Страсти по Морозу

Кэтрин снился кошмар. Во сне её хватали за руки, тянули прочь одежду, царапали острыми когтями кожу. Белые оскаленные женские лица кружили вокруг с хищно обнаженными зубами. Она пыталась проснуться, но сон лишь затягивал всё глубже и глубже, пока не затянул совсем. Кэтрин стояла на вершине пирамиды, судя по тонущему в ночи пейзажу, где-то в Мексике. Тласолтеотль стояла перед ней, и коралловая змейка на ее шее была живой. - Ну привет, - спокойно сказала ацтекская богиня. - Ты пока ложись поудобнее. Лежа будет проходить удобнее. Кэтрин пыталась вырваться, но сильные руки киватето держали её мертвой хваткой. Вампиры-ведьмы ловко уложили свою жертву на каменный стол и провели руками над телом Кэтрин. И как бы она не хотела, пошевелиться уже не могла. - Что Бо сделал с этой дурочкой Гуро? - спросила Тласолтеотль, покачивая стоящую перед ней колыбель с младенцем. - Выставил из своей жизни прочь, - ответила Кэтрин сквозь зубы. - Карающий Стрибо! Бог, не знакомый с милосердием. Бич злодеяний во всем мире… Однобокий Стрибо! - Ты насылаешь грехи на людей, но ты же и можешь дарить им прощение, - сказала Кэтрин, старясь не обращать внимание на киватето, которые уже сорвали с нее одежду, и теперь мазали кожу какой-то пахучей синей краской. - Вы были бы чудесной парой - карающий Бог и богиня имеющая право на помилование. - Мы и были чудесной парой, - кивнула ацтекская богиня, приседая на корточки возле огромной клетки. Сквозь коралловую решетку на Кэтрин с бессильной печалью смотрела белоснежная мифическая птица Стратим. Тласолтеотль сняла с шеи змейку и запустила ее в клетку. Стратим громко захлопала крыльями, ломая перья от прутья, пронзительно закричала. - Мы и были прекрасной парой, - с яростью сказала женщина с индейскими чертами лица. - Пока не понадобилось небольшое приношение для одного ритуала. А Бо меня за это заковал в хрустальный гроб. - Сколько человек? - Мне нужно было 516 вырванных из живой грудной клетки сердец… Не оглядывайся по сторонам, идиотка, у меня Стратим, сущность Стрибо. Без нее он тебя не найдет. Без неё ветер не принадлежат ему. Тласолтеотль подошла к Кэтрин, распластанной по камню. - Ты выполнила все необходимые условия - потеряла ребенка. Умерла. Пила кровь. Осталось последняя часть ритуала. Твое чрево примет живого младенца и впитает его кровь… Помнишь все легенды о жестокости ацтеков? Так вот, все они - правда, - сообщила она, легким движением крест накрест перечеркивая ножом живот жертвы. Поняв, что именно сейчас произойдет, Кэтрин отвернулась и закрыла глаза. Пошла к черту эта индейская дура. Она не будет ее умолять. И кричать она тоже не будет… И за весь мучительный, отвратительный ритуал, Кэтрин Пирс не издала ни звука.