Страсти по Морозу

Кэтрин открыла глаза и громко застонала, опознав все тот же надоевший до чертиков склеп в Мистик Фоллс. Да быть не может! Опять? Какого черта. - Ты испоганила мне всю жизнь, - сказала Елена Гилберт по ту сторону невидимой границы. - Если бы не ты, я бы никогда не знала братьев Сальваторе, и никогда не была бы так несчастна. - Вы с Бонни два потенциальных глупых трупа, - отозвалась Кэтрин, не двигаясь с места. - И что ты выиграла от своей детской выходки, Елена, кроме того, что разозлила очень недобрую и сильную вампиршу? Ам! - вдруг рявкнула она и захохотала, глядя как ее двойник невольно вздрогнул. - Ты не будешь больше с ним, - дрожащим, но твердым голоском сказала Елена, - это неправильно. - Не знаю, кого из Сальваторе ты имеешь в виду, но обоих я не видела пару лет. Так что твои информаторы тебя надули. - Это правда? - Елена вспыхнула глазами. - Тогда… я проверю, и если это правда мы с Бонни тебя вытащим… - Не спешите, - отрезала Кэтрин, вставая на ноги. - Я уйду отсюда и без вашей помощи, и тогда начинай бояться, Елена. Не слушая больше лепета своего двойника, Кэтрин ушла вглубь склепа и достала мобильник, чтобы в очередной раз убедиться, что он вне зоны действия сети. Да, некоторые вещи не меняются… Как и ее гребанный характер тоже. Вот как теперь прикажете выкручиваться из собственного понта? Она задумчиво посмотрела на телефон, припоминая простую белую пластиковую карточку, на которой были только цифры, и все. Она так часто ее вертела в руках, и так часто бралась за мобильник, но бросала его на пятой цифре, что этот номер врезался в память намертво. Сколько времени прошло? Четыре с половиной месяца? Достаточно долго, чтобы пятисотлетняя вампирша позвонила еще более древнему богу и назначила третье свидание? Кэтрин была уверена: чтобы дозвониться до адресата по этому номеру, телефонная связь нафик не нужна. Это всего лишь символика, дань времени. Она защелкала кнопками, волнуясь как девчонка, и услышала сухой женский голос на том конце несуществующего провода. - Да, мисс Пирс, мы очень рады вашему звонку. Так… вы находитесь дальше, чем мы предполагали, поэтому машина прибудет за вами через пятнадцать минут. Вы подождете столь долгое время или нам применить экстренные меры перемещения? - О, пятнадцать минут я подожду, - сказала Кэтрин, облизывая губы и мучительно вспоминая, какое на ней сегодня белье. Она ведь вышла только за угол, прикупить крови, даже ресниц не накрасила! Елена уже ушла рвать на себе свои прямые волосы, и в пустом склепе ровно через пятнадцать минут появилась нервная белокожая и беловолосая женщина, тонкая и какая-то полупрозрачная. Было в ее повадках что-то неуловимо птичье. - Я Стратим, - сказала она резко. - Правая рука Бо. - Светлая птица бога Стрибо, повелительница ветров, - припомнила Кэтрин бессонные ночи за многочисленными словарями славянской мифологии. - Вы, я смотрю, времени зря не теряли, - кивнула Стратим. - Да выходите же оттуда, такое мрачное место. Я вообще не люблю подземелья. - Потому что ваша стихия - воздух, - понимает ее Кэтрин. - Потому что тут воняет крысами, - морщит чуть клювоподобный нос женщина-птица. *** Вертолет все кружил и кружил над морской гладью, и Кэтрин начинало казаться, что минуты и часы становятся бесконечными. И вдруг на синей водной равнине появился клочок скалистой суши. Серый камень с редкими моховыми вкраплениями, и высоко-конечный серый же замок посредине. Больше ничего на этом островке не было. На одной из башенок замка была вертолетная площадка, где железная птица и приземлилась. Кэтрин вышла наружу и задохнулась: казалось, все ветры мира сосредоточились на этом небольшом пятачке. Стратим выпрыгнула следом и сладко потянулась: - Наконец-то мы дома. Кэтрин, теряя дыхание от почти ураганной силы стихии, только кивнула, пытаясь одновременно поймать волосы и подол. Каменная кладка стены вдруг дрогнула, разъезжаясь в стороны, и в образовавшемся проеме появился Стрибо - смешная белокурая прядка на лбу, серые глаза цвета неба в дождь, традиционно белая рубашка, распахнутая на гладкой груди. - Я думала ты живешь среди вечной мерзлоты, или в этом самом … Великом Устюге… - С ноября по январь, - улыбнулся он вскидывая руки. Ветер тут же исчез, оставляя в покое Кэтрин. - И то несколько последних десятилетий. Настоящий мой дом здесь. Не думаешь же ты, что я дедморозю круглый год? Там вполне хорошо укомплектованный штат специалистов. Но ты иди сюда, я покажу тебе замок. - У меня нет лишнего десятка лет, - ежится Кэтрин, - чтобы осмотреть эту махину. - Торопишься вернуться в Америку, чтобы убить эту смешную девчонку, у которой с тобой общее тело и разные души? Не получится. Так скоро я тебя не отпущу. Он улыбнулся, и эта улыбка была скорее угрожающей, чем гостеприимной.