Страсти по Морозу

Кэтрин пила свой утренний кофе, лениво листая газеты. Ее вчерашняя спонтанная сессия в нижнем белье на капоте какого-то навороченного джипа вызвала бурную реакцию прессы. Хозяин машины в некотором ошалелом восхищении позволил репортером окружить его тачку, а Кэтрин - вольготно располагаться на ней. Апофеозом стало балетное фуэте на крыше авто. Фотограф «Таймса» поймал именно этот момент: волосы летят по воздуху, прядь упала на лицо, закушенная от веселого напряжения нижняя губа, черные глаза смотрят прямо в объектив, руки раскинуты, одна нога на цыпочках, вторая отталкивает от себя воздух. Тонкая фигурка на крыше джипа в красных трусиках и такой же алой полоске, перехватывающей грудь. «Символично», - хмыкнула Кэтрин, откидывая газеты от себя. Позвонил Дэймон Сальваторе, ехидно поздравил ее с тем, что она «умудрилась превзойти саму себя». После заварушки двухлетней давности в Мистик Фоллс, они поддерживали иллюзию нейтральных отношений - в честь какой-никакой победы над Клаусом. Кэтрин пробежала глазами отчет частного детектива о недельной жизни Елены Гилберт. До чего скучно та живет, бедолага! И пошла открывать дверь, не дожидаясь, когда Чарли-Стрибо надавит на звонок. - Я принес тебе платье и туфли, - сказал он, выставляя вперед вешалку с одеждой, как белое знамя. Кэтрин чуть отстранилась, пропуская его в квартиру. Полупрозрачный пеньюар на обнаженное тело, элегантные домашние шлепанцы на высоком каблуке, очень тщательно смоделированная утренняя взлохмаченность. К приему гостей Кэтрин Пирс была готова. Она взяла наряд из его рук, презрительно хмыкнула на накинутую поверх горловины вешалки нитку алмазного колье. Вот, значит, как банально этот красавчик просит прощения! - Пришел почистить мне память или утопить в вербене? - насмешливо спросила она, легко кидая колье за окно, в кипящую жизнь Манхеттена. Он проводил украшение взглядом, пожал плечами. - Гуро очень избалована и предана мне, - пояснил он. - И капризна, как всякая девчонка в переходном возрасте. - И ты пришел, чтобы… - Чтобы отдать тебе это, - Стрибо достал из нагрудного кармана легкого светлого пиджака пластиковую карточку. - Здесь написан номер телефона, стоит тебе набрать его, и за тобой приедет водитель, который отвезет тебя в аэропорт. Далее на частном самолете ты будешь доставлена в мою Резиденцию в России. Захочешь навестить меня - только набери этот номер. А мне пора возвращаться домой. Кэтрин стиснула пальцы в кулак и сдержала желание отправить карточку в шреддер. Дважды таких предложений не делают, она, как человек гордый, это прекрасно поняла. Он довольно улыбнулся глазами, верно оценив ее молчание, оставил карточку на столике, и ушел, аккуратно прикрыв за собой дверь. - Эй, - голос Кэтрин поймал Бо уже на лестнице. - Почему в этот раз ты решил так? Почему не удалил мою память, как в 1925? - Фотография в «Таймс», - ответил тот, не останавливаясь. - Нельзя дважды игнорировать встречу с женщиной, обладающей такой немыслимой любовью к жизни.