Возлюби врага своего (Хроники Атреи)

Вспомяните: всех голов мне дороже Волосок один с моей головы. И идите себе... — Вы тоже, И Вы тоже, и Вы. Разлюбите меня, все разлюбите! Стерегите не меня поутру! Чтоб могла я спокойно выйти Постоять на ветру. М. Цветаева

      — У тебя глаза грустные.       — Правда? — удачно сыгранное недоумение в голосе. Впрочем, оно никого не обмануло, и горький вздох, раздавшийся следом, только подтвердил это.       — Зря ты так, — укоризненно произнес Тони, шлепая по носу так и норовившего заглянуть через плечо элементаля ветра. — Вы же не навсегда разлучаетесь, расставание — временное. И потом все вернется на круги своя.       Мира поправила посох: новенький, еще даже без заточки, к которому безуспешно пыталась привыкнуть уже вторую неделю. Привычные щит с булавой пришлось отложить, это — экипировка целителя, находящегося в отряде, под прикрытием крепких бойцов. А она стала одиночкой, и пришлось выбирать оружие по обстоятельствам.       Мост, на котором друзья сидели, болтая ногами в воздухе, овевался свежим ветерком Келькмароса. Далеко внизу, на дне пропасти, сновали деловитые фанатики, охраняя подходы к храму Удас. Их фигурки с высоты казались совсем игрушечными. То ли еще будет, если спуститься туда, вниз, на крепких крыльях, потревожив неустанный муравейник…       Здесь, неподалеку от заставы Подземного города, крылатого путника окружали тишина и спокойствие. Размеренно ступали по маршруту патрулирования охранники, присланные из самого Пандемониума, и звуки их шагов скрадывались зеленым покровом, обнимающим землю. Кое-где высовывали из травы хищные головки цветы дионаи в ожидании неосторожной добычи, но напрасно. Даэвы давно знали нехитрую истину — к сим ядовитым созданиям нельзя приближаться на расстояние выстрела, и тогда они не способны причинить вред. Кто бы мог нарушить умиротворение этого места, так это последователи Бритры, чье обиталище находилось в опасной близости от заставы. Но фанатики не решались оставить без прикрытия вход в храм, утопленный в глубоком каньоне, и держались много ниже оплота асмодиан. Пока не появились хваткие белокрылые, можно было представить, что нет в мире никакой войны. Есть только небо, ветер и одиночество.       — Ты не прав, — произнесла целительница после продолжительного молчания, во время которого с горечью вспоминала не так давно ушедшие в прошлое события. — Все когда-нибудь кончается.       Да ничего не произошло! Просто отряд друзей отправили на временное несение службы в какой-то очень секретной структуре КАСа. Заменив целителя. Вместо Миры на службу отправили другую девушку, которой требовалось пройти обучение в боевой обстановке. Ничего особенного, к тому же, как обещал Аваддон, это не навсегда. Но на сердце пепельноволосой лекарки было тревожно и хмуро. Нет ничего более постоянного, чем временное — нехитрая истина, правоту которой сможет показать лишь только время.       Заклинатель щелкнул пальцами, отправляя непоседливого питомца успокоить подкравшуюся слишком близко любопытную дионаю, и заинтересованно повернулся к девушке:       — То есть, ты всерьез считаешь, что диверсионный отряд, в который тебя не включили, грозит стать постоянным? Но ведь на их место в КАСе претендуют многие! К тому же, вам никто не мешает встречаться в свободное время…       — Да, не мешает, — протянула Мира с непонятными интонациями, и машинально запустила пальцы в гриву элементаля, вернувшегося после недолгой битвы с хищным цветком. Топорща и так вздыбленные пряди, тот ухитрился втиснуться между своим хозяином и его очаровательной собеседницей, по опыту зная, что подруга Тони обязательно приласкает «послушную собачку», особенно пребывая в таких расстроенных чувствах. И он не ошибся в своих ожиданиях.       Заклинатель, который скептически воззрился на девушку, только головой покачал:       — Признайся, ты просто ревнуешь.       — Конечно, немного ревную, но не все так просто, — Мира улыбнулась по-прежнему задорно, несмотря на то, что на душе скребли киллосы величиной с небольшую гору. — Пион — отличная целительница, веселая и забавная…       — А также очень понравилась Эксклейму, — лукаво подмигнул Тони.       — Что немаловажно, — со вздохом согласилась Мира и надолго замолчала.       Она настолько привыкла к компании друзей, что, оставшись в одиночестве, совсем потерялась. Походы и миссии стали скучны. Жизнь превратилась в цепочку однообразных действий, в которых изменялись лишь время и место. И на встречу с Тони она шла под грузом тяжких мыслей.       Но… Наверное, стоило прийти сюда, где только небо и ветер, и разобраться наконец в собственных сумбурных мыслях. Лекарка давно не ощущала такого спокойствия и безмятежности: необъяснимое чувство свободы вдруг наполнило грудь. Оно росло и ширилось, и целительница, хоть и вспомнила о чудных деньках, проведенных бок о бок с друзьями, с грустью, почувствовала, что все будет хорошо. Все правильно: просто перевернулась страница жизни. А за ней еще целая книга.       — Кстати, Пион уже успела выплакать все слезы по поводу скорого расставания со взбалмошной компанией Эксхьюмеда, — как бы невзначай заметил заклинатель. — Что говорит о многом.       Девушка скептически покосилась на него, прижимаясь щекой к теплому боку элементаля, и загадочно улыбнулась.       — Что? Вот только не строй из себя томную Малику!       Рассмеявшись от неожиданного сравнения со жрицей храма Удас, Мира грациозно потянулась, поднялась на ноги и посмотрела на Энтони с явным превосходством. Эти мужчины совсем ничего не смыслят в женской душе!       — Не собираюсь огорчать бедную девочку своим возвращением, — произнесла она, наконец сжалившись над недоумевающим другом. — Ей будет хорошо в моем отряде. Как и ребятам. А мне пора… в новую жизнь.       — Ты разбиваешь мне сердце, — покачал головой заклинатель. — Кто будет рассказывать мне сказки этим твоим чудным, мелодичным голосом? Все пропало…       — Нет, дорогой Тони. Все только начинается!       Весь день Мира провела с улыбкой на устах. Все-таки замечательная штука жизнь! Даже неудачный поход на захват Дерадикона, где его капитан наголову разбил команду упорных асмодиан, среди которых была и целительница, не смог омрачить лучезарного настроения девушки. Но пришел вечер. А вместе с ним — непривычное чувство пустоты. Послонявшись по залу штаба легиона, Мира от нечего делать решила отправиться в Каспар и даже уверенно направилась к двери, как вдруг дубовая створка резко распахнулась у нее перед носом.       В зал влетел на всех парах один из легионеров Империи теней, чуть не опрокинув при этом девушку. Мира видела его раньше — все-таки из своих, — но мельком, имени девушка даже не знала, ведь чародей состоял в отряде Аваддона и в штаб заходил раз в две недели — это в лучшем случае. Ребята из команды легата были птицами гораздо более высокого полета, чем простая лекарка, пусть даже центурион. Мужчина, двигаясь так же резко, остановился на полпути к уголку отдыха, верно заметив, что в зале, кроме него и девушки, никого нет. Затем развернулся лицом к выходу и, разумеется, к застывшей возле выхода целительнице. «А он симпатичный», — заинтересованно подумала Мира, без лишнего стеснения разглядывая мужчину. Тот сдвинул на затылок модную шляпу и в ответ так же бесцеремонно воззрился на девушку.       В молчании прошло несколько минут. Затем чародей поднял в улыбке уголок губ и произнес:       — По-моему, я искал именно тебя.       — Неужели? — кокетливо прокомментировала Мира неожиданную заявку и направилась к креслам — раз уж завязался разговор, глупо стоять, подпирая дверь. Мужчина последовал её примеру и сел на стул, развернув его спинкой вперед. Опираясь на сложенные на спинке стула руки, он задумчиво и даже как-то очарованно смотрел на целительницу, чем неожиданно смутил её, до сей поры такую уверенную в себе.       — Кхм, так что произошло? — спросила пепельноволосая лекарка, продолжая разглядывать чародея. Правда, украдкой, скрывая любопытный взор за длинными ресницами. Не хватало еще, чтобы он возомнил себя таким уж неотразимым. Хотя, по правде говоря…       Эти противоречивые мысли прервал чародей, который снова поправил шляпу, на сей раз надвинув её на глаза, и произнес с явным недовольством:       — Аваддон где-то пропадал позавчера, вчера он не явился на место сбора отряда, и сегодня его снова нет. Я не склонен к поспешным выводам, но мы практикуем постоянные походы, отправляться в которые без целителя — сущее безумие!       Мира непонимающе нахмурилась. Аваддон в её разумении был почти божеством, а уж тот, кто осмеливается критиковать легата, потянет по меньшей мере на полубога! Однако шутки шутками, но чего же добивается от нее этот… хм, красавчик?       — Мне следует сделать нашему командиру строгий выговор? — пошутила лекарка. Мужчина оценил по достоинству и её мягкую улыбку, и сверкающий водопад волос, рассыпавшийся по плечам, когда девушка склонила голову набок в ожидании ответа. Он сделал неуловимое движение левой бровью — целительница могла бы поклясться, что это означало восхищение, — и ответил:       — Ну, если тебе так надоел плащик легиона, то можешь попробовать, — хохотнув при звуках веселого смеха Миры, он продолжил уже совсем серьезно: — Нам с ребятами нужен целитель для похода на Священную арену (см. Глоссарий). Предлагаю тебе пойти с нами. Даже прошу.       — Я никогда там не была, — неуверенно протянула девушка, понимая, что, если он станет настаивать, она не в силах будет отказаться. Ну просто не в силах, и все.       — Ничего, освоишься. Лечить ведь умеешь?       — Вроде как, — лекарка вздохнула, совсем не уверенная в том, что сможет перещеголять по целительскому мастерству самого легата Империи теней, заняв его законное место в отряде.       — Ну вот и славно, пойдем.       Поднявшись, он быстро отправил какое-то сообщение по амулету связи и выжидательно глянул на целительницу. Та немного испуганно посмотрела на него, ощущая, как её охватывает нешуточное волнение от предстоящего события. Не каждый день тебя приглашают в компанию такие мэтры! А если она не сумеет вылечить кого-то? А если запутается и все испортит? Нет, она будет очень стараться, и все получится! Поднявшись со стула, Мира подошла к чародею в ожидании последующих распоряжений. О возможной неудаче девушка старалась не думать, хотя тревога её была заметна даже невооруженным глазом.       Мужчина ободряюще приобнял лекарку за плечи, как бы обещая свою поддержку в случае необходимости, и легонько подтолкнул к выходу.       — Пора, ребята уже ждут, — прикрыв дверь, он последовал за целительницей, которая двигалась так несмело, будто шла не в тренировочный поход, а на казнь. Поравнявшись с девушкой, чародей на мгновение приподнял шляпу и с видом: «Ах, как же я забыл об этом!» — представился:       — Меня зовут Валлиец (1). Будем знакомы.