Возлюби врага своего (Хроники Атреи)

«…Пусть не сладились, пусть не сбылись Эти помыслы розовых дней. Но коль черти в душе гнездились - Значит, ангелы жили в ней.» С. Есенин Они заняли самый уединенный столик, к тому же скрытый от посторонних глаз большой, шафранного цвета занавесью. Хотя в Афельбайне в это вечернее время и так было немноголюдно, если не сказать пустынно – народ, в основном, подтянется ближе к полуночи или после неё – Рей не собирался рисковать. Фрейя недоумевала, о чем явно свидетельствовали её вскинутые брови и общее выражение лица, но недоумевала молча. Что весьма устраивало заклинателя. Лучник, который пришел последним, бережно баюкая истертые тетивой пальцы, вероятно, был выдернут призывом с тренировки или охоты. Впрочем, Рей достаточно участвовал в судьбе ребят, наставляя их на путь истинный, чтобы интересоваться их ежедневными делами. Достаточно и того, что маг поставил им задачу максимального совершенствования. Уж как они будут это выполнять – не его забота. Вместо приветствия заклинатель произнес: - Я сегодня побывал в деревне Гальдара и заметил там некое местечко, о котором вы оба незаслуженно позабыли. А именно - Атурам. - О! - воскликнул Ферни, - Я бывал там, но всего один раз. Давно. Оказалось слишком сложным заданием для меня. Хотя сейчас все наверняка изменилось… Жаль, Фрейя не захотела даже пробовать. Ей бы удалось лучше, даже тогда. Крайнее неудовольствие, отобразившееся на лице заклинателя, чародейка встретила возмущенным фырканьем: - Ну и зачем лично мне эта Айоном забытая база? Разве мы недостаточно помогаем юнам в других местах? Рей щелкнул пальцами, призывая Ветерка, и холодно произнес: - Лично тебе следует зарубить на носу, что любое забытое Айоном место может оказаться полезным. Если помнить о том, что вскоре от вас потребуется вся хитрость и все мастерство, которые вы сумеете из себя выжать, для походов на захват Дерадикона. Девушка немного подумала, смешно поджав губы, но затем расслабилась и подозрительно послушно кивнула: - Ладно, я постараюсь. Ферни только ухмыльнулся и кивком подтвердил Рею, что проследит. Странное дело, но, следуя ценным указаниям заклинателя, тихий и незаметный лучник возмужал на глазах. Он стал ловок и смел, он умело подхватывал идеи Рея на лету, чем все больше подкупал строгого, но справедливого «наставника». Да и бесшабашной Фрее грех было жаловаться, так как Ферни всячески её опекал, помогал и не давал пощады, требуя все лучших результатов. Что можно было охарактеризовать очень приятным для слуха заклинателя словом: «дисциплинировал». Вздохнув, Рей все же вернулся к теме, интересующей его сейчас более всех прочих. Отдав Ветерку приказ зорко смотреть по сторонам, дабы никто не подобрался незамеченным к их столику, маг наклонился к ребятам и спросил: - Что вы можете мне сообщить о повстанцах Ривара? * * * Спустя полчаса беседы заклинатель, к досаде своей, заключил, что не узнал ничего нового. Опыты над людьми, опыты с материей и эфиром. Жуткие лаборатории и рассказы о происходящих там зверствах. Риваровцы противопоставляли себя всем, преследуя неведомые цели, и сейчас явно собирались стать четвертой силой в нынешнем мировом раскладе, если учитывать юнов. Заклинатель с раздражением подумал, что каждая из этих сил тянет одеяло мира на свою сторону, от чего последнее – в смысле, одеяло – может и не выдержать. Впрочем, Атрея и не такое пережила. А сейчас следует подумать, как лично ему выпутаться из этой скользкой ситуации, в которую маг попал благодаря собственному неуемному рвению и с высокого благоволения Каруна. Задумавшись, он уставился в одну точку, невольно подмечая магическим зрением тонкие колебания эфира вокруг. Фрейя и Ферни негромко перешептывались рядом, чтобы ни в коем случае не помешать ему. Они были уже достаточно вышколены заклинателем для того, чтобы задавать глупые вопросы, зачем магу понадобилась информация о повстанцах. Рей и сам не знал, для чего выдернул ребят из повседневной жизни. Возможно, ему требовалась некая зацепка. Или он просто хотел почувствовать, что не одинок, в чем Рей никогда не признался бы. Даже самому себе. Спустя несколько десятков минут и ценой совершенно истрепанного края скатерти, который теребили его пальцы, Рей был готов действовать. Поднявшись, он гордо выпрямился и окинул лучника с чародейкой взглядом свысока. - Вы можете отправляться в Гальдар. - Да, мой господин, - съязвила Фрейя, неспособная удержаться от столь детской дерзости. Она изобразила почтительный поклон, хотя на самом деле этой почтительностью там и не пахло. Улыбка рыжей была насквозь издевательской, от чего Рей не замедлил нахмуриться. - Хорошо, – Ферни, в отличие от своей подруги, улыбнулся искренне и кивнул, - Думаю, мы незамедлительно последуем твоему совету. Спасибо, Рей! В спину резко развернувшемуся заклинателю полетела, словно ядовитая стрела, прощальная фраза Фрейи: - Советую опоздать к ужину, так как я буду слишком занята в Атураме, чтобы его приготовить. Будете питаться полуфабрикатами с лавки. Зато я стану великим-превеликим воином! Фыркнув, заклинатель поспешил удалиться максимально величественно, хотя его плечи подозрительно вздрагивали. Рея разобрал такой смех, что, уже оказавшись у подножия статуи-телепорта на корабле «Рагнатун», он еще хихикал. Нет, какая язва подрастает! Но, глотнув воздуха, полного запахов лакированного дерева, смазки для металлических деталей и немного пыли, маг угомонился и сосредоточился. Вызвав огненного элементаля (исключительно для разнообразия), он задумчиво зашагал по коридорам, устланным роскошными коврами. Сейчас заклинателю предстояла не слишком простая задача: несмотря на всю важность полученной информации, он не собирался отказываться от своих маленьких планов и бросать Каруна ради устной похвалы и призрачной медали от асмодианского командования. Ах да, под видом высочайшей награды ему еще могут предложить чудовищные парадные доспехи сомнительной ценности. Это было явно не тем, к чему Рей стремился в данный отрезок времени. Он уповал лишь на то, что достаточно точно угадал слабые стороны Аймы. Иначе всем его планам насчет Каруна придет быстрый и бесславный конец. * * * Сообщив посланнице Маркутана новости, Рей скрестил руки на груди и принялся ждать. Элементаль плевался искрами и оттеснял от Аймы лишних, в разумении Рея, визитеров. Заклинателю весьма не хотелось, чтобы чьи-то любопытные глаза или уши помешали его планам. Нужно сказать, что посланница в этот момент ничем не отличалась от попеременно краснеющей и бледнеющей смертной, приглашенной на свидание первым красавцем деревни. Рей даже залюбовался её растерянностью. - Ну что ж… Если вы уверены… - запинаясь, произнесла Айма и беспомощно глянула на него, - Я сейчас же должна сообщить… - Разумеется, - склонился в полупоклоне маг. - Но это же… Я не могу поверить. Рей скорбно покивал, подтверждая, что в подобное и впрямь трудно поверить. Посланница наконец взяла себя в руки и даже вернула на лицо улыбку, правда немного кривоватую. Помолчав немного, она собралась с мыслями и сказала: - Эта новость, безусловно, достойна награды. Примите скромный дар за верную службу. Как Рей и ожидал, его собрались осчастливить некой частью золоченых доспехов, годных разве что гонять толстобоких фагусов по площадям. Дополнением к этой неслыханной щедрости служил тощий мешочек кинар. Вздохнув, заклинатель попытался придать своему лицу благочестивое выражение, и поблагодарил посланницу со всей возможной восторженностью, сквозь которую отчетливо проступала ирония. Сквозь псевдосияющую улыбку Аймы так же отчетливо проступала обеспокоенность. - Ну что же… Мне пора доложить… вы сами знаете, кому. «Тонкий намек» посланницы Рей воспринял благоприятно и поспешил откланяться. Нервы дрогнули, лишь когда он в самый последний момент, уже отойдя от Аймы на достаточное расстояние, полувопросительно сказал: - Вероятно, эту новость следует сообщить союзникам-юнам? Посланница дернулась, словно от пощечины. Но затем медленно и не вполне уверенно произнесла: - Думаю, это возможно. По крайней мере… появление Израфеля от них все-равно не удастся скрыть, раз уж он решил... Да и помощь юнов может оказаться своевременной. - Могу ли я взять на себя труд сообщить Вождю юнов о переменах? – сердце Рея вылетало из груди, но голос его оставался невозмутимым, а тон – прохладным, - Ввиду того, что я все-таки выполнял его миссию, когда выяснилось, что … мятежный Ривар это Израфель. Он даже дыхание задержал, ожидая ответа. Посланница, заторопившаяся к своему шефу, вдруг остановилась. Маг не мог сказать точно, что изменилось, но теперь перед ним стоял совсем другой даэв. В глазах Аймы, когда она задумчиво посмотрела на него, заиграли странные искры: - Даже так? Что ж, - рассудила она, отводя взгляд, - Думаю, Каруну можно сообщить о раскрытии личности Ривара. Но только в общих словах. Весьма уверенный тон, в котором слышался свист клинка, так не подходил Айме, что Рей нахмурился, еще раз проверяя Огонька на предмет образов. Тем временем посланница взмахнула рукой, активируя телепорт в известное ей одной место, и на прощание подмигнула Рею. Заклинатель, убедившись, что никаких ошибок в образах элементаля нет, застыл соляным столпом. Охваченные досадой визитеры, утратив надежду увидеть посланницу сию же секунду, отчетливо зароптали где-то за стеной пламени. А у Рея, оценившего по достоинству разительную перемену в поведении Аймы, волосы невольно стали дыбом. Это её он намеревался перехитрить? Вот дурак! Маг зашагал прочь, бесшумно скользя по гладкому дереву и мягким коврам. Огненного элементаля сменил привычный Ветерок, дарующий ощущение свежести. Ладно, щелкнули по носу. Ну, почувствовал себя неоперившимся юнцом. С его нежеланием вступать в интриги это оправданно. По крайней мере, не оделся в шкуру Дона Брауна, сиречь предателя! Воспоминания о славном старом недруге вызвали кривую усмешку на лице. Скоро, совсем скоро Рей сможет выйти в Око Тиамаранты, где у него будет тысяча шансов повстречать главу Жевал. Но речь не о том. Посланница Маркутана, несмотря на внешнюю растерянную маску, на поверку оказалась железной дамой. Заклинатель даже проникся к этой леди уважением. Столько времени выставлять себя рассеянной немочью… Он тоже хорош, мог бы сообразить, что Маркутан не стал бы называть своей посланницей первую попавшуюся гусыню. Не ощущая ни малейшего смущения от своего недавнего конфуза, Рей широко улыбнулся встречной волшебнице. Что его безумно порадовало, так это карт-бланш на визит к Каруну! За информирование которого, как выяснилось, магу «ничего не будет». Или он ничего не смыслит в женщинах, пусть даже могущественных, и это подмигивание в конце было нервным тиком. Ох уж эти асмодианские страсти на тему чести и долга… Почувствовав, что напряжение окончательно его отпустило, Рей свистнул Ветерка, отбежавшего слишком далеко. Вот и статуя телепорта в Камар. Где, с нетерпением барабаня пальцами по литым золотым подлокотникам трона, ждет Вождь. * * * К превеликому сожалению Рея, Вождь не барабанил пальцами, не выказывал нетерпения и даже не хмурился, безмятежно беседуя с какой-то девушкой в солнечно-желтом платье. Из юнов, как подсказал картинкой Ветерок. Приблизившись, заклинатель едва сдержал брезгливую гримасу. Возле Каруна, жеманно хихикая, стояла Гарнон. И яркий авторитет лидера юнов в глазах мага как-то сразу потускнел. - Я вернулся. Важная весть, - отрывисто произнес Рей, досадуя от внезапной встречи. Кроме того, что она может его узнать, есть еще тысяча причин не видеть эту змею в непосредственной близости от себя. Карун отбросил улыбку и подобрался на своем золотом кресле, как дикий киллос перед прыжком: - Отлично, что можешь сказать о повстанцах и деле? Недоуменно воззрившись на Вождя юнов, Рей красноречиво повел бровью в сторону Гарнон, которая с невинным видом принялась расправлять складки на юбке, одновременно бросая на заклинателя заинтересованные взгляды из-под длинных ресниц. Отвечая на недвусмысленный жест мага, лидер юнов пояснил: - Гарнон можно доверять, она не в первый раз замещает своего батюшку-старейшину. Кроме того, является моей помощницей и женой Кутоса, с которым ты уже знаком. Рея только сейчас осенило, кем на самом деле является Кутос. Ну конечно же! И сразу стало любопытно, как сложилась судьба его дома, купленного для совместного жития с этой… красоткой. Неужели мужественный глава стражи живет там вместе с ней? Кстати, при последней встрече он не заметил на голове Кутоса развесистых рогов, которые тот, вероятно, регулярно спиливает. Иначе с подобными дамочками не бывает. В любом случае, заклинатель не собирался говорить о результатах своей миссии в её присутствии. - Дело, - подчеркнул Рей, - Слишком важное для всех, чтобы доверять его всем. Немного косноязычно, зато искренне. Он замолчал, скрестив руки на груди. Мгновенно вспылив, Карун только открыл рот, чтобы заявить нечто громкое и ругательное, как Гарнон проявила истинную женскую мудрость и подобрала юбки со словами: - Что ж, в таком случае я удаляюсь. Простите, что невольно помешала. В голосе девушки журчали ручьи патоки и звенели капли якобы безоговорочного понимания. Рей ощутил запах её духов и движения юбок, когда Гарнон проходила мимо. Намеки её остались недвусмысленными, как и раньше. Только заклинатель теперь был абсолютно равнодушен к ним. И к ней. Нет, кроме того, к ней он чувствовал еще и презрение, смешанное с изрядной долей скептицизма. Рей был в этих чувствах настолько уверен, что забыл о Гарнон сразу же, как только она скрылась из виду. - Я встречался с Риваром, который оказался погибшим Израфелем. Он ищет реликвию Сиэли, - произнес маг, как только убедился, что они с Каруном остались наедине. Вождь юнов разрешил себе сменить гнев на милость и высказал нешуточное удивление. Он даже резко поднялся с трона, чтобы измерить границы роскошного зала стремительными шагами: - Ты уверен в том, что сказал, - утвердительно произнес Карун, остановившись перед заклинателем. Ему даже не пришлось прибегать к своей удушающей магии. Не пристало лидеру юнов быть таким доверчивым, лениво подумал Рей. Что-то сегодня в его присутствии личины отдельных личностей рушились на глазах. Начиная с лже-Ривара. Но вслух маг, разумеется, произнес совсем другое: - Вы правы. Карун посверкал красными глазами, закусил губу и снова сам ответил на вопрос, к которому Рей приготовился загодя. - Айма уже знает. - Неужели я мог бы скрыть от неё такую новость? - то ли вздохнул, то ли хохотнул заклинатель, внутренне сжавшись. Ему-то казалось, что самым нервным будет разговор с Посланницей Маркутана. Как же он ошибался! Вождь юнов решил, что сейчас будет самое время для улыбки. Рея незамедлительно отпустило. - Предавать ради меня никого не надо, - ответил Карун на вопрос, прозвучавший между строк, - Ты прекрасно сработал и добыл очень важную информацию, которая нам весьма пригодится. Я говорю нам – союзникам – хотя все меньше и меньше верю в то, что асмодиане и элийцы способны примириться перед лицом реальной опасности нашествия балауров. Лично ты ведь не считаешь мое мнение по поводу драканов – одержимостью? Пытливый взгляд Каруна вполне мог бы просверлить в Рее две лишних дырочки, так что заклинатель ответил максимально искренне: - Я слишком мало Вас знаю. Но все то, что мне известно, не говорит ничего плохого о Вожде юнов. Напротив. - Ладно, это все вопросы риторические, - Карун размашисто хлопнул мага по плечу и вернулся на свой трон, - Если допустить мысль о дальнейшем сотрудничестве, мне понадобится твое присутствие в Тиамаранте. Заклинатель невозмутимо открыл свой гримуар, показывая на него Вождю. С подобным недоразумением магической мысли ему должно было воевать где-то в Белуслане, а не среди восхитительно опасных тварей, которыми кишели земли Тиамат. Нужно сказать, Карун мысль уловил четко. - Понятно. Ну что ж, за выполнение первого задания тебе полагается награда. Скажем, это будет комплект брони Каруна и оружие на твой выбор. Да, и крылья. Нужно же сделать им рекламу, а то даэвы не слишком охотно обзаводятся красным оперением, таким непохожим на их черно-белые перья. Рей не удержался от смешка, на что Карун добродушно заметил: - Вождь должен думать не только о судьбе мира, но и о торговых выгодах. К моему особому сожалению. Вот поручение, - протянул он заклинателю некий извлеченный прямо из воздуха предмет, - отдашь его торговцам. - Благодарю, - Рей охотно принял награду, тут же обнюханную Ветерком, и собрался на выход. - Ах да, - остановил его лидер юнов на полпути к выходу, - Я заметил, что Гарнон тебе не слишком понравилась. Цепкий взгляд Каруна пробирал до костей. «Хоть что-нибудь скроется от этого молодца?», - подумал Рей с раздражением, но повернулся к Вождю он уже с самой невинной миной на лице, которую только мог изобразить. - Не женское это дело – печься о судьбе мира, - протянул маг, решив, что его прошлое - вот никак - не касается лидера юнов. Красноглазый Вождь только усмехнулся и произнес: - Хорошо, освоишься в Тиамаранте – сам тебя найду. Вообще-то там моей посланницей является Гарнон, но ради личного агента можно изменить некоторым привычкам. - Весьма польщен, - фыркнул Рей, не в силах сдержать свой невыносимый характер. И наконец откланялся. Звуки, доносившиеся из-за спины, он решил не замечать. Не к лицу было Вождю хихикать, словно красна девица на выданье. Нет, сегодняшнее шокирующее поведение приближенных к власти мага уже доконало. Что с ними со всеми происходит, балаур побери? Весеннее обострение?! Все же, по итогам сегодняшнего дня Рей был доволен, словно сытый рюкрог. Только сейчас, впервые с момента попадания в Асмодею, заклинатель по-настоящему почувствовал вкус к жизни. Это не вернуло бы его прежнего, отнюдь. Но это давало надежду ему будущему.