Возлюби врага своего (Хроники Атреи)

Я хотел бы спросить у каждого: Есть ли друг у тебя единственный, Чтобы верным был, самое важное, Чтобы преданным был и искренним? Чтоб летел к тебе в горе и в радости, Чтоб плечо подставлял, когда трудности, Чтоб не сделал подлости, гадости, Научил чтоб разуму, мудрости? Чтобы пыл твой унял, если надобно, Рассудил и поставил на место бы, Чтоб до слов наставленья не жадного, Отругал, если надо, уместно бы?... Лариса Шишкова - Эй, рабовладелец, то есть заботливый хозяин эфирных зверюшек, ты где? Мыслепочта от Клеона настигла Рея на выходе из парламента Сарфана. Довольно ухмыльнувшись, маг притормозил на пороге, чтобы ответить. Спину жёг пытливый взгляд Каруна. Вождь юнов, наверное, рассчитывал, что асмодианин, задрав хвост, сразу же помчится на поиски реликвии? Что ж, оставим лидера юнов пребывать в столь приятных заблуждениях, а Рей как раз собрался хорошенько отдохнуть от всех треволнений этого безумного дня. Его рабочее время закончилось! И пусть все подождут. Авось, не развалятся, а его голова – вполне может, учитывая, сколько ей сегодня пришлось вынести, начиная с визита Гарнон. - Кто бы подсказал, острые уши откручиваются так же просто, как и обычные? – ехидно поинтересовался маг, но сразу же сменил тон на более благодушный, - Что там у вас? Фрейя накормила тебя обещанным ужином? - Еще бы! – ответил Клеон, тихо посмеиваясь, - У вас дома очень мило. Кстати, рыженькая поведала мне, что нечасто балует своего наставника приготовлением суши. Для меня же обещала собирать налим и скручивать его в трубочки ежедневно. Хотя я обычно предпочитаю суп, спорить не стал: суши так суши. - Предательница! - воскликнул темноволосый маг, успев добраться до телепорта и оплатить перелет в Тиамаранту, - Значит, мы её с собой сегодня не возьмем. Такая вот моя мелкая месть. Прыгнув в эфирное кольцо, Рей спустя миг появился в главном штабе Весов Судьбы. Сразу же прозвучал звоночком ответ целителя: - А куда мы её не возьмем? Поохотиться или по бабам… прости, дамам? - Ты читаешь мои мысли, друг. И то, и если повезет, другое, - рассмеялся заклинатель, призывая Ветерка. Элементаль резво завертел головой и доложил ему обстановку вокруг: толпа даэвов увеличивалась в прямо таки геометрической прогрессии. Скоро откроются порты на Дерадикон. Каждый крылатый воин должен успеть подготовить снаряжение, закупить банки, получить все необходимые задания. А кто не имел постоянной компании – найти себе место в приличном отряде. Картина была Рею знакомой еще с бытности своей гладиатором. Элийцы, в сущности, мало чем отличались от асмодиан, и в вечернее время элийский штаб Кинжала Безмолвия становился таким же полным давки, шума и гама, каким он видел сейчас перед собой зал чернокрылых. - Значит, я отправляю малышей в Тамарэс, пусть учатся грамотно дохнуть, а мы придумаем себе более интересные планы на вечер? – уточнил Клеон. - Дерзай, но предупреди их, чтобы закупили по сотне свитков воскрешения каждый. Может, хватит. Да, как считаешь, поход на захват Дерадикона позволит нам произвести впечатление на симпатичных девочек? Я уже вижу парочку, которую хочется взять с собой. - Чур мне блондинку! – прилетело от Крегоса, - Жди в Тиамаранте, скоро буду. - Суши захвати! Так и быть, не позволю им испортиться. Завершив таким образом мысленную беседу с целителем, Рей широко улыбнулся и стал более внимательно приглядываться к публике. Две девушки, которые стояли возле фонтана, на спор бросая туда медали, внешне выглядели неплохо. Но вряд ли они были такими уж мастерицами в бою. Намётанным взглядом заклинатель определил, что их доспехи предназначены скорее для походов в подземелья. Жаль. Ищем дальше. К тому времени, когда целитель, одетый в сверкающую кольчугу снежно-белого цвета, примчался в штаб Весов Судьбы, Рей принял в отряд только женатую пару. Страж с цепким взглядом держал в руках восхитительно заточенный двуручник, уж Рей-то разбирался в этом оружии! Его юная жена-чародейка была прелестной и, к тому же, очень хорошо одетой. Видимо, муж знатно её баловал и тщательно следил за гардеробом. Стоит ли говорить, что маг имел в виду совсем не внешний вид доспехов? Бросив Клеону приглашение в отряд, заклинатель дождался пока тот подойдет ближе. Рассекая толпу, белокожий целитель, остановился рядом. Тогда маг сказал: - Осталось два места: для блондинки и брюнетки. Желательно, умеющих держать в руках оружие. А если они еще и наловчились им пользоваться – хватай, не раздумывая. Целитель сначала пожал руку стражу и вежливо кивнул чародейке, после чего ответил Рею, лукаво улыбнувшись: - Я видел здесь пару знакомых лиц. Хорошеньких. Я бы мог пригласить их пойти с нами, если ты позволишь... Заклинатель, который уловил намек, преувеличенно грустно вздохнул и отдал Клеону корону лидера. - Позволяю. Но только если они действительно хорошенькие. - Охотимся? – понимающе ухмыльнулся страж. В его бок сразу же впился острый локоток жены: - Тебе тоже хочется? – вопросила она обиженным тоном. - Нет, конечно, – ответил страж, искренне недоумевая, как ей такое вообще могло придти в голову. Рей был с ним полностью согласен. Чародейка обладала не только роскошной фигурой, огромными лазоревыми глазами и шикарной улыбкой, но и мягким характером. Пока они ждали целителя, маг успел понаблюдать за ней: судя по нежным взглядам и заботливым вопросам девушки, муж был для неё целым миром. Нужно быть дураком, чтобы променять это на сомнительное удовольствие просто поразвлечься. - Я рада, - искренне ответила она и потянулась к мужу за поцелуем. Рей деликатно отвернулся, приказав Ветерку искать глазами Клеона. Куда запропастился этот невыносимый целитель? Судя по карте, он где-то рядом, но в окружающей суматохе трудно разглядеть, где именно. Заклинатель вдруг понял, что сейчас впервые отправится на Дерадикон в составе асмодиан. И ужаснулся, во что превратил он свой первый серьезный поход за славой и абисс-поинтами. Вместо того, чтобы вдумчиво и размеренно спланировать тактику прохождения, уяснить задачи и придумать варианты поведения для незапланированных случайностей, он наплевал на всю подготовку и просто ищет на пятую точку сомнительных любовных приключений. Ай, красава! «Общение с богами явно не проходит бесследно. Особенно с такими бессовестными, как Асфель», - подумал Рей как можно более громко. Вопреки ожиданиям мага, Владыка Тьмы никак не отреагировал на явное богохульство, хотя заклинатель каждой клеточкой ощущал – тот его слышит. Ладно, проехали. Вот и острые уши целителя мелькают в толпе, явно приближаясь. - Вуаля, - воскликнул Клеон, который вернулся не один. Целителя сопровождали темноволосая волшебница в изящном длинном платье с откровенным, почти неприличным разрезом, обнажающим стройную ножку. Рядом улыбалась худощавая повсюду, кроме бюста, лучница-блондинка, затянутая в черную кожу доспехов едва ли не туже, чем в собственную. - Великолепно, - искренне признал Рей, которому черненькая магиня сразу понравилась. Хотя вторая тоже была ничего, но, во-первых, на блондинку явно положил глаз Крегос. А во-вторых, у мага было аллергическое неприятие светловолосых дам, учитывая несколько печальный опыт общения с ними… - Ой, а мы ведь уже знакомы, - воскликнула волшебница, очаровательно улыбаясь Рею. Она явно ожидала, что мужчина хлопнет себя по лбу и воскликнет имя. Что ж, заклинатель понял, что если не вспомнит как можно быстрее, где мог раньше встретить девушку, все его планы насчет приятного времяпровождения канут в бездну. - Я все же познакомлю вас, по крайней мере с другими нашими спутниками, - галантно произнес Крегос, - Очаровательных дам зовут Санаэль и Авернис. При этом целитель насмешливо и красноречиво повел ухом в сторону мага, явно понимая глубину его замешательства. Но память – это было единственное, на что маг никогда не жаловался, и спустя пару ударов сердца его осенило. Конечно, ночные танцы на день Всей Атреи он вспомнил весьма смутно. Но основные моменты ему удачно припомнила на свежую голову Фрейя. Рей медленно улыбнулся и взял магиню под локоток. - Вот мы и встретились, леди, - негромко сказал темноволосый маг, склонившись над ухом девушки, - Если бы здесь играла музыка, я бы с удовольствием закружил вас в танце снова. - Я всегда подозревала, что асмодианские маги лучше помнят в лицо врагов, чем друзей. Но все же надеялась оставить хоть маленький след в вашей памяти, - волшебница повернула к нему смеющиеся глаза, но руку не отобрала, – Как идут дела, таинственный незнакомец в маске? Или сейчас нужно сказать, в повязке? Кстати, восхитительная вещица! Даже не скажешь, что бутафория: она выглядит совершенно непроницаемой. Заклинатель ухмыльнулся и невольно потянулся рукой к черной повязке на глазах: уникальный головной убор, доставшийся ему почти даром. Просто, за деньги он никому не пригодился бы – никому зрячему. Рея всегда забавляло, что другие видят лишь то, что хотят увидеть и принимают плотный шелк на глазах мага за особым образом зачарованную ткань. Он не стал делиться с девушкой своими соображениями, вместо чего сказал негромким, бархатным голосом: - Предлагаю отставить церемонии, если ты не против. В свою очередь подмечу, что было совершенным преступлением с твоей стороны скрыть под маской такие красивые глаза. Наверное, в них приятно тонуть. Магиня снова рассмеялась и заявила, что он потрясающий лжец, но она готова слушать комплименты. Даже такие бессовестно лестные. В тот же миг по залу пронесся гулкий звон, знаменуя открытие порталов на Дерадиконы. Клеон оторвался от задумчиво внимающей ему лучницы. Рей загадочно улыбнулся волшебнице и нашел глазами стража с чародейкой. - Все готовы? – спросил маг. Корона и ответственность лидера отряда были вручены ему Крегосом немного ранее. Целитель и правда не мог делать два дела сразу: командовать и исцелять. А в сражении против элийцев и балауров, собравшихся вместе на ограниченной территории, лекарю опасно отвлекаться от состояния жизни и здоровья соратников. Пусть служит богу исцеления, Рей без труда вспомнит, что и зачем нужно делать. Давно он не был на захвате Дерадикона. Но это совершенно ничего не значило, если прикинуть, сколько сотен отрядов он провел по балаурскому кораблю раньше. * * * Элийцы послушно приняли Вопль духов и покатились огненными элементальчиками в разные стороны, все шестеро. Санаэль восторженно захлопала в ладоши, воскликнув «Браво!», а симпатичная лучница, которая так понравилась остроухому Крегосу, игриво подмигнула магу. Клеон нахмурился. Рей в ответ небрежно смахнул с рукава несуществующую пылинку и победно улыбнулся, прежде чем поймать в прицел своих заклинаний вражеского целителя. - К бою, пока они не очнулись! Все надо сделать быстро, в том числе захватить суркану воителей и убить советника. Или пойти другим путем? Заклинатель посмотрел, как тают белые и серебристые крылья врагов, распластавшиеся на упругом полу, и внезапно приказал уничтожить ключника – Сарту. - Не понимаю, зачем нам ключ, если можно быстро закрыть битву, убив Джантру? Вот же он, телепорт к капитану, стоит и скалится в двух шагах от нас. Это Клеон был не слишком доволен выбором заклинателя. Впрочем, из двух тактик ни одна не была ошибочной и вряд ли лекарь не знал этого. Вместо ответа Рей спросил: - Как считаешь, они достаточно сильны, чтобы нам стало интересно? Сразу поняв, к чему клонит заклинатель, остроухий на миг задумался, сделавшись похожим на величественного лорда-генерала армии, после чего сказал: - А давай попробуем? Если окажутся сильнее нас, чего мы не могли заметить, пока ты вопил и раскатывал их по углам, то ключ есть. Хотя бы по своей стороне, да проберемся к Джантре. Если будут слабы и беспомощны, всегда можно спешно выдернуть у них из-под носа билетик на вход к капитану, то есть, убить советника и прекратить издевательство над слабыми. - Никто не против? – поторопился спросить Рей у остальных, ведь элийцы вот-вот должны были появиться в центре. Страж только хищно прищурился, утвердительно кивая. Он перехватил двуручник, показывая, что явно готов крушить элийцев столько, сколько понадобится для победы. Милая чародейка решительно произнесла, что имеет в запасе ураган, щиты и прочие опасные штуки. Лучница с Санаэль переглянулись, беседуя одними глазами, но вроде бы не перечили. - Как насчет хорошей драки? – поинтересовался Рей, приблизившись к черноволосой волшебнице настолько, что его дыхание должно было ласкать её щеку. - Если ты обещаешь взять на себя контроль, я готова испепелить огнем всех врагов, - отозвалась девушка, глядя на мага из-под длинных пушистых ресниц. Её дерзкий язычок показался на миг, чтобы облизнуть пухлую губу. Что ж, хорошо. Игра начинается. Прежде, чем воскликнуть призыв к атаке, Рей прошептал симпатичной волшебнице на ухо, что потом тоже охотно бы попробовал этого огня. И все время, пока длилась следующая битва, широко улыбался, когда Ветерок мельком выхватывал из картины происходящего ярко-пунцовые щечки магини, обрамленные восхитительно-черными, как смоль, кудрявыми волосами. Совершенно такими, какие ему сейчас нравятся. * * * - Глядите, наш коварный обольститель куда-то собрался на ночь глядя. Ты зачем девочку засмущал, что она убежала без оглядки, как только мы вышли с балаурского корабля? Клеон был неподражаем и всегда замечал всё, что происходит вокруг. Как он любил говорить, целителю это положено по долгу службы. Заклинатель довольно ухмыльнулся, поправляя не совсем удобный воротник доспехов Каруна. Элийцев в Сарфане не водится, а если и водятся, так атаковать их нельзя с оглядкой на оковы, так что эти одежды будут в самый раз. Другу он ответил: - Она согласилась присоединиться к нам завтра, в то же время, так что не очень-то надейся, что я остался с носом. - И все же, - уже более серьезно спросил остроухий, слегка беспокойно глядя на мага, - Фрейя обещала ужин приготовить. Я думал, что мы быстро организуем для них ночную вылазку в Ингисон и отправимся на боковую. Ах да, я еще планировал прогулку под луной под ручку с Авернис. Но это уже касается только нас с ней. Куда ты собрался? Заклинатель понимал, что на краткое время отбросил все проблемы и позволил себе расслабиться: в захватывающем дух сражении на Дерадиконе, ласкающем слух общении с девушкой. Но необходимость разыскать реликвию не давала забыться надолго. Игрушку Сиэли позарез надо найти, пока её не нашел кто-то другой. Ведь потом, когда мир рухнет, Рей ни за что не простит себе промедления. Посвященный в даэвы до катаклизма, он останется жить, и будет иметь целую вечность для того, чтобы укорять себя и донимать проклятиями Асфеля. Значит, приступить нужно немедленно. На ум вдруг пришла одна мысль, которая заставила его застыть. Только что заклинатель шутил и улыбался, и вдруг по лицу пробежала сумрачная тень. Он может не вернуться. От слова совсем. Нельзя ожидать, что все пройдет гладко. В погоней за реликвией сцепились несколько сил, и каждая из них была далеко не такой белой и пушистой, как шкурка тару. А букашки, увязшие в играх богов, иногда становятся разменными кинарами, отработанным материалом, пылью на сапогах победителя. Нужно быть готовым к худшему. Если Рей не вернется, или вернется спустя длительное время, что будет с Фрейей и Ферни? Нет, ребята не пропадут, но как же им будет трудно без наставника! Пусть даже такого худого, как угрюмый заклинатель. Как ему ни претит просить кого бы то ни было об услуге, попросил бы и не развалился. Тем более, что этот остроухий парень, который мог бы стать отличным другом, вызывает массу доверия. Он так похож, и в то же время, не похож на самого Рея. Загвоздка в другом – если заклинатель попросит, потребуются подробности. Рей вздохнул, не зная, какое объяснение успокоит Клеона настолько, что тот готов будет принять на себя заботу о мальцах и не станет задавать лишних вопросов. В планах все выглядело проще. Откровенно рассказать о своем задании Клеону? Глупость. Вопрос с реликвией – секрет, который не обсуждается. Заклинателю и без того не нравился нездоровый ажиотаж вокруг древнего и могущественного артефакта, о котором знали слишком многие. Он мог бы открыть Крегосу лишь свои личные тайны, если бы захотел, но... Чтобы поведать о своей жизни с самого начала, потребуется не одна ночь и не один десяток порций забористого коктейля. А божественные секреты, вроде потери зрения и последующего овладения уникальными способностями, о которых он не может рассказать никому? Ладно, пока что не может, а там посмотрим. Все же жаль, что им с Клеоном не хватило времени, чтобы стать друзьями. Рей еще помнил, каково это – иметь друзей… Хаш-шак! К Фрегиону сомнения и будь что будет! Маг наконец решился: - Я могу сказать лишь то, что дело крайне важное. И срочное, - с лёгким холодком произнес заклинатель, радуясь тому, что повязка надёжно скрывает глаза, красноречиво выражающие разочарование. Он уже приготовился к нему, - Могу исчезнуть надолго, или, напротив вернуться через час. Если вернусь, конечно же. Прежде всего спрошу, поверишь на слово, без лишних подробностей? И застыл, подобравшись. Он не ожидал от последующего ничего хорошего и не осознавал, что со стороны выглядит, как дикий зверь, изготовившийся к прыжку. Красивым и почему-то – бесконечно опасным. В ниспадающих черных одеждах, под которыми угадывалось сильное и закаленное в боях тело, со скрытым взором и упрямо сжатыми губами. Черная непослушная прядь упала на лоб, только подчеркивая дьявольскую неотразимость мага. Впрочем, ответная задумчивость Клеона, несмотря на славу эстета и художника, была вызвана далеко не внешней эффектность нового товарища. В воздухе завитал запах тайны. Мрачной, как демонический образ заклинателя, и не менее опасной. Нужны ли ему чужие секреты? Мимо которых не пройдешь просто так, ибо эпицентр их здесь, стоит в двух шагах. Целитель задумчиво прищурился. Внешне мужчины являли собой пример абсолютных антиподов – свет и тьма, благолепие и дерзость, лёд и огонь. И тем не менее, было в них что-то общее, что роднило эти две души. Быть может, одинаковые пропасти, на дно которых пришлось упасть. Или схожие пути, по которым они взбирались наверх? Каждый из них еще не успел поведать другому свою историю, но Клеон интуитивно знал, что эти в сущности неодинаковые жизненные истории неуловимо похожи – столь же странной схожестью, как и у лиц этих двух очень разных даэвов. Что ж, наверное придется поверить смутному чувству родства и, разумеется, отдать дань неуемному остроухому любопытству, подумал Крегос. Пройти мимо уже не получится. Нужно сказать, что за внешней аристократической холодностью целителя скрывалась яркая искра авантюризма. Которая однажды заставила его круто изменить то, что называлось «подобающей жизнью» для даэва из высшего семейства. Сейчас эта искорка снова разгорелась, предвкушая череду приключений и массу интересного. Кто же ты такой, заклинатель в таинственной повязке? Мысли Рея во время зависшего молчания были совсем безрадостны. Вряд ли новоиспеченный знакомый окажется тем, кем его не ожидал, но так хотел видеть маг. Все же, они только недавно встретились и количество совместных побед можно было пересчитать по пальцам одной руки. Да, их взаимное уважение уже прошло проверку боем и оба только утвердились в мнении. Но дружба – это что-то, что появляется и крепнет постепенно и не сразу. Так что, наверное, сейчас Крегос откажется или попросит объяснений, которых не получит. А самому заклинателю, в таком случае, не стоит слишком разочаровываться в приятеле. Целитель показал себя грамотным воином и верным товарищем в бою, оказавшись весьма приятным в целом даэвом. На безоговорочное доверие требуется гораздо больше времени, чем сходить в Дерик и обратно. Тем временем, пока заклинатель рефлексировал и готовился принять отказ, Клеон задумчиво поиграл бровями, еще раз окинул Рея с ног до головы внимательным, цепким взглядом, и произнес, удивляя мага (в который раз): - Ладно, если ты уверен, что я не смогу помочь лично, возьму на себя опеку над твоими маленькими учениками. Им будет приятно, а тебе – спокойней решать свои крайне важные дела. Ты все же зови, если что, договорились? Если всё столь секретно, я и с закрытыми глазами наловчился исцелять. - Непременно, - пообещал Рей, слегка удивленный, но и не на шутку обрадованный. Маг хотел услышать от остроухого лекаря что-то подобное этому, и не верил, что услышит. Телепатия какая-то! Наверное, именно из-за смешанных чувств, прощальные слова мага вышли неловкими, но в то же время очень теплыми, - Спасибо, друг. Правда, огромное тебе спасибо. Чертовски приятно, и… до скорого! - Давай, давай. Не простудись, а то лечи вас потом от насморка…, - отмахнулся Крегос, слегка смущенный. В подобном состоянии он нес вдвое больше чуши, чем обычно. Глядя, как Рей исчезает в голубом свечении свитка телепорта, целитель пробормотал: - Главное, чтобы ты не служил балаурам. А остальное, будь то поход за контрабандными красками или страсть к элийским распутницам, я как-нибудь переживу. И с удовольствием послушаю о твоих приключениях. Только вернись.