валлийского плеча. - Я, конечно, тот еще мачо, - флегматично заключил Валлиец, - Но если появятся элийцы, отбиваться будете сами. Третьей руки, чтобы держать посох, нет даже у такого героя, как я. * * * После прогулки по Оку, полной веселья и шуток, они гурьбой ввалились в штаб Крусейдов, еще подхихикивая от очередной искрометной шутки волшебницы. Ребята так привыкли к тому, что в последнее время штаб их легиона пустует, что сходу и не заметили некоторого оживления в просторном зале собраний. - Чармин, не верю свои глазам! – воскликнул вдруг уверенный женский голос. По направлению к удивлённо вскинувшей брови волшебнице устремилась, изящно огибая предметы мебели, некая леди: ровная осанка и тщательно выверенные, грациозные движения не позволяли подумать о ней иначе. Наши друзья, застывшие у входа, заметили, что короткий кольчужный доспех девушки тщательно подогнан по фигуре, а искрящийся за спиной посох выглядит весьма угрожающим оружием. Облик чародейки завершали драгоценные серьги в ушах и сияющее ожерелье на шее. Широкая улыбка на обаятельном лице девушки и её раскинутые в знак приветствия руки свидетельствовали об огромной радости по поводу встречи. Мира, завороженная красотой и энергичностью незнакомки, обратила внимание, что та стала обниматься с Чарми, приговаривая некие глупости, которые мы всегда слышим от приятных нам людей, встречаясь после длительной разлуки. - Ну, леди Тсуба (1), какой же восхитительный сюрприз! – воскликнула магиня, разжав, наконец, объятия. Она тут же вытянула шею, чтобы заглянуть за плечо подруги, нужно сказать, довольно высокой. - Кого ты там выглядываешь? – смешно прищурив глаза, поинтересовалась леди Тсуба, - Кроме господина легата и Мерт больше никого вытащить не удалось. Лучше познакомь меня с нашими товарищами по Крусейду. Это, наверное, Мира и Валлиец? - Так точно, - отсалютовал чародей неизменной шляпой, - Приятно, когда в штабе легиона встречаешь не пустой зал, а столь очаровательных леди. - Ну уж очаровательных, - вроде как усомнилась чародейка, хотя по виду её было заметно, что комплимент пришелся девушке по душе. Улыбаясь, она обратилась к Мире, протягивая целительнице руки с искренней сердечностью. - Кто здесь очарователен, так эта милая лекарка, которая не дала пропасть моему дорогому Хелу, пока я сама шлялась невесть где. Спасибо тебе огромное! Целительница смутилась, но не покраснела. Значит, Хайвелл рассказывал кому-то про неё? Как мило. Она охотно ответила на рукопожатие леди Тсубы. Судя по тому, что говорила ей Чарми об этой девушке, она была лучшим другом легата. Кстати, про Хела… Мира только сейчас заметила, что волшебницы давно нет рядом. Поискав её взглядом, целительница увидела её в дальнем конце зала. Изящно закинув ногу на ногу, что в виду высоких разрезов на платье почти обнажило бедра, та сидела на большом мягком диване, весело беседуя с главой Крусейда. Он стоял за спинкой того самого дивана, где удобно устроилась волшебница, а в кресле рядом расположилась еще одна незнакомая Мире девушка. Судя по сурового вида двуручнику и гладко отшлифованных латах, она была стражницей. Скользнув по незнакомке взглядом, целительница помимо воли снова обратила внимание на строгую фигуру Хайвелла. Как же она обрадовалась его возвращению! Легат был заметно весел. Таким оживленным Мира его давно не видела. Или вообще никогда? - Ну что, присоединимся к нашим? Лучшие коктейли, которые нашлись на аукционе, ждут своего часа, дабы оказаться выпитыми в хорошей компании, – произнесла очаровательная чародейка, - Кроме того, что я нашла Хела, который чуть не бросил легион, удалось вытащить сюда Мерт. Пусть легат называет её самым отвратительным стражем на памяти Крусейда, я все-равно против. Она классная и быстро учится. Пока леди Тсуба говорила, они трое успели подойти ближе и поздороваться с остальными. Миру познакомили с Мерт, а Валлиец, который, как оказалось, хорошо знал стражницу, отвесил очередной галантный комплимент. Целительница тепло улыбнулась Хайвеллу, который незаметно стал занимать слишком много места в её мыслях в последнее время. Лекарка не могла поверить своим глазам, невольно удивляясь изменениям, произошедшим с легатом. Кроме того, что он улыбался и казался вполне довольным жизнью, лекарка впервые заметила яркие искры в обычно серьезных и грустных серых глазах. Его обрадовало возвращение крусейдовцев в целом, или хватило появления всего одной соратницы? Задумавшись, Мира так и стояла, во все глаза уставившись на Хела. Она очнулась и вздрогнула, только когда услышала в журчащем рядом разговоре свое имя. - Не обращайте внимания, Мира – блондинка, а когда блондинки думают, это весьма сложный процесс. Она сама мне сказала, - со смешком заключил Хел, от чего целительница залилась краской смущения. Но затем девушка решила, что уверенные в себе, смелые и храбрые крусейдовцы не оценят скромности, которую она тщательно (а в последнее время - безуспешно) в себе взращивала, и попыталась попасть с ними «в настроение», дерзко заметив: - Кроме того, я говорила, что блондинки – самые глубокомысленные создания в мире. А теперь показываю, как это работает! - Один-один, - тоном рефери произнесла Чарми и пригубила коктейль. Безмятежно развалившаяся на диване волшебница болтала ножкой и довольно щурилась. - Вы еще и подеритесь тут, - рассмеялась леди Тсуба, которая стояла возле Хайвелла, по-дружески (хотя Мире показалось, что скорее по-хозяйски) обнимая его за плечи. Для рослой чародейки это не представлялось особо сложным. Несмотря на всю симпатию, которую целительница почувствовала к подруге легата, сейчас в её душе невольно заворчало раздражение. - Ни в коем случае, - с притворным ужасом произнес Хел, - Вы еще не видели эту крошку в действии! Когда она размахивает боевым посохом, это нечто. Мне приходится проявлять чудеса ловкости, дабы не попасть под шальной удар. Мира попыталась обидеться и взглянула на него с укоризной, хотя широкая улыбка свела на нет половину её потуг: - И это говорит тот, чьи раны я так заботливо исцеляла… Если успевала угнаться. Все крусейдовцы, включая Валлийца, расхохотались. Они были не понаслышке знакомы с манерами легата двигаться стремительно, будто ветер, не утруждая себя тем, чтобы оглянуться и подождать соратников. - Ну-ка, расскажите подробнее, чем вы здесь без нас занимались? – мелодично поинтересовалась Мерт, чей ангельский голос явно не вязался с суровым обликом, когда ребята немного успокоились, - Зуб даю, весело и шутя ощипывали элийцев, не так ли? - Да, - подтвердила Мира, - Хел их потрошил и свежевал, а я быстро жарила на костре, дабы подать легату очередной завтрак или ужин. - Кровожадинка моя, - ласково потрепала Хайвелла по затылку леди Тсуба. Целительница только сейчас заметила, что у него удивительно светлые волосы. Как лён. Раньше легат не снимал своего мрачного плаща, кутаясь в него, как в последнее пристанище, и при этом глубоко надвигал капюшон. Так, что видны были только глаза и упрямо поджатые губы. Видимо, что-то изменилось… Кроме того, что она была почти влюблена в эти невообразимые глаза, в слегка хрипловатый, но безумно волнующий голос, еще и волосы... Наверное, очень мягкие. На этой мысли Мира слегка нахмурилась. Она сказала «влюблена»? Нет, конечно же, просто восхищена. Не хватало еще… Тряхнув гривой серебристых локонов, лекарка заторопилась вернуться к милой беседе легионеров. Оказалось, что они очень любят всевозможные остроты, которые часто перемежались шутливыми оскорблениями, и каждый мог получить свою порцию ехидной иронии. Особенно доставалось легату: он становился объектом для насмешки гораздо чаще других. Нужно сказать, Хел сносил дерзости и далеко не безобидные шутки в свой адрес с поистине королевским снисхождением. Целительница подумала, что её прекрасные товарищи по легиону совсем не такие, какими она себе их представляла, судя по слухам про легендарный Крусейд. Великолепные воины, они никоим образом не пыжились от своих достоинств, а наоборот, старательно приуменьшали и высмеивали заслуги друг друга. И чем большими были свершения – тем большей оказывалась порция острот. От этого веяло такой потрясающей искренностью, что иначе, наверное, и быть не могло. Лекарка украдкой хихикнула, подумав, что раз легату достается на орехи много чаще других – он точно божественный волшебник. Проверено Крусейдом. - Мерт, ты готова испортить нам вечер? – спросил Хел, закончив рассказывать страшилки об их похождениях с Мирой. Нужно сказать, если бы его речь не перебивали язвительные замечания товарищей, он бы справился быстрее. Стражница потянулась всем своим великолепным, мускулистым телом, и лениво осведомилась: - Кого для этого нужно убить? - Главное, чтобы ты пообещала не оцарапать никого из нас своей «булавкой», - расхохоталась леди Тсуба. - Дерадикон, - сверкнул глазами Хайвелл. Мира с замиранием сердца вспомнила те давние походы на захват балаурского корабля, куда она несколько раз ходила с легатом и его незабвенным отрядом. Тогда Хел поражал её недосягаемым величием, а его друзья – собранностью и мастерством. Целительница исподволь чувствовала себя неловкой малышкой среди взрослых, суровых воинов. Как это будет сейчас, когда она слегка поднаторела в военном деле, а крусейдовцы стали пепельноволосой лекарке почти семьей? Пока Мира снова демонстрировала глубокомысленность, свойственную блоднинкам, Чармин развила бурную деятельность. Она вскочила с дивана, оживленно тараторя: - Как вовремя! Я только хотела предложить. Но, миль пардон, мне нужно отлучиться на несколько минут, чтобы поменять стигмы. Хел, а ты поделишься банками со склада, чтобы не тратить время? Я потом верну. Кстати, два чародея в отряде – это лучше одного, по крайней мере, с нескончаемыми песнями урагана мы будем двигаться вдвое быстрей. Так, ну я побежала. Тсубинка, разберитесь с Валлийцем, кто из вас останется в боевой ветке стигм… Последнюю фразу она произнесла уже от двери, успев перед тем порыться в складе легиона, с высокого позволения легата, кивком согласившегося «поделиться». Остальные не успели и глазом моргнуть, как прыткая волшебница исчезла из виду. - Мира, - пихнул целительницу в бок Валлиец, - А ты не собираешься сменить свои боевые стигмы на что-то более целительное? Девушка встрепенулась, лихорадочно вспоминая, куда подевала щит с булавой и устремилась догонять Чарми. - Я буду готова через пять минут! – воскликнула она, машинально принимая приглашение легата в отряд. Заметила, что он добавил её первой, и от этого целительницу вдруг окутало тёплым ветром. Тихих слов Хайвелла, произнесенных спустя несколько секунд, пепельноволосая лекарка уже не услышала. - Тсуб, ты же подстрахуешь? Мало ли как. Мира частенько грешит боевой веткой, вдруг отвыкла, не успеет, не догонит или еще что-то случится. Пусть лучше в боевом облачении останется Валлиец. - Конечно, дорогой, - уверенно ответила леди чародейка, - Все исцеляющие умения и стигмы при мне, я буду усиленно страховать тебя лично. Вал ухмыльнулся и заключил: - Ненавижу все эти целительские штучки, так что буду только рад. Затем все они повернулись к стражнице, которая все так же флегматично сидела в кресле, разглядывая единственное пятнышко на сверкающих латах. - Мерт, если ты будешь двигаться с такой же «молниеносной» быстротой, принимать на себя главный удар в Дерадиконе придется мне, от чего наши хилки взбунтуются и станут истерить. Они же меня догнать не могут, - вкрадчиво произнес Хел, глядя на стражницу с теплой насмешкой в серых глазах. - Всегда пожалуйста, - сказала леди Тсуба и фыркнула, - Думаешь, мы с Мирой в две пары рук тебя не удержим? - Ну что вы на меня набросились, - обиженно произнесла воительница, - Сейчас соберусь с мыслями и пойду вразнос… Лекарка с Чарми еще не вернулись, куда спешить? Услышав в ответ дружный хохот, Мерт лишь философски пожала плечами. Что с них возьмешь? 1. Леди Тсуба – прототипом послужила отличная девушка, настоящий боец и бессменный напарник Хайвелла, известная под ником леди Хаос и парочкой других. 2. Мерт – страж, заклинатель, обладательница восхитительно нежного голоса и потрясающе сильного характера, игровой никнейм Мерит.