Смерти вопреки

Ячиру беззаботно болтала ногами, исследуя карман куртки на предмет еще не съеденных сладостей. Ей уже наскучило в который раз переслушивать теорию Рантао, с каждым разом звучавшую все скучнее и скучнее. Слушать подобное для Кусаджиши было непривычно, ведь ранее на заданиях она, как и весь одиннадцатый отряд, всегда была верна проверенному плану, гласившему «Чтобы решить любую проблему, достаточно всем вломить по первое число». Но, как оказалось, не везде эта тактика была применима. Особенно в тех случаях, когда «вламывать» было некому. Оставалось лишь смиренно слушать рассказ женщины, и перенимать недополученные в родном отряде знания, которые в исполнении ученой звучали пугающе непонятно. Пусть и озвучивались они уже в четвертый раз. Но расположившиеся по обе стороны от Ячиру Тоширо и Нанао выглядели столь же сосредоточенными, как и в тот день, когда они впервые были посвящены во все детали. Поэтому, пришлось и девчушке со вздохом положить последнюю карамельку в рот, и обратиться в само внимание, ведь от этого зависело возвращение Кен-тяна. А тем временем, Рантао уже представлялась собравшимся на трибунах. - В свое время я была руководителем научно-исследовательского института Готей-13, - начала женщина, обращаясь ко всем, собравшимся на трибунах, - Но, много лет назад, из-за вышедшего из-под контроля эксперимента, я была отстранена от работы, а моя сила проводника душ запечатана. Ее слова явно не прибавили у собравшихся ни толики доверия к ней, а лишь вызвали настороженные взгляды. - С тех самых пор я жила отшельником, стараясь ни в чем не соприкасаться с Сейрейтеем, за очень редким исключением, - взгляд Рантао переметнулся на понимающе кивнувшего головой Исиду, а с него на стоявшего поблизости Когу. - Ближе к делу, - раздался с верхних рядов откровенно скучающий голос Маюри. - Хорошо, - почти раздраженно бросила в ответ женщина, блеснув очками в сторону недовольного Куроцучи, - Так вот… Оказалось, что очень сложно избавиться от старых привычек. Спустя годы после изгнания из Готея я, все же, вновь вернулась к прерванным исследованиям, хоть подобные опыты ставить уже не рисковала. Темой моих исследований была, и по сей день остается, вечная жизнь. - И каким же образом это относится к теме нашего сегодняшнего «собрания»? – вопрос Тацке был встречен несколькими одобрительными репликами. - Самым прямым, - Рантао спокойно посмотрела на подавшуюся вперед Арисаву, - Изучая жизнь, приходится изучать и смерть, как конечную ее составляющую. А это включает в себя и изучение того, что происходит после смерти с душами умерших. После окончания земной жизни, душа человека попадает в Сообщество Душ, а умерев уже там, распадается на духовные частицы и присоединяется к Мировому Потоку, чтобы потом заново родиться на земле. Во всяком случае, так должно быть. Обращенные к ученой взгляды сменились с недоверчивых на внимательные, придавая Рантао сил говорить увереннее. - Год назад, во время очередного исследования по изучению оборота частиц, я заметила одну странность. С каждым годом Мировой Поток становится все тоньше, хоть это и едва заметно. Оставалась неясной причина этого явления, ведь круговорот душ был все так же непрерывен, - Рантао нетерпеливым жестом поправила очки, - На установление причины потребовались месяцы, но результат был и вправду шокирующим. Как оказалось, многие души, умерев, так и не попали в Поток, попросту бесследно исчезнув. - Чушь. Как могут души ни с того ни с сего раствориться? – Хиори скептически хмыкнула, все же жадно ожидая каждого нового слова женщины. - А я и не говорю, что они растворились, - ответила Рантао, - С ними произошло нечто другое – все они попали в чистилище. Над трибунами воцарилась мертвая тишина. Все ошарашено смотрели на ученую, сомневаясь в том, что правильно расслышали ее слова. - Куда-куда попали? – хлопая ресницами, переспросила Маширо. - В чистилище, - как ни в чем не бывало, повторила женщина, - Хотя, это место называют по-разному. Чистилище, Тартар, Чертог Искупления… Под всеми этими названиями скрывается место, куда попадают души, чьи грехи слишком велики, чтобы попасть в Сообщество Душ, но не столь ужасны, чтобы быть заточенными в Преисподней. - Но из-за чего это происходит? – задал вопрос Тессай, - Ведь души тех, кто находится в Сообществе Душ, уже прошли этот отбор после смерти на земле, а те, кто был там рожден и вовсе ему не подлежат! - Разгадка этого вопроса скрывалась в далеком прошлом, но мы, все же, сумели найти ее, - кивнула Рантао, - А началось это все… *** А началось это все две сотни лет тому назад, в палате лазарета, стены которой сотрясались от рыданий. Седой мужчина, комкая в руках окровавленную простыню, на коленях стоял у больничной койки, и был не в силах унять бившую его дрожь, и катившиеся по щекам слезы. - Минако, доченька, - бормотал он сквозь рыдания, раскачиваясь из стороны в сторону, и боясь поднять глаза на бездыханное тело лежавшей в койке девушки, - Я не верю! Не верю! Резко вскинув голову, безутешный отец вскочил на ноги, и, подхватив в охапку тело дочери, кинулся прочь, безумно сверкая глазами. В сумасшествии сметая на своем пути двери, сбивая с ног случайных прохожих, мужчина бежал на самую окраину Сейрейтея, не чуя под собой ног, пока не достиг пункта своего назначения – полуразвалившегося, обшарпанного, бывшего корпуса научно-исследовательского института. Хлипкие створки некогда величественных дверей были незатворены, по коридорам здания гулял ветер, а свисавшие с потолка светильники мерно раскачивались, грозясь вот-вот обвалиться, но он, похоже, этого даже не замечал. - Милая, я все исправлю, - шептал он, размещая тело на одном из пыльных столов, и лихорадочно ища что-то глазами, - Девочка моя, ты будешь жить… В тот день жизнь для безутешного мужчины превратилась в бесконечную череду попыток найти части старых исследований института. Ему было известно, что где-то там, в подземном хранилище института, все еще покоились запыленные свитки, с описаниями всех разработок, когда-либо созданных прежними учеными. Кому как ни ему, бывшему работнику этого учреждения, одному из немногих не изгнанных из Готея, было знать об этом. И вот, наконец, в руках уже почти отчаявшегося отца оказалось описание эксперимента, запланированного еще восемьсот лет назад, но так и не приведенного в жизнь. От пожелтевших, рассыпавшихся листов буквально веяло опасностью, но сердце взяло верх над разумом. Как бывший ученый, он понимал, что проводить подобный эксперимент, не исследовав в достаточной мере возможных последствий, было крайне опасно. Но страх того, что тело дочери с каждой секундой было все ближе к тому, чтобы распасться на духовные частицы, и манящее заглавие «Восстановление умершей души», действовали на отца куда сильнее. И вот, настал тот час, когда в старой лаборатории вновь ожили проржавевшие инструменты и старинные аппараты, оглашая все вокруг зловещим гулом. Мечась между телом и приборами, концентрировавшими духовные частицы, ученый не находил себе места, всматриваясь в серебристый поток, в котором, казалось, мелькали чьи-то лица. Как вдруг, до него донесся такой знакомый, чистый, звонкий голос. - Папочка… - услышал он за своей спиной, и тут же оказался у тонкого стекла, за которым клубились серебристые искры. Из прозрачного тумана на него смотрели такие родные глаза его Минако. Но смотрели они с непередаваемой грустью. - Дочка, ты вернулась! – дрожащим голосом прошептал он, - Я ведь обещал, что все исправлю… - Папочка, - голос девушки звучал тихо и отчаянно, - Что же ты наделал… На мгновение поток, нагнетаемый приборами, застыл, и в воздухе повисла звенящая тишина. Но тут же раздался оглушительный взрыв, и волна частиц хлынула в лабораторию, погребая под собой все, чего она касалась – и отца, и дочь, и все следы отчаянного эксперимента… *** - Этого ученого звали Хаяте Сабуро, - после небольшой паузы продолжила Рантао, - Он был подающим надежды молодым человеком во времена существования института. И, будь у него больше времени для проведения опытов, и поиска дополнительной информации об этом эксперименте, он бы не допустил подобной ошибки. Это хороший урок для любого ученого – наука должна быть свободна от желаний, страстей и одержимостей. Вследствие его поспешных, необдуманных действий, были повреждены врата Мирового Потока. И, на протяжении двухсот лет, неисправные врата продолжали откидывать некоторое количество душ в другое измерение, в котором и находится чистилище. - А в чем была его ошибка? – робко нарушила стоявшее на трибунах молчание Орихиме. - Он не учел одного фактора, являющегося определяющим при перераспределении духовных частиц, - ответила Рантао, тяжело вздыхая. - Да что же это за фактор такой?! – завопил Кейго, до слез проникшийся печальной историей. - Желание жить, - спокойно отозвалась женщина, - Жить прежней жизнью, ради того, чтобы закончить незавершенные дела. Его дочь, Минако, была шинигами, и погибла, жертвуя собой ради спасения своих друзей. Она добровольно отпустила свою жизнь, умирая, она чувствовала, что выполнила свой долг, и ее не тянули обратно ни жажда мести, ни необходимость кого-то защищать. В тот момент, когда отец вновь призвал ее душу, она уже готовилась переродиться в мире живых. Он вырвал ее из ткани бытия, и, тем самым, пошатнул все строение Мирового Потока. - То есть, вы хотите сказать, что из-за этой ошибки Ичи-нии и остальные могут сейчас находиться в чистилище? – неуверенно спросила Карин, теребя рукав кофты, - Но вы ведь сами говорили, что лишь некоторые души отсеиваются из Мирового Потока. Почему вы думаете, что они не влились в него? - Потому, - проговорила Рантао, - Что в день их гибели Мировой Поток не пополнился ни единой духовной частицей. - Что все же не является гарантией того, что они пребывают в чистилище, - Маюри, соединив кончики пальцев, вызывающе посмотрел на Рантао. - Ну и что! Если есть хоть какая-то возможность того, что их еще можно вернуть, я буду в нее верить! – звонкий голос Ячиру перебил скептическую речь Куроцучи. Глаза всех присутствующих тут же обратились к розововолосой девчушке, в несколько прыжков спустившейся с трибун, и вставшей рядом с Рантао, - Мы должны их всех спасти! Будь они на нашем месте, они бы уже давно нас выручили. - Да, но как? – Урю вновь обратил взгляд к Рантао, - Вы ведь так и не сказали, можно ли выбраться из чистилища, и какая роль отведена всем нам. - Найти выход из чистилища невозможно, - отозвалась женщина, - Но его можно открыть извне, в чем, надеюсь, нам поможет капитан Куроцучи. Последняя фраза звучала как полу-вопрос, и Маюри, недовольно поморщившись, все же выдавил из себя пару звуков, предположительно означавших его согласие. - А для чего тогда нужны мы? – последовал хор из трех сплетенных между собой голосов Хиори, Тацке и Лизы. - Мало будет лишь открыть проход, - окружающие невольно замолкли, - Нужно будет так же найти души тех, кого мы ищем, и помочь им выбраться оттуда. Но и на этом спасение их не будет закончено. - Разве мало будет просто вернуть их в наш мир? – голос Тессая звучал взволнованно. - Боюсь, что да, - Рантао обвела взглядом всех присутствующих, - Чистилище принимает в себя души, постепенно расщепляя их. Процесс полного расщепления может занимать десятки лет, но свой изначальный облик душа теряет уже в первые секунды. Вернув их в наш мир, мы должны будем восстановить их изначальное состояние. И здесь главную роль будут играть способности Иноуэ-сан. - Мои? – девушка широко распахнутыми глазами уставилась на ученую, - Но как я одна смогу восстановить такое количество душ? - В этом-то и должны помочь остальные, - фраза Рантао заставила всех напрячься, и продолжить напряженно вслушиваться в ее слова, - Для восстановления душ потребуется духовная сила, которую они могут передать Иноуэ-сан. Как и любое действие, включающее в себя работу с реатсу, эта задача сопряжена с риском. Поэтому вы должны решить, готовы ли вы подвергнуть себя такому риску. Тишина уже было начала укутывать собой сидящих на трибунах, как вдруг ее спугнул чей-то голос. - Да, я готов, - услышать этот голос доводилось не часто, и поэтому его уверенное, решительное звучание тут же прогнало наступавшую неуверенность. Все посмотрели в сторону Чада, только что озвучившего свое решение. - И я тоже, тоже готова, - прозвучал тихий, но преисполненный готовности ответ Орихиме. - Да мы все готовы! – выкрикнул Кейго, вскакивая, но, поймав взгляд, которым смерила его Хиори, тут же уселся обратно, стараясь сжаться так, чтобы казаться как можно меньше, и придвигаясь поближе к Мидзуиро, даже не пытавшемуся скрыть вызванную реакцией друга ухмылку. Но Саругаки лишь кивнула Рантао, ничего больше не сказав. - Что ж, тогда мы можем приступать к организации плана, - Тоширо тоже спустился со ступеней трибуны, приближаясь к Рантао, Коге и Ячиру. - Опять какой-то план? – Кусаджиши недовольно надула губы, ведь она уже была уверенна, что если все было решено, то они прямо в эту же секунду могли отправиться спасать пленников из заточения в чистилище. - План здесь действительно необходим, - Рантао снисходительно посмотрела на девочку, - Ввязываться в мировой порядок и без того опасно, нужно постараться не наделать лишних ошибок. К тому же, мы даже не знаем наверняка, с чем мы столкнемся, попав в чистилище. Ведь там действует свой порядок и свои законы… *** Растрескавшаяся земля под ногами была исполосована алыми, пульсирующими огненными жилами. В воздухе плыло раскаленное марево, а над головой вместо неба простиралась бесконечная серая бездна, стремящаяся в неведомую высь. Везде, куда только мог дотянуться взгляд, царил хаос – не было видно ни единой стены, но абсолютно пустынная, ничем не огражденная местность казалась тесным лабиринтом. Группа людей, с трудом переставляя ноги, брела по этой огромной пустоши, который день, двигаясь в одном и том же направлении, но, казалось бы, абсолютно бесцельно. - Это все бесполезно, - надтреснутый женский голос прозвучал тихо, но был слышен всем идущим рядом, - Отсюда нет выхода. Возразить на это было нечего – место, в котором они оказались, не поддавалось никакой логике, и, казалось бы, жило своей жизнью – то перебрасывало их в самое начало пути, то заводило в неведомо откуда взявшиеся теневые тупики, то коварно раскрывало перед ними зияющие темнотой овраги. Время в этом месте невозможно было измерить – оно будто изменялось каждую секунду, то делая шаг назад, то перепрыгивая на несколько вперед, сводя с ума. Невольно оказавшихся здесь людей неотвратимо начинало накрывать волной отчаяния… - Вот так-так…- раздался позади до боли знакомый голос, растягивающий слова на ширину собственной улыбки, - Вот уж кого мы точно не ожидали здесь увидеть…