Последний приказ

“Зато, как искусно…” Три слова и увядшая улыбка. Империя погибла. Пеллеон отшатнулся от командирского кресла, всё ещё прижимая руки к горлу; его лицо исказило ужасом. Рукх. Ногри быстро рванул по мостику в направлении дверей, его задача была выполнена. Он прекрасно понимал, так же как и все остальные, что далеко уйти ему не суждено. Резкий голос что-то выкрикнул, эхом отразившись в ушах Пеллеона, и повсюду раздался тупой грохот шагов, ибо все имеющиеся штурмовики начали погоню за преступником. Их будущее последний раз судорожно вздохнул и замер. "Капитан Пеллеон!", прозвучал по связи напряжённый голос офицера. "Звёздные Разрушители запрашивают приказы!" "Отступаем!" Пеллеон рявкнул сдавленным голосом; весь его профессионализм словно по щелчку пальцев вернулся на место. Сражение всё ещё бушевало вокруг них: теперь их собственное спасение было куда важнее. "Отступаем СЕЙЧАС!" Капитан взглянул на гранд-адмирала Трауна, зацепившись взглядом за красное пятно, расползавшееся по безупречно белоснежному мундиру. "Прощай," пробормотал Гилад и на время крепко зажмурился, чтобы хоть как-то оградить себя от творящегося вокруг хаоса. Когда он снова открыл глаза, то взгляд его был жёстким, а выправка вновь по-военному строгой. Молодой офицер позади него отдал приказ. "Всем кораблям отступать!" Строгий взгляд Пеллеона вперился во вспышки турболазеров. Медленно, но неуклонно “Химера” начала отступать от Билбринджи, а за ней и все оставшиеся силы флота. Вселенная обернулась против них. "Новая Республика начала погоню, капитан. Открыть огонь?" "Не обращайте внимания," сказал Пеллеон; слова еле вырывались из его всё ещё саднящего горла. "Просто перейдите на сверхсветовую скорость. Проложить курс на Неизведанные Регионы. “Реющий Ястреб”, прикрыть наши следы." Позади него медицинская бригада неистово работала над телом Трауна. Но все знали, что было уже слишком поздно. "Делаем прыжок, сэр!", напряжённым голосом сообщил другой офицер. Корабль выполнил знакомый рывок и звёзды, на мгновение вспыхнув, превратились в сверкающие полосы света. На мостике воцарилась внезапная тишина, пока голубой тоннель гиперпространства вихрился вокруг “Химеры”. Яростные звуки сражающихся на войне Звёздных Разрушителей затихли в глубине сознания. Чары скорби развеял лишь медик. "Его… больше нет, капитан. Его больше нет." Пеллеон крепко сжал кулаки и стиснул зубы; глаза его вперились в дисплеи бортового компьютера. "Капитан?" Пеллеон сглотнул тяжкий ком, вставший в горле. Империя потеряла своего лидера… Пеллеон потерял друга… …и вселенная потеряла Митт’рау’нуруодо.