Возлюби врага своего (Хроники Атреи)

Ее душа, как свет необычайный, как белый блеск за дивными дверьми, меня влечет. Войди, художник тайный, и кисть возьми. Изобрази цветную вереницу волшебных птиц, огнисто распиши всю белую, безмолвную светлицу ее души. Возьми на кисть росинки с розы чайной и красный сок раскрывшейся зари. Войди, любовь, войди, художник тайный, мечтай, твори. Набоков Владимир - Что значит, вы не можете? Нам крайне необходимо задействовать этот вариант, тем более, что он у нас единственный, другие совершенно точно не годятся. - Удви, я говорю вам, что мне всего лишь требуется немного времени. - Но времени не осталось! - Передайте Айме, - усталый голос зазвенел уверенностью и силой, – Скажите ей, что мне нужны песочные часы Маркутана. Она поймет. Разговор оборвался резко, будто натянутая нить под решительным взмахом кинжала. Женщина вздохнула и покачала головой, не одобряя стальной напор командующей асмодиан. Сама привыкла играть тонко и ожидает того же от молодых. Саркастическая мысль заставила улыбнуться. В тот же миг свет померк, а в небольшой комнате появилась высокая, полная мощи фигура, до бровей закутанная в темный плащ. Низко надвинутый капюшон скрывал лицо. - Ты? – воскликнула Хранительница, не в силах сдержать изумление. Темный небрежно оглядел комнату, прошелся от стены до стены, подмечая каждую мелочь, и только затем остановился перед женщиной, невольно схватившейся за горло, будто обороняясь. - Я пришел поинтересоваться, когда моему… хм, агенту, пожалуй… будет оказана необходимая помощь? Ведь прекрасно понятно, что без твоей силы ида мы ничего не добьемся. - Тебе опасно появляться здесь, в гуще событий, - прошептала Юфитинея побледневшими губами. - Правда? – темный вздернул бровь, - А я посчитал что в окружающем возмущении эфира ни один балаур не разберется. Хранительница опустила глаза, не в силах выдержать проникающий взгляд. Само присутствие бога рядом немилосердно давило на грудь, мешая вдыхать воздух, а вместе с ним и жизнь. Один известный заклинатель весьма удивился бы, узнай он, что подобным образом любое божество влияет на каждого бессмертного даэва. Эта сила не действовала и ни малейших неудобств не причиняла лишь в единичных случаях. - Думаю, девочка почти готова. Совсем скоро я узнаю точно. Затем отправлю её в форт за осколком ида. Попросила у Маркутана часы времени и пространства. Фразы звучали коротко и отрывисто. Казалось, Юфитинея держится лишь на силе воли и готова в любой момент скользнуть в обморок, будь он спасительным или последним. Несмотря на дурную славу, Асфель никогда не признавал бессмысленной жестокости и не стал тянуть с уходом, мучая женщину более, чем это было необходимо для дела. Он протянул стражнице руку, в которой лежали простые песочные часы, подвешенные на длинной изящной цепочке. Сквозь звон в ушах, подавляя нарастающую дурноту, Юфитинея все же расслышала: - Не затягивай, очень тебя прошу. И тотчас дышать стало легко и привольно, вспыхнул свет, прогоняя сумрак из каждого уголка комнаты. Вокруг левой ладони извивалась обернутая втрое цепочка. Дрожащие ноги подкосились, женщина упала на стул, обессилев, но губы были сжаты решительно. Спустя сотни лет, лишь только она, наконец, сумела найти ученицу, приходится ставить под угрозу все планы, выпестованные веками. Когда еще выпадет шанс узреть в ком-то из даэвов такие яркие способности к магии ида? Но мир находится на грани, сейчас действительно ценна каждая минута. Спрятать девочку не выйдет. Оградить от риска – тоже. Что ж, придется отдать её Темному, отдать безоглядно, но при этом – попытаться уберечь... И... она не затянет. * * * Гордая своими предыдущими успехами, целительница справилась с заданием не менее безукоризненно, чем раньше. Сколько этого дела? Беготни больше. Правда, в окрестностях Источника Гнева она нарвалась на элийский отряд, но сумела от них ускользнуть, прыгнув в поток а затем спрятавшись под охрану асмодианских стражников на самой громаде Источника. Все благодаря Хайвеллу, научившему девушку ловко убегать от превосходящих сил противника. А так же, захватившему (Мира тому свидетель) этот самый источник сегодня утром, организовав крусейдов. Судя по баснословной награде, которую получили члены отряда, именно они нанесли решающий урон Хранителю. Мира благодарно кивнула стражникам и сочувственно подметила, что на такой жаре их доспехи, должно быть, раскалились, принося немало неудобства. Благоразумно оставив эти мысли при себе, чтобы не смущать суровых стражей, она вежливо попрощалась и пожелала асмодианам приятной службы, после чего активировала свиток телепорта в Крепость Тиамаранты – пора отчитываться о проделанной работе. Аккурат посреди площади Круглого стола, когда перед глазами уже виднелась обитая золотом дверь кабинета, целительницу заставило остановиться мыслепослание от Чармин. «Привет, дорогая. Мы закончили охоту и расходимся. Ты где?» Хорошо, что Мира замешкалась, разыскивая в кубе добытые с помощью Детектора ида голубые кристаллики, и не зашла внутрь. Зажав найденные осколки в руке, чтобы снова не рыться в сумке при Юфитинее, она с улыбкой ответила: «Я в крепости, но пока немного занята. Какой у вас счет по итогам?» «Без тебя мы, конечно, несколько раз слетали к кибелиску...» - легонечко укорила подругу Чарми, впрочем, слишком довольная, чтобы расстраиваться всерьез, - «Но затем приноровились и срезали еще несколько десятков скальпов» «Ай, молодцы!» - искренне обрадовалась Мира, - «Освобожусь, встретимся? Тогда расскажете подробнее» «Ладно, гуляка, спишемся. Ты тоже кое-что нам подробнее расскажешь, ведь так?» Лекарка слегка растерялась, понимая, что друзьям действительно придется объяснить причину поспешного ухода, но затем решила, что обязательно найдет нужные слова, чтобы и сберечь секрет Юфитинеи, и удовлетворить любопытство чародея с волшебницей. Она с лёгким сердцем пообещала: «Конечно, расскажу. До встречи, Валлийцу пламенный привет» «Даже так? Ну, хорошо, передам» - многозначительным тоном произнесла Чармин и добавила перед тем, как прервать связь – «Он счастлив и так же пламенно отвечает. Пока-пока» Мира радостно улыбнулась. Мысли возвращались к предстоящему визиту к Юфитинее будто нехотя, но окончательно девушку привело в себя необычное ощущение. От руки, которая стискивала голубые камешки, поднималась волна силы: одновременно и жаркая, и прохладная. Словно коконом, она охватывала ладонь, поднимаясь к локтю, затем – предплечью... Вздрогнув, Мира поспешила сделать последние шаги и войти в прибежище Хранительницы. Хотя в силе синих кристаллов не было ничего зловещего, само ощущение встревожило целительницу. Пусть лучше волшебница из рунов решает, подтвердить или опровергнуть внезапную догадку о том, что лекарке удалось на своей шкуре почувствовать магию ида. * * * На первый взгляд Юфитинея показалась бледной, на второй – вконец измученной, так что Мира не стала тянуть, и поспешно отчиталась о выполнении задания, одновременно передавая Хранительнице кристаллы ида. Вопреки её опасением, волна силы схлынула одновременно с тем, как голубые камешки исчезли с ладони. - Хорошая работа, дитя, - невыразительным тоном произнесла женщина, приняла осколки в сложенные лодочкой руки и, закрыв глаза, поднесла их к лицу. Губы стражницы зашептали какую-то молитву. Целительница поняла, что та вконец обессилела: настолько, что скрыть это не удается. - Что произошло? – не стала скромничать лекарка, искренне тревожась состоянию волшебницы, - Кристаллы в порядке? Юфитинея медленно открыла глаза, одновременно опуская руки вниз. Целительница с удивлением заметила, что те пусты, ид будто испарился! Впрочем, возможно, так оно и было. Заметно посвежевшая Хранительница тем временем пристально посмотрела на девушку и начала говорить, негромко, но очень веско: - История ида насчитывает много веков, он - основа всех сил, что существуют в нашем мире. Потенциал этого дивного вещества практически безграничен, и если бы даэвы сумели изучить его, то полученной уникальной силой можно будет контролировать любую стихию, даже эфир. Могущество ида настолько велико, что не поддается объяснению. Но вы только начали изучать его, придется много работать, чтобы использовать все преимущества этого открытия. И ты должна стать одной из первых, кто будет исследовать, практически открывать заново все знания об иде... Воспользовавшись паузой, Мира спросила: - Народ рунов использовал силу ида? - Умная девочка, - кивнула Юфитинея, - Хотя это не уберегло почти никого из наших, в решающей схватке с балаурами, сила ида помогла выжить тем немногим, кто сумел спастись. В том числе и мне. - Но как я смогу изучать эту силу, если в подвластных нам землях нет ида? – воскликнула Мира, - Разве что использовать те устройства, которые мы извлекли из лап балауров. Они у вас? Хранительница не сдержала улыбки, осветившей вечно юное лицо женщины. - Не нужно спешить с выводами. Прежде, чем приступить к обучению, ты должна быть готова. Именно этим я собираюсь заняться после того, как... после еще одного задания, срочность которого во сто крат больше, нежели всех предыдущих вместе взятых. Целительница слегка поджала губы, чувствуя себя почти обиженной. Ну что это такое, в самом деле? Бесцельные блуждания по Тиамаранте успели немного надоесть. Ну пусть, пусть Юфитинея вкладывала в них свой смысл, и Удви исполнилась благодарности за помощь, но девушка так и не узнала ничего нового об иде. Стражница, которая должна была в первую очередь посвящать лекарку в тайны этого вещества, почему-то юлила и придумывала все новые и новые миссии, никаким образом, по мнению Миры, не приближаясь к главному. - Что за задание? – несмотря на все усилия сдержать эмоции, голос целительницы расстроено дрогнул. Отвечать Юфитинея почему-то не спешила, лишь смотрела на девушку бездонными глазами. Мира так сразу и не смогла сформулировать, что выражало при этом лицо женщины: огорчение, растерянность, печальную обреченность? Наконец, горько вздохнув, Хранительница произнесла: - Да, ты в чем-то права, мы тратим слишком много времени на косвенные задачи, вместо того, чтобы вплотную заняться основной. Поверь только, что так нужно. Сейчас... слишком сложно влиять на события, они складываются независимо от нашей воли. Думаю, что немного обрадую тебя тем, что предстоящая задача позволит прикоснуться к тайне, ведомой весьма ограниченному кругу даэвов. Именно об этом происшествии, всколыхнувшем мир, обмолвилась Удви. Пусть и с натяжкой, мы даже можем назвать это обучением, ведь тебе снова придется прикоснуться к иду. Впрочем, не стану скрывать, что на этот раз ничего простого в задании не будет. Мире вдруг стало страшно. Охваченная самыми дурными предчувствиями, она поежилась и мимоходом пробормотала: - Будем надеяться, что мне удастся не разминуться с кибелиском в случае чего. - Будем надеяться, - подтвердила Юфитинея со всей возможной серьезностью, и после этих слов Мира поняла, что прежний страх был никаким не страхом а лишь отголоском, в то время, как настоящий ужас охватил девушку только сейчас, по мере того, как стражница продолжила: - Ты отправишься в прошлое, используя древний артефакт, которого никогда прежде не касалась рука даэва – Часы времени и пространства. Мне сложно представить, что произойдет после. Я могу лишь сказать, что ты должна сделать. Пугало не только зловещее предзнаменование, сквозившее в голосе Хранительницы. Страх был порожден неизвестностью. Если даже Юфитинее неведомо, как повернется судьба, что говорить о простой лекарке, ошеломленно взирающей на стражницу. Мысли улетучились, оставляя лишь звенящую пустоту, а сама Мира застыла каменной статуей, продолжая слушать. - Любой ценой тебе нужно добыть осколок ида с места смерти Тиамат. Это было бы несложно, если бы мы могли проникнуть в Форт в настоящем времени. Но сила эфирных возмущений после случившегося настолько велика, что никто, даже божество, не может сделать этого. Вернее, точно не выживет после подобного эксперимента. - Тиамат умерла? - Для тебя еще нет, - Хранительница усмехнулась как-то криво и неестественно, лицо её застыло незыблемой маской, - Но ты должна приложить все усилия, чтобы это случилось. Иначе осколок ида не получить. Сказанное просто не укладывалось в голове. Мира закрыла глаза. Невозможно было поверить в то, что это происходит именно с ней. Да и не нужно было верить, собрать бы по крупицам мужество и просто сделать то, о чем просят... Как будто это так просто. Прерывая поток бессвязных мыслей, руки коснулось что-то холодное, будто змея, охватило запястье. Девушка невольно отшатнулась и почувствовала, что падает, проваливается куда-то вниз. Тело будто сковало, даже глаза открыть было невозможно. Стало одновременно и жарко, и холодно до дрожи. Лишь в ушах звучал отдаляющийся голос Юфитинеи, предательски толкнувшей её в неизвестность: - Не бойся, дитя. Сила ида будет защищать тебя и подсказывать в миг неуверенности. Сделай то, что почувствуешь нужным, добудь осколок. Быть может, нам удастся спасти мир еще раз...