Искупление любви

      Влад вернулся домой очень поздно мрачный, злой, как тысячу чертей и вдобавок сильно пьяный. Едва переступив порог, он небрежно отшвырнул портфель и направился к барной стойке, взял бокал и налил себе щедрую порцию.       — Может, тебе уже достаточно? Влад, ты обещал поговорить со мной.       — Сестрёнка, — мужчина махнул рукой, и часть содержимого бокала выплеснулось наружу, — чтобы говорить, я должен выпить. Без выпивки, я теперь не могу ни разговаривать, ни есть, ни спать…       — А скоро не сможешь жить. Влад, прекрати, — Илона силком отняла бокал, схватила слегка покачивающегося брата, за отвороты пиджака и слегка встряхнула.       — Ступай немедленно наверх и приведи себя в порядок! — рявкнула она. — Если ты этого не сделаешь, я тебе такой тарарам устрою, что чертям в аду страшно станет.       — Дорогая, я уже давно в аду…       — Заткнись, и делай, что тебе велят. Ты мне нужен здесь трезвый и здравомыслящий, а не пьяный и размазывающий сопли от жалости к самому себе, понял! — тряхнула она его ещё раз.       — Ты вернулась, чтобы меня третировать?       — Влад, или ты идёшь наверх, или…       — Ой, в дверь звонят, — пьяно захихикал Орлов. — Наш разговор немного откладывается.       — Ещё чего! Только через твой труп. Марш!       Влад склонился в дурашливом поклоне, и пьяно ухмыльнулся:       — Слушаюсь и повинуюсь, мамочка, — и неверной походкой потопал к себе в комнату.       Илона, проводив брата раздражённым взглядом и пошла посмотреть, кого принесло на ночь глядя. Она широко распахнула дверь и, прищурившись, уставилась на посетительницу.       — Госпожа Ключевская, не находите, что поздновато для визитов.       — Я просто хотела убедиться, что с Владом всё в порядке. Он должен был заехать ко мне, но,…       Даша ослепительно улыбнулась и сделала шаг, чтобы войти, но Илона преградила ей дорогу.       — С ним всё нормально. Он отправился спать и вам тоже уже давно пора. Женщинам, чтобы сохранить цвет лица нужно высыпаться.       — Но я хотела бы с ним поговорить.       — Завтра в офисе поговорите. До свидания, Даша, всего хорошего.       Илона отступила и захлопнула дверь прямо перед носом растерявшейся Ключевской. Она не видела, как лицо женщины исказила ненависть.       — Какого чёрта, припёрлась эта истеричка, — злобно прошипела Ключевская. — И это сейчас, когда…       Даша замолчала, уселась в свою машину и укатила, пообещав себе, что поквитается с Илоной.       — Кто приходил? — спросил Влад, наконец-то спустившийся вниз. Волосы его были ещё влажные после душа, он немного протрезвел и теперь довольно уверенно держался на ногах. Вот только был по-прежнему зол.       — Так, никто, ошиблись адресом, — отмахнулась Илона, выйдя из задумчивости.       — Первый раз на моей памяти кто-то перепутал наш теремок с чьим-то. Давай, колись, Ключевская заявилась? Только она могла набраться наглости, чтобы приехать сюда на ночь глядя.       — И как часто эта девица проделывает этот трюк?       — В последний месяц слишком часто.       — Влад, объясни, пожалуйста, ты решил бросить Веру?       — Нет, сестрёнка, — мужчина широко раскинул руки, — это Вера решила бросить меня.       Он подошёл к барной стойке и, не обращая внимания на грозно сдвинутые брови сестры, налил себе выпивки, сделал глоток и закрыл глаза, будто в ожидании, когда спиртное подействует и согреет холод, поселившийся у него внутри. — Сказала мне на прощание, что моя любовь душит её, собрала вещички, прихватила Катюшку и… — Влад размахнулся и швырнул стакан об пол, — исчезла. Осколки стекла вперемешку со спиртным, разлетелись по итальянской плитке. — Такая вот у неё, понимаешь, милая привычка.       — Почему ты её не вернул?       — Я был слишком зол,… мне надо было время, чтобы остыть. Не хотел пугать Веру ещё больше.       — Что ты сделал, чтобы её напугать?       — Не важно…       — Влад, ты не находишь, что как-то странно всё это. Проблемы на фирме, ссора с Верой, всё одно к одному.       —Ааа,… прекрати.       — Нет, ты посуди сам…       — Поверь, одно другого не касается.       — Я хочу знать, что произошло между вами.       — Прости, сестрёнка, но я не собираюсь тут тебе отчитываться. Это касается только нас двоих.       — Одну минутку, Вера уехала с Катюшей, так что это уже выходит за рамки вас двоих. Если не хочешь, чтобы я обвинила её в краже моего ребёнка, ты должен мне всё рассказать.       — Не мели чушь! Кража… Катя её дочь…       — Официально нет. Влад, ну, давай же… Я хочу понять…       — Вот и я хочу понять, где я свалял дурака. Понимаешь, сестрёнка, я был слишком занят, стал уделять ей меньше внимания,… может, всё из-за этого? — бормотал он себе поднос, словно размышляя вслух. ― Проклятая компания, она отнимает у меня всё, что я действительно люблю. Я поклялся ради Веры, научиться зарабатывать деньги и что? ― Влад закрыл лицо руками…       — Прекрати ныть. Судя по тому, что мы на грани катастрофы, ничему ты не научился.       — Помнишь моего друга Дениса Авдеева?       — Смутно. Ты как-то говорил, что он финансовый гений.       — О, да.       — Как же тогда мог этот финансовый гений втянуть тебя в такую авантюру? Кстати, где он? Хочу лично выразить ему мою «благодарность». Влад одним глотком осушил новую порцию выпивки, поморщился и выдохнул:       — Я его выгнал.       — За что?       — Он влюбился в Веру.       — Что за бред?       — Почему бред? Это как раз естественно и понятно. Она такая красавица. Сначала мне как-то и в голову не приходило, что что-то не так. Ден часто у нас бывал, дарил Кате игрушки…       — Ну и что? Или ты Катю к нему тоже приревновал?       — Мы влезли в тот проект, о котором я тебе говорил, вложили кучу денег, но тут звонит герр Шредер и без объяснения причин разрывает с нами отношения. Потом ещё несколько инвесторов, я буквально поселился в офисе, пытаясь найти решение проблемы. И вот однажды, в один прекрасный день, мне на телефон приходят снимки Веры с Деном. Они за моей спиной…       — Абсурд. Вера любит тебя, зачем ей эта интрижка, тем более с твоим лучшим другом?       — Я не знаю, просто, когда увидел её на фото, целующейся с Деном… Знаешь, что мне сказал Авдеев?       — Не томи.       — Он сказал, что восхищается моей женой, что она чудесная женщина.       — Ты сам это постоянно твердишь.       — Ден признался, что она ему нравиться. Я врезал ему и велел выметаться.       — Знаешь, Влад, ты вроде не глупый, а ведёшь себя, порой, как идиот. С чего ты взял, что между ними что-то есть? Почему ты не показал ему снимки и не спросил прямо, прежде чем вышвыривать с работы?       — Он был моим лучшим другом.       — Значит лучше выгнать друга, чем попытаться выяснить правду?       — Какую правду! Ден хотел забрать её у меня. Мы с ней из-за этого жутко поссорились. Вера кричала, что я ревнивый дурак. Окончательно меня взбесило то, что она позвонила ему и стала извиняться за моё поведение. Мне не в чем перед ним извиняться! Это не я пытался отнять у него жену.       — Ага, а учитывая, что Вера ушла, ему это удалось.       — Она ушла не из-за него.       — А из-за чего?       — Я отдалился от неё. Мне хотелось наказать её, чтобы она почувствовала себя виноватой. Но Вера только ещё больше рассердилась. Знаешь, ― с тоскливой улыбкой пробормотал Влад, ― в гневе она страшна и если Вера решит быть холодной, все айсберги отдыхают. Но я согласен был на всё, лишь бы она была со мной.       — Ты болен,… а если ничего не было? Если она и правда, ни в чём перед тобой не виновата?       — Они целовались. Вот, посмотри.       Влад схватил свой сотовый и стал лихорадочно перелистывать страницы, потом молча протянул его сестре. Женщина пристально рассматривала снимок:       — Всё, что можно сказать исходя из этого снимка, так это то, что два человека сидят рядом. Чего ты взбеленился?       — Они целуются!       — Ерунда, просто Ден слишком близко наклонился к собеседнице, вот и получился такой эффект. А ты вместо того, чтобы спокойно во всём разобраться полез в бутылку. Влад, ну, подумай своей головой, кому и зачем понадобилось отправлять тебе эти снимки? Тебя специально спровоцировали, это и дураку понятно, а ты клюнул, как последний ревнивый идиот.       ― Да, кто бы говорил,… не ты ли устраивала бесконечные скандалы и пьяные истерики, подозревая Антона во всех грехах?       ― Это жестоко! ― Илона вскочила и сжала руки в кулаки.       Влад тоже вскочил, он крепко обнял сестру и прижал к себе:       ― Прости, я просто слишком пьян и зол. Давай отложим этот разговор.       ― Нет, уж! Мы должны во всём разобраться. Слишком многое поставлено на карту. Скажи, как ты мог с ней жить, если ты настолько ей не доверяешь? Ой, только не надо опять вспоминать Антона. Как ты знаешь, все мои подозрения не были беспочвенными.       ― Я вообще женщинам не доверяю. Вера,… Вера была единственной, кому я доверил своё сердце, а выходит зря.       ― Не говори ерунды. Если ты откинешь эмоции, то поймёшь, что был неправ. Я терпеть не могу Веру, но никогда не поверю, что она способна тебе изменять. Она не такая…       ― Не такая?! Не такая?! ― Влад вскочил и заметался, как безумный. Он выбежал из столовой и помчался к себе наверх.       Илона слышала его чертыханье, что-то с грохотом упало, разбилось стекло. Влад вернулся почти бегом. Он швырнул к ногам сестры большой белый конверт. От удара об пол он раскрылся, и из него посыпались фотографии.       ― Смотри, смотри… не такая!       Илона подняла несколько фотографий и у неё от изумления буквально отвисла челюсть. Белокурый, голубоглазый великан практически полностью обнажённый, крепко обнимал голую женщину. Её медовые волосы рассыпались по плечам, и она страстно улыбалась партнёру. Мужчина Илоне был не знаком, а вот в женщине можно было безошибочно угадать Веру. Орлова потрясённо рассматривала фотографии. Некоторые из них были очень откровенными. Брезгливо поморщившись, она сложила снимки в конверт и положила на стол.       ― Откуда у тебя эта мерзость?       ― Не важно! Теперь ты не будешь утверждать, что Вера просто слишком близко наклонилась?       ― Кто этот мужчина?       ― Рихард Штерн.       ― Сын…       ― Да, он самый.       ― Откуда он здесь взялся, и кто его познакомил с Верой?       ― Рихард приехал вместе с Ключевской.       ― Они любовники?       ― Я не интересовался, но судя по их поведению, нет.       ― Что здесь понадобилось Ключевской? Насколько я помню, вы расстались далеко не друзьями.       ― Её прислал Питер, когда дела пошли наперекосяк. Он хотел держать руку на пульсе и убедиться, что я справлюсь с ситуацией.       ― Ага, значит, Ключевская познакомила его с Верой?       ― В общем-то, да. Мы не закончили дела, я пригласил Дашу к нам на ужин, а она прихватила с собой Рихарда. Он музыкант… У Веры с ним оказалось много общего. Я видел, как им интересно вместе. Катюша и Вера играли для него дуэтом. Штерн был в полном восторге. Он стал постоянным гостем в нашем доме. Возвращаясь, домой, я то и дело натыкался на него.       ― Где ты нашёл эти снимки?       ― Мне их вручил курьер со словами: «Лично в руки».       ― Штерн жив?       ― К сожалению, да. Я немного подпортил ему физиономию и выкинул из нашего дома. А потом…       ― Устроил скандал…       ― Я был в такой ярости, что почти ничего не соображал. Вера кричала, что это всё неправда, что я должен верить ей, а не каким-то мерзким фотографиям. Представляешь! Она сказала, что я убиваю её своей любовью, что я должен верить ей вопреки всему!       ― Влад, Влад, успокойся, ― Илона крепко сжала руки брата, которого стало колотить, как от лихорадки.       ― А потом,… потом, я ударил её, … ― Влад обхватил голову руками и стал покачиваться, ― Каждый раз, стоит мне закрыть глаза, я вижу её взгляд полный горечи, боли и… разочарования. Когда Вера упала, вдруг забежала Катюшка и закрыла её собой. Мне стало так невыносимо больно и горько,… я сбежал из дома, чтобы не натворить бед, а когда вернулся, их уже не было.       ― И что ты решил? Разведёшься с Верой и женишься на Даше?       ― Нет! Может, я сумасшедший, но хочу, чтобы моя жена вернулась…       ― Ты сможешь её простить?       ― Я не могу без неё. Если бы ты знала, как я пытался забыть Веру, но у меня ничего не выходит, ― Влад горько улыбнулся и развёл руками, ― ничего,… даже фотографии эти мерзкие уже не помогают. Сначала, каждый раз, когда я брал эти снимки в руки, во мне просыпалась ярость, а теперь всё просто онемело внутри. Я хочу одного: увидеть её, хоть на мгновение, знать, что у неё всё в порядке. Пусть она больше не любит меня…       ― Значит так, братишка. Хватит рыдать и спиваться. Это делу не поможет.       ― А что поможет?       ― Завтра ты позвонишь Дену, поговоришь с ним и выяснишь всё до конца. Он нужен тебе, всем нам. Соберись, откинь эмоции, ты должен спасать компанию. Сейчас от тебя зависят судьбы тех людей, которые начинали строить её вместе с отцом. Ты Орлов, его сын и не имеешь права их подвести.       ― Хм, а ты чем займёшься?       ― Возможно, мне надо будет ненадолго уехать, но я вернусь.       ― Будешь искать Катюшку?       ― В этом ты можешь даже не сомневаться.       ― Илона, прости, но я не позволю тебе отнять у Веры дочь.       ― Боишься, что она тебе этого никогда не простит?       ― Боюсь, что себе этого никогда не прощу. Всё хватит, я пошёл спать.       Влад встал и, покачиваясь, направился к лестнице.       ― Можно я возьму эти снимки? ― крикнула Илона ему в спину.       ― Да, ради бога, наслаждайся.